— Ну как? — поинтересовался Гейб.
— Нормально, командир, — пережевывая куриное мясо, ответил бывалый вояка.
Только сели за стол, как у обоих сразу пропал аппетит. В гости зашла Лейта в компании своих головорезов. Также с ними был и Леший. По местному аборигену было понятно, что он под контролем. Шел, словно зомби, видно, что чипы сильно ограничивали его. Уже восьмерка подошла к одному и о чем-то стали расспрашивать. Гейб сразу смекнул, кто здесь крыса. Тур, взяв окорочок, покосился на бывшего командира, он тоже понял, что к чему.
Лейта неожиданно отделилась от группы и направилась к парочке. Приблизившись, она взяла стул, развернула спинкой к столу.
— Ну привет, — с язвительной ухмылкой произнесла бестия. — Видно, у вас плохой аппетит? — кивнула в сторону Гейба.
— Почему же, еда очень даже ничего, вот бы соуса только, — парировал Тур.
— Ну, тогда не подавись. — Поднявшись, Лейта пошагала обратно к своим.
— Вот сука, — выругавшись, здоровяк бросил обглоданную кость обратно в бокс.
— Точно.
— Может, потренируемся? Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух.
— Можно.
Покинув стол, парочка пошагала в тренировочный зал.
Место находилось в самом конце жилого бокса. Там имелись тренажеры, штанги, пространство для рукопашных схваток. Также небольшой бассейн. Это помещение никогда не пустовало. Всегда постоянные тренировки для поддержания силы. Помимо этого, там можно еще попробовать энергетические коктейли.
Гейб сразу подошел к боксерской груше и стал мутузить ее. На костяшках с непривычки появились ссадины.
Тур прилег покачаться, тягать штангу он любил. Мышечная масса была предрасположена к этому.
В это время дюжина парней составляла им компанию.
После изнурительных тренировок Гейб и Тур отправились поплавать в бассейне. В это время там тоже было много народу.
Утро оказалось бодрым. Гейб и Тур проснулись с хорошим настроением. В этот раз перед построением и выдачей задания они выпили немного воды, не как в прошлый. Организм сегодня радовал тонусом.
— Ну как? Готов? — уточнил Тур.
— Конечно. Я готов на вылазку в какой-нибудь городок, где много образцов.
— Главное, чтобы этих жутких тварей было поменьше. С ними так сложно.
— Мне все равно, что да как. Мне просто хочется снова почувствовать адреналин в крови.
— Помнишь, как ты нас учил, командир? Изолируй объект, завербуй его друзей, короче, весь круг общения, а потом бери тепленьким.
— Это самый верный ход.
— Ладно, погнали, а то отхреначат нас злые языки. А им только дай повод.
Кинув друг на друга суровые взгляды, пошагали на разнарядку.
Гейб и Тур немного опоздали. В большой комнате, которая являлась командным пунктом, уже собрались отряды потрошителей, операторов летательных аппаратов, бронетехники, штурмовиков. Квант стоял в центре перед всеми. Жестикулируя, говорил о плане захвата города. Перезагрузка произойдет завтра. Так что действовать нужно этой ночью.
Еще целый день ничего не делать, наверное, подумали все. Спустя десять минут все разошлись по своим делам.
Гейб и Тур решили вновь навестить барчик, чтобы скоротать за бутылочкой-другой время. А потом пошататься по базе. Неспешно дойдя до злачного места, где постоянный галдеж и драки, они выбрали себе самый последний столик. Заказали выпивки, так как сумма кредитов позволяла это сделать.
— Слушай! Как думаешь, Квант тоже пойдет с нами? — Смочив горло, Тур поставил бутылку на стол.
— Может быть, пойдет, а может, и нет.
В этот момент вошел Леший. Парочка удивленно переглянулась. Такого они точно не ожидали. Так, без присмотра, один.
— Может, пригласим его к себе? — предложил Тур.
— Давай, — Гейб кивнул.
Поднявшись, здоровяк направился прямиком к Лешему. Подойдя к иммунному, он предложил пообщаться. На что бывалый лесник в прошлом согласился. И пошагал за Туром.
Гейб кивком поприветствовал Лешего, предложив ему выпить. Подвинул в сторону лесника бутылку с хмельным коктейлем. На что иммунный согласился. Сделав глоток, с облегчением выдохнул.
— Спасибо за угощение. — Леший отвел плечи назад.
— Странно, что тебя Квант так просто взял и отпустил одного, — с легким недоверием произнес Гейб. — Сбежал?
— От вас не сбежишь. Я у вас на коротком поводке.
— Просто адаптация.
— Надеюсь, в спину стрелять не будешь?
— Нет. Ведь я теперь внешник.
— Это так вы называете нас?
— Да. Еще потрошители.
— Вот блин, командир, — завопил Тур. — Он совсем не следит за языком. Можно, я ему врежу?
— Нет. Скажи мне, иммунный, что ты можешь рассказать о Стиксе? Ведь вы его так называете?
— Улей. Гребаное местечко, здесь верить никому нельзя. Используют тебя и выкинут.
— А вот местных тварей вы убиваете ради какой-то херни в их наростах?
— Мы убиваем, чтобы выжить.
— Мы тоже. Тогда в чем различие между нами? Получается, вы, иммунные, тоже потрошители?
Леший сделал глоток перед тем, как ответить.
— Твари убивают нас тоже.
— Во зарядил так зарядил. Красавчик, а он со стержнем внутри.
Гейб задумался.
— Мы в курсе, что у тебя позывной Леший. Мой — Тур, а это Гейб, легенда, больше ста вылазок в Стикс.
Лесник только ухмыльнулся, когда услышал про количество, посчитав это детским выпендрежем.
— Вы вообще представляете, насколько огромен этот мир? Я уверен, кроме кластера, который будем потрошить, вы оба больше ничего не видели. А Улей — огроменная мясорубка. Я в самом пекле. А ты тут про сто вылазок.
— Надеюсь, ты нам много чего расскажешь. — Гейб, допив коктейль, глубоко вздохнул.
— Класс. — Тур разбавил зависшую напряженную тишину. — Ну все же Леший лучше в общении, чем мудачье Кванта.
— Я все уже рассказал вашим. Мне больше нечего добавить. Моя задача — помощь в разведке новых территорий.
— Ладно. — Гейб развел руками, ему не хотелось сильно давить на Лешего.
Так, легкая проверка.
— Приятно было с вами посидеть, но мне пора. — Покинув парочку, лесник пошагал обратно к себе.
Он расположился с людьми Кванта.
— Ну, как он тебе? — Тур широко улыбнулся.
— Вроде адекватный.
— Я тоже это понял.
— Может, прогуляемся по базе? Косточки разомнем.
— Давай.
Экипировавшись, Гейб и Тур отправились на улицу. Снаружи погодка оказалась солнечной. На небе ни облачка. Выбрав путь к пункту связи, они направились прямиком к нему. В периметре каждый хоть чем-то занимался. Одна группа чинила технику, другая загружала боксы в грузовики.
— Хех, мы внешники, — вдруг произнес Тур. — Ну как нас называет этот абориген Стикса.
— Частично с ним соглашусь, мы же прибыли в Стикс из Глории. С внешней стороны. Но мы чисто экспедиционный корпус, а не захватчики.
— Но все же… Мы глорианцы.
— Он считает иначе. И это его право. Лучше давай сходим к ремонтникам. Посмотрим, как там дела обстоят.
— В принципе можно.
Свернув в сторону, парочка решила сократить путь. Справа и слева стояли жилые боксы, а прямо как раз ремонтный отдел. Там местные инженеры чинили различную технику.
Глава 3
На небе еще не рассвело, а подготовка к вылазке уже шла полным ходом. По расчетам аналитиков перезагрузка города должна начаться в ближайшие часы. Поэтому необходимо ускориться, чтобы успеть нанести неожиданный удар по попавшим в мышеловку людям и собрать как можно больше биологических образцов для ученых. Бойцы, вооруженные до зубов, стремительно погружались в грузовики, которые стояли колонной перед главными воротами. Различной техники было много, к тому же еще имелись на вооружении глорианцев гладкие серебристые летательные аппараты, внешне похожие на треугольники. Авиация служила для прикрытия пехоты с воздуха. Когда грузовики наполнились живой силой, то по сигналу ворота распахнулись и машины незамедлительно тронулись, а в воздух поднялись летательные аппараты.
Гейб сидел рядом с Туром в центре на специальных креслах, в которых тело могло максимально расслабиться из-за воздействия микроволн. Технология глорианцев сделала большой скачок в развитии. Помимо железа и микросхем, они научились использовать энергию. Внутри кунга атмосфера царила напряженная, ведь никто не хотел умирать, каждый из бойцов был погружен в собственные мысли.
Тур слегка толкнул товарища плечом, чтобы привлечь внимание.
— Командир. Ну как ты? Все нормально?
— Все зашибись.
— Это хорошо. Скоро начнется. — Улыбнувшись, он, нахохлившись, ушел в себя.
Еще некоторое время ничего не предвещало самой настоящей бури. Неожиданно прозвучал грохот и грузовик всколыхнуло от ударной волны. Тут же запахло гарью, спереди повалил дым. Все до одного бойцы всполошились и стали торопливо покидать свои места.
Гейб и Тур, выскочив из объятой пламенем машины, сразу оказались в самой настоящей мясорубке. С возвышенности в них лупили с танков осколочными фугасами. В ответ по нападавшим отрабатывали воздушные силы, но напор неприятеля не ослабевал. Ведь колонна глорианцев была зажата, словно в клещи, и к тому же дорога невыгодно утопала прямо между холмами. Отстреливаясь, парочка отступала в безопасное место. Подальше от пылающей техники.
— Что происходит? — пытаясь отдышаться, уточнил Тур.
— Засада. Нас, похоже, ждали.
— Как? — Тур недоуменно посмотрел на товарища, но ответа не последовало.
Со всех сторон разрывались снаряды, был слышен перестук пулеметов, треск автоматных очередей. Повсюду клубы дыма, пылающие грузовики, носящиеся в панике бойцы. Все напоминало круговорот кошмара без начала и конца. Самый настоящий ад.
Гейб и Тур отползли в сторону и засели в неглубокой яме. Они решили немного отдышаться и сориентироваться в происходящем. Действительно, все началось неожиданно. Они признались себе, что ловушка со стороны местных подстроена удачно. Всю колонну застали врасплох. Ведь так называемые муры должны были организовать безопасный проезд, но, похоже, все пошло не по плану. Тени то и дело мелькали в черном смоге. Хорошо, что защитные маски фильтровали воздух и в легкие попадал чистый кислород.