Собака, не отрывая взгляда от того, что происходило за окном, тихо зарычала.
Шпилька выпуталась из спальника и, пригнувшись, подошла к окну. Выглянула.
Весь двор и дорога за низеньким заборчиком были заполнены заражёнными. Одни стояли, с отрешённым видом раскачиваясь с пятки на носок. Другие бесцельно бродили вокруг. Третьи только ползали.
Были и те, кому хватило ума сообразить, что вкуснятина прячется в доме — они шарили руками по стенам и даже пытались повернуть дверную ручку.
Радость от того, что Шпилька додумалась запереть дверь, была недолгой. Это препятствие защитит её только от низших заражённых. Заявись сюда тварь вроде топтуна или вчерашнего рубера — и всё будет кончено.
Только интересно, как зомбаки догадались, что Шпилька спряталась именно в этом доме? По запаху, что ли? Или… они искали не её?
Шпилька покосилась на овчарку.
— Лайма, дай лапу.
Собака выполнила команду беспрекословно.
Всю лапу покрывала засохшая кровь. Раны не было, хотя Шпилька помнила жалобный визг, раздавшийся вчера из микроавтобуса, и ярко-красные следы, которые оставляла Лайма. Конечно, перед сном Шпилька поделилась с овчаркой живчиком, но чтоб настолько быстро всё зажило. Хотя…
Прислушавшись к себе, Шпилька поняла, что дело и впрямь в пойле из спорана. Ей вчера тоже неслабо досталось, и пусть серьёзных ран нет, но ссадины и гематомы должны бы быть по всему телу. И болеть. Не говоря уж о голове, которой она не один раз приложилась ко всяким разным твёрдым предметам и поверхностям.
Вопреки всему, ни болевых ощущений, ни признаков сотрясения мозга не было. Шпилька чувствовала себя абсолютно здоровой и бодрой, как будто последние пару дней отдыхала и нежилась в каком-нибудь СПА, а не дралась с зомбаками.
Ладно, как бы оно ни было, причина, по которой за ночь возле дома собралась целая толпа заражённых — ясна.
— Пора валить отсюда, — сказала Шпилька овчарке. — Пока кто посерьёзнее на запах твоей крови не прибежал.
Но немедленно срываться с места она не стала. Проверила всё оружие, добила патронов в магазины, убрала в заметно полегчавший после ужина рюкзак спальник — ещё пригодится. Глотнула живчика и напоила им собаку. И только после этого решительно отодвинула комод, которым подпёрла дверь в комнату.
Выходить прямо в толпу голодных зомби Шпилька, разумеется, не собиралась — зачем, если есть найденный ещё вчера чёрный ход? К тому же, сваливать лучше по-тихому, без пальбы и прочих шумных мероприятий, привлекающих ненужное внимание.
По заднему двору уныло бродили двое заражённых. Один выглядел вполне прилично, его выдавала только грязь на костюме да характерные подёргивающиеся движения. Второй явно провёл в Улье не так уж мало времени — из одежды на нём осталась только рваная рубашка. Его Шпилька зарубила первым. Второго можно было бы и вовсе не трогать, но ведь заурчит сейчас, гад такой.
Брезгливо вытерев мачете о костюм медляка, Шпилька огляделась. Участок с задней стороны дома был небольшим. Зато забор, его огораживающий, возвышался аж на два метра. Это было бы печально, но кто-то большой, сильный и не умеющий пользоваться калитками, уже заходил в гости, оставив после себя недоеденный труп в дальнем углу и дыру в заборе.
Шпилька едва не бегом рванула в пролом — и тут же растянулась на земле, налетев на спрятанную в траве растяжку. В голове взорвался фейерверк.
— Ты гля, Сыч, чо у нас тут за цаца! Я думал, тут честный рейдер рапана завалил, а получается, баба, что ли?
Борясь с ускользающим в темноту сознанием, Шпилька повернула голову и скосила глаза на говорящего. М-да уж, видок такой же лихой, что и у вчерашнего мужика, как бы не из одной банды оказались.
Хорошо ещё, что Лайма опять куда-то запропастилась. Умная собака, слишком умная для животного. Шпилька отчего-то была уверена, что овчарка просто затаилась и, как и всегда, появится в самый необходимый момент.
Только непонятно, что она сможет сделать против до зубов вооружённых муров, которых тут минимум двое. А скорее всего — больше.
— А может, это она Банщика и завалила? Ну, чтоб рапан на него отвлёкся? — подтвердил подозрения говоривший. — Стволами вся увешана. Эй, баба, а ну признавайся, ты кореша моего грохнула?
— Баба тупая твой кореш, — неожиданно для самой себя выдала Шпилька, подражая бандитской манере разговора. — Как баба и попался заражённому.
А что ещё ей оставалось делать в нынешней ситуации? Слабым в Улье не место. Слабые слишком быстро умирают, и не только от рук заражённых. Так что надо учиться выстаивать. В том числе против тех, кто по всем законам биологии сильнее физически и психологически.
Её отвагу оценили по достоинству.
— Ах ты су… — резкий удар по скуле, и Шпилька вырубилась, так и не услышав окончание фразы.
Глава 7О пользе водных процедур
Пробуждение было не из приятных. После знакомства с прикладом дико болела скула, затекли связанные за спиной руки. Во рту сухо, как в Сахаре, и, кажется, на зубах будто песок скрепит. Ну, не песок, конечно, а скорее эмаль, но звук очень похож.
Шпилька лежала, уткнувшись лицом в землю, и пыталась оценить ситуацию, в которой оказалась. Из хорошего было только то, что она всё ещё жива и, кажется, одета — что даже странно, если вспомнить предупреждение Танка про муров и их отношение к женщинам.
За жизнь, впрочем, Шпилька не особо переживала. Выжившие в Улье — не более чем статистическая погрешность. Выжившие женщины — вообще погрешность от погрешности. Можно себе представить, до какой ручки доходят изголодавшиеся по женской плоти мужики, если и впрямь не брезгуют даже низшими заражёнными.
Так что в том, что убивать её не станут, Шпилька была практически уверена. А вот в том, что с неё не начнут срывать одежду прямо сейчас — нет. И с этим надо было срочно что-то делать, потому что становиться подстилкой для муров она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
Пока, правда, единственное, что было ей под силу — это лежать, делать вид, что до сих пор не пришла в себя, и прислушиваться.
Муров было трое.
— Сыч, да чё ты бздишь, я не пойму? Давай мы её ща по быстрому в корму, никто и не узнает. Врежем пару раз, чтоб молчала… — чуть ли не с мольбой в голосе говорил тот, что уже угостил Шпильку прикладом по скуле.
— Сыч, Леший верно балакает, — вторил ему другой мур. — Чё ты не как человек, а? Если тебе не надо, другим тоже не положено, что ли?
— Заткнулись оба, — тихо отвечал им третий голос, принадлежавший, по всей видимости Сычу.
И вот этот голос Шпильке особенно не нравился. Он был, мягко говоря, странный. Какой-то мурлычуще-урчащий и в то же время напряжённый, словно его владельцу тяжело было выговаривать слова.
— Да чё заткнулись-то сразу? Сыч, образина ты мерзкая, да она наша по праву. Мы бабу нашли, мы первые её и…
— Заткнулись, я сказал, — не повышая голоса, повторил Сыч. — Пахан сказал — баб первым делом к нему, и чтоб пальцем не тронули. Кто не сдержится — сам бабой в бордель пойдёт.
Шпилька незаметно выдохнула — время, чтоб придумать, как выбраться, ещё есть.
— Пахан сам пусть по кластерам погоняет! Чё это ему такая честь первым баб новых щупать, если он ничего для их поимки не дела…
Возмущение оборвалось на полуслове — трудно продолжать говорить, когда в лицо тебе прилетает чей-нибудь кулак.
— Смак?
— Да ладно, Сыч, понял я, понял, — сразу пошёл не попятную второй мур. — Всё, вопросов не имею, тащим в стаб её. Банщика только жалко, что, если и вправду она его?
— Не она. Банщик то ли сдуру на рапана попал, то ли решил поохотиться на него в одиночку. И проиграл. А баба просто вовремя рядом оказалась, вот и всё. Кто-то уже научил её, как надо заражённых мочить.
— Как скажешь, Сыч, ты тут главный. Только всё равно Леший прав — мы нашли, нам её первыми и иметь. Общей потом станет.
— Пахану поноешь, когда вернёмся, — так же спокойно откликнулся Сыч. — Расскажешь, что он думает по этому поводу… если выживешь. Всё, грузим бабу. Леший! Долго ещё зализываться будешь?
— Иду я, — неожиданно гнусаво откликнулся Леший — видимо, удар, который он получил, пришёлся по носу. — Ща подгоню тачку.
Из разговора Шпилька поняла только одно — сейчас её повезут в стаб, где муров будет намного больше, чем трое. А значит, бежать надо по дороге. Шансов справиться с тремя крепкими мужиками у неё практически нет, но уж лучше сдохнуть, чем стать общей подстилкой, как это тут называется.
Она едва сдержалась, чтоб содрогнуться, когда один из муров взвалил её на плечо. Нет уж, пусть думают, что она всё ещё без сознания. Может, получится ещё что-то полезное услышать.
Что за машина была у муров, Шпилька не поняла. То ли микроавтобус вроде того, который разнёс вчера вечером рубер-рапан, то ли грузовичок вроде родной российской Газели. Но уж точно не седан и даже не джип — нет там столько места, чтоб кулем свалить её на пахнущий резиной, бензиновыми парами и кровью пол. Значит, вряд ли муры будут всё время находиться в непосредственной близости от неё. Это хорошо — можно будет попытаться осмотреться украдкой.
Хлопнули двери, скрипнул стартёр. Тот, кто был за рулём, зачем-то поддал газу, и двигатель взревел раненым бизоном. Машина затряслась, словно в предсмертном припадке, в ноздри ударили выхлопные газы.
Шпилька рискнула приоткрыть глаза, огляделась через ресницы. Кузов. Значит, грузовик. Кабина наверняка отдельно, так что минус один враг — тот, кто сидит за рулём. Оставшихся двух не видно, наверное, устроились в глубине кузова. Саму Шпильку, подобно кулю с мукой, бросили возле заднего борта — перед глазами трепыхался брезент, которым накрыли возвышающуюся над кузовом конструкцию из металлических балок.
«Даже закрепить не удосужились», — презрительно подумала Шпилька.
Идей, как спастись, по-прежнему не было. Можно, конечно, попытаться выпрыгнуть из кузова — наверняка поможет эффект неожиданности. Но слишком рискованно — на скорости она наверняка переломает себе ноги. А если и нет, то всё равно не убежит далеко со связанными руками.