Правда, начинаю злиться, тётя же должна была знать...
А Тэо словно в кафе сидит, и мы не мчимся, догоняя убийцу. Просто решил рассказать мне историю предков? Мельком взглянула на него и правда, спокоен и не обращая внимание на мою мимику, продолжает:
— Она, как бы это деликатно сказать, дочь военнопленного. Герцог Уолш был ранен и взят в плен, это случилось примерно пятьдесят лет назад последняя военная компания, ирландцы мечтали захватить север Германии. Раненного Джейкоба Уолша перевезли к нам, в нейтральную страну на какое-то время, пока шли переговоры. Но он влюбился в русскую графиню, женился, полюбил эти земли, горы и остался. Титул, если правильно выразиться, ненатурализованный. У него так и остался статус военнопленного нашего союзного государства, документы немецкие, титул ирландский. Но если ты сделаешь запрос на родину родителей твоей матери, то легко подтвердишь свой титул.
Боже! Он меня вгоняет в ступор и шок одновременно, а мне же надо вести машину, вот уж и первые капли дождя. А я узнаю, что я не пустышка, а ирландская герцогиня?
— Почему мне никто об этом не говорил?
— Об этом знаю только я, моя мать, архивариус и пара адвокатов, которые уже сделали запрос. Пока всё держим в тайне, из-за синдиката, они охотятся за твоими землями. Но тебе не обязательно участвовать в гонках.
— Да уж! Знаю я про этот синдикат, барон все уши прожужжал, да и этот господин меня запугивал. Боже, как бы мне остановиться и отдышаться. Нашёл ты время меня удивить. Не мог позже сказать. И почему мне не обязательно участвовать в гонках. Даже если у меня есть титул?
— Потому что я мечтаю о тебе, хочу сделать тебе предложение, но не сейчас, а в романтической обстановке...
Меня начало потряхивать. Это как-то похоже на сказку, а с другой стороны, Ингрид тут чужестранка, дочь врага, кому было дело до её родословной? Взял её замуж отец Кэтрин, богатый, красивый, щедрый и любящий, она и рада. Только вот Марсела оказалась тварью и убила её.
— Тэо, умоляю. Ты, конечно, молодец, но только давай этот разговор потом продолжим, а то что-то мне нехорошо. Сейчас нужно победить. Это вопрос жизни и смерти, бог с ним с призом, за нами гонятся маньяки!
— Хорошо, но при условии, что ты поклянёшься дать мне шанс! — он невозмутимый, как голос в навигаторе. Вроде меня это должно успокоить, но что-то, нет, эффект прямо противоположный, просто я очень боюсь:
— Всё, не начинай! Никаких нас НЕТ! — что-то я разозлилась, рявкнула слишком уж резко, но он только усмехнулся.
— Скоро начнётся серпантин, сбавь скорость, сейчас самое узкое место и поворот налево, потом прямо, а потом дорога уходит прямо. Левая сторона очень опасна, крутой склон и обрыв.
— Вот, так и продолжай работать «Навигатором» РЗ, и голос у тебя приятный.
Не успеваю завершить шутку, как из-за поворота на нас вылетает автомобиль с тем самым маньяком. Кажется, ему жить надоело.
— Кэтрин, не вздумай! — взмолился король, но я уже «вздумала!»
Глава 44. Привет, Илья!
— Ты собралась его таранить?
— Нет! Держись крепче! Физика нам в помощь.
Наш автомобиль замер по центру самой широкой части дороги, дальше впереди сужение и поворот, отличное место для засады. Но кто сказал, что я хочу проехать вперёд?
Незаметно переключаю скорость на нейтралку, дико газую, стоя на месте. Злю врага!
Теперь, когда враг так и не понимает, что я буду делать, переключаю на задний ход, и мы с ним трогаемся одновременно.
Только вот он не учёл, что я на подъёме, а он на спуске. Его автомобиль весит на полтонны больше, и управляемость не такая отзывчивая!
Стоит «американцу» покатиться вперёд, и он уже с трудом остановится.
А мне хватит и пары секунд!
Газую, выворачиваю руль и прижимаюсь к правому краю дороги, так резко, как только могу, у меня впереди ещё много места. Убийца забыл осторожность, и идёт на таран, СЛИШКОМ круто берёт влево на нас.
Переключаю скорость и в последний момент давлю на газ, царапая об скальный выступ правым бортом, прорываюсь вперёд, а наш маньяк влетает в каменную «стену», не успев притормозить.
Даже удивилась, насколько просто оказалось.
За нашей спиной характерный «Бзыны» и скрежет.
Дикий вопль злости!
И, твою ж налево, выстрел! Такой подлости мы не ожидали, не успели повернуть за поворот и стали лёгкой мишенью.
— Это кто-то сверху? Снайпер! Пригнись! Кэтрин! — вопит Тэодор.
— А-а-а! — ору, но руль не бросаю, сейчас крутой поворот, потом ещё. — Он попал в меня! Что ж, так больно!
Стоило нам спрятаться за скальным выступом следующего поворота, как я остановилась. Моё плечо в крови, Тэо взглянул на рану, а я даже смотреть боюсь.
— Меняемся, боже, я прикажу расстрелять этих тварей медленно! Всех! Кэтрин!
Потерпи! Милая! Сейчас выедем на безопасный участок, и я постараюсь остановить кровь! — он помогает мне сесть, достал из кармана платок и прижал мою рану, я, кажется, потерялась. Теперь не я, а он спасает меня!
От избытка чувств, страха и боли теряю сознание.
Темнота...
Но я вроде как ещё живая.
Вспоминаю это неприятное состояние, я словно осознанный туман, зависший в невесомости. Ничего не болит, вдруг вспыхнули какие-то звёзды вокруг, я лечу?
Это и приятно, и пугает. Хочется крикнуть, позвать на помощь, но тут никого нет.
Ужас сковывает разум!
Я умерла?
Следующий миг паника заставила меня вспыхнуть, я сама звезда в этом состоянии? Или это моя оставшаяся энергия души.
И вдруг открываю глаза!
— А-а-а-а! — снова ору от ужаса.
Я в машине, но современной. Вижу себя, ощущаю, но я призрак. Такого не может быть! Я плотный призрак, как фантом.
Машина мчится по трассе на огромной скорости, да это же моя машина! Моя!
Смотрю кто за рулём, и бешенство захлёстывает!
— Илья? Ты! Ты меня убил! Сволочь! Гад! Чтоб тебе пусто было! Убийца! — ору что есть моих призрачных сил! Так, ору, что в машине приборы начали сходить с ума.
Илья в панике, он меня видит, слышит, резко жмёт на педаль тормоза, нас завертело и следующее, что я помню - удар о столб.
Кажется, я сама того не желая, отомстила своему бывшему, на скорости сто сорок километров в час, такой удар не оставит ему шансов на жизнь. Меня по инерции тоже выкинуло из разбитой машины.
Вижу, как моя любимая «Ласточка» взрывается вместе с Ильёй, а в следующий миг получаю лёгкий шлепок по щеке.
— Кэти! Кэти! Не умирай! Это всего лишь царапина! Кэти, любимая, вернись! — Тэо воет надо мной.
— Я тут, я тут, не отпускай меня! Ах-х...
— Твоё сердце не билось несколько минут! Ты умерла. Кэти, не смей! Это царапинка! Задело руку! Боже! Только не оставляй меня, не оставляй...
Тзо воет надо мной, пытаясь привести в чувство.
Меня начинает трясти, это агония?
Кто-то во вселенной прямо сейчас решает остаться мне тут или уйти вслед за Ильёй?
Тэо наклонился надо мной и поцеловал, нежно касаясь губами. Нам так плохо и страшно, и я начинаю молиться.
— Боже, Матильда не переживёт, если я погибну, пожалуйста, оставь меня ради неё и детей! Умоляю!
— А я? Кэтрин! Я тоже не переживу.
Закрываю глаза, тело начинает слушаться меня, ноги и руки согрелись. Я оживаю.
— Я не Кэтрин...
Гул чужого автомобиля не позволил мне закончить исповедь!
Глава 45. Финиш надо отстоять!
После пережитого шока не успеваю снова испугаться, кто приехал? Герцог, убийца?
— Кэтрин! Девочка моя! — слышу крик Матильды! И начинаю рыдать! Они приехали за нами! Но как?
— Роберт вернулся раненный, и мы поспешили к вам навстречу, о мой лорд! На вас тоже напали? — громыхает барон басом.
Они мокрые, уставшие и напуганные. проехали сквозь дождь, а мне стало немного легче, всё же теперь нам ничего не угрожает.
— На нас совершено два покушения! Даже три! — ответил король.
Барон, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на заднее сидение рядом с Матильдой. Тётя тут же начала перевязку моей раны. Она и правда оказалась глубокой царапиной. Но щиплет, сил нет терпеть!
— Ваше Величество, садитесь в мою машину, я сейчас протру от влаги место для вас...
— Нет! Так не пойдёт! — в голосе Тэо слышатся стальные нотки!
— В смысле? — барон не понял, что не так? Нас же надо спасать.
— Автомобиль Кэтрин заявлен в гонках, мы должны пройти трассу сами. Иначе она не победит! Некоторое время она может ехать с вами следом за мной, а потом перед финишем я её заберу к себе.
Мы в ответ только промолчали. Король завёл автомобиль Роберта, и поехал впереди, борон следом. Минут через сорок нам преградил путь отряд гвардейцев, узнали короля, отдали честь и не посмели задерживать. Но Тэодор быстро обрисовал ситуацию на дороге, кого нужно искать и где. Что есть несколько опасных человек, снайпер и тот, кто взрывал королевскую машину.
— Вас понял, мы всё сделаем, — командир отряда отдал честь, и конники поспешили исполнять приказ.
— Кэтрин, топливо заканчивается! И пора тебе сесть в мою машину, осталось около пятидесяти километров до города.
Я пересела к Тэодору, под многозначительные взгляды тёти. Похоже, она впервые не знает, как себя вести в такой ситуации, это у меня субординация хромает, а у неё и барона отношение к королю, подобающее статусу.
Подключаю второй бак, и мы снова тронулись в путь. Тэо за рулём, потому что у меня рука болит, хоть и перевязана, рана, может, и нестрашная, но переключать скорость неудобно.
— Кэтрин! Ты помнишь про обещание? — появились пригороды и первые зеваки на дороге, нас приветствуют, кричат поздравления, что мы первые!
— Какое?
— Ох! Женщины, ветряные создания!
— Прости, я несколько минут была на том свете, мне сейчас очень тяжело даже себя осознать, такой туман в голове.
— Понимаю! Но ты обещала дать мне шанс объясниться! После гонок встретиться и поговорить о нас.