— Тебя как вообще угораздило подписаться в рейд? — открывая железную банку, задал вопрос Гиря.
— Подзаработать решил. А тут такая возможность представилась. — Леший растянулся на спине, в качестве подушки тоже подложил рюкзак.
— Ты хоть раз в рейд ходил? Понимаешь, что это не турпоход с палаткой в лес? А самая настоящая жесть. Повсюду зараженные, твари разных мастей, отмороженные, которые двинулись кукухой. Короче, настоящий ад.
— Думаю, я не испугаюсь.
— Какой самоуверенный. При мне пятеро новичков сошли с ума. Хазан каждого из них, как бешеную собаку, пристрелил. Чтобы по своим вдруг не стали шмалять. Так что у меня, кваз, тоже рука не дрогнет. Намек понял?
— У меня тоже. — Закрыв глаза, Леший попытался уснуть.
Ночь пролетела быстро. После того как послышался громкий голос Косого: «Подъем!» — все точно проснулись. Через несколько минут отряд уже цепочкой спускался к машинам. А через час пересечение границы и химический привкус во рту. Впереди виднелись очертания высоток. Сам кластер являлся одним мегаполисом. Соседний тоже, и так до самого Пекла. Десять километров пролетели быстро. И уже с окраины все услышали звук бьющегося стекла. На перекрестке дюжина зараженных атаковала у павильона брюнета средних лет с прической под площадку, в джинсовой куртке и штанах. Но один в поле, как говорится, не воин, и орава напором все же завалила мужчину. На крыше десятиэтажки показалась фигура рубера. Он стоял на краю и хищно высматривал добычу. Пустышки с особой жадностью доедали бедолагу. В какой-то момент тварь скрылась.
До рейдеров вдруг донеслись выстрелы из тяжелого орудия. Скорее всего, танки трейсеров лупили по элитнику.
Все бойцы уже морально приготовились. Каждый был погружен в свои мысли. И когда «Урал» остановился в каком-то отстойнике, то все повыскакивали из него. Местечко оказалось складским помещением, как раз в него могло поместиться четыре грузовика. Хазан с ходу стал создавать группы. Из-за потери при первой ночевке в этот раз было всего четыре маршрута и многие уже знали, в какие места они должны наведаться в первую очередь. Гиря отправился с Колобком и Болтом по первому. Лешему выпало идти с Буйком и Лапшой по второму. Ниндзя, Харек и Ганс по третьему. Пугач, Репа и Ржавый по четвертому. Хазан и Косой остались охранять машины.
Леший шел третьим, вел троицу Буек. Путь пролегал по каким-то зарослям. Через четыреста метров они оказались возле гипермаркета. Фасад здания в тысячи квадратов напоминал разноцветную мозаику. Бывалый сразу услышал голоса в голове. Внутри точно скопление низших зараженных пустышек. Может, сотня, а то и две.
— Ну что, готовы? — уточнил Буек.
В ответ оба кивнули.
— Тогда погнали.
И все трое побежали в гипермаркет. Стеклянные двери уже не раздвигались, тогда бывалый, как самый сильный, воспользовался прикладом своего АК-47. Стекло с первого удара осыпалось. Когда рейдеры заскочили внутрь, то в десяти метрах от себя увидели дюжину зараженных. Почуяв свеженькую кровь, пустышки поковыляли вкусить ее.
Леший не стал выдавать свой дар. А зацепившись взглядом за стеллаж справа, на котором лежали различные инструменты, он дернулся к нему. Порыскав, выбрал себе топор с длинной ручкой. Буек и Лапша схватили то же самое, что и кваз. Встав на импровизированную тропу битвы, они, повесив автоматы на плечи, приготовились кромсать зараженных.
В крови каждого увеличивался адреналин. Внимание сконцентрировалось на максимуме. И после короткой паузы — понеслось. Во все стороны полетели головы, багровые брызги. Рейдеры с неистовой агрессией рубили тела зараженных. Через тридцать минут на кафельном полу в лужах крови лежали изуродованные тела. Все как бы ничего, вроде и бойцы выстояли, но тут неожиданно в гипермаркет ворвалась с улицы трехметровая тварь.
— Сука-а-а-а! — не сдержавшись, выкрикнул Лапша. Отпустив топор, он приготовил автомат, чтобы накормить рубера свинцом, как его вдруг остановил Леший. — Ты чего, кваз?
— Не спеши, — не сводя взгляда с уродца, бывалый ответил ровным голосом.
После чего специально выставил топор веред, чтобы показать свои намерения. Готовность сражаться.
Развитый зараженный не пытался лезть напролом. Застыв в проеме, он изучающим взглядом смотрел на троицу. В его глубоко посаженных серых глазах виднелась искра интеллекта. Бугристые мышцы были обтянуты серой кожей, на груди и животе имелся темно-коричневый ороговелый панцирь. Открыв рот, монстр обнажил острые зубы. После чего отвел локти назад. И через секунду бросился в атаку. Леший, перехватив топорище, маханул со всей силы. Но лезвие нанесло руберу лишь царапину на левой щеке. Деревянные волокна от напряжения лопнули и рукоять переломилась ближе к топору. Лапша не успел нажать на спусковой крючок, как его шейные позвонки смялись. Монстр, сдавив рейдеру горло, швырнул его прямо об стену. Буек открыл огонь на поражение, но руберу хоть бы хны, ороговелости надежно защищали тело высшего зараженного. Лесник, получив удар по ребрам, все же смог подняться. Прижав левую руку к больному месту, он напрягся. Выбора у него не оставалось, как воспользоваться даром. И сотня голосов снова послышалась в его голове. Рубер, прикрываясь одной рукой от пуль, а вторую выставив вперед, пытался схватить бойца. Буек, сделав очередной шаг, поскользнулся. Монстр все-таки воспользовался моментом, схватив обеими руками за грудки побледневшего от страха иммунного, и рывком оторвал его от пола. В этот момент выскочило около сотни пустышек. Всей оравой зараженные стремительно ковыляли к выходу. Леший, держась из последних сил, мысленно направлял орду. Рубер, увидев пищу, на мгновение застыл. Видимо, решал, полакомиться рейдером или нажраться от пуза. Отпустив Буйка, верзила с жадным аппетитом бросился вперед.
— Эй! — Леший крикнул забившемуся за рекламной стойкой напарнику по рейду. — Уходим! — Он стал незаметно отходить к выходу.
Поднявшись, Буек, не сводя взгляда с кровавой вакханалии, тоже стал отступать. Сравнявшись с квазом, он бросил на него испуганный взгляд. Потом на тело мертвого товарища.
Рубер не обращал никакого внимания на рейдеров, которые в прямом смысле драпали, он с наслаждением разрывал на части зараженных и поглощал их плоть вместе с костями.
Покинув гипермаркет, парочка искала укрытие. Первое, что пришло в их головы, — это те самые заросли. Спрятавшись там, рейдеры стали осматривать свои ранения. У Лешего слева на корпусе был один сплошной синяк. Буек держался обеими руками чуть ниже колена.
— Черт! — выругался он. — Если мы вернемся к Хазану пустыми, то он оставит нас в этом гребаном кластере. А долго мы здесь точно не продержимся. Нас сожрут или мы попадем на перезагрузку кластера. Зар-раза!
— Что у тебя там? — Леший кивнул на ногу товарища.
— Болит. Похоже, мышцу порвал.
— Попробуй встать.
Стиснув зубы, Буек попытался подняться. Когда он встал на обе ноги, по его лицу было видно, что бедолаге некомфортно. Делая упор на правую сторону, он тихонько постанывал.
— Видишь, — начал Леший. — Какой на хер рейд. Ты и так еле стоишь. Возвращаемся обратно в лагерь. Я поговорю с Хазаном, думаю, он все поймет.
— Ты контракт подписывал на рейд?
— Вроде да.
— Так вот. Там написано черным по белому, что в случае невыполнения рейдером определенных условий наниматель вправе разорвать контракт. В нашем случае — оставить нас здесь.
— Плевать я хотел на его контракт. В любом случае нам здесь оставаться нельзя. Ни у тебя, ни у меня нет оружия. А это чревато проблемами.
— Ладно, твоя взяла, кваз. Помоги.
Поднявшись, Леший подставил плечо. Буек, схватившись за руку, глядя ему в глаза, молча кивнул.
Оба направились обратно в лагерь. Пробираясь через кусты, они примерно через час оказались в районе промзоны, где находился тот самый склад. Убедившись в отсутствии опасности, так как пространство со всех сторон хорошо просматривалось, парочка решила преодолеть расстояние в тридцать метров. Выбравшись из кустов, они поковыляли к воротам.
Целых десять минут они преодолевали этот путь. На территории склада было тихо. Когда они добрались до самой постройки, то дверь в створе ворот приоткрылась, после чего из ангара вышли Хазан и Косой.
— Лапша мертв, — начал оправдываться Буек. — Хазан, дай нам немного времени, мы подлечимся и снова отправимся по маршруту, — он невнятно пытался выразить мысль.
— И кто же вам надавал люлей? — с некой издевкой заговорил Косой.
— Блин. — Опустив голову, Хазан глубоко вздохнул. Подняв глаза, продолжил: — Разочаровал ты меня, кваз.
— Хазан, дай время, — продолжал уговаривать Буек. — Умоляю тебя. Я готов заплатить штраф.
— Сколько? Час? Минуту?
— Мне вот только ногу перевязать, и все.
— Нет.
— Намек поняли? С вами разорван договор. Если вы через пять минут не свалите, клянусь, пристрелю вас! — угрожающе произнес Косой.
Леший, держась за больной бок, молча кивнул. Слегка задев Буйка, развернулся и пошагал обратно в сторону зарослей. Доковыляв до ворот, он услышал позади себя одиночный выстрел. На секунду остановившись, зажмурился. В этот раз ему было плевать. Преодолев долбаную площадку, бывалый скрылся в кустах. Присев, он отстегнул флягу с живчиком. Теплое пойло на вкус оказалось настоящим тошнотворным дерьмом. Внезапно после глотка перед глазами кваза пространство стало искажаться. Было невыносимое ощущение, бросило в пот, дрожь по всему телу. Через минуту страданий лесник потерял сознание.
Очнулся Леший от того, что его кто-то в кромешной тьме тащил за левую ногу, словно тряпичную куклу. Первое, что пришло в голову, что это вовсе не человек. Ведь в квазе сейчас было примерно около трехсот килограмм. Было ясно, что обычному человеку такая ноша не под силу.
— Кто ты? — с трудом произнес кваз. — Убей меня. Я не буду сопротивляться.
— Да заткнись ты уже, — послышался мужской голос.
У бывалого от удивления тут же округлились глаза. Он не верил своим ушам. Неужели твари разговарива