Она посмотрела на другой лук, с ещё большим восторгом в глазах.
— А это Hoyt RX-4 Ultra. Один из лучших блочных луков на рынке. У него углеродное тело, что делает его невероятно лёгким и прочным. Длина от оси до оси — 34 дюйма, а скорость стрелы до 334 футов в секунду. Этот лук славится своей долговечностью и удобством в использовании. Настоящее произведение искусства!
Кулак внимательно слушал, понимая, что каждый из этих луков мог бы стать отличным выбором, но время поджимало.
— Катя, быстрее определяйся, — напомнил он снова.
— Да, конечно, — сказала она, выдыхая. — Ладно, давайте посмотрим ещё этот.
Она взяла в руки Elite KURE.
— Этот лук просто потрясающий, — продолжала Катя. — Elite KURE имеет уникальную систему Versa Mod, которая позволяет легко регулировать длину растяжки и натяжение. Его скорость стрелы достигает 335 футов в секунду, а длина от оси до оси — 31 дюйм. Это делает его очень универсальным и удобным для стрельбы на разных дистанциях.
Она поставила Elite KURE обратно на место и взглянула на последний лук, который привлёк её внимание.
— А это Bowtech Revolt X, — сказала она, взяв его в руки. — У него уникальная система DeadLock, которая позволяет точно настраивать лук для максимальной точности. Длина от оси до оси — 33 дюйма, а скорость стрелы до 340 футов в секунду. Этот лук сочетает в себе все лучшие качества, которые только могут быть. Я всегда о таком мечтала, но накопить на него нереально.
— Выбирай быстрее, Катя, — напомнил Кулак. — Время не ждёт. Мне проще взять все и потом будешь выбирать, чем тратить время.
Катя вздохнула, понимая, что нужно сделать выбор.
— Хорошо, я беру Bowtech Revolt X, — сказала она, уверенно. — Он идеальный. И стрелы из углепластика к нему.
Кулак кивнул и помог ей собрать нужные аксессуары.
— Отличный выбор, особенно если судить по ценнику — сказал он, улыбаясь. — Теперь возвращаемся.
Они снова использовали телепортацию и вернулись к машине, где их ждали Гвоздь и Ловкач.
— Мы вернулись, — сказал Кулак, открывая дверь. — Погнали дальше.
— Хороший выбор, — похвалил Гвоздь, глядя на лук и стрелы.
— Спасибо, — ответила Катя, устраиваясь на заднем сидении.
Они продолжили путь, обсуждая свои находки и дальнейшие планы.
— Ловкач, тебе не кажется, что лук может быть полезнее арбалета? — спросил Гвоздь.
— Вполне возможно, — ответил Ловкач. — Лук легче, быстрее в использовании. Главное — уметь им пользоваться. Тут нужны тренировки, навык и много практики.
— Я тренировалась, поверь, хорошо тренировалась, — сказала Катя. — Думаю, справлюсь, — подмигнула она.
— Отлично, — ответил Кулак, глядя на дорогу. — Нам будет полезна любая помощь.
Вскоре они покинули городской кластер и снова оказались на открытой дороге, где смогли хорошо разогнаться и поддерживать довольно быстрый темп езды.
Глава 9
До обеда команда успела проехать хорошее расстояние благодаря тому, что дороги были пустынны, а местность — равнинной. Видимость была прекрасна, что позволяло ехать на хорошей скорости. Лишь несколько раз Кулак сбавлял скорость, немного корректируя направление, когда на горизонте или у редких лесополос видел какое-то движение.
Гвоздь, сидя на переднем сиденье пикапа, повернулся к Кате, которая сидела сзади, и начал расспрашивать её о жизни.
— Так, Катюха, расскажи-ка, кто ты, откуда, чем занимаешься? — начал он, подмигивая.
— Я студентка, учусь на юриста, — ответила Катя. — Но, честно говоря, эта профессия совсем не для меня. Родители настояли, вот и пошла учиться.
— Ого, юрист, — улыбнулся Гвоздь. — А что тебе самой нравится?
— Туризм люблю, — ответила Катя, задумчиво глядя в окно. — И стрельбой из лука занимаюсь профессионально. Только что с соревнований вернулась, второе место в области взяла.
— Ого, ты у нас чемпионка, — восхитился Гвоздь. — Стрельба из лука — это круто. А чем еще увлекаешься?
— Люблю путешествовать, природа — это моё, — добавила Катя, улыбаясь. — Но из-за учебы и всего остального редко удается выбраться.
— Ну, туризм и стрельба из лука — неплохое сочетание, — подытожил Гвоздь. — А как насчет приключений? Мы тут как раз только ими и живем.
— Я уже поняла, — ответила Катя, смеясь. — Ваши приключения мне явно запомнятся.
Кулак, слушая их разговор, улыбнулся, но продолжал внимательно следить за дорогой. Они ехали по пустынной трассе, иногда минуя заброшенные автомобили и обломки, которые остались после перезагрузок.
— Кстати, Гвоздь, — сказал Кулак, не отрываясь от дороги, — ты же сам любишь стрелять из метательного. Почему не показал Кате свои навыки?
— Да я-то что, — отмахнулся Гвоздь. — Здесь, видимо, настоящий мастер сидит.
Катя смутилась, но улыбнулась в ответ на комплимент.
— Надо будет устроить соревнование, — предложила она, подмигнув. — Кто кого.
— Я за, — поддержал её Гвоздь. — Только сначала найдем подходящее место и подходящий лук.
По пути они несколько раз сталкивались с зараженными. В одном из случаев Кулак заметил группу мертвяков у редкой лесополосы и снизил скорость, направляя пикап в другую сторону.
— Зараженные на 3 часа, — сказал он, корректируя маршрут.
— Понял, — ответил Гвоздь, подготавливая оружие на случай, если понадобится отстреливаться.
Они осторожно объехали группу, не привлекая внимания, и продолжили путь. В другой раз, заметив движение по диагонали от их хода, Кулак использовал свой дар, чтобы перенести пикап ближе к заброшенному ангару, избегая попадания в прямую видимость зараженных.
— Это было удачно, — сказал Гвоздь, вытирая со лба испарину. — Хорошо, что у нас есть такие способности.
— Да, без них мы бы далеко не уехали, — ответил Кулак, снова ускоряясь.
Вечером они решили сделать остановку на небольшой поляне у лесополосы. Кулак остановил пикап, и все начали обустраивать лагерь. Они натянули примитивные растяжки из лески и привязали к ним консервные банки, которые должны были служить сигнализацией.
— Эти растяжки — простая, но эффективная вещь, — прокомментировал Гвоздь для Кати, проверяя натяжение лески. — Если кто-то подойдет, мы сразу узнаем.
Ловкач развел небольшой костер, используя сухое горючее, и поставил на него разогреваться консервы. В воздухе запахло едой, и все собрались вокруг костра.
— Давайте немного подытожим наши действия и обсудим дальнейшие на завтра, — сказал Кулак, раскладывая карту. — Что у нас есть?
Ловкач достал свои записи и начал читать вслух.
— Лера вылетела из Домодедово в Сочи, — начал он. — Через десять дней она вернётся в Домодедово, потом переберётся на Ярославский вокзал и поедет в Самару.
— Надо узнать, когда будет грузиться участок южной Москвы через десять дней, — сказал Кулак, изучая карту.
— Я уже проверил, — ответил Ловкач, приложив руки к голове Кулака. — Это будет через месяц и в самом Пекле, в этом же кластере.
— Да, ничего не поменялось, это не подходит, — задумчиво сказал Кулак. — Давай дальше.
Они продолжали обсуждать возможные варианты, стараясь найти наилучшее решение.
— Мы же уже решили перехватить её в Рощино, на обратном пути с отпуска, — сказал Гвоздь. — Это наш лучший шанс. Да, он единственный, но он хоть реальный. Мы не успеем в другие кластеры и тем более регионы.
Кулак кивнул.
— Мы должны быть там вовремя и действовать быстро и четко, — подытожил он.
— Согласен, — сказал Гвоздь, глядя на друзей. — Главное — не терять времени.
Они договорились о планах на следующий день и продолжили ужин. Каждый был погружён в свои мысли, обдумывая варианты и возможные риски.
Рано утром, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву, рейдеры были уже на ногах. Они быстро собрались, проверили снаряжение и направились строго на Юг.
— Надеюсь, все, что мы напланировали сработает, — сказал Гвоздь, проверяя свой автомат.
— У нас нет другого выбора, — ответил Кулак. — И нет другого шанса. Не понятно что с тем кластером. Даже ты не можешь дать ответ. Так что надеемся, что все получится.
С утра, как только они тронулись, Катя стала спрашивать, где она оказалась, что вокруг происходит и что ей дальше делать. Гвоздь взял роль рассказчика на правах самого старожила Улья, ну и потому, что Катя явно ему запала в душу.
— Ну что ж, Катюша, слушай, — начал Гвоздь, бросая на неё взгляд. — Улей — это то место, где мы сейчас находимся. Мультиверсум, если точнее. Здесь всё делится на кластеры — такие вот изолированные участки, которые перезагружаются время от времени. И в каждом кластере всё с одной стороны одинаково, а с другой — по-разному: свои правила, свои законы. Мы тут, как и все, пытаемся выжить, да ещё и найти то, что потеряли.
— А кто управляет всем этим? — спросила Катя, глядя в окно на проносящийся пейзаж.
— Этого никто не знает точно, — продолжил Гвоздь. — Говорят, что это какие-то высшие силы, а может, и не силы вовсе, а просто случайность. Мы называем их Создателями. Они и определяют, когда и какой кластер перезагрузится.
Катя нахмурилась, обдумывая услышанное.
— Значит, вы тут давно? — спросила она, переводя взгляд на Гвоздя.
— Да, я здесь уже несколько лет, — кивнул он. — Кулак тоже можно сказать, что старожил. Мы много видели и через многое прошли. Вот сейчас ищем одного человека.
— Я слышала ваш разговор вчера, — сказала Катя. — Кого вы ищете?
С безмолвного согласия Кулака Гвоздь продолжил.
— Мы ищем Леру. Это подруга Кулака, — пояснил он. — Она осталась там, на Земле и вот-вот попадет в Стикс, и теперь мы пытаемся её найти и вернуть. Мы знаем её маршрут, но проблема в том, что этот кластер нестабилен, и у нас есть только один шанс.
— Понятно, — сказала Катя. — А мне что теперь делать?
— Пока держись с нами, — ответил Гвоздь. — Ты хороша. В стрельбе из лука тоже, — подмигнул он ей, — это может пригодиться. А там посмотрим, как всё будет развиваться.