Пытать мура совершенно не хотелось. Маньяк любил драться, ему нравилось убивать муров и заражённых, что-нибудь ломать, жечь или, как ни странно, строить. Но вот просто причинять кому-то боль вопреки своему имени Маньяк не любил.
Пытать мура не хотелось, а хотелось есть. О чем Маньяк со вздохом и сообщил всё ещё раздумывающему пленнику:
- Есть хочется… - Маньяк задумчиво потыкал пальцем в ляжку висящего перед ним мура. – Вот никогда не пробовал человечину… Ну, и мурятину тоже никогда не пробовал. Крови вашей не раз доводилось попробовать… что поделать – стиль боя такой. А вот есть вас ещё не приходилось…
- Аристотель говорил, что человек - это двуногое животное, лишённое перьев, – неожиданно выдал мур.
- Ба! Да мне в руки попался эрудит! – удивился и обрадовался Маньяк. – Это слова не Аристотеля, это сказал его учитель, Платон. Там ещё было про то, что Диоген спросил тогда Платона, что, получается, что если ощипать курицу, она станет человеком? И после это определение было уточнено: «Человек - это прямоходящее животное с плоскими ногтями, лишённое перьев». Однако такие познания заслуживают поощрения! Давай так, вспомнишь хотя бы ещё одно изречение Платона, ну или, хрен с ним, Аристотеля, я оставлю тебе нож. После того, как ты мне расскажешь то, что я хочу знать, конечно.
Ни одного изречения - ни Платона, ни, хрен с ним, Аристотеля - мур не вспомнил, но Маньяк на это не сильно-то и рассчитывал. Он хотел дать муру надежду на жизнь – человек без надежды выжить способен проявить чудеса упорства, а если надежда есть, то это поможет ему примириться с необходимостью пойти на сотрудничество с врагом. Расчет этот оправдался, и мур заговорил:
-Так… ты не убьёшь меня, если я расскажу тебе что знаю?
- Не убью – план на убийство муров я сегодня уже выполнил. Даже с избытком.
- Ну, ладно, тогда… - мур чуть помедлил, собираясь с мыслями. - Заказ на тебя пришел от институтских. Жирный заказ. Есть там мужик у них один, Поляк, он иногда дает заказы на иммунных или заражённых. На кого-то конкретного… Ну или на их части.
- Поляк - это имя или национальность? – уточнил Маньяк.
- Имя. Но он и по национальности поляк вроде. Не знаю точно – я его паспорт не видел, с родителями его чай не пил. Так вот. Заказ на тебя пришел… Брать надо было обязательно живым - не обязательно целым, но живым. Даже патронов с «резинками» отсыпали. Поляк же и место указал, где тебя искать. Ну и двинулся народ… Всё.
- И много двинулось?
- Три бригады точно. Наша самая крупная, ещё две помельче. Может и ещё кто из совсем мелких, тут не знаю, сколько за тебя дают - инфа общая. Наш шеф, понятно, о таком трепать бы не стал, да и любой бы так сделал, чтоб себе побольше оставить. Но Поляк инфу в сеть для всех отправил, чтоб все знали.
- У вас там прямо сеть есть?
- Ну не то чтоб… Где-то по рации связь налажена, где-то объявы по посёлкам висят.
- Чего хочет от меня этот Поляк?
- Не знаю, но не из мести, я думаю… Только если ты ему сильно насолил, потому живым взять надо было, ну это тебе виднее.
- Да я первый раз о нем слышу.
- Ну, тогда на опыты. Он же учёный вроде… Они, институтские, там все… вроде…
- А как находили меня? Я слышал, кто-то кричал: «Я его учуял!»
- А, это у шефа нашего дар был. Он мог по запаху крови или просто человека, или от шмоток, но слабо – кровь сильнее всего… Короче, по запаху мог находить человека. Расстояние там определять, направление… Полезный дар.
- Полезный, – со вздохом согласился Маньяк. – А остальные?
- Что остальные?
- Остальные бригады как меня искали?
- Вот этого не знаю! Разные у людей дары есть…
- Понятно, – вновь вздохнул Маньяк. – Ну, ладно, пойду я.
- Э… это, постой!
- Что, ещё что-то вспомнил?
- Нет. А это, отпустить меня? Ну, ты обещал.
- Нет. Я обещал, что не буду тебя убивать. Вот я тебя и не убил. Даже калечить не стал. Цени! А всё остальное ты сам как-нибудь, без меня. Не хватало ещё мурам помогать, а как потом с ментатами общаться?
И Маньяк поднялся на улицу из подвала, не слушая больше возражений и просьб мура. А там на улице заметил спидера, заинтересованно нюхающего воздух. Не иначе запах крови от разбитого лица мура почуял. Ну что ж, значит, не светит муру светлое будущее – дверь в подвал Маньяк закрывать не стал…
Глава 23
Запасы провизии Маньяк пополнил ещё до своей авантюры со спасением принцессы и последующего боя с бандой муров. Это было только утром, на редкость длинный вышел день – вроде столько всего произошло, а он только клонится к вечеру. На местности Маньяк сориентировался, и можно продолжать путь. Подмывало, конечно, вернуться к спасённой принцессе – день ведь уже клонится к вечеру. Рассказать девушке подробнее о Стиксе и о том, как выжить в этом мире. Самому отдохнуть и… всё такое. Даже если и не рассчитывать на романтическое приключение, просто провести время с симпатичной девушкой было бы очень приятно.
Но Маньяк напомнил себе, что он очень спешит. Ему нужно попасть к легендарному знахарю, а долго ли он пробудет в этих местах - неизвестно. А ещё его разыскивают муры, нанятые каким-то Поляком из институтских. Зачем он сдался этому Поляку - вопрос второй, главное то, что участвовать в опытах вместо лабораторной мыши или в пытках в качестве жертвы палача Маньяк не собирался – другие дела есть, более для него, Маньяка, важные. И тут расклады получаются следующие: даже если считать отряд муров, который он уничтожил в ту ночь, когда отсыпался на тройнике посреди черноты, и посчитать тот, что был разбит им сегодня, остаётся как минимум еще один. Ещё одна банда муров охотится за Маньяком. А может и не одна. Нет, Маньяку сейчас не до принцесс… Да и принцессе сейчас, наверное, будет безопаснее одной, чем с таким соседом – вся необходимая для выживания информация есть в брошюре, а кое-что ей и Маньяк успел рассказать, авось и выберется. А Маньяку надо двигаться. Надо как можно быстрее добраться до знахаря, разобраться с собой, как бы странно это ни звучало. И скорее всего придется перебираться в другие места. Подальше отсюда, где его ищет с неясными целями институтский Поляк при помощи отрядов муров. Ну или придется разобраться с этим Поляком. Хотя силы свои Маньяк оценивал адекватно, всё-таки институт – организация серьёзная, и связываться с ней может оказаться себе дороже.
Но проблемы нужно решать не по мере их возникновения, а по степени значимости и тому, сколько эти проблемы могут ждать решения. А значит первоочередной задачей остаётся добраться до знахаря. Потому Маньяк не стал задерживаться в городе и двинулся дальше своей дорогой. До темноты ещё несколько часов, ещё можно много пройти, а переночевать можно где ночь застанет – завалиться под какую-нибудь корягу и поспать какое-то время, большего и не требуется.
Так оно и вышло – ночевал Маньяк не под корягой, а в брошенном хозяевами уазике-буханке, но именно там, где его застала ночь. Специальным поиском укрытия на ночь, как это заведено делать у нормальных рейдеров, он заморачиваться не стал. Низшие заражённые к нему интереса практически не проявляют; для высших он, как показывает опыт, цель не приоритетная – так если от бескормицы только, так чего огород городить.
А утром Маньяк вышел к очередному ориентиру, который был обозначен как «Две свечи». Это был городской кластер, в котором располагались два одинаковых с виду здания по 32 этажа в каждом – те самые «свечи». 32 этажа по современным меркам ещё не дотягивают до гордого именования небоскрёб, однако на фоне других домов высотой по 5-9 этажей смотрелись они именно небоскрёбами.
Маньяк, выйдя к «свечам», уставился на них, как пигмей на Эйфелеву башню, даже рот открыл от переизбытка чувств, вызванного открывшимся зрелищем: две серые бетонные башни на фоне чистого утреннего неба и восходящее солнце между ними. .Ещё стайки белых птиц, пролетающих рядом с ними, не хватает, для полноты картины.
Осознав как выглядит, Маньяк тут же скорчил пративную рожу и показал башням язык. А в следующее мгновение ему стало не до гримас: появилось ощущение пристального взгляда, такое уже было с ним в самом начале его путешествия от Спецуры. И ещё он осознал, что стоит на открытом пространстве и, раззявив рот, пялится на перспективу, а между тем у него не только нет иммунитета от внимания хорошо развитых заражённых, но за ним ещё и охотятся муры в неизвестном количестве и обладающие неизвестными дарами Улья.
Маньяк тут же рванул к ближайшему укрытию - ощущение пропало. Он продолжил передвигаться дальше, как это делают обычно нормальные рейдеры на стандартных населённых кластерах: перебежками от укрытия к укрытию, временами замирая и прислушиваясь к окружающим звукам. Все было спокойно, но ощущение взгляда то пропадало, то появлялось вновь. Маньяк совершал неожиданные маневры, стараясь скрыться от неизвестного наблюдателя: проходил насквозь здания, входя через подъезд и выходя в окно ближайшей открытой квартиры; или проходя по крышам двух близко расположенных домов, поднимаясь в одном и спускаясь в другом. Но ничего не помогало – наблюдатель на время терял его, но неизменно находил вновь. И это изрядно раздражало.
Наблюдательные посты, расположенные в «свечах», всё это время развлекались, наблюдая за Маньякам и нарушая режим радиомолчания. Бойцы Спецуры тоже люди, со всеми человеческими слабостями – им тоже бывает скучно неделями торчать в «свечах» по четыре человека в каждой и наблюдать за окрестностями, в которых не так уж и часто что-то происходит.
- С юго-востока на шесть часов, левее заправки, иммунный вышел. С двумя топорами ходит, как ты, Грач. Наверное, тоже берсерк.
- Ага, вижу. Колоритный тип, куда мне до него! Во, Ветер, он язык тебе показал! Он что, знает про пост, это из наших кто-то, что ли?
- Да ну, вряд ли, совпало просто.
- Как резво рванул! Взгляды чувствует? Дар такой?
- У всех, кто в Улье живёт подольше, такой дар открывается, тем более у рейдера-одиночки. А у кого-то он и до Улья был.