Почему Призрак озаботился системой видеонаблюдения, объяснялось просто – в пятидесяти километрах от бункера располагался муровский стаб Волчье логово. А вот в том месте на момент попадания кластера в Улей находилась не липовая, а самая настоящая тюрьма довольно свежей на то время постройки. Она вскоре идеально подошла для стаба. Как рассказывал Пилигрим, поначалу там заселились рейдеры, поняв, что кластер не простой, а стабильный. Но муры их легко выбили оттуда, и с тех пор прочно в бывшей тюрьме обосновались. Призрака абсолютно не смущало такое соседство. Какими бы ни были отморозками жители Волчьего логова, но они строго придерживались неписаного правила – не гадить там, где живёшь. Призрак их в кластере тоже не беспокоил. А те даже не догадывались о живущем рядом опасном соседе. Увидеть Призрака даже случайно муры не могли – он не пользовался замаскированным потайным входом. Уходил и возвращался только через портал. Гуляла и охотилась в окрестностях бункера лишь Дымка и исключительно ночью. Никакой, пусть даже совсем отмороженный мур не станет бродить по ночам – инстинкт самосохранения безотказно работал, удерживая от совершения безумных поступков. Улей – не прежний относительно спокойный земной мир. Его реальность несопоставима с земными опасностями.
Несмотря на казавшееся благополучное соседство, Призрак не стал откладывать в долгий ящик идею с видеонаблюдением, тем более для него никакой сложности в том не имелось. Инструкторы внешников его обучали не только тупо убивать, но и пользоваться различной аппаратурой для быстрого и качественного выполнения заданий, в том числе системами наблюдения и подслушивания. Даров Улья на всё не напасёшься, нужно и самому что-нибудь уметь для выслеживания жертвы.
Хватило два раза посетить специализированные магазины и одну неприметную организацию для приобретения необходимого оборудования и непосредственно самих видеокамер. А дальше потрудиться на поверхности, устанавливая и маскируя «глаза». Пока Призрак работал, Дымка бдительно его охраняла. После окончательной корректировки ракурсов он остался доволен полученным результатом. На столе установил два монитора, на которые вывел изображения с десяти камер. В его отсутствие запись велась только после срабатывания датчиков движения. В первые же дни использования выяснилось, что как днём, так и ночью стабильный кластер посещается тварями. Они довольно упорно рыскают по развалинам, замирая и принюхиваясь. Данное открытие насторожило Призрака. Имелись, по крайней мере, две причины такого поведения группы из двух лотерейщиков и одного топтуна. Первая – твари учуяли запах Дымки. Учитывая, что они буквально сходят с ума от семейства кошачьих, то неудивительно, что так возбудились. Вторая – унюхали через вентиляцию ещё и его самого. В связи с этим парень сделал зарубку на памяти – подыскать в городе какой-нибудь репеллент и им на поверхности обработать выход вентиляционного канала. Или в помещении побрызгать в вентиляцию хотя бы освежителем воздуха.
Облазив развалины и никого не обнаружив, твари убрались восвояси. Один только запах в желудок не положишь и сыт им не будешь. Почему сюда нередко забредают твари, объясняется просто. Всего в двухстах метрах от бункера расположен обычный кластер. Он совершенно бесполезный как для Призрака, так и для муров. А вот для тварей прямо подарок с небес. Практически вся площадь кластера состоит из обширных полей. А по берегам протекающей широкой реки заливные луга с сочной травой и ни одного населённого пункта.
Вполне резонный вопрос – тогда за каким чёртом сюда прутся твари?
Их влечёт желание накушаться от пуза говядины.
По причуде Стикса в кластере находится часть комплекса по разведению крупнорогатого скота. По этой причине после очередной перезагрузки и спешат к коровникам любители куска мяса с кровью. Часть их движется транзитом и через стабильный кластер. Одна из камер захватывала находящийся далеко впереди участок реки с заливными лугами.
Сытно перекусив, Призрак дремал перед мониторами в удобном геймерском кресле, которое он перенёс через портал из торгового центра. Посидев всего лишь пять минут на одном из штатных стульев в кабинете бункера, находившихся в нём ещё со времён постройки, принял решение выбросить их к чёртовой матери. Никакого комфорта, сплошные неудобства. Задумано – сделано. Кресло не шло ни в какое сравнение со стульями. Очень комфортно и работать, и отдыхать, если, конечно, тебе никто не мешает.
– Дымка, дай поспать! – взмолился парень.
Не открывая глаз, попытался оттолкнуть назойливую пуму. Не дождавшись, когда он проснётся, Дымка слегка прикусила ему кожу на руке.
– Ты сдурела, что ли? Больно же! – вскинулся на кошку парень. Сонливость мгновенно пропала. – Ну и зачем ты меня разбудила?
Пума, задрав голову, посмотрела на него, а затем отвернулась и уставилась на левый монитор. Призрак навскидку прикинул, сколько он дремал, и, работая мышью, проверил наличие записей с видеокамер. Лишь в папке одной из них обнаружил свежий видеофайл, записанный в этот интервал времени. Выделил его и нажал на воспроизведение. Камера захватывала край развалин, заросших деревьями, а на большей части роскошный луг, уходящий вдаль, и голубое небо высоко над ним. Почти стоп-кадр, но если присмотреться, то можно заметить, как шевелятся листья на деревьях. Луг, правда, отличался от того изображения, которое осталось в памяти, прежде чем Призрака сморило. Вместо сочной зелени совершенно бледная картинка, словно она затянута туманом.
– Так сейчас не утро, а вторая половина дня, – недоумевал парень.
Взглянул на часы – 16:45. Туман тем временем на записи начал распадаться на полосы, становясь при этом прозрачнее. Вполне типичная для Улья, многократно повторяющаяся картина, независимо от месторасположения местности и кластера.
– Это же перезагрузка! Как я мог забыть про неё? А хотя, чего мне про неё помнить, – пробормотал парень, словно перед собой оправдываясь. – Всё равно никакого проку от кластера. Один чёрт твари всех коров пожрут без нас. Дымка, – Призрак посмотрел на пуму, – так ты меня из-за них разбудила? Захотелось мяса с кровью? Так тебя, как только ты туда сунешься, твари вместе с коровами схавают.
Вдруг Призрак замер – как только туман рассеялся, слишком близко к земле под углом промелькнула тёмно-серая сигарообразная тень. Парень успел в ней опознать самолёт. Остановив воспроизведение, отмотал немного назад и вновь просмотрел, только уже на меньшей скорости. Не ошибся – на бреющем полёте резко снижался транспортный самолёт. И, судя по всему, военный. За ним тянулся полупрозрачный шлейф, видимо, сливал остатки топлива. Как только самолёт скрылся, запись прервалась.
– Нужно посмотреть, – не раздумывая, сразу же принял решение Призрак. – Вдруг он не взорвался?
Не став, как всегда, пользоваться обычным входом, он создал портал и вместе с Дымкой перешёл на соседний кластер. В конце широкой борозды, вонявшей топливом, накренившись на левое переломившееся крыло, застыла громадная тёмно-серая с синеватым отливом туша. От удара отломилась передняя часть фюзеляжа, её сильно вывернуло в сторону. Часть перевозимого груза рассыпалась. Из образовавшегося проёма на перемешанную с травой землю попадали ящики разных размеров. К счастью, обошлось без возгорания. Подбежав, Дымка запрыгнула внутрь грузового отсека самолёта. Но Призрак за ней не последовал, а в первую очередь забрался в оторвавшуюся головную часть. Прежде чем туда полезть, Призрак увидел перед разбитой кабиной фрагмент надписи – U.S. AIR. На оторванной части фюзеляжа – FORCE. Внутри кабины парень поразился обилию различных датчиков, приборов, переключателей, мониторов. Глаза буквально разбегались. Первая возникшая мысль: как пилоты во всём этом разбирались и не путались? Из четырёх кресел были заняты лишь два с рычагами управления. Оба пилота оказались мертвы. У того, что сидел слева, сломана шея, возможно, от сильнейшего удара об выступавшую на уровне глаз деталь на панели управления. Он так и остался сидеть, уткнувшись в неё головой. Что это за хреновина такая, Призрак, естественно, не знал. Такая же конструкция находилась и напротив второго пилота. Тот сидел в кресле, откинув голову, а из горла торчал большой острый осколок лобового стекла кабины. Кровь залила всю его форму и обляпала приборную панель.
Призрак, стараясь не испачкаться, вынул из кобуры пилота пистолет «Беретту М9», у второго пилота забрал его вместе с кобурой. Когда спустился на землю, увидел Дымку, которая выпрыгнула из грузового отсека. Пума посмотрела на парня и вновь запрыгнула внутрь, зазывая его за собой. Груз слетел только в районе разлома. В остальной части отсека остался цел, лишь немного сместился. Штабеля ящиков как деревянных, так и пластиковых. К удивлению Призрака, судя по маркировкам, в них находилось оружие не только американское, но и российское. Парень мог лишь догадываться, что везли военную помощь некоему другу США. Открыв ящики с российской маркировкой, не удивился, увидев знаменитые «мухи» и гранаты к ним. В пластиковых лежали винтовки М16. А основной груз составляли снаряды к гаубицам и противотанковые мины. Когда инструкторы его готовили, то знакомили со всеми видами оружия. И не только знакомили – настрелялся до одури. Только вооружение самих внешников изучить не удалось. Ему их автоматы не собирались давать – в Улье и муры, и рейдеры, и все остальные использовали земное оружие своего времени. Ведь если каким-то чудом им в руки могли попасть автоматы или пистолеты внешников, они не смогут им воспользоваться. Оружие именное и закодировано. Посторонний человек в лучшем случае сможет использовать тот же автомат лишь в виде дубины.
Пума ткнулась носом в ногу парня, напоминая о себе, а затем подошла к двум штабелям с тяжёлыми ящиками. Сдвинувшись, они зажали тело американского военного. Белки глаз ярко выделялись на тёмном лице мужчины. Призраку ранее не доводилось вот так близко, да ещё вживую видеть людей с таким цветом кожи. В фильмах, которые смотрели на базе внешников, их полно. Но то в фильмах. Среди личного состава базы чернокожих не было. Парень приложил два пальца к шее пострадавшего, но