Элита, которой всё равно кого жрать, оказалась не такой уж и дурой. При появлении первого джипа она спряталась за углом здания отдела полиции.
«Тварь хоть и не сильно, но всё же прокачана, – отметил для себя Призрак, обративший внимание на её перемещение. – Нужно иметь это в виду».
Оба джипа остановились возле отдела, но кабины водители не покидали, пулемётчики в кузове остались за пулемётами, контролируя обстановку. Тот, что находился в расстрелянном джипе, держал под прицелом окна и двери отдела полиции, что удавалось ему с большим трудом. На левом плече темнело расплывшееся пятно. Он уже успел приложиться к фляжке с живчиком, что и позволило ему дальше выполнять свою задачу. Второй пулемётчик контролировал площадку перед входом и подъездные пути. К ним подъехала запылённая «семидесятка» с пятью мурами на броне, следом две шишиги с брезентовым верхом и один «Урал» тоже с таким же верхом. Он выглядел солиднее и серьёзнее других грузовиков. Спереди и позади «Урал» наполовину прикрывали свисающие тяжёлые танковые траки, а перед радиатором наварен отвал в виде торчавших вперёд четырёх сужавшихся толстых железных пластин. Поверх кабины на жёсткой раме закреплён крупнокалиберный пулемёт. Пулемётчик расположился позади неё возле запасного колеса и, пользуясь моментом, перезаряжал пулемёт.
Замыкал колонну БТР-80, также весь запылённый и с бойцами на броне. Последние выстрелы из крупнокалиберного пулемёта и автоматов прозвучали, когда «восьмидесятка» показалась из-за поворота. Преследовавших её двух лотерейщиков расстреляли на глазах у Призрака. Располагавшиеся на броне четверо муров поспешно перезаряжали оружие. Залитая кровью правая задняя часть бронетранспортёра свидетельствовала о том, что на броне было как минимум пять человек. Закреплённое на корме запасное колесо оказалось разодранным. Зацепившись когтями за край разрыва, свисал обрубок лапы. То ли лотерейщика, то ли ещё какой неустановленной твари.
Очевидно, по рации подали команду, и из обоих бронетранспортёров находившиеся на броне бойцы торопливо поспрыгивали на асфальт. Затем открылись десантные люки и наружу выбрались ещё четырнадцать бойцов сопровождения. Как понял Призрак, старший рейдовой группы находился в «семидесятке». Из командирского люка вылез худощавый парень лет двадцати с обветренным лицом и русыми волосами, именно к нему подбежал выскочивший из второго джипа боевик среднего роста, с иссиня-чёрной бородой и такой же густой шевелюрой.
– Что там, Казбек? – спросил старший рейда.
– Похоже, мы опоздали, спереди всё раскурочено.
– Внутрь заходили?
– Ещё нет, Нестор.
– Барс! – Командир обернулся на «семидесятку». – Ты где там застрял?
Из командирского люка, пыхтя, выбрался на броню полноватый мужчина, на котором костюм с галстуком смотрелся бы более гармонично, чем армейский камуфляж. Не шло ему и имя Барс. Наверное, крёстный решил над ним приколоться. Как ни странно, но толстяк оказался сенсом. Когда он наконец спустился на землю и подошёл к командиру, тот его спросил:
– Кого видишь в здании?
Вытерев вспотевший лоб надушенным носовым платком, Барс ответил:
– Никого. Живых точно нет. В жилых зданиях люди имеются, но они часа через два начнут обращаться.
– Хорошо. Казбек, бери хлопцев, и проверьте здание. Я всё же надеюсь, что не зря сюда приехали. Если что, проедемся по охотничьим магазинам. Работай!
К мурам присоединились по собственному желанию и оба водителя шишиг. Казбек хотел их отправить обратно по кабинам, но, махнув рукой, разрешил.
– Ладно, если уж так хочется, то разомнитесь.
К радости толстяка, хоть тому и тяжело залезать внутрь, он с командиром вернулся в «семидесятку». По команде Нестора джипы и бронетранспортёры развернулись так, чтобы держать под прицелом своих пулемётов все подходы к зданию полиции. Судя по начавшим доноситься хлопкам и редким очередям не из здания, а из центра города, новые группы тварей вошли в городской кластер. А из пистолетов и автоматов по ним стреляют патрульные полицейские.
Словно в подтверждение, из-за жилой девятиэтажки вылетел «Уаз-Патриот» и, не доехав до родного отдела, резко затормозил. С монстрообразного «Урала» прогремела пулемётная очередь, во все стороны брызнули осколки лобового стекла, мгновенно окрасившиеся в красный цвет. Пользуясь тем, что пулемётчики отвлеклись, элита вышла из-за здания и быстро проникла через ею же разгромленный вход внутрь отдела полиции. Что ей эти три или четыре человека, когда там внутри мяса гораздо больше и оно без длинных и больно кусающихся палок. Почти сразу раздались отчаянные крики и хаотичные автоматные очереди, не приносящие вреда могучей твари.
«Она точно прокачанная! – восхитился Призрак её действиями. – Только непонятно, чего она мчалась за джипом, как деревенская дворняжка? Впрочем, неважно, спасибо ей за помощь. Теперь моя очередь работать».
– Дымка, хватит дрыхнуть! Твой выход!
Пулемётчики с двух джипов и грузовика не успели понять, откуда им начало по очереди прилетать. Собственно, думать им уже было нечем. До того как пума запрыгнула в открытый боковой десантный люк «восьмидесятки», названные пулемётчики уже повисли на своих «Утёсах» и «КПВТ» с простреленными головами. Водители попытались дёрнуться, но не успели. Один так и остался сидеть за рулём джипа, откинув голову. Призрак его хорошо отработал через лобовое стекло. Водитель второго джипа попытался покинуть кабину и в этот момент поймал подарок в затылок с четвёртого этажа. Кулём свалился на асфальт и так остался лежать рядом с джипом. А вот водитель «Урала» успел незаметно выбраться, решив, что гораздо безопаснее ему будет за зданием отдела полиции. Если бы плюнул на всё и всех, включая отцов-командиров, и уехал, то, может быть, и остался цел. Прежде чем беглец завернул за угол, в последний момент его приметил Призрак. Хлопок – и ноги водителя подогнулись. Роняя автомат, он рухнул на отмостку из плитки. Из-под простреленной головы медленно растекалась лужица крови.
Призрак отложил снайперскую винтовку и мысленно послал Дымке команду не трогать второй бронетранспортёр. Сам же не торопясь вырастил между ладонями мерцающий и искрящийся голубой шар и послал его в сторону «семидесятки». Подлетев к открытому командирскому люку, рукотворная шаровая молния на секунду зависла над ним, а после плавно опустилась вовнутрь. Корпус бронетранспортёра прямо на глазах распух, и огненный смерч, вырвавшийся наружу, разорвал его. Призрак устало выдохнул и потянулся рукой к фляжке. Два глотка живчика восполнили во благо потраченную энергию. Поменяв местами винтовку с расположенным за спиной автоматом, парень вышел из квартиры и спустился. По очереди проверил технику, но в живых в ней никого не было. Выжженную и разорванную «семидесятку» не стал даже смотреть – остаться в живых в том аду нереально. О ногу потёрлась ещё невидимая Дымка.
– Проявись.
Не теряя времени, Призрак вытащил из чехла фляжку и, сложив левую ладонь ковшиком, налил в неё живчика. Пума быстро вылакала целебную жидкость, парню пришлось налить ещё и предупредить:
– Пока хватит!
Донёсся хруст стекла, и в развороченном дверном проёме показалась элита. Пригнувшись и цепляясь костяными шипами за свисающие обломки элементов конструкции, тяжело ступая, вышла из здания. Выглядела тварь ещё страшнее, чем при первом появлении из участка. Вся залита кровью и облеплена ошмётками окровавленной формы и разорванных разгрузок. На плечевом шипе левой лапы даже болтался, зацепившись ремнём, АКМС с согнутым в дугу складным прикладом и вырванной с мясом ствольной накладкой.
– Скройся!
Элита перевела тяжёлый взгляд на Призрака, но, втянув ноздрями воздух, потеряла к нему интерес. Её внимание привлекли жилые дома, но прежде, чем туда отправиться, выхватила по очереди трупы пулемётчиков и водителей. Не имея привычки растягивать удовольствие, быстро их сожрала. Призрак не переставал удивляться.
«Какая же она ненасытная!»
Пока тварь возилась с трупами, ремень автомата соскользнул с костяного шипа, и изуродованный калаш со стуком упал на асфальт. Утробно проурчав, элита замерла, но отклика от своей свиты не дождалась. Ни одиночного урчания, ни группового… Лишь через некоторое время откуда-то из глубины городского кластера донёсся еле различимый зов сородичей. Выстрелы, что ранее оттуда слышались, прервались и более не возобновлялись. Город полностью перешёл под власть прибывших на пиршество тварей.
Когда элита скрылась из глаз, Дымка самостоятельно вышла из невидимости и выразительно посмотрела на Призрака. На него её гипноз не действовал, но он и сам знал, что пума, пребывая в невидимости, значительно тратит энергию.
– Только один глоток! – предупредил парень и отлил в ладонь небольшую порцию.
Несколько движений шершавым языком – и рука вновь пустая.
– Пошли со мной, посмотрим, что внутри.
Пума ступала мягко и аккуратно. В отличие от друга, у неё на лапах не имелось берцев и могла повредить подушечки на острых осколках стекла, коими обильно усыпан пол. Внутри словно Мамай прошёл на пару с Чингисханом. Призраку тоже пришлось выбирать, куда ногу поставить – кроме стеклянных осколков, ещё кругом большие расплывшиеся пятна крови, уже начавшей сворачиваться. А местами чуть ли не лужи образовались. Запросто можно поскользнуться.
Как показал осмотр, Казбек с бойцами до оружейки не успел добраться. После первоначального погрома, устроенного элитой, с наскока не удалось отыскать ключи. А применить радикальные меры для вскрытия двери просто не успели – неожиданно для муров их атаковала элита. Из всего оружия, что имелось у людей Казбека, лишь три автомата оказались неповреждёнными. Тварь знатно повеселилась, разбирая муров на составные части своей «хлеборезкой».
– У неё не будет запора от сожранной вместе с владельцами амуниции и оружия? – задал неизвестно кому вполне резонный вопрос Призрак. – Пошли, Дымка, больше нам не подфартит. А с оружейкой не хочется возиться, – позвал он пуму и, обвешанный автоматами, вышел из отдела.