В неприметном облезлом шкафу напротив одного из танков в бумажных коробках лежали консервы с тушенкой. Парни обрадовались такой находке, наверное, даже больше, чем боевым припасам. Теперь можно насытить желудки.
Леший взял одну из банок, поискал взглядом, чтобы найти то, что сможет помочь ему открыть жестянку. Попался ржавый нож с пластмассовой ручкой, лежавший на железном столе среди различных болтов и гаек. Схватив его, Леший вонзил в крышку, затем простым движением по кругу сделал надрез. Отогнув пластинку, поднес банку к носу, чтобы проверить пригодность к употреблению. Отвратного запаха тухлятины не чувствовалось. Убрав сверху застывший жир, лесник ковырнул кусочек мяса.
— Надеюсь, не отравлюсь. — Съев тушенку, он с довольным видом улыбнулся.
— Хлеба бы. — Паук потер ладони. — Ну и ладно! Так сойдет.
Леший открыл еще две банки, и троица принялась поглощать калории. Ели прямо руками, так даже вкуснее было. Парни с особым аппетитом уплетали тушенку за обе щеки. Она просто таяла во рту.
Глава 8
Ожидание — самое утомительное, что существует вообще в мире, в этот момент секунда превращается в час, а то и в два. Мысль «Ну когда же?» просто выворачивает наизнанку, мозги вскипают, подобно вулканической лаве.
Леший, Паук и Гейб расположились на уцелевшей части башни танка. Снаряд попал прямо в люк, отчего деталь была слегка смещена вперед. Но это не мешало им поглощать калории. По повреждению можно смело сказать, что экипажу, скорее всего, не повезло, сгорели заживо.
— Сидим тут, жрем тушенку, а на сердце неспокойно, сука. — Паук постучал себе кулаком по груди. — Из головы не выходит мысль, что могут эти ублюдки сделать с моими девочками.
— Успокойся. — Леший поставил жестяную банку с недоеденным мясом, взял автомат. — С ними будет все в порядке. Главное — верь.
Разговор двух товарищей прервался звуком стрельбы. Спрыгнув с танка, парни бросились к воротам. Подбежав первым, лесник прислонил свое лицо так, что ему было удобно наблюдать через щель, как в их сторону ехал черный пикап. Оставалось метров триста, не меньше.
— Ну все, парни, готовимся встречать этих чертей. — Леший, кивнув двоим, забежал за железный шкаф, стоявший с правой стороны.
Паук спрятался за танк, на котором они недавно трапезничали. Гейб — за другим железным монстром.
В ангаре повисла тишина, у всех троих колотились сердца, дыхание участилось, но одно точно было — это решительность. В этот раз поставлено на карту многое. Ошибка равна смерти. Когда с улицы послышались хлопки закрывающихся дверей и мужские голоса, опаленные не в одной схватке товарищи приготовились осуществить свой план.
Через минуту в ангар вошли четверо вооруженных автоматами мужчин в камуфляжной экипировке, их лица скрывали балаклавы. Затем показался пятый, тучный ублюдок с саквояжем в руке. Одет он был в синие джинсы и клетчатую рубашку, лицо напоминало свиное рыло: три подбородка, нос картошкой, висячие щеки, глубоко посаженные глаза, тонкие губы.
И здесь сработал эффект неожиданности: Леший, Паук и Гейб, выскочив из своих укрытий, открыли огонь по четверке, намеренно оставив свинтуса в живых. Получив свою долю свинца, ушлепки в балаклавах свалились, словно набитые соломой мешки. У побледневшего от испуга толстопуза открылся рот и саквояж упал на пол.
— Дернешься — завалю! — угрожающе выкрикнул Леший.
Толстяк согласно кивнул.
— Как тебя звать? — продолжил лесник.
— Доктор.
— Вот он! Сучий потрох, про него нам Грач говорил. — Паук подошел к саквояжу и открыл его. — Охренеть…
Внутри аккуратно лежали инструменты для пыток: иглы, клещи, топор, молоток, скальпель, пила, гвозди.
— Значит, ты должен был нас полечить? Хорошо. — Бывалый скривился в улыбке, у него мелькнула мысль пойти на отчаянный шаг. — Для начала ты меня прооперируешь, вытащишь из моего тела имплантированные чипы. Дальше все будет зависть от твоего поведения. А ну, пошел!
— Куда? — Зрачки Доктора растерянно забегали, щеки покраснели, на лбу выступил пот.
— Ты идиот или прикидываешься? В подвал, где лежит распотрошенный труп.
— Хорошо. Я все понял.
— Отлично! — После Леший обратился к товарищам: — Пока он будет оперировать меня, держите эту тварь на мушке. Если что, убейте гниду.
— Тебе это точно нужно? — уточнил Гейб. — Насколько я осведомлен, они такие маленькие, что обычным глазом их не увидеть.
— Пускай попробует. Ведь с помощью дара я тогда смогу легко проникнуть к Грачу незаметным и без лишнего шума ликвидировать его. Ваша задача будет завербовать Штопора. Думаю, этот говнюк согласится поддержать Паука на должность главы стаба. Пока что такой расклад.
— Можно уточнить? — прижав подбородок, подал голос Доктор.
— Говори, — отрезал Леший.
— Может, я вам чем-то и сгожусь. Я знаю, где обычно бывает Грач.
— Ха! Вот шкура, — не сдержался Паук.
— Ладно, посмотрим. Я же сказал, что все будет зависеть, как ты проведешь мне операцию. А то вдруг зарежешь меня к чертовой матери. Что у тебя на уме…
Все четверо спустились в подвал, цепочкой они шли по туннелю. Увидев парочку расстрелянных тел, Доктор втянул голову в плечи от мысли, что его жизнь зависит от прихоти троих не знакомых ему людей. Теперь весь мир перевернулся. Еще несколько часов назад он считал себя хозяином своей судьбы.
Добравшись до комнаты с кушеткой, на которой лежало изуродованное тело мужчины, все четверо глубоко вздохнули. Почему одновременно? Каждый понимал, что сейчас может пойти все не по плану. Вдруг Леший умрет под скальпелем жирдяя? С другой стороны, Доктор сильно боялся смерти.
Убрали тело в сторону. На место бедолаги лег Леший. Он показал места, где находятся чипы. Лесник чувствовал, как они пульсируют в руках, ногах, переносице, шее. Зажав зубами ручку ножа, которым они вскрывали банки с тушенкой, приготовился.
Доктор первым делом надел перчатки, взял скальпель и сделал надрез в области запястья. Из раны потекла кровь. Затем достал из своего саквояжа пинцет и опустил его концом в багровый сгусток. Поковырявшись около минуты, толстяк ничего не нашел.
— Бесполезно. — Отступив от Лешего, опустил руку, удерживающую пинцет. — Ваши чипы, они слишком мелкие, здесь нужно специальное оборудование.
— Я же говорил тебе, а ты не слушал меня. — Гейб, выдвинув подбородок, передернул затвор автомата. Щелчок механизма заставил Доктора вздрогнуть. — Теперь мой план. Едем туда, где скрывается Грач, захватываем его, потом в стаб. Там заставляем этого ублюдка отречься от статуса главы в пользу Паука. Ну а дальше на базу.
— Тут не поспоришь, — дрожащим голосом произнес Доктор.
Толстяку понадобилась титаническое усилие набраться смелости. По нему было видно, что у него все поджилки тряслись.
— А ты нам покажешь логово своего хозяина. — Глорианец пронзил хряка испепеляющим взглядом.
В мыслях он уже давно расстрелял паскуду, но внутренний голос твердил четко, что этот ублюдок нужен.
— Видите, я вам все же пригодился, — услужливо склонил голову Доктор.
— А на это и был расчет. Думаешь, почему мы тебя оставили в живых? Не за твои же пухлые щечки.
Леший, опершись на локти, поднял свой корпус, затем спустил ноги с кушетки. Взял со столика кусок материи и перевязал им рану.
— Твой план более реален, глорианец. — Стиснув зубы, он встал в полный рост. — Ну что, тогда за дело?
Загрузив оружие и еду в пикап, четверка стартанула в сторону Сторожевого. За руль сел Паук, на пассажирское сиденье в центре — Доктор со своим саквояжем, Леший у двери. Гейб хорошо устроился в кузове. По рассказу толстяка, до поселения ехать около суток, что немного удивило парней. Они не ожидали, как далеко их увезли от стаба. Неужели всех троих накачали спеком? Ведь так долго проваляться в отключке — просто с ума сойти. Но главное — плен позади, теперь бы не нарваться на всяких недоброжелателей, а то скоро ночь, а это время тварей. Леший за полтора года, проведенных в Улье, повстречал на своем пути разных монстров — летающих, ползающих, прыгающих. И он прекрасно понимал, как они опасны. К тому же и топлива в обрез, если верить словам того же толстяка. Типа Грач заливает бензина в бак ровно столько, сколько требуется доехать до ангара и обратно, ни капли больше. Экономия. Ведь бензоколонка, которую в прямом смысле выжимают досуха, находится в так называемом мешке. В небольшом кластере, который с трех сторон обволакивает чернота.
Через полчаса бездорожье закончилось, впереди показалась грунтовка. Спустя несколько минут пикап уже ехал по ней. Паук даже немного прибавил скорости. С обеих сторон виднелись луга, местами заросшие молодой березой. Неожиданно впереди вынырнул белого цвета фургон. Все, кто в машине, тут же напряглись. Доктор вообще вжался в спинку.
— Не тормози. — Леший схватился за автомат, который лежал справа.
Паук, выпучив глаза, не смел останавливаться. И когда до столкновения оставалось метра три, две машины все-таки встали как вкопанные. Из «Газели» выскочил мужчина лет тридцати, прическа обычная, худощавого телосложения, про таких говорят — жилистый. Одет по гражданке, в синие джинсы, белые кроссовки и черную олимпийку. Сразу было понятно, что этот водила — заблудшая душа.
Из пикапа вышел Леший, а с кузова спрыгнул Гейб. Незнакомец, видя, как на него наставлены два ствола, сразу поднял руки, чтобы не вызвать у вооруженных людей агрессию.
— Кто такой⁈ Мур, внешник⁈ — уточняющим тоном гаркнул лесник.
— Чего? — потупился водитель «Газели».
— Давно в Стиксе?
— О чем вы? Я не понимаю вас. Мотыляюсь уже четыре дня по этим гребаным полям.
Леший и Гейб переглянулись, услышав, что незнакомец уже достаточно долго в Улье и до сих пор не стал пустышкой.
— Меня Василием зовут. Работаю в перевозках, людей вожу по маршруту из поселка Морельский лесхоз в Тамбов. Пусть будет проклято то утро, когда заехал в поле поссать, а тут откуда ни возьмись повалил туман. С кислым привкусом, такое ощущение, что за раз съел целый лимон.