– Извини, не сдержался, – радостно улыбнулся Скоба и ослабил руки. – Давай рассказывай, что и как! Мы же видели, как тебя убили! – Он всё никак не успокаивался.
Окружившие их другие охранники тоже с не меньшим интересом ожидали объяснения.
– В смысле видели? – удивился Винт.
Освободившись от объятий, он поправил камуфляж и ремень автомата, свисавшего с плеча.
– Так нам подкинули телефон, на видеокамеру которого сняли, как в тебя стреляют из автомата.
– Да? Я и не знал… Очнулся в каком-то подземном схроне…
Но рассказать свою историю парень не успел. Сзади послышался уже знакомый голос.
– Скоба, я не понял! Это опять за старое взялся?! – Из двери выглядывал ментат стаба. – Винт?! – удивился он, когда гость стаба обернулся. – Ты даже не представляешь, как я тебя рад видеть. Давай быстро ко мне в кабинет! Да оставь ты свой агрегат, никто его не тронет.
Парень передал велосипед Скобе и развёл в стороны руки – мол, ничего не поделаешь. Охранники молча расступились, выпуская его. Помнили, что Мухомор дважды повторять не любит.
– Присаживайся, дорогой мой. – Ментат нетерпеливо указал на стул. – Может, коньяку с дороги или кофе, или того и другого? – Он был сама любезность.
Таким вежливым и гостеприимным раннее видеть его не приходилось.
– Спасибо. Ничего не надо, – отказался Винт.
– Тогда я внимательно тебя слушаю. Очень хочется услышать рассказ, что с тобой произошло, после того как ты выехал из стаба. Парни ведь тебя отговаривали, чтобы ты пьяным не ехал.
– Вроде говорили… Плохо помню. Я тогда на самом деле надрался. И на хрена? Сам себя после не раз спрашивал. Алкоголь, если только он не в живчике, та ещё подстава…
– Винт, я сам могу прочесть лекцию о вреде алкоголя, но ты, будь так добр, не отвлекайся от темы и расскажи, что было дальше.
– Так и я об этом – алкоголь ещё та подстава.
Мухомор раздражённо поморщился, но предпочёл промолчать, изображая саму душку.
– Я теперь понимаю, – продолжил Винт, – что был дебилом, раз в таком состоянии собрался ехать и что парней не послушал. Так вот, отъехал я от стаба не очень далеко, и на обочине меня немного, понятное дело, из стороны в сторону водило, наскочил передним колесом на что-то. И колесо, будь оно неладно, сдулось. Правда, первым делом решил, что ниппель выкрутился. Пьяный ведь был и не подумал, с какого такого хрена он сам выкрутится. Кое-как накрутил шланг насоса и хотел уже было начать накачивать, как услышал шум двигателя со стороны стаба. Обернулся и успел увидеть, что в меня целятся из автомата. Правда, кто именно, не смог рассмотреть. Я испугался и побежал. Всё равно не успевал за автомат схватиться, он у велосипеда остался лежать. Был бы трезвый, то хрен бы меня подстрелили, сам бы сволочей положил. Короче, насколько припоминаю, далеко я не отбежал. Толчок в спину, и дальше уже ничего не помню. Перед глазами всё поплыло, я и отрубился.
– Кто в тебя стрелял?
– Так я уже сказал – не рассмотрел. Пьяный же был…
– Ну а дальше что было? – не унимался Мухомор, продолжая выпытывать.
Винт с удивлением посмотрел на ментата.
– Я же сказал – не помню!
– Винт! – повысил голос Мухомор. – Ты же не всё время до сегодняшнего дня без сознания был.
– А-а, – протянул парень, – вот вы про что… Очнулся я на кровати, смотрю, раздет до пояса. Я на боку лежал и увидел на груди бинты. Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что и спина тоже перевязана. Боли не ощущал, видимо, мне, пока находился без сознания, вкололи спек и напоили живчиком, вот она и утихла.
– Кто тебя лечил? – Было заметно, что личность таинственного спасителя ментата очень интересует.
Винт лишь пожал плечами. В предыдущих ответах парня Мухомор не уловил и толики вранья.
«Ершист, конечно, но это у всех молодых такая черта характера. Раскручу его, всё вспомнит и расскажет», – подумал ментат, а вслух нетерпеливо спросил:
– Расскажи, как он выглядел?
– Ну, – задумался Винт. – Крепкий, выше меня на голову. Хотя нет, если и выше, то всего чуток. Сильный, меня с лёгкостью ворочал, пока перевязывал. Вроде всё…
– Опиши его лицо.
– Сейчас, сейчас, – задумчиво произнёс Винт, припоминая своего спасителя, а потом, посмотрев на ментата, выдал фразу, поразившую Мухомора. – А не было у него лица…
– Это как?! – чуть не поперхнулся опешивший хозяин кабинета. – Поясни…
– А у него лицо всё время расплывчатое было. Я поначалу думал, что у меня после ранения что-то с глазами случилось.
– Морок, – тихо пробормотал ментат.
– Это ещё что за хрень? – Винту всё же удалось разобрать бормотание Мухомора.
– Дар такой, – нехотя пояснил тот. – Лицо скрывать. Имя своё он тебе так и не назвал?
– Представился позже Сарматом, но мне кажется, он назвался первым пришедшим в голову именем.
– Где он тебя лечил?
– Не знаю. В каком-то подвале, насколько я смог понять. Я уже у него был, когда очнулся, а когда меня вылечил, то завязал глаза и вывел наружу.
– Долго шли?
– Да нет. Метров пять всего. После сказал остановиться и обождать пять минут. Я когда снял повязку с глаз, то увидел, что нахожусь на поляне возле развалин старой церкви. На траве мой автомат и разгрузка. Рюкзак он мне ещё в подвале отдал.
– Говоришь, пять метров? – уточнил Мухомор.
– Ну да, – не понимая, к чему клонит ментат, ответил Винт.
– Выходит, он воспользовался порталом. Хитёр, однако. Крепко свою тайну хранит. А он один всё время был или с пумой? – задавая очередной вопрос, Мухомор не сводил пристального взгляда с Винта.
Но тот спокойно ответил:
– Если вы думаете, что это Призрак, то вынужден разочаровать. Он сам интересовался, не приходилось ли мне Призрака встречать. Что-то он всех интересует, – задумчиво произнёс Винт и тут же, переведя взгляд на ментата, спросил: – А что там за видео со мной?
– Опять Скоба язык свой поганый распустил?! Я его точно пристрелю! – зло ухмыльнулся ментат, и его глаза гневно сверкнули.
Было видно, что он не шутит.
– Кто в меня стрелял? – не отставал от Мухомора парень.
– Уже неважно. Они мертвы, так что мстить тебе некому. Выбрось эту историю из головы и отдыхай. Ты ведь за этим в стаб приехал? Всё, свободен. Одно попрошу – не распространяйся в стабе про свои приключения. Мы события не афишировали, кроме руководства и парней из охраны никто ничего не знает. А насчёт тех погибших – мало ли сколько тварей и муров бродит в окрестностях стаба…
Администратор в гостинице, наверное, новенький – Винт его раньше не видел, записал в журнал данные гостя и, приняв предоплату, выдал уже знакомый деревянный бочонок с ключом. Несмотря на то что внёс предоплату за три дня, Винт не собирался задерживаться в стабе. Если Пилигрим уже здесь, то переговорит с ним и покинет Счастливый. Впрочем, на одну ночь у него имелся план. Прошлый раз ему понравилась одна из девушек из «Золотоволосой нимфы». Нет, о любви речь не шла, просто симпатичная девушка и хорошо выполняет свою работу. Парень привык к одиночеству и не собирался в этом плане что-то менять, тем более обременять себя семейными отношениями. Улей – не то место и не те условия для этого.
У дверей в бар едва не был сбит с ног. Благодаря молниеносной реакции успел отскочить в сторону. И хватило ума не вытащить пистолет из кобуры на поясе. Дверь с шумом распахнулась, и на тротуар спиной вперёд вылетело чьё-то грузное тело в поношенном и вылинявшем камуфляже. В нос ударило резким ароматом немытого тела, заставив Винта поморщиться. Собственно, именно этим телом, словно тараном, дверь и вышибло. Упав, неопрятный рейдер, видимо, от души приложился затылком об асфальт. Раскинув по сторонам руки, так и остался лежать в беспамятстве. Следом, сжимая разбитые в кровь на косточках кулаки, выскочил схожий по комплекции черноволосый мужчина. Этот хоть выглядел куда опрятнее своего оппонента. Рядом взвизгнули тормоза – из патрульного джипа выпрыгнули два автоматчика и, вскинув оружие, навели его на тяжело дышащего буйного рейдера.
– Руки за спину, Шелест, не то мозги вышибем! Ты уже порядком достал со своими разборками. Чем тебе не угодил Калган? Хотя можешь не отвечать. Рыжий, пакуй его. – Старший патруля не сводил с нарушителя спокойствия ствол малогабаритного «Вихря», подал команду напарнику.
– Мужики, не надо! – взмолился охрипшим голосом пришедший в себя после вспышки бешенства Шелест, но благоразумно завёл руки за спину.
Сказался, вероятно, уже не раз имевшийся опыт общения с этими парнями. Тот патрульный, которого звали Рыжим, отпустив автомат, выставил вперёд правую руку с раскрытой ладонью и резко описал ею круг. Шелест побледнел, его кисти рук за спиной словно склеились, а сам со стоном упал на бок, свернувшись в позу эмбриона.
– Помоги-ка, парень, – патрульные попросили Винта.
Вчетвером, к ним присоединился ещё водитель джипа, подняли скрученного Шелеста и перенесли в джип. После патрульные привели в чувство лежавшего рейдера.
– Вот что, Калган, давай завязывай с Кристиной, не то Шелест тебя всё же точно прибьёт. Мы можем не успеть приехать. Да и помойся, в конце концов, как только она тебя терпит?
Еле слышно пробурчав «спасибо», Калган поднялся и, пошатываясь, вернулся в бар. Следом за ним пошёл и Винт. Остановившись в дверях, он внимательно осмотрел зал и посетителей.
– Ну наконец-то! – облегчённо вздохнул, увидев знакомую фигуру.
За дальним небольшим столом у окна медленно цедил пиво из литровой глиняной кружки Пилигрим. Напротив него массивный стул с высокой спинкой пустовал. Свободных мест хватало, сказывалось то, что ещё не вечер и основная масса посетителей пока не подтянулась.
– Свободно? – остановившись у стола, спросил Винт.
– Приземляйся, – равнодушно произнёс знахарь, но внимательный парень заметил, как радостно блеснули глаза Пилигрима.
– Ну здравствуй, крёстный, – негромко поздоровался парень, усаживаясь за стол. – Боялся, что не застану тебя.