Маньяк перестал претворяться спящим, открыл глаза и огляделся. Как он и предполагал, находился он, похоже, в будке грузовика на полу. На лавке напротив сидят три мужика – обычные рейдеры. Лица слегка побритые, слегка помятые. А вот одеты они были в одинаковый цифровой камуфляж, делающий их фигуры бесформенными. На них было навешано дополнительное неизвестное Маньяку оборудование, на их коленях лежали шлемы-сферы, а у ног стояло неизвестное оружие весьма футуристичного вида. И при взгляде на всё это обмундирование в голове сами всплывали слова «штурмовой комплекс».
- Во, груз очнулся, – заметил один из сидящих напротив.
Рейдеры прервали разговор и уставились на Маньяка. Один смотрел с усмешкой - именно он и заметил, что Маньяк пришёл в себя. Другой хмуро, с неприязнью – как будто Маньяк ему рано утром в автобусе ногу отдавил и не извинился. Третий по-доброму и с каким-то сожалением.
- Добрый день, господа, – лучезарно улыбнулся Маньяк. – А куда мы едем?
- К тёще на блины, – усмехнулся первый, тот, что заметил пробуждение Маньяка.
- Ой, а тёща у тебя добрая? – притворно испугался Маньяк.
- А мы к твоей едем.
- Я не женат, у меня пока нет тёщи… Так вы меня что - на свадьбу везёте? А невеста-то хоть красивая? Не, мужики, вы что-то перепутали. На свадьбу положено невесту похищать. Вы что-то перепутали!
- Мужики в поле пашут! – раздражённо перебил Маньяка хмурый.
- Пардон, – Маньяк попытался склонить голову в лёгком поклоне, но делать это лёжа было не очень удобно. – Вернёмся к форме обращения «господа». Так куда мы едем, господа?
- Как доедем, увидишь, – ответил первый. – Пусть сюрпризом будет.
- Не люблю сюрпризы, – вздохнул Маньяк.
Третий, тот, что смотрел по-доброму, встал с лавки, ухватил Маньяка за привязанные к телу предплечья, поднатужившись, поднял его с пола и усадил на лавку напротив рейдеров. Посмотрел на Маньяка участливо, спросил:
- Пить хочешь?
Маньяк активно закивал, и рейдер напоил его из фляги. Обычной водой. И это сразу не понравилось второму, неприязненному:
- Вот нахер ты его поишь, Учитель? А ссать ему приспичит, что делать будешь? Бутылку обрезать и член его туда вставлять? Это же просто груз, чё с ним возиться?
- Надо будет, отрежу. И бутылку, и яйца тебе, чтоб в следующий раз, когда возникать начнёшь на старших, делал это фальцетом. Хоть смешно будет.
Под потяжелевшим взглядом Учителя неприязненный заткнулся, а тот продолжил:
- Молодой ты ещё, Фрол, и бестолковый. Ты правильно сказал, это просто груз. И нам он в тапки не гадил. А судя по тому, что о нём эти утырки рассказывали, ловцы, блин, – Учитель усмехнулся, – парень не плохой. Без гнили. И потенциал у него имеется, не чета некоторым. Сложись обстоятельства по-другому, я б его вообще в команду взял. Но заказ есть заказ – так сложилось. А отношение должно соответствовать человеку.
- Пошел бы он к нам в команду, – хмыкнул Фрол. – Сам же говоришь: он без гнили, из правильных рейдеров, значит, – голос Фрола буквально сочился сарказмом. – А мы для него муры!
- Мы не муры, мы наёмники, – серьёзным голосом поправил тот насмешливый.
- Да?! – продолжил гнуть своё Фрол. – А когда нам того главу стаба заказали? По частям заказали. И кто заказал? Заказали внешники. Работаем с внешниками, значит, правильные рейдеры – слово правильные было особо выделено разгорячившимся Фролом, – нас считают мурами.
- Не так важно, кем тебя считают остальные, – веско произнёс Учитель. – Важно то, кем себя считаешь ты. И как себя ведёшь. Подумай лучше над этим.
- Ага. И стрелять поучись, – добавил насмешливый.
- Нормально я стреляю. Не хуже некоторых, – огрызнулся Фрол.
- Да? А кто вчера сеткой по этому вот… грузу промазал?
- Так то сеткой!
- А что сеткой стрелять ты не учился?
- Я обычной стрелять учился, а это шоковая. На ней аккумуляторы, у неё развесовка другая.
- Ну да, ну да! Развесовка! Учителю вон развесовка не помешала.
Крыть Фролу, видимо, оказалось нечем, и перепалка стихла. Проанализировав новую информацию, Маньяк спросил, глядя на Учителя:
- Вы меня к Поляку везёте?
- К нему, – спокойно кивнул Учитель.
- О, так ты в курсе событий?! – обрадовался насмешливый. – У вас с ним что, какие-то личные тёрки?
- Нет. Я его не знаю.
- А почему тогда решил, что к нему везём?
- Порасспросил одного пассажира из тех, кто на меня охотился.
- А, понятно, истории не будет, – поскучнел насмешливый.
- А вы знаете, зачем я этому Поляку?
- Понятия не имею! Опыты ставить будет, наверное. Он же учёный.
- Мда… - на этот раз поскучнел уже Маньяк. Про опыты он уже слышал.
Насмешливый же понял смену настроения Маньяка по-своему:
- Да ладно, не грузись – может ещё и выживешь!
***
Когда отряд наёмников добрался до места встречи с заказчиком, Маньяка, конечно же, никто и не подумал развязывать. Даже ноги ему предусмотрительно не освободили. Просто закинули на плечи и как мешок с картошкой понесли. А когда дошли до заказчика, как тот же мешок скинули на землю.
Но его больше огорчило не то, что с его тушкой так неласково обошлись, хоть грянуться о жёсткое дорожное покрытие спиной - удовольствие ниже среднего. Не радовало то, насколько хорошо у наемников, да и у местных муров и институтских всё организовано: и сеть у них какая-то есть, в которой они узнают новости друг о друге; и со связью, видимо, всё неплохо обстоит – ведь за время, пока Маньяк был в отключке, наёмники успели связаться с заказчиком и договориться о месте встречи.
Маньяк умел группироваться и падать правильно, и связанные руки в этому помешать не могли. Потому, упав на землю, он тут же перекатился на бок, чтоб лучше рассмотреть происходящее. Команда наёмников, захватившая Маньяка, передвигалась на обычном армейском Урале с будкой. На одном Урале… Видимо, у них имелся человек со специальным даром, скрывавшим их от внимания монстров. На одной машине по Улью, как известно, ездят только самоуверенные идиоты, а эти наёмники выглядели кем угодно, только не идиотами.
Встречающая их делегация оказалась более многочисленной: две бронемашины с уже виденной Маньякам эмблемой на борту (три белые пятиконечные звезды, заключённые в круг) и огромный колёсный тягач с прицепом. Прицеп и вовсе был монструозных размеров и напоминал смесь фуры и дома на колёсах.
Мужчина, одетый так же как наёмники, возвышался рядом с ним, как скала. Лицо его тоже словно было вырублено из гранита, а как оказалось чуть позже, и мимикой обладало не более выразительной, чем гранитный булыжник.
- Ваш заказ, – пробасил он ровным голосом, когда от машин встречающих подошли двое внешников в закрытой тяжёлой броне и долговязый тип с сухим и жёстким лицом.
- Минуту. Нужно проверить… - с этими словами долговязый склонился над Маньякам и ткнул его в шею штукой, более всего напоминающей пневматический инъектор. Шею Маньяка кольнуло, и через пару десятков секунд долговязый подтвердил – Да, это тот, что мне нужен! Ваше вознаграждение, – с этими словами от передал человеку-скале небольшой футляр. – Десять красных и двадцать черных.
Тот открыл футляр и кивнул:
- Всё верно. Контракт завершён.
Закрыв футляр, он развернулся и, не прощаясь, пошёл к своим людям, но долговязый остановил его:
- А вы разве не доставите его в лабораторию? – голос долговязого приобрел сварливые нотки, будто в магазине ему не удосужились упаковать купленный товар.
- Любой каприз за ваши деньги, – отозвался человек-скала. В голосе его не прозвучало ни намёка на эмоции.
- Нет уж, спасибо. Сами справимся, – теперь в голосе долговязого явно прозвучало неудовольствие пополам с сарказмом.
Глава 26
И они справились с Маньяком. Не без труда, но справились. Один из внешников в тяжелой броне без всяких церемоний перевернул его лицом вниз, просунул пальцы в перчатках под верёвку, стягивающую Маньяка, поднял невысоко над землёй и понёс. Без особых усилий. Как чемодан. Или даже, скорее, как портфель. Он даже покачивал Маньяком немного в ритм шагам.
Маньяк висел в руках внешника как тряпочка и не сопротивлялся, только головой вертел, стараясь запомнить побольше: куда его привезли, сколько человек хотя бы примерно может быть в сопровождении, детали техники и какого она может быть назначения. А сопротивляться пока не время.
Дом на колёсах оказался передвижной лабораторией. Вдоль стен размещались столики с разнообразными приборами и пробирками, а по центру стол. Стол Маньяку очень не понравился – в изголовье его тоже располагались приборы, а в сам стол встроены ремённые петли для закрепления рук, ног и головы. И Маньяка, конечно же, понесли именно к этому столу.
Когда его водрузили на стол, он все ещё не выказывал ни намёка на то, что собирается сопротивляться. Но как только его руки освободили от пут, он тут же вырвал правую руку из захвата внешника и впечатал кулак в горло бойца, что стоял слева от него. Шея бойца была защищена броней, как и всё тело целиком, но сочленения всё же не были сплошным доспехом, иначе боец не смог бы шевелить головой. Удар хоть и был частично погашен, но боец захрипел и отшатнулся.
Маньяк развернулся на столе, не давая ухватить себя правому внешнику, и лягнул его обеими, всё ещё спутанными ногами под подбородок. Пинок вышел хорошим, и несмотря на тяжесть брони внешник не удержал равновесие и осел на задницу, но на Маньяка навалился успевший прийти в себя левый.
Разбивая в кровь руку, Маньяк ударил его по шлему в то место, где должно располагаться ухо. Боец сжался, скривился, но не перестал прижимать плечо и руку Маньяка к столу. Маньяк хотел было воспользоваться ногами – изогнуться и захватить бёдрами голову прижимающего его бойца, но на ноги навалился Поляк. Маньяк поднатужился, приподнял ноги вместе с Поляком, подтянул их к себе, сгибая в коленях, а потом резко выпрямил. Учёный с воплем улетел вверх и в сторону, но на Маньяка навалился поднявшийся левый боец, и тут же на помощь ему пришли еще двое в тяжелой экзоскелетой броне. Вчетвером им удалось зафиксировать Маньяка на столе.