– Пивком давно не баловался, всё живчиком давлюсь, – оправдался я, глядя на пустую тару.
– Бывает такое поначалу, – принял моё враньё Радио.
А Болт тут же окликнул халдея и заказал ещё пива.
– Ну так вот, до стаба оставалось пара часов ходу, люди расслабились, представляя, как засядут в баре с пивком и женщинами. Неожиданно, впереди идущий танк начал разлетаться на части. Не от взрыва, нет, его будто очень быстро разбирали, вот только рядом никого не было, – Радио сделал театральную паузу, видимо, чтоб я успел проникнуться моментом.
Я так и сделал, это ж надо было так приукрасить. Болт с Мастером прекрасно меня понимали, прячась за кружками, они тихонько посмеивались.
– Сначала отлетела башня, вслед за ней посыпались траки, только после этого в позади идущей технике сообразили и стали палить из всех стволов. Виновник переполоха стал виден после попадания снаряда. Десятиметровый гигант, в блестящей природной броне, крупнокалиберные пули отлетали от него, не нанося видимых повреждений. Это был МЕГАЭЛИТНИК! – немного пафосно заключил Радио. – Тварь лишь больше зверела и быстрее двигалась…
– МЕГАЭЛИТНИК? Хе-хе, это что-то новенькое! – перебил рассказчика Болт.
Уставший халдей, поставил заказ на стол, забрал пустую посуду и тут же ретировался.
– Ничего подобного! – возмутился Радио, закусывая фисташкой. – Я вспомнил подробности.
– Разумеется! – согласился Мастер.
Между тем, бар всё наполнялся, за большинством столиков, сидели уже по восемь, а то и больше человек. У барных стоек толпились в два ряда, должно быть, это место и в правду популярно.
– Да пусть уже расскажет, – вступился я за Радио.
– Вот спасибо, Кнут! Сразу видно, тактичный человек, не то, что эти двое. Внимай, благодарный слушатель!
В этот момент за стенами что-то загрохотало, я аж голову в плечи втянул.
– Не обращай внимания, – спокойно произнёс Мастер. – Это наша артиллерия. Видать стая не далеко.
– Да-да, так и есть, – нетерпеливо подтвердил Радио. – Ну так слушай! Мегаэлитник разошёлся настолько, что уничтожил всю технику, кроме БТРа, в котором был Нехристь и ещё трое рейдеров, больно уж они яростно отстреливались. Но что такое БТР для десятиметрового монстра, в конце концов, он и его порвал на мелкие запчасти. Но дальше мегаэлитника ждало разочарование – машина оказалась пуста! – последние слова Радио произнёс зловещим шёпотом.
Все дружно промолчали и Радио продолжил.
– Свежак испугался настолько, что открыл в себе дар телепортера, он желал единственного – оказаться в безопасном месте и вуаля! – Радио картинно вздёрнул руки. – Стикс исполнил его желание. Нехристь оказался один, в лесу, в нескольких километрах от места трагедии.
– Один? А как же те рейдеры? Ведь БТР оказался пуст!? – хоть я и знал продолжение полусказки, хотелось услышать, что говорит народ.
– Терпение, Кнут, я ещё не закончил. Он нечего не понимал, как? Почему? Ведь был бой! Но мало-помалу, оправился и пошёл себе дальше. Нехристь блуждал по кластерам целый месяц и один Стикс знает, сколько невзгод он пережил за это время, но всему приходит конец. Слегка заматеревший свежак добрался до стаба, поговорил с ментатом и тот отправил его к знахарю.
– Месяц!? Хе-хе, – не удержался Мастер.
Поглощённый рассказом Радио не обратил на это внимания и продолжил.
– Знахарь же, глядя на Нехристя, не мог поверить своим глазам, в которых, троилось или четверилось, он даже охрану вызвал. И только потом научил его пользоваться даром. Какого же было удивление всех, когда в комнате материализовались три вооружённых рейдера. Те тоже ничего не понимали. Ведь для них, мгновение назад кипел бой. Рейдеры уже приготовились к смерти, а тут нате, мирный стаб и никакого мегаэлитника. Разобравшись, спасённые стали называть Нехристя крёстным.
– Хе-хе-хе, – внёс свою лепту захмелевший Болт.
– Потом был пир! Я там был, мёд пиво пил, по усам текло, а в рот не попало! – закончил ухмыляющийся Мастер.
– Да ну тебя! Вечно всё испортишь, – негодующий Радио присосался к бокалу.
– Твои басни не испортишь, – не согласился Болт. – Вон, даже Нехристя в крёстные произвёл!
– Ох ты, м…ь, – выдавил Мастер.
По выражению его лица, стало понятно, что тема с баснями исчерпана, смотрел он, мне за спину.
– Неприятности пожаловали, – продолжил Мастер.
А сидящий рядом с ним Радио обречённо кивнул. Не знаю пассивный ли это дар, а может реакция моих новых друзей подействовала, но негатив я почувствовал затылком.
Липкая злоба коснулась меня, раздумывая, не вцепиться ли шею. Именно такую картину нарисовало моё воображение, пока я силился разглядеть отражение в глазах Радио.
– Ты Кнут? – услышал я до того, как мой возможный враг, появился в поле зрения.
Опасный, очень опасный, двигается, как хищник, и улыбается так же. Словно кот, пообещавший мышке любовь до гроба. Стройный, как танцор, но не тощий. Под метр восемьдесят, килограммов семьдесят пять. Опыт говорил, что спиной к нему поворачиваться нельзя. Лучший вариант – это бить первым и чтоб наверняка. А так, с учётом того, что это не Земля, а человек передо мной со стопроцентной вероятностью обладатель смертоносного дара уж больно уверенно держится. Шансов у меня маловато, но ведь это Стикс, а вес у оппонента не критический.
– Знаю, что ты! Можешь не отвечать.
В общем-то, я и не собирался, мало ли, как обернётся. Он подошёл и упёрся руками в стол, покровительственная хозяйская улыбка стала шире.
– Помнишь Лупаря?
Сделав большой, на четверть кружки, глоток, я удовлетворённо отрыгнул и ответил вопросом.
– А ты кто?
Я физически почувствовал, как напряглись мои новые друзья, а волна колючей злобы от оппонента усилилась, но тот быстро взял себя в руки.
– Ладно, ты здесь новенький, так что спишем на незнание. Я Калёный. Лупарь должен мне жемчужину, говорят, ты видел его последним!?
Сказано было так, будто это всё объясняло. А раз так…
– А-а, ты думаешь, он что-то передал для тебя, перед тем как скоропостижно скончаться? Можешь расслабиться, такого не было.
Глядя на округлившиеся глаза сидящего напротив Радио, я вновь взялся за кружку, а Калёный перестал улыбаться.
– Слышь, клоун! Ты чё думаешь, что в сказку попал? – маски сброшены, оппонент заводится.
Он говорил громко, с соседних столиков стали оборачиваться, а некоторые уже откровенно прислушивались к перепалке, ожидая, должно быть, кровавой развязки.
– Я тут решаю, что было, а чего не было! Лупарь мне должен! Ты его завалил! Так что долг переходит на тебя!
Хрена се логика! С такой жизнью я закончу в долговой яме.
– Послушай, Калёный! – Мастеру надоело быть немым свидетелем.
Я поднял руку, тем самым пресекая его дальнейшую речь. Мало ли как обернётся, я пришёл и ушёл, а народу тут жить. Поднявшись, я посмотрел на взбешённого Калёного.
– Пойдём на свежий воздух, там пообщаемся!
Тот стоял, глядя на меня, как бык на красную тряпку, видимо решая, обойтись угрозами или просто убить.
– Не мандражируй! – подначил я его. – Просто поболтаем.
Презрительно фыркнув, Калёный направился к выходу.
– Осторожнее, он клокстопер с большим шагом, – полушёпотом предупредил Болт.
На что я кивнул.
– Не вмешивайтесь, сам порешаю, – и поспешил за Калёным.
Двигаясь по залу, я заметил, что параллельно нам, слева и справа, шли две группы по три человека. Значит страхуется. Не важно, если срастётся в коридорчике между двумя дверями, то охрана не помешает. Главное, чтоб свидетелей не было, это самая слабая часть плана.
В зал ввалилась хорошо поддатая парочка, Калёный поймал дверь и скрылся за ней, я последовал за ним, опережая сопровождение на каких-то пять шагов.
Дверь за мной закрылась, но входная впустила двух, судя по виду, трезвых рейдеров. Обсуждая какую-то драку, они обогнули Калёного с двух сторон. Бросив на меня короткие взгляды, повторили манёвр. Калёный потянулся рукой к двери, одновременно оборачиваясь, он показал мне злобный оскал ко всему готового хищника, и пропал.
Вместе с навалившейся тяжестью я почувствовал взгляды охранников Калёного. Успел в последнюю секунду. С этой мыслью я вышел на улицу, где было очень многолюдно. В полусотне метров от входа десятки зевак окружили дерущуюся парочку. Длинноногая девушка, одетая в камуфляж, лупила мужика, да так ловко, бедолага, не смотря на выдающиеся габариты, не мог с ней ничего поделать.
БАЦ…БАЦ…
Шустрая девушка махала ногами, как бабочка. Каждый, судя по физиономии несчастного, болезненный удар сопровождался охами и ахами толпы, народ не упускал возможности подбодрить или унизить, в зависимости от того, за кого болели. А самое главное, никто не смотрел в мою сторону, всем было плевать, кто входит и выходит из бара.
– Круто, правда! – услышал я знакомый акцент.
Чернокнижник собственной персоной, стоял слева от меня и, открыв рот, пялился на избиение. С двух сторон появились громилы Калёного. Наплевав на зрелище, они крутили головами, должно быть, в поисках шефа. Взгляды были угрожающие, но, завидев главу стаба по соседству, ретировались на безопасное расстояние.
– Рапида, мать её, – мечтательно произнёс Чернокнижник. – Глава местных феминисток…эх, клёвая она, – с этими словами он посмотрел на меня.
Белки его глаз выделялись на фоне чёрного с синевой лица. Не знаю, что он во мне разглядел, но сказал следующее.
– Не вздумай к ней подкатывать. Во-первых, будешь выглядеть, как Рок…
Тот уже валялся на грязном асфальте, а длинноногая Рапида под улюлюканье толпы удалялась в компании таких же красоток.
– Во-вторых, станешь моим личным врагом! Понял?
Мониторя обстановку, я помалкивал. Но ответа похоже не требовалось, глава стаба уподобился большинству, то есть провожал взглядом удаляющуюся красоту.
– Э-э, Чернокнижник? – скромно, почти заискивающе, пробубнил один из охранников Калёного.
– Чего тебе, Жирдяй? – тот даже не удостоил вопрошающего взглядом.