Начальник стаба поморщился, но Рябому ничего не сказал. Нервно побарабанил пальцами по столу и посмотрел на остальных.
– А вы чего молчите? Протас, ты у нас безопасник, тебе и карты в руки. Успел что по своим каналам раскопать?
– Когда? Времени было в обрез. Единственно, что смогли сделать, это отыскать следы пропавшей рейдовой группы Нестора.
– Не понял?! Если бы я не спросил, так бы мучились в догадках? – От неожиданности Пахом чуть привстал и подался вперёд. – Как и что удалось выяснить?
Не менее удивлёнными оказались и Рябой, и ментат со знахарем.
– Запустили коптер и прошли весь заранее запланированный маршрут. Ведь Нестор был не на свободной охоте, а отправился с рейдом за оружием полицейского участка и продуктами. Возле участка обнаружили два джипа, две шишиги и «восьмидесятку». Внешне без повреждений. Во всяком случае, коптер произвёл облёт и осмотрел технику.
– У них ещё «семидесятка» была, – напомнил Пахом.
– В том-то и дело, что была, – усмехнулся Протас. – Стояла сожжённая. Отдел полиции тоже разгромлен. Внутрь, боясь его потерять, коптер не заводили. Не берусь утверждать, но создалось впечатление, что разгром устроили твари. Входная группа разрушена не взрывом и не техникой. Похоже, элита развлекалась.
Услышав про тварей, помощник Пахома приободрился, что не укрылось от его босса.
– Рябой, больно не радуйся. БТР тоже элита сожгла? Вот только я не пойму, почему наш противник оставил на месте джипы и, главное, «восьмидесятку»? Протас, ты ничего не сказал про джипы – на них были пулемёты?
– Никакого оружия не обнаружили, только пушка и пулемёт на «восьмидесятке».
Ответ безопасника не столько разъяснил ситуацию, сколько, наоборот, запутал. Руководитель стаба устало потёр виски и обвёл взглядом всех присутствующих, рассчитывая услышать мнение остальных. Ментат, который до этого молча слушал, решил поделиться своей версией происшедшего.
– Предполагаю, как бы странно это ни звучало, но с людьми Нестора разобрался один человек.
Протас согласно кивнул.
– Я сделал точно такой же вывод.
Пахом с удивлением посмотрел на безопасника.
– Ты это серьёзно? Как один человек мог положить всю отлично вооружённую рейдовую группу?! При том, что с ними был один из лучших сенсов? Протас, ты пока находился у сатанистов, случайно, умом не тронулся на их ритуалах?
– Сколько можно меня сатанистами попрекать? Тем более что я у них находился по твоему же распоряжению. Неужто, Пахом, ты забыл, что сам меня к Люциферу и отправил? Ведь в том, что мы сейчас имеем собственный стаб, есть и моя заслуга. Не сообщи я вовремя о ликвидации верхушки сатанистов, то тут бы заседали рейдеры, а не мы.
– Успокойся, Штирлиц! Пошутить уж нельзя. – Пахом выставил перед собой раскрытые и поднятые вверх ладони в знак примирения. – А теперь уже серьёзно: Протас, Херувим, с чего вы оба решили, что действовал один человек?
– Так всё лежит на поверхности. Первое: по пути передвижения в сторону отдела полиции, а он находится недалеко от границы кластера, валяются трупы тварей. Если судить по их расположению, то получается, что они атаковали колонну, двигавшуюся в сторону отдела. Погиб ли кто из бойцов, мне неизвестно. Прибыв на место, Нестор дал команду водителям развернуться и рассредоточиться для отражения атаки тварей или тех же рейдеров, положивших глаз на полицейское оружие. Именно такое расположение техники и зафиксировал коптер. Одно мне непонятно – когда же в здание ворвалась элита? До появления супермена-одиночки или уже после? Почему я решил, что действовал один человек? Ответ прост – по пустым пулемётным турелям в двух джипах. В обоих кузовах полно стреляных гильз, хотя самих пулемётов не наблюдается. Уверен – если их понюхать, то они сильно бы пахли сожжённым порохом. Сомневаюсь, что рейдеры или другие какие жители Улья стали бы снимать пулемёты, они бы просто забрали хорошо оборудованные джипы в полной комплектации. Да и остальную технику тоже. Тем более не оставили бы «восьмидесятку» с двумя пулемётами, которые к тому же оставались на месте. Исходя из этого, делаю вывод – снятые пулемёты с джипов одиночка погрузил в «Урал» вместе с оружием наших парней и, возможно, содержимое оружейки.
– Почему неизвестный воспользовался грузовиком, а БТР бросил?
– Не знаю. Может, движок не запустился. С коптера таких подробностей не рассмотреть. Забыл добавить – у джипов прострелены лобовые стёкла. Похоже, что стреляли откуда-то сверху из винтовки. Это работа того одиночки, а вот третий джип без всяких сомнений раскурочен уже элитой. Имеет механические повреждения без всяких признаков применения взрывчатых веществ.
– Ладно, уговорил… – Пахом взглянул на ментата и уточнил: – Ты тоже так рассуждал?
– Да.
– Протас, тогда кто, по-твоему, напал на людей Нестора?
– Призрак.
Пахом замер, услышав имя того, кого они сами же хотели уничтожить. То, что благодаря неуловимому мстителю у людей Пахома появился собственный стаб и постоянная крыша над головой, ничего ещё не значило. Призрак для муров продолжал оставаться врагом, хоть до этого лично они с ним и не пересекались. Но нахождение где-то поблизости лучшего друга рейдеров вызывало беспокойство. Окончательно решение по его ликвидации приняли после сообщения Протаса, что Призрак виновен в смерти двух его помощников, с которыми тот находился у сатанистов. Пахом давно положил глаз на стаб сатанистов и понимал, что если убрать Люцифера и некоторых его заместителей, то основная масса боевиков перейдёт под его начало. По информации Протаса они недовольны жестокими кровавыми ритуалами. Конечно, муры тоже не агнцы божие, но не звери, животы несчастным не вспарывают под фанатичные наркотические песнопения. И если и разделывают людей на органы, то предварительно их усыпляют и не мучают. Ничего личного – обычная коммерция.
– Пахом, – высказал своё предположение ментат. – Каким-то образом Призрак узнал про наше решение и решил сработать на опережение, начав выбивать наших людей.
– Допустим, но тогда на хрена он взорвал наших людей вместе с собой? Какой в этом смысл – убить несколько простых бойцов и погибнуть самому? Ради чего такая жертва?!
– А он себя и не взрывал, – возразил знахарь. – Он же не сумасшедший. Вместо себя разместил в кабине фантом. Сам же Призрак находился на безопасном расстоянии, чтобы не зацепило осколками. Активировал невидимку и спокойно со стороны наблюдал за происходящим. Фантом, невидимка – распространённые дары. Жаль, что ни у кого из наших нет такого дара. Я имею в виду создание фантомов.
– Лучше бы Призрак взорвался. – Нельзя сказать, что пояснение знахаря Пахома обрадовало. – Что у нас из информации по нему имеется?
– Ничего. Знаем только, что несколько лет помогает рейдерам. До сих пор никто толком не знает, как он выглядит. После нападения на Люцифера наш художник по описанию уцелевших сатанистов нарисовал портрет Гота, тот успел засветиться и на посту охраны, и в баре. По рисунку можем предположить, как примерно выглядит Призрак. У Гота был яркий, отвлекающий образ, если можно применить такое описание к его чёрному прикиду. Без сомнений, что он своё лицо сильно изменил. Одно ясно, что он очень молод. Во всяком случае, так утверждают оставшиеся в живых сатанисты. Говорят, что от силы самое большее ему двадцать лет. Но, опять же, в Улье возраст трудно определить. Сам я его не видел, – продолжил Протас. – В те дни в рейде был с группой парней. Теперь жалею, что у Люцифера в кабинете установил только прослушку, видео точно не помешало бы сейчас.
– Где она находилась? – Пахом и остальные завертели головами.
– В люстре.
– Сейчас хоть здесь чисто? – Руководитель стаба хмуро посмотрел на безопасника.
– Моей нет, – ответил Протас, но тут же поспешил добавить: – Чужой тоже. Я после прослушал запись – Гот, перед тем как убить Люцифера, признался ему, что он и есть Призрак. Теперь нам известно, что Гот, Странник и Призрак – один и тот же человек.
– Значит, так, Протас, – принял решение Пахом. – Бери людей и на броне отправляйся в кластер за джипами, грузовиками и «восьмидесяткой». Мы сейчас не можем разбрасываться техникой. Рябой. – Пахом посмотрел на своего помощника. – Отправишься вместе с ним. Тем более что тебе пора проветриться, трясучка никого не щадит. Так что поездка тебе пойдёт на пользу, да и заодно поможешь Протасу.
В глазах Рябого мелькнул страх. Стараясь оставаться спокойным, он коротко ответил:
– Как скажешь…
Безопаснику не понравилось решение руководителя стаба. Он испытывал неприязнь к его заму. Трусоват и не очень умён. Зная свои недостатки, тот часто из-за любой мелочи срывал злость на подчинённых, самоутверждаясь в собственных глазах.
Подъехав к границе городского кластера, Протас подал команду водителю бронетранспортёра остановиться. Он наполовину вылез из командирского люка и уселся на броне «семидесятки» с коптером в руке. Снизу ему подали пульт управления. Запустив воздушного разведчика в небо и работая джойстиком, повёл его над дорогой в сторону квартала с расположенным в нём отделом полиции. Вскоре он понял, что его предосторожность не была напрасной. К своему неудовольствию безопасник увидел, что их группа, мягко говоря, опоздала. На площадке перед отделом наблюдалось активное движение. Кроме уже имевшейся техники Нестора, стоял чужой джип, больше походивший своим грозным видом на броневик. Двое неизвестных бойцов выносили из раскуроченного центрального входа ящики и грузили их в одну из муровских шишиг. Протас от злости заскрипел зубами.
– Рябой! – крикнул он в люк. – Мы, мля, опоздали. То ли рейдеры, то ли ещё кто, грузят в наш грузовик, судя по всему, ящики с оружием или боеприпасами. А вот и автоматы выносят. Получается, Призрак по какой-то неизвестной нам причине оружейку не тронул.
Вдвоём с Рябым с помощью коптера внимательно изучили обстановку вокруг отдела полиции и не обнаружили ничего подозрительного. Приняли решение пресечь попытку мародёрства и предъявить права на оставленную технику, да и на оружейку тоже. Джип с «Утёсом» на турели, БТР-70 и БТР-152 смотрелись солиднее на фоне одинокого бронированного джипа. Стабовскую «восьмидесятку» не стали брать в расчёт. Она находилась в том же состоянии и положении, когда её Протас обнаружил с коптера в первый раз. Она по-прежнему выглядела безжизненно. Возможно, у неизвестных бойцов ещё не было времени разобраться с брошенным бронетранспортёром. Спешили в первую очередь полностью вынести содержимое оружейной комнаты и загрузить в грузовики.