– Стая! Все на стену! – гаркнул Кваз и как остальные, кого я видел, побежал к лестнице.
Для любого поселения, на Стиксе, каким бы оно ни было, это неписанный закон, пришла стая, все на защиту, иначе быть беде. Как в случае с этим элитником, непонятно каким образом он преодолел стену и натворил кучу дел.
Рукотворное ущелье продолжалось и по ту сторону стены, в километре от нас, примерно там, где оно заканчивалось рубленными краями, поднималось облако пыли.
– Что это? – спросил я, негромко.
Не знаю, Стикс ли повлиял, или просто была хорошая видимость, но кое‑что, я разглядел, несущиеся в нашу сторону твари, на людей похожи не были. Нечто быстрое, а главное отличие, они неслись на четырёх конечностях. Стадо, по‑другому не назвать, приближалось к стене, занимая всё ущелье.
– Млятые свиньи! – выплюнул Пожарский, откладывая тактический бинокль. – Раз в три недели, прилетает свинарник на тысячу голов. А зверушки они всеядные, за несколько дней, пожирают молодняк и самых слабых, а потом, уходят на север, за болота…
– Не всегда, – добавил кваз. – Если у нас, слишком шумно, могут забежать на огонёк. Сегодня как раз такой день.
Между тем, стадо приближалось, уже было слышно дробный топот. В купе с пылевым столбом, постепенно накрывающим округу, картина выглядела зловеще. А народ же, напротив, расслабился. Не было той убийственной сосредоточенности в глазах, большинство солдат, откровенно скучали, чуть ли не поплёвывая за стену.
– Задира, докладывай! – приказал Бодряк.
– Не больше сотни голов, – отчитался тот, выключая планшет.
Краем глаза, я заметил то же пылевое облако, только вид был сверху.
«Похоже используют дроны. Интересно, как он посчитал? Дар? Или опыт?»
– Значит, и без нас справитесь, – определил кваз. – Пожарский, Кнут, отчаливаем!
Лейтенант был готов к этому, подхватив свой автомат, он последовал за капитаном, мне ничего не оставалось делать, как присоединиться. Я уже шагнул на лестничную площадку, когда послышалось знакомое жужжание сервоприводов. Металлический пол вздрогнул, тем самым заставляя меня схватиться за перила, жужжащий звук стал громче, словно что‑то приближалось и в ту же секунду, из торца стены, вылезли десятки, а если учесть длину защитного периметра, то сотни, крупнокалиберных пулемётов, разбавленных местами, зенитными установками. В один миг, почти мирно выглядящая стена, ощетинилась не слабой такой защитой.
– Ты же не думал, что они с автоматов их будут расстреливать!? – усмехнувшись, произнёс кваз.
Если честно, именно так я и подумал.
– Шевелись, Кнут, – поторопил кваз. – Скоро будет залп, а у тебя ни привычки, ни защиты!
Через несколько минут мы были у машины. Водрузив на плечи рюкзачище, другого слова не подобрать, в него поместимся бы мы с Пожарским в полном боекомплекте, да ещё и место останется, кваз, подхватил противотанковое ружьё и два огромных арбалета.
– Дозвуковое оружие, против матёрых, самое то, – сообщил капитан, заметив мой взгляд. – Защита у них, знаешь ли, чем дольше живёт, тем интереснее…там, где ИВД бессильно, болт войдёт как в мягкое масло.
Вспомнив Мурену, то, как она билась с нашим «другом», я согласился.
Лейтенант же, подхватил лёгкий, полупустой рюкзачок. Затем, достал из‑под сидений настоящий самурайский меч, и был готов.
Под приближающийся топот сотен свинячьих копыт, мы пробежали под стеной, чтоб упереться в основание рукотворной скалы.
«И что дальше?»
Бодряк, нажал на торчащий над головой камень и посмотрел на Пожарского. Лейтенант, выждав несколько секунд, приложил ладонь к чему‑то невидимому, слева от себя. Зажужжало, затрещало и еле заметная трещина в скале, расширилась до размеров прохода.
«Вот это да! Пещера Алладина!»
Широкий, освещённый тоннель, по которому с комфортом пройдёт даже Бодряк, уходил глубоко в скалу.
– Бегом! – скомандовал кваз. – Времени в обрез, нам ещё через реку грести!
Створы закрылись, когда мы отмахали пару десятков метров, а через какое‑то время, послышался дробный грохот тяжёлых пулемётов. Впечатляло даже здесь, не долго, впрочем, какие‑то восемь‑десять секунд и наступила тишина.
– Всё, отбегались свинки, – заявил лейтенант. – Жаль шашлык из них не сделаешь…
– Отставить базар, – вмешался кваз. – Бережём дыхание!
Бежали мы быстро. Бодряк, Пожарский, я был замыкающим и вовсе не отстающим, за что спасибо стронгам. В юности, в лучшие свои годы, я не был в такой прекрасной форме, как сейчас.
Гулкое эхо от наших ног, разносилось по, казалось бы, бесконечному каменному коридору. Влажный, слегка затхлый воздух подземелья, говорил о близости водоёма, который ещё предстояло пересечь. Мне было интересно, как они это делают? Не в плавь же!? Моторная лодка, или вёсельная тяга? В любом случае, переправляясь, мы будем как на ладони. А ведь это запад, до пекла рукой подать!
Задумавшись о недалёком будущем, я чуть не врезался в Пожарского.
– Спокойно боец, мы почти на месте, – проинформировал тот, даже не запыхавшись.
Кваз уже шарил руками по шершавой стене, затем отвлёкся и посмотрел на меня.
– Ты как?
– В норме!
Немного запыхался, но чувствовал я себя прекрасно.
– Больше пяти минут дать не могу, опоздаем к месту, – добавил Бодряк, удовлетворившись осмотром.
– В порядке я, двигаемся дальше!
– Вот и ладушки, – сказав это, кваз нажал скрытый рычаг.
Вопреки моим ожиданиям, проход не образовался, зато, появилась маленькая щёлка, типа глазка. Повеяло стухшим мясом и горелой травой. Кваза, это нисколько не смутило, он тут же прильнул к отверстию.
– Привыкай братец, это запад, дальше только хуже, – прошептал Пожарский, заметив, как я скривился.
– Вроде чисто, – так же негромко произнёс Бодряк, оборачиваясь. – Давай лейтенант, на счёт раз.
– Раз!
Оба нажали на нужные места на стене, и через секунду появился проход.
– Смотри не разболтай наш секрет, – пробурчал кваз, осторожно высовывая голову наружу.
– Ну да, всем встречным элитникам расскажу, я вообще поболтать мастак!
– Не смешно, Кнут! – Бодряк отвлёкся от разглядывания ближайших кустов и посмотрел на меня. – Мы не знаем, что там, на западе, – он махнул головой в нужную сторону. – Оттуда приходят только заражённые. Мы не знаем, зачем ты туда идёшь! На идиота, вроде, не похож…
– Значит, – вклинился Пожарский. – Прибыль? Женщина? Колись, Кнут!
– Если б я знал!
– О‑о‑о, как всё запущено! – подвёл итог лейтенант.
– Отстань от человека, это его дело. Всё, время вышло. Пошли, – сказав это, кваз пошёл первым.
До реки мы добежали минут за пятнадцать‑двадцать. Не сказать, чтоб она была сильно широкой, может, метров сто пятьдесят. Берег скрыт кустами, подойти можно вплотную, что мы и сделали. Тут же вылезла большая проблема.
– Какого хрена? Где лодка? – прошептал кваз озираясь.
Изменённые голосовые связки капитана, плохо с этим справлялись, если не сказать, что не справлялись вообще. В относительной тишине, его шёпот прозвучал, как дизельный двигатель под окнами в ночи.
– Тсс…нас видят! – шепнул уже я.
Ощущения возникли до того, как мы попали на берег, метка же моего «друга», послужила отвлекающим фактором, там злоба, здесь голод, потому и понял не сразу. Пожарский, еле заметно кивнул подтверждая и тут же растворился в воздухе. Я был уверен, что он не клокстопер, Калёный, делал по‑другому.
Через несколько секунд, в десятке метров за моей спиной, послышался треск веток вперемешку с удивлённым урчанием, затем, на землю упало что‑то большое и наступила тишина. Лейтенант, появился, так же, как и пропал, с единственным отличием, меч, который он держал наизготовку, был вымазан в чём‑то буром.
– Рубер! – сказал он, вытирая оружие тряпицей.
Глаза, при этом, охватывали всё, в радиусе ста восьмидесяти градусов.
– Я, думал, это Филин! – произнёс кваз, почему‑то глядя на меня.
Закончив с мечом, Пожарский показал нам огрызок пистолета.
– Вот, что я нашёл, а ещё, там дохлый элитник и всё в крови…Филин, калач тёртый, с рубером справится и даже с двумя. Видать элитник, обошёл свою свиту, тот его и приголубил, а дальше, только догадки.
– Но, лодку скорей всего взял он, – перебил Пожарского кваз.
– Да! Кровь к берегу ведёт, и мы без транспорта! Что прикажешь капитан?
Кваз, долго не думал.
– На тот берег, по любому, надо! Филин, скорей всего в заброшенном доте затаился.
– Вернёмся за надувной лодкой или вплавь? – без тени улыбки, спросил лейтенант.
– Не то и не другое! Я тебе не всё про нашего друга рассказывал, – при этом, кваз посмотрел на меня. – Ну что брат, осилишь?
Я кивнул. А что мне оставалось? Если подписался – делай, тем более, Филину помощь нужна.
– Как далеко можешь? – решил уточнить капитан.
– На западе я не был, так что прыгнуть могу, только на место, которое вижу.
На Стиксе, не принято выкладывать свои козыря, без особой на то надобности. Но в моём случае, это правило можно исключить. Оба офицера, а другого слова, глядя на них, не подобрать, внушали абсолютное доверие. А ещё, я почему‑то был уверен, что обратно не вернусь.
– Круто! – Пожарский, посмотрел на меня, по‑новому.
Как если бы ему сообщили, что стоящий перед глазами подержанный порш, помимо всех очевидных плюсов, оснащён функцией вертикального взлёта. Взгляд кваза, не смотря на уродливую внешность, отличался не особо.
– Нам подходит, – перешёл к делу капитан. – Посмотри на противоположный берег, видишь сломанный мостик? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Прыгни чуть дальше и сразу прячься. Места, там, не для прогулок.
Кваз объяснил всё быстро и по‑военному доступно, после чего, я заставил их встать как можно ближе, друг к другу, и упаковал.
***
Видавший виды мосток, хрустнул, но выдержал, впрочем, задерживаться на нём, я не стал. Бодряк прав. Ко всепроникающему духу тухлого мяса, примешался ещё один. Кровь. В общем‑то, чтобы понять это, функции обоняния необязательны. Ею было залито все – следы начинались с мостка и углублялись в заросли кустарника. Параллельно шла борозда, будто волочили что‑то тяжёлое. Филин, теряя вместе с кровью жизненные силы, позаботился о путях отхода – тащил за собой лодку, которая, нашлась прямо за кустами.