Роберт развернул передо мной карту и показал маршрут, помню какие там потрясающие виды. Высокие горы, изумрудные поля и бирюзовые озёра огромные, холодные и манящие. У меня табун мурашек по телу от предвкушения. Запоминаю названия городов, неужели мне ехать одной?
— А вы?
— А мы на машине барона поедем следом за тобой, поведу я, тебе в машину уже поставил холодный чай и булочки, а основательно пообедаем в горах. Ну что, по коням?
Барон смотрит на нас с некоторым непониманием, мы общаемся с Робертом так, словно всю жизнь знаем друг друга. Но предпочитаю не доводить эту тему до абсурда, если Кайл не задаёт вопросов, то нам лучше не обращать внимания на его удивлённые взгляды.
Через пять минут я уже за рулём новой машины, внешний вид у неё всё ещё не вызывает восторг. Однако футуристичность дизайна поражает. Местные машины с острыми углами не избавились от каретного наследия, а наша «Ласточка» полностью проработана в обтекаемых формах, Форд много позже начнёт делать подобный корпус. А мы и тут новаторы.
Выезжаю за ворота, и как же я соскучилась по таким приключениям. Для меня лучшая медитация, сесть за руль и покатить куда глаза глядят. А уж если по таким умопомрачительным видам, боже! Это же просто сказка.
Подарок судьбы.
Дорога простая вдоль реки Аре, в населённых пунктах дороги мощёные, и грунтовки с мелким щебнем вне поселений. Ночью прошёл небольшой дождик, пыль прибил, воздух свежий. Люди всё так же с любопытством смотрят на «пацана» за рулём.
А мне нужно спешить. В зеркало заднего вида вижу, что Роберт не отстаёт и держит меня в поле зрения. Но барона пока обращать внимание некогда.
Заминки на дороге попались, а как без этого. Стадо овец пришлось сгонять, телега сломанная перегородила дорогу, пришлось объезжать.
Ребятишки в одном из посёлков с дикими воплями неслись за мной. Даже испугалась, как бы камнем не бросили в порыве восторга.
Но в целом всё прошло вполне спокойно. Всё, кроме меня. Сначала виды Тунского озера заставили меня притормозить. Ну какая же красота.
Горы, зелёная гладь огромного водоёма, вдоль дороги домики, много цветов. Еду, глазея по сторонам, и восторгаюсь. Вот моё слабое место. Когда во время гонок, будем проезжать по красивым местам, я потеряю много времени...
— Кэтрин, соберись. Победишь! Вот тогда и прокатимся сюда медленно, рассматривая все красоты пейзажей. И на тех яхтах прокатимся и...
В этот момент слышу громкий сигнал клаксона ссади!
Сначала подумала, что это Роберт хочет что-то обсудить. Но смотрю в зеркало и в панике вдавливаю педаль газа в пол!
Сам король вплотную едет за мной. А мы сейчас только-только выезжаем из посёлка, он вообще правила не соблюдает?
Бибикает, понимаешь ли! Уступить дорогу? Фиг тебе!
Моя машина заурчала от удовольствия. Я бы тоже хотела крикнуть что-то фееричное, типа: «Плетись в хвосте, неудачник»
Но быстро натягиваю на нос платок-маску, и теперь у нас началась гонка. Три диких автомобиля. Я, король, и Роберт не отстаёт от нас.
Тут и дураку понятно, что Тэодор меня вычислил. Какой ещё пацан проедет так на машине. Тем более автомобиль барона за нами плетётся, тут и без дедукции всё ясно!
Я сейчас от скандала должна сбежать! Уверена, король заподозрит меня в желании проехать в гонках.
Собираюсь, концентрирую внимание на дороге, и мчусь! Эта малышка настолько крутая, что Его Величество начал отставать. Мчусь вдоль озера, молясь, чтобы на дорогу не выбежал ребёнок или поросёнок.
Больше восьмидесяти километров в час, тут с такой скоростью никто не ездит. А на прямом участке я смогла выжать и сто десять. Роберт — волшебник. Он создал самый новаторский автомобиль в этом мире.
Пообедать нам тут не удастся. Машину надо срочно прятать от короля.
Нахожу площадку недалеко от нашей финальной точки маршрута и делаю резкий манёвр разворота. Сейчас Его Величество удивится.
Он влетел на эту же площадку и пока выруливал, чтобы встать и поймать меня, я снова газанула! Пролетела мимо него на максимальной скорости, пока он развернётся, меня и след простынет!
— КЭТРИН! Умоляю! Остановись! Не ввязывайся в это дело! Кэти-и-и-и! Нам надо поговорить! — слышу вслед, но его дикий вопль только добавляет мне скорости.
Лечу обратно в гараж! Топлива хватает. Главное, не пробить колесо.
Вижу Роберта и сигналю ему фарами, он и так понимает, что нам пора валить отсюда и чем быстрее, тем лучше.
Они тут же начали манёвр разворота, и мы умчали обратно в Берн. Только когда ворота гаража за мной закрылись, я выдохнула. Вторая машина тоже вернулась без приключений, а я пока сижу, пытаясь успокоиться. Похоже, мы провалили нашу миссию. Так глупо, король сдаст меня! И на старте меня уведут под белые ручки!
Надо что-то придумать!
— Ну ты монстр! Жень! Ты как? — дрожащий голос Димы надо мной, заставил вздрогнуть.
— Жень? — голос барона вернул нас в реальность.
— ОХ, барон! Не обращайте внимание. Я просто похожа на его сестру. Юджинию.
— Вы что-то недоговариваете!
— Мы знакомы давно, пока я жила в деревне, Роберт научил меня водить. Всё, барон! Умоляю, не заставляйте меня паниковать. Король меня узнал, как быть на старте?
— Значит, вас научил Роберт! Ну тогда это многое объясняет. А нельзя на старте проехать кому-то похожему на Кэтрин? — Кайл неожиданно подкинул идею.
— А это интересно. Сын Эда вполне подойдёт. Он неплохо водит для своих пятнадцати лет! Впишем в заявку его, — Роберт помог мне выйти из машины, и я поспешила в баню, пока там есть горячая вода, помыть своё запылённое тело, отдохнуть и выдохнуть. Мы на волоске от провала. Больше тренироваться мне не дадут.
Пара заездов Роберта с сыном Эда, возможно, и спасут нас от катастрофы.
А пока нужно проработать стратегию гонки, если тут все водят, как король, то у меня огромная фора.
Глава 34. Другая линия жизни
Мы затаились! В прямом смысле этого слова, теперь к Роберту я приезжаю исключительно в карете. Недолго обсуждаем важные дела, планы, и уезжаю назад домой. Даже если кто-то меня и видел, то это уже не важно. Эд и Роберт зарегистрировали себя и Эрика младшего, как гонщиков. Оказалось, что по условиям гонок, одна смена водителя за время заезда возможна. Некоторые готовы ехать вдвоём сразу: водитель и штурман. Неожиданно, но нам этот факт облегчит жизнь.
Мы все просчитали. На старте стоит Роберт. Я на второй его машине приезжаю на первый пит-стоп с Эриком, заправляем машину и меняемся местами с Робертом.
Второй пит-стоп на Кайле, а на третий снова успеет Эд, это на подстраховку перед финишем.
Наше преимущество, это пара пит-стопов, независимых от организаторов гонок, и ребёнку понятно, что на общественных «полянах» возникнет очередь, и потеряется масса времени.
Главная моя проблема — остаться неузнанной. И я совершила преступление.
Ужасно стыдно. Но что поделать, без парика с короткой мужской стрижкой мне не справиться с этой задачей.
Посадила Летисию, надела на неё тётин парик и сделала стрижку, по принципу каскад, но короткий. Тут парни так часто ходят. В кепке меня и не узнают.
Остальную амуницию закупил сам Роберт при спонсорстве барона. И по городу поползли слухи, что Бенцер и барон Ван дер Вестхэйзен работают вместе.
Нам такие слухи только на руку. Про меня уже и думать забыли. Все! Кроме одного настырного мужчины.
Его Величество стал как-то слишком часто попадаться мне на глаза, а сам ведёт себя так, словно он тут вообще мимо проходил, и заблудился и меня совершенно случайно встречает.
А я боюсь, что он задаст мне вопросы о гонках и, как только вижу его, сбегаю.
Боюсь, что из-за какой-то глупости или мелочи, провалю весь план.
Барон в свободное от работы с Робертом время катает меня и тётю по городу, по бутикам, кафе. Отвлекаем общественность, заодно пытаюсь как можно чаще оставлять тётю и барона наедине. Вот только мне от них далеко отходить боязно, ведь у меня есть «ЖЕНИХ», чтоб ему!
Герцом!
Вот основная головная боль, о которой даже думать не хочется.
Два раза он приезжал, а я в это время удачно «работала» в гараже Роберта, Матильда выпроводила Генриха, попыталась всучить помолвочное кольцо, но он не забрал.
Прислал пару букетов без записок, но посыльный на словах сообщал, что это от него. Единственное спасение, что в городе ловить меня за руку ниже его достоинства. Больше случайных встреч с ним и его людьми-коллекторами не случилось.
Я просто ещё не знала, что герцог впал в немилость королевы, поэтому и сидит дома, не показывается лишний раз в обществе. И своим борзым приказал прижать, хвосты.
Я его лисичка и пока гуляю на свободе. А после гонок всё изменится. Чувствую это сердцем.
У меня есть план, только я боюсь его обсуждать.
Единственный человек, с кем я откровенна -— Дима. Вот и сейчас жду, когда Дима закончит покраску и подойдёт ко мне поговорить.
Вместо дела, задумалась о герцоге и статье в газете, что он сделал мне предложение, кто-то всё же подливает масло в этот огонь сплетен, чтобы разозлить меня, короля и вообще всех.
— Женя, ты задумалась? Мне тут перчатки должны привезти для тебя. Подожди полчаса, померишь, если не подойдут, то поменяем.
— Перчатки? — я и правда задумалась, понимаю, что важный разговор нужно сейчас начать с Димой, иначе потом будет поздно.
— Да, специальные водительские перчатки, иначе натрёшь мозоли, — он вдруг взял мою руку, повернул ладошкой кверху и улыбнулся. — У тебя очень длинная линия жизни.
— Да ты хиромант?
— Моя жена любила всякую эзотерику.
Боже, в его голосе такая боль. Мне внезапно сдавило сердце, словно я вспомнила нашу с ним общую трагическую историю. Сочувствие или тоска, даже не знаю, какие чувства захлестнули меня.
— Ты не говорил о своей прошлой жизни, расскажи, пожалуйста, — шепчу, радуясь, что барон уехал, а работники мастерской ушли по делам. Мы сейчас вдвоём на веранде и это единственный шанс поговорить по душам.