Условный наниматель, а кем он ещё может являться парень так и не определился, посмотрел на Сухмета. Понятно, что он интересовался моральной стороной вопроса, с которой у погонщиков всегда ясно. Главное, чтобы стая была сыта, иначе никакой ты не погонщик.
— Подходит, — сухо бросил Сухмет.
— А может там столовка есть? — поинтересовался Колбасян. — Супчика бы горячего! — он погладил живот.
— Есть, я даже там бывал, — сказал Глазастый заводя машину. — Только холодное всё и жрать не особо хочется, когда вокруг одни трупы… Мне больше военторг понравился…
— И туда заедем, — заявил Сухмет. Он знал, что согласятся все.
Машина тронулась.
— Ну и чего ты загрустил? Если дело в той сучке? То вопрос не ко мне, сам ищи! Я в ваших собачьих делах не шарю.
Чудовище по имени Вискарь, посмотрело на меня тоскливым взглядом. Вырвался жуткий скулёж. Тут даже у самого прожженного рейдера нервы сдадут, я слава Стиксу и похлеще видал.
— Вот только не надо так жалобно… Может тушёнки дать?
Тут я вспомнил, как несколько часов назад, он загнал кабанчика, и сожрал в одного. Махнул, собачья душа потёмки, видать и в правду зацепила, вон как буркала светятся.
Три дня назад, я прыгнул в окрестности Холмогоров, кругом был лес. Сейчас же, приходилось пробираться жалкими посадками, обходя большие поселения и стаи заражённых. Последних становилось всё больше, элитники крупнее, а моя комплекция в отличие от Вискарёвской уменьшалась.
Ещё в начале пути, я решил не заходить в Горис, достало постоянное чувство дежавю, поэтому забирал немного на юг на незнакомые территории.
Помнится и тогда я шёл с грузом, а освободил его через неделю или полторы.
— Как думаешь, Вискарь, не пора ли нам Шелеста скинуть? — тот что-то мнакнул не поворачивая головы. — Верно говоришь, хорош бездельника катать и вряд ли он дорогу обратно найдёт… Я же усложню! Ну-ка гавкни, как ты умеешь… Вискарь⁉ Пёс обернулся.
— Гав…
— Громче парень!
— ГАВ!!!
— Молодец, — прочистил пальцем ухо.
Нас услышали, причём со всех сторон. Злые, голодные уже спешили на шум. Я тоже услышал, точнее увидел. В паре километров на юго-запад, начинался город. Давно стоит, ряды высоток красовались дырами вместо окон, ни одного целого стекла, возможно, скоро перезагрузка.
— Давай-ка поспешим, дружок, — и прибавил скорость.
Уж что-что, а бегать я умею. Научили на первом заходе. Вискарь не отставал, обгонял даже.
Очень скоро, наперерез выскочил изголодавшийся рубер. Увидел нас, радостно заурчав поскакал навстречу, за ним небольшая свита.
— Не так быстро ребятки, — драться с ними не входило в мои планы. — Вискарь!
Крикнул я по-особому, тот понял, резко встав на месте. Догнал, коснулся и в следующее мгновение, мы были метрах в трёхстах впереди.
— Гавкни!
Пёс послушался и разочарованные твари, принялись нас догонять. Слева, гораздо ближе, чем хотелось бы, выскочил элитник.
— Ух ты! Ну-ка парень, не суетись, — ещё один прыжок, пошумели и опять.
Очень скоро мы оказались у высотного дома, навстречу ломилась крупная стая, а позади и боков и того больше. Прекрасно! Взгляд наверх, прыжок. Посмотрев на беснующихся внизу заражённых, я приказал Вискарю погавкать. Тот проявил инициативу, начал подвывать, да мерзко так, до облезлых кошек на душе.
— Нет друг, охотиться мы не будем, — сказал я готовому к драке псу. — По другому случаю собрание!
Прислушался. Бежали по лестнице, ползли по стенам со всех сторон. Когда из-за парапета появились самые ретивые, я выпустил пленника. Тот, мало что понимая, стал крутиться с шаромётом в руках.
— Какого хера?
— Развлекайся, Шелест. Всё что убьёшь, всё твоё! — когда в его глазах появилось понимание, я подхватил Вискаря в карман и прыгнул на соседнюю высотку.
Сквозь многоголосое урчание пробились крики-маты. Недолго, буквально несколько секунд и всё закончилось. Урождённый ты, или пришлый — всё одно.
Подождав с минуту, прыгнул на самую дальнюю высотку, в относительную тишину. Лишь вороньё покаркивало в поисках пищи.
Совсем рядом проходила трасса, с заправками и остальными сервисами. Меня привлёк мегамаркет, что стоял поодаль. Вряд ли там найдутся свежие овощи и мягкие батоны, но мне нужно другое — одежда, будь она неладна. Постепенное превращение в человека требовало регулярных обновок.
«Может обувку наконец подберу,» — с этой мыслью я прыгнул на стоянку.
Уже на подходе к разбитым витринам, я вдруг ощутил нечто неприятное. Проснулась память. Когда-то давно, в другой жизни, я был на стадионе и умер там… но до этого почувствовал внимание, причём со всех сторон, прямо как сейчас.
Аккуратно оглядывая округу, я уже знал, что никого не увижу. Этот человек, если он, конечно, таковым является, намного превосходит меня и не только в силе, тут скорее возраст. А ещё я почувствовал любопытство и толику зависти. Прежде чем внимание исчезло, мелькнула вспышка страха.
Как я это понял? А хрен его знает? Возможно одна из граней дара.
Не стал задерживаться на открытом пространстве, если со мной захотят пообщаться, то сделают это в любом месте, может даже и случае. А мне осталось только одно, иметь это ввиду.
Прорву лет назад, Сервий не знал сколько прошло времени, помнил лишь, что это были его первые десятилетия на Стиксе. Одна из жён очень любила устраивать ему сюрпризы разной степени приятности. От сотни соседей и друзей, высыпающих со всех лазеек и кладовок на выдуманный день рождения, до торта в форме головы элитника. Однажды умудрилась подложить в постель усыплённого лотерейщика. Веселилась как умела.
Как-то он вернулся с дальнего рейда, а на месте стаба руины, да поклёванные вороньём костяки. Последний сюрприз с её участием. Афина — Сервий вспомнил её имя. Весёлая красавица Афина.
С тех пор, он терпеть не мог сюрпризы.
Но этот, с его бывшим протеже!.. И его ли?
Сервий мог ощутить мельчайшее проявление дара, но когда почувствовал искривление пространства, то сначала не поверил. Дар, это как почерк или отпечатки пальцев, повторить невозможно. Иммунный, умеющий считывать подобную информацию, ни за что не спутает одного с другим.
Это, именно Кнут! Но как, как он мог оказаться тут⁈
Решив удостовериться визуально, Сервий переместиться ближе. Там его ждал настоящий сюрприз.
Чужое тело⁈ Он на секунду опешил.
Это выше уровня понимания. Сервий просто не знал, как работает подобный механизм. Он мог посмотреть чужими глазами, умел внушать на расстоянии. Но занять чьё-то тело⁈ Это уже совсем другой уровень… высшая ступень!
Сервий задумался.
Если Кнут, которого он считал очередной пешкой, умеет менять тела, а научиться этому непростому делу за такое короткое время просто невозможно, то значит, он умел это раньше⁉ До их «знакомства». На это мысли, его бросило в холодный пот.
Страх! Сервий вспомнил подзабытое чувство и ужаснулся.
«Как всё тонко сыграно, вот только не я играл, а мной!» — на этой мысли, он поспешил убраться короткой дорогой, его ждало много дел.
Глава 41
Глазастый немного ошибся, они добрались за пять дней. Если посчитать их невеликую скорость, примерно двести километров в сутки, то выходит тысяча. Первые три с половиной — четыре дня, перемещались довольно быстро. А вот дальше…
Как называется это место? Пекло?
Сухмет бы назвал могильником, постоянно блюющий Колбасян, подпишется под этим словом и подчеркнёт жирной, красной чертой.
— А вы чего не предупредили? — вопрошал он. Глазастый с Чемпионом, лишь недоумённо переглядывались.
Сухмет терпел, его не удивить запахом гниющей плоти, но в остальном. Постоянно выскакивающие на дорогу машины с простыми людьми, его не смущали, завидев монстров на трассе, те быстро куда-нибудь испарялись. Беда в том, что появлялись военные, на БТРах и даже танках. Тогда приходилось останавливаться и пускать вперёд стаю. Ладно бы один-два раза, но вояки выскакивали с завидной регулярностью.
Вонь, стрельба, блюющий Колбасян… Сухмета стало напрягать общество, ещё денёк и они пошли бы на подкормку.
К счастью для попутчиков, стали появляться заражённые. Рубаке они не нравились, потому как чужие. Приходилось убивать, пока не добрались до серьёзных соперников. Элита не уступающая в размерах Рубаке, стояла на подступах к, наверное, цитадели. Сухмет не особо разбирался в крепостях, его впечатлила защитная стена, не меньше двадцати метров в высоту.
Занявший место водителя Чемпион дал по тормозам, Глазастый схватился за рацию и принялся общаться с кем-то за периметром.
— Томагавк, это Маверик, приём! Томагавк, это Маверик, приём…
— Томагавк на проводе, мля! Какого хрена пехоту крошите? Приём!
Сухмет опять начал напрягаться.
— Твоя пехота корм, мля, приём!
— Принято Маверик, отвожу тяжей, отбой!
Элитники ушли с трассы, Чемпион тронулся в сторону ворот.
— Как тут вообще жить? Воняет, вокруг одни твари, — проныл Колбасян, лицом он был зелен и бледен.
— Тебе придётся привыкнуть, — произнёс Сухмет простую истину.
— Может колбасу вновь полюбишь, кто её знает⁉ — выдал Глазастый.
Колбасян через силу рассмеялся.
Внедорожник остановился у монструозного вида ворот, твари, что отошли не так далеко, угрожающе урчали, никто не спешил открывать. Ожила рация.
— Томагавк Маверику, сейчас выйдут Топор и Водяной, отправь к ним своего погонщика. Как понял? Приём!
— Топор и Водяной, такие же погонщики как и ты, придётся выйти и пообщаться.
Сухмет и без того понял, он чувствовал чужих заражённых через Рубаку, который давно нервничал. Не выйди он, может произойти стычка, а если учесть что это три крупные стаи, то можно представить последствия. Парень кивнул и Глазастый облегчённо взялся за рацию.
— Маверик Томагавку, принято погонщик выходит, отбой!
Спрыгнув с подножки, Сухмет отдал приказ Рубаке. Тот, получив визуальный контакт начал успокаиваться, в стае пошли перестроения, угроза стычки минимизировалась. Внутренне улыбнувшись, парень направился к воротам, что вовремя. Малая створка открылась, выпуская двоих.