– И в чём здесь прикол? – чувствуя некий подвох, поинтересовался Призрак.
Не зря ведь крёстный сделал такой акцент.
– В том, что под вторым взорванным ярусом похоронен третий, совершенно целёхонький. По сути, это законсервированные склады со всевозможным современным на то время оружием и военной техникой различных видов. Из оружия имеется практически всё – начиная с банальных пистолетов и кончая тактическими ядерными зарядами.
– А?..
– Ты хочешь спросить, информировал ли я рейдеров? Отвечу честно – нет! Сохраняю всё в тайне. Моё мнение, что нельзя вбрасывать такое количество оружия. По-любому произойдёт утечка информации к мурам и, не дай Стикс, к сектантам и прочим из этой масти отморозкам. Не хватало, чтобы в руки обезьяны попало ядерное оружие. Второго апокалипсиса, уже в полной значимости этого слова, нам точно не пережить. Очень надеюсь, что ты меня понял. Это же касается и запасов продовольствия. Смысл жизни и выживания в Улье – это ежедневная добыча пищи и оружия во вновь перезагруженных кластерах. Только находясь в состоянии движения, можно выжить. Тот, кто остаётся на месте, не покидая территорию стабильных кластеров, неизбежно карается трясучкой. Поэтому подсобный персонал, обслуживающий рейдеров и стабы, периодически вывозят в обычные кластеры для профилактики смертельного недуга. Если выполнять условия, выставленные Стиксом, то с голода не умрёшь. Перезагружаемые городские кластеры регулярно обеспечивают жителей Улья всем, что требуется для выживания. Наш теперешний мир – это сообщество не производителей, а потребителей.
Они ещё с полчаса плутали в лабиринте разрушенных строений и, если бы не Пилигрим, то Призрак точно бы прошёл мимо бесформенного неприметного проёма. Лишь только внимательно присмотревшись, он понял, что это не просто случайное нагромождение бетонных блоков, куч ржавой арматуры и швеллеров, а хитроумный лаз. Не зная секрета, наверняка не обратил бы внимания. Но лаз не сразу привёл к долгожданной цели. Ещё минут десять шли по туннелю, искусно имитировавшему расщелину, образовавшуюся во время взрывов.
Старясь не отставать, Призрак шаг в шаг следовал за крёстным. Пилигрим подсвечивал путь фонариком и периодически сообщал, если требовалось пригнуться. Если бы не фонарик и предупреждения, Призрак точно бы расшиб лоб. Наконец они уткнулись в железную гермодверь овальной формы. Невысокая, всего метра полтора от силы. Направив луч фонарика на стальную пластину справа от двери, Пилигрим сдвинул её в сторону и просунул руку в открывшуюся полость. Негромко щелкнуло, и уже после этого он повернул вправо на два оборота штурвальное колесо на двери. Пилигрим потянул гермодверь на себя.
– Хорошо смазана, – заметил Призрак, обратив внимание на то, что дверь открылась без скрипа и шума.
– Периодически смазку обновляю. Потерпи, немного осталось.
Пригнувшись, перешагнули через нижнюю часть проёма. Знахарь с Призраком оказались на прямоугольной лестничной площадке. Освещалась она потолочной лампой, забранной решёткой. Электропроводка проложена по потолку в закрытом коробе. Источник напряжения явно автономный. Ведь по-другому никак.
– Лестница крутая, поэтому спускаемся не так быстро. Держись за трубу.
Вход точно не гостевой: бетонные ступеньки и длинная тонкая труба, через каждые полтора метра прикрепленная к стене. Благодаря ей, можно было спускаться более или менее без опаски, источник света всё тот же – фонарик в руке знахаря. На площадке второго яруса такой же светильник в потолке и вновь спуск в темноту. На третьей площадке ещё одна бронированная гермодверь, а за ней шлюзовая камера и через полтора метра вторая дверь, но уже попроще. Помещение, находившееся за ней, на этот раз являлось жилым. Окон, естественно, не наблюдалось.
– Проходи и чувствуй себя как дома. Я иногда здесь живу, одна из моих баз. С этой минуты она и твоя. Положи автомат. – Знахарь показал на табурет. – Он не понадобится. Пошли со мной, кое-что тебе покажу.
В конце помещения находилась ещё одна дверь, на которую Призрак обратил внимание, как только вошёл – она такая же, как и входная. Пилигрим щёлкнул возле неё на стене выключателем и провернул штурвальное колесо. Открылась дверь так же бесшумно, как и остальные. Войдя внутрь, гость непроизвольно ахнул. Большое, длинное помещение, разделенное стеной-перегородкой на две части. В меньшей с одним проходом по центру установлены стеллажи до самого потолка, плотно заполненные в основном картонными коробками различных размеров.
– Продукты, – коротко пояснил знахарь.
Во второй, большей части, с двумя проходами, на всех стеллажах в основном деревянные армейские ящики защитного цвета, также отличающиеся разными размерами. Один из стеллажей полностью заставлен цинками.
– И это только один из складов. Самый скромный – здесь в основном стрелковое оружие и боекомплект. Да, забыл добавить, в конце склада ещё и вещевой раздел. Давай поступим так, – на правах хозяина предложил Пилигрим. – Сейчас возвращаемся, я включаю бойлер, принимаем душ. Я весь провонял в зиндане, да и ты не лучше выглядишь. После душа вернёмся сюда переодеться в чистое, а после завершим дело сытным обедом. Как ты на это смотришь?
– Я только за. Хоть и жутко хочется поесть, но в первую очередь с большим удовольствием смою с себя грязь. Ради душа с горячей водой готов потерпеть.
Чистые, в новеньком камуфляже, они расположились за кухонным столом. На обед вскрыли по коробке ИРП. Оба отдали предпочтение гречневой каше с тушёнкой и рагу из овощей. Призрак подумал и ещё умолотил гуляш с картофелем. Молодой организм требовал больше пищи. Расслабленный и сытый, выпил горячего чая с плавленым сыром. Знахарь же предпочёл кофе со сливками.
– Теперь делом займёмся. – Знахарь поднялся с табурета и подошёл к крайнему навесному шкафчику, с верхней полки достал увесистый матерчатый мешочек и протянул его крестнику. – Это тебе спораны от меня. Немало времени может пройти, пока сам добудешь, а живчик, сам знаешь, требуется пить регулярно. Посмотри в левом нижнем ящике спиртное и выбери, что тебе по вкусу, я не знаю твоих предпочтений. Разведи себе сам, вот ещё тебе запас марли для фильтрации. – Он с той же полки вытащил сложенную чистую марлю. – Обычно крёстные одаривают своих крестников жемчугом, но хоть он у меня имеется, я его тебе не дам. Не подумай, что жалко. Просто сейчас тебе бесполезно его глотать. Ты всевозможными дарами напичкан до предела. Ты у меня первый с таким количеством даров. Часть из них я хоть и чувствую, но опознать не могу.
– Дело в том, что это не дары Стикса, поэтому их не можешь распознать. А разработки внешников, к примеру – создание порталов. Кстати, о портале, я хоть и старался запомнить весь путь сюда, но ты не будешь против, если я сюда через портал буду попадать? Для меня так гораздо удобнее, да и время значительно сократится. А оно часто дороже всего.
– Не вопрос… Но как ты определишь месторасположение этого места на своей виртуальной карте? – усмехнулся знахарь.
– А я и не буду определять.
– Как это? – искренне удивился Пилигрим.
– Ты разве не догадался?
– Нет, – честно признался знахарь.
– Зачем мне мучиться с определением местонахождения? Когда буду отсюда уходить, то открою здесь портал. А когда окажусь в нужном месте, то точка старта зафиксируется на карте.
– А ведь точно! Я как-то упустил данный момент.
Призрак задумчиво посмотрел на Пилигрима и задал вопрос, который ему не давал покоя:
– Ответь мне, крёстный, что ты со мной так возишься? То, что я тебя вытащил из муровского каземата, несоразмерно твоей благодарности. Ты не боясь показал мне огромное богатство, что, я повторюсь, не равнозначно моему поступку. Ведь твоей жизни, по существу, у муров ничего не угрожало.
– Понимаешь, – с грустью произнёс Пилигрим, – ты мне очень напомнил сына, оставшегося на Земле. Я скучаю по нему. Что ещё для меня важно – ты бескорыстен и честен, а это, поверь мне, в Улье дорогого стоит. И, главное, я тебе верю. В чём в чём, а в людях я разбираюсь. Всё, закрыли тему. Давай вернёмся к твоим приключениям – ты мне говорил, что тебя внешники ищут.
– Они в меня вложили большие средства, много лет обучали, а я в итоге от них сбежал. Да ещё убил одного из них, плюс ещё трёх муров, что у меня инструкторами были. Теперь точно не успокоятся, пока не отыщут. Крёстный, а ты к чему про них спросил?
– Мой юный друг, я абсолютно уверен, что внешники во все муровские стабы передадут твои портреты. Или уже успели передать.
– Чёрт! – вздрогнул парень. – Про фото я совершенно не подумал. Но по тому, как вели себя муры Казановы, мне кажется, они не знали, кого схватили. Возможно, их не успели оповестить.
– Не переживай. Я ведь не зря спросил, – знахарь поспешил успокоить крестника. – Я до попадания в Улье работал в клинике пластическим хирургом. Пришло время вспомнить о своей земной профессии. Не пугайся, – рассмеялся Пилигрим, увидев, как непроизвольно дёрнулся крестник. – Резать тебя не буду. В местных условиях, благодаря Стиксу, я теперь могу бесконтактно, только движением пальцев, провести операцию. Ты не слишком влюблён в своё лицо?
– Я как-то не задумывался, – растерялся Призрак. – Наверное, нет. А что?
– Ну и чудесно! Я сделаю тебе другое – девушки ещё большими штабелями будут ложиться перед тобой. Я знаю, о чём говорю. Доверься мне. Не будем зря терять время, ложись на кровать и расслабься. Я тебя введу в сон, так не будешь боль чувствовать.
– Ты же говорил, что резать не будешь!
– Сказал и слово держу. Но всё равно болевых ощущений не избежать. Мне же придётся и кости дробить, и мышцы укорачивать или, наоборот, растягивать.
– Спасибо, обнадёжил, – пробормотал Призрак, вытерев со лба испарину.
После улёгся поудобнее и постарался расслабиться, но лёгкое напряжение в ожидании неизвестности в теле всё же не смог скрыть. Пилигрим достал из шкафчика бутылку с живчиком и, отвинтив пробку, сделал два глотка. Хотел было обратно закрыть, но передумал и сделал ещё один глоток. Потёр ладони и поводил над головой крестника. Веки у того потяжелели, и парень провалился в глубокий сон.