Обратно усевшись в кузове на морозильную камеру, вынул из своего рюкзака целый окорок, который почему-то называли хамоном, и впился в него крепкими акульими зубами. Пулемётчик поспешно отвернулся от Малого, борясь с подкатившей к горлу рвотой…
Дымка побежала следом за джипом вдоль дороги, петляя между кустов. Эти люди очень похожи на тех врагов, которым она уже не раз рвала глотки. Кваз её не смутил, тварей типа лотерейщиков, а он напоминал именно их, она насмотрелась. А то, что он пах как человек, её не волновало. Пулемётчик встрепенулся и, оставив пулемёт, направленный по ходу движения, схватился за автомат. Вскинул было, но, чертыхнувшись, опустил его. Деточка, занятый свиным окороком, даже не обратил внимания на встревоженного пулемётчика. Тот обескураженно ещё раз вскинул автомат, но, не увидев цели, с досадой сплюнул за борт и пробормотал:
– Привидится же всякое… Откуда здесь взяться пантерам?!
Для него все кошки были на одну морду – пумы, пантеры, львицы…
Вбежав в развалины церкви, Дымка сразу проявилась. Быстро, перескакивая через две-три ступени, покрытые кирпичной крошкой и пылью, добралась до площадки. В этот момент Призрак убирал за собой – ни одна малейшая свежая соринка не должна свидетельствовать о том, что кто-то здесь совсем недавно побывал. Он собрал пакет кирпичной крошки и мусора, чтобы, уходя, присыпать следы обуви.
– Ты вовремя, мы сейчас уходим. У нас минимум час в запасе. Нужный нам объект проехал в сторону базы внешников. Больше получаса их там держать не будут – примут товар, рассчитаются – и свободны.
Призрак больше беседовал сам с собой, чем с пумой. Спускаясь, посыпал свои следы. Затем обратно послал наверх Дымку – она отпечатками лап окончательно замаскировала следы присутствия человека. Не выходя из развалин, Призрак создал портал и вышел с пумой уже в четырёх километрах от церкви. Место для засады выбрал заранее. Оно и подальше от наблюдательного поста и тем более от базы внешников. А самое главное, что повлияло на выбор места, так это поросшая травой канава, пересекавшая дорогу. Пусть и не очень глубокая, но в любом случае водителям приходилось сбрасывать скорость, чтобы её переехать. Плюс с обеих сторон дороги сплошь деревья – некуда свернуть, чтобы объехать канаву. Судя по следам и прибитой колёсами траве, никто и не пытался. А ещё, благодаря деревьям, есть где укрыться засадникам.
Призрак хорошо рассмотрел тех, кто находился в джипе, проезжавшем мимо церкви. Он уже решил, что в первую очередь уберёт пулемётчика. Кваз, хоть и выглядит угрожающе, более неуклюж, а раз он, как и остальные члены группы, на расслабоне, просто не успеет вовремя применить оружие. А затем разделается с водителем, а вот того мужчину, что сидел рядом с водителем, постарается на время оставить в живых в качестве языка. По всем признакам он старший группы, а значит, информирован лучше других.
Несмотря на обилие даров Стикса и ништяков от «яйцеголовых» с базы внешников, умения глушить двигатели автомобилей и бронетранспортёров у Призрака не имелось. Поэтому парень решил применить ежи, которые приобрёл по случаю. Года два они без дела пылились у него в загашнике, а теперь вот пригодились. Размером с куриное яйцо, их у него полный мешочек, типа холщовой хозяйственной сумки. Если он не ошибся в расчётах, то муровский джип уже должен выехать с базы. Хорошо, что ежи не блестят и малозаметны на дороге в траве. Накидал их хаотично, так меньше бросятся в глаза. Да и не будет водитель всматриваться, не первый раз этой дорогой ездят. Ждать пришлось ещё с полчаса, видимо, всё же задержались. Призрак на всякий случай активировал одну из разработок внешников – антисенс. И не зря – он услышал, как дважды пискнул чип, как и остальные, введённый под кожу. Парень так и не понял до сих пор, как он слышит данный сигнал. Посмотрел на Дымку, но она никак не среагировала, наверное, ей писк не слышен. Прозвучавший сигнал на манер антирадара предупредил, что в джипе находится сенс, одновременно активируя защиту от него.
Сидевший рядом с водителем Горелый насвистывал привязавшийся назойливый мотивчик весёлой песенки. Он напрочь забыл и её название, и слова, а вот от мелодии не мог никак отвязаться. Для радости имелся весомый повод – доставленные донорские органы оказались весьма кстати. Муры привезли самый обычный заказ, но так случилось, что заместителю руководителя базы срочно понадобилась пересадка сердца, у него дилатационная кардиомиопатия. Внешники связались с муровскими стабами, уточняя, кто сможет вовремя доставить необходимый орган или живого иммунного. Удалось быстро выяснить, что группа Горелого из ближайшего стаба уже в пути и среди других донорских органов, что они везут, имеются и два сердца. Прибытие муров ожидали с нетерпением и даже выслали беспилотники для её обнаружения. Что оказалось весьма своевременным и правильным решением. БПЛА наткнулись на тварей и уничтожили их, очистив дорогу муровскому джипу. Когда Горелый с парнями подъехал к базе, их уже нетерпеливо встречали. К удивлению старшего группы, после принятия ценного груза и его осмотра внешник принёс большой пакет, плотно набитый споранами, и пакетик с двумя красными и четырьмя чёрными жемчужинами. Обычно такая оплата проводилась за более крупную партию товара. На его памяти первый раз такое щедрое вознаграждение за донорские органы. А может, внешники дополнительно рассчитывались с начальством муров за неизвестные Горелому услуги. Плюс ещё на увеличенной сумме оплаты сказалась экстренная потребность в донорских органах и своевременная их доставка. Горелому как-то удалось краем уха услышать разговор знахаря и главы стаба, где они сетовали, что внешники платят мало за органы, а сами же имеют с них баснословный доход. Но условия диктуют внешники, и муры вынуждены соглашаться. Иначе потеряешь этот источник дохода, а самое худшее – можешь обрести смертельного врага в лице внешников.
Спораны и жемчуг внешник переложил в зелёную инкассаторскую сумку и опечатал пластиковой пломбой. Старший не раз перевозил ценности и данной процедуре не удивился. Минут через десять команда Горелого в хорошем настроении покинула базу.
Внезапно старший перестал насвистывать и весёлость сменилась настороженностью.
– Ты чего, командир? – Водитель обратил внимание на изменившегося в лице Горелого.
Тот встряхнул головой и немного с сомнением ответил:
– Наверное, показалось… – И тут же пояснил: – В метрах ста впереди увидел иммунного, но он сразу же и пропал.
– Засада? – насторожился водитель.
Уже бывало не раз, когда дар Горелого помогал избежать гибели.
– Не думаю… Самая безопасная дорога. Всё же хозяйство внешников. Только дурак сюда сунется.
– Если не дурак, то твари могут, – заметил водитель.
– Кнут, ты же знаешь, тварей я не вижу. Только иммунных. Думаю, что показалось…
Дальше ехали молча. Деточка сидел на пустой морозильной камере и грыз мясо на длинной кости. В той жизни на Земле он даже не мог позволить себе зайти в дорогущий гипермаркет и купить хамон. А здесь – пожалуйста. Доступен любой деликатес, причём совершенно бесплатно, главное, чтобы тебя кто-нибудь в торговом центре не сожрал.
– Деточка, тебе соль жопу не разъест?
– Гы! – только и выдавил из себя кваз с полным ртом солёного мяса.
До того как Деточка стал квазом, он был более разговорчив, но пожрать любил и тогда. Не успел джип съехать в канаву, как раздалось шипение. Внедорожник дёрнулся и замер. Деточка пошатнулся и выронил полуобгрызенный окорок за борт. Досадливо рыкнув, кваз не раздумывая выпрыгнул за ним. Находясь в режиме невидимости, Призрак наблюдал за джипом. Вот внедорожник напоролся на ежи и замер со спущенными передними колёсами. Кваз выронил на землю здоровенную кость с мясом и резво сиганул следом.
«Вот же дебил!» – подумал Призрак, беря на мушку пулемётчика, который, стоя за пулемётом, настороженно посматривал по сторонам. Щёлкнул замок, и водительская дверь открылась. Белобрысый парень с синими от наколок руками внимательно осмотрел ближнее к нему спущенное левое колесо. Увидев, что и правое колесо такое же, хотел подойти к нему ближе. Сделав шаг, скривился от боли и выругался.
– Кнут, что случилось? – встревожился пулемётчик.
Ему стало не по себе от плохого предчувствия, палец на спусковом крючке подрагивал.
– Чем-то подошву берца проколол. Хорошо, что только слегка наступил, – морщась от боли, ответил водитель.
Держась за капот джипа, согнул в колене левую ногу и взглянул на подошву.
– Мля! Это же ежи! Засада, Горелый!
– Дымка, пошла! – крикнул Призрак, забыв, что она его не видит и не слышит.
Но пума уже сама сообразила, что нужно действовать, увидев, как рухнул пулемётчик. Крупнокалиберные пули не оставили ему никаких шансов, развалив голову и забрызгав кузов пикапа кроваво-жёлтыми ошмётками. Призрак быстро перевёл ствол на кваза, оказавшегося без автомата. И сразу угостил его такой же порцией «огненных ос». Отвлёкшись на бугая, краем глаза всё же успел заметить, что исчез из кабины старший группы, сидевший на пассажирском сиденье. Инфракрасный силуэт выбрался из кабины и, не оказывая сопротивления, попытался скрыться в лесу.
«Прокачанный, гад… У него, оказывается ещё и невидимка имеется!»
Водитель уже лежал на спине с разорванным горлом, тщетно пытаясь прикрыть руками страшную рану. Жить ему оставалось всего несколько секунд. Дёрнувшись, он замер, оставшись лежать с открытыми глазами. Инфракрасное изображение пумы отвернулось от трупа и посмотрело на парня.
Призрак деактивировал невидимку и крикнул Дымке:
– Проявись!
После чего бросился за старшим группы. Его инфракрасный силуэт мелькал среди деревьев. Вскинув автомат, пустил очередь по ногам. Большая часть пуль, кроша кору, впилась в деревья, но одна или две всё же попали в цель. Взмахнув руками, Горелый упал, и невидимка сразу же деактивировалась. Видимо, его дар ещё не был стопроцентно прокачан и при частичных потерях энергии прекращал свою работу. Лёжа на хвойной подстилке, мур потянулся к кобуре.