— Но, что по этому поводу думает королева? — шепчу, не в силах сдержать шаг, и ещё ускоряюсь.
— Она думает, как красиво избавиться от навязчивой невесты. Ведь король Тэодор ещё не сделал Вам официальное предложение. Нам нечем крыть, если выражаться дипломатично. И враждовать не хочется. Тупик!
— Сейчас разрулим! — успеваю прошептать и распахиваю двери в кабинет короля.
Зря, наверное, без стука.
— Дорогой! Я, наконец, доработала свод дорожных планов, и на нашу свадьбу все гости доедут без приключений! — а я решила бить наотмашь.
Виктория сидит в кресле, с таким видом, что её ноги пустили корни и она из этого дворца уезжать не собирается.
— Добрый день! Кэти! Прости, не предупредил.
— ОЙ, ты меня прости! Так скучала по тебе! — подхожу к королю и улыбаюсь, делая вид, что не заметила гостьи.
— Кхм-кхм! — подала голос принцесса и встала. Чтобы стать заметнее.
— ОУ! У тебя гостья? Проездом на родину? Так рада вас видеть, дорогая! Как, там в Париже? Модные тенденции уловили, или ещё на прошлогодних выезжают, может быть, расскажете мне, не могу выбрать свадебное платье, все идеи кажутся слишком авангардными для нашей-то провинциальной страны, с французской модной нужно быть осмотрительнее, — включаю режим болтливой сплетницы.
Запутать эту наглую девицу, пусть умерит свой пыл и амбиции.
Вот только одна проблема, у меня действительно нет официального предложения от Тэо.
— Миленькое платье, деревенский стиль вам идёт, замуж выходите за того старика? — вот язва какая, Виктория. Бледная моль, а туда же, шпильки вставляет.
— Да, иногда достаточно оставаться милой, слегка сельской, и не лезть из кожи вон, чтобы заметили. Сами понимаете, с такими яркими волосами, чрезмерно сложные наряды, уже перебор. Вот, приходится искать гармонию. А про нашу свадьбу, пусть вам жених ответит!
Я тоже умею быть милой язвой.
Тэо снова улыбнулся. Виктория начала краснеть от злости! И пока она снова не сказала глупость, Его Величество взял слово в наших дебатах:
— Помолвка назначена на ближайшую субботу, если вы задержитесь, Ваше Высочество, то будем рады вас видеть среди гостей. Мы с герцогиней Уолш открыты для дружеских отношений с монархами соседних стран.
Вот чему мне ещё стоит научиться, думаю про себя. Это ж как красиво он её отшил!
Невольно улыбаюсь, а Виктория, пробурчав что-то дежурное, выбежала из кабинета.
— Надеюсь, что она вечером покинет наш дворец. Не хочу слухов и сплетен.
Наглая девица, не ожидал от неё такой дерзости, после оскорблений страны вернулась и потребовала кольцо.
— Я тоже требую кольцо! Самый красивый король Европы, молодой, богатый. Да тебя одного оставлять нельзя и на час. Принцессы слетаются, как мухи на варенье.
Он рассмеялся так заразительно, что я невольно начала смеяться с ним. Наверное, выглядит немного грубо, ведь мы только что прогнали Викторию из нашей жизни.
Но у нас свои планы.
— Дорогая моя, нежно любимая Кэтрин, спасительница от всех напастей. — Тэо начал довольно бодро и вдруг перешёл на свой бархатистый, нежный говор, от которого у меня мурашки по телу пробегают. Словно разряд тока каждое слово затрагивает мой разум, заставляя дрожать, снова безудержная эмоциональность моего нового тела выдаёт всё, что я бы хотела спрятать за маской сдержанности.
Хоть немного показаться серьёзно-отстранённой, хоть немного заставить Его Величество поволноваться перед тем, как я скажу: «Да».
Да куда там, мои уши горят, на лице пунцовый румянец, пальцы дрожат и на лице довольная улыбка. Никакой интриги!
Тэо, глядя на меня, рассмеялся.
— Обожаю тебя, Кэти! Ты настолько тёплая, живая, надёжная и искренняя. Не думал, что мне вот так повезёт в жизни. Ты моя половина, часть моей души, не представляю жизни без тебя. Будь моей женой, не прошу, а умоляю.
— Да, но не потому, что ты король, а потому что лично ты мне нравишься. Твоё чувство юмора, твоё увлечение автомобилями, и твоя любовь ко мне. Но есть один момент, который не даёт мне спокойно и откровенно продолжить отношения с тобой.
Его брови ползут вверх. А я прикусываю губу, потому что сейчас собираюсь разрушить всё.
Глава 54. Бриллиант
Я закрыла дверь, усадила заинтригованного Тэо напротив себя и рассказала реальную историю внезапного появления в этом мире.
Потому что Дима прав. Это слишком серьёзно и жить всю жизнь, как «Штирлиц» я не смогу. Моё прошлое, наш мир слишком крепко засели во мне, и я должна откровенно рассказать жениху, с кем он собирается связать свою судьбу.
Тэодор слушал очень внимательно и напряжённо. Когда я закончила говорить, в кабинете воцарилась гнетущая тишина.
— Ты одна такая, или есть ещё кто-то?
— Я не знаю, точнее, знаю одного, но не могу открыть его имя, потому что не знаю, как ты к нам отнесёшься.
— Так вы из другого мира? И там развитые технологии?
— Ты даже не представляешь насколько! — шепчу ему и теперь бледнею. Сердце только что билось в эйфории, а теперь замерло, ожидая вердикта.
— Надеюсь, что ты это рассказала мне не для того, чтобы отказать?
— Не-е-е-ет, наоборот! Я ненавижу ложь!
— Значит, это Роберт Бенцер! — Тэо встал с кресла и сделал шаг к столу, открыл мою папку с правилами, внимательно просмотрел листы, он не задаёт дежурных вопросов, не делает удивлённого лица, и это пугает ещё больше.
После долгой паузы Тэо задумчиво посмотрел на меня и выдал свой вердикт:
— Я хочу назначить его министром промышленности. Ты и он должны написать подробные отчёты обо всём, что знаете, с чем знакомы. Любая мелочь! Милая — ты и Роберт — это дар. Я же не идиот, понимаю, что вот так за три недели продумать правила организации дорожного движения и целый университет не сможет, а у вас уже готовая концепция, это лучшее доказательство. И его автомобиль, он же опережает нашу технику лет на двадцать. Вы и ваши знания позволят нам вырваться вперёд. И уже никто не посмеет назвать мою страну отсталой. С этого дня ты и твой родственник под охраной, вы наше достояние. Сообщу Матильде, что, забираю тебя во дворец! Это не обсуждается. Кэти ты бриллиант, и теперь я женюсь на тебе, даже не спрашивая, согласна ты или нет! Считай, что я тебя захватил, как бесценный трофей! — он улыбнулся.
Мой рот открылся от неожиданности. Любой реакции ожидала от молодого короля, но такой нежной и романтичной прагматичности? Нет, до такого я не додумалась.
Тэо не стал медлить, обнял меня, окутал своей мужской магией обольщения и поцеловал, нежно лаская языком мой рот. Поцелуй стал единственным ответом на его вопрос.
— Свадьба в ближайшие недели! Не могу ждать, — простонал и я уже чувствую его дикое возбуждение. Знал бы он как я скучаю по настоящей любви и доверию.
— И я не могу ждать, соглашусь на любую дату. Спасибо, что понял меня. Я не шпионка, не враг, нет. Я просто потерянная душа, и, возможно, нам суждено быть вместе. Пусть простит меня настоящая Кэти.
— Постой, а тебя там звали иначе? — он немного отстранился и посмотрел на меня с любопытством. Про то, что я настоящая старше него лет на семь, промолчу, хоть одна тайна должна остаться и у меня.
— У меня там мужское имя. Женя, Евгения.
— Я так и думал, что у тебя боевой характер. Женьа! — он произнёс моё имя с акцентом, но так мило.
Хотел ещё поцеловать, но моё откровенное нежное платье, румянец, объятия не дадут нам шанса остановиться. А это не подобающее поведение для королевских особ.
Только мы с трудом отошли друг от друга на безопасное расстояние, в дверь постучали, прибежала служанка королевы и потребовала нас в покои Её Величества.
— Ой, неудобно получилось! Мы же изгнали Викторию, — шепчу королю, пока мы быстрым шагом идём на внеурочный приём к королеве.
— Удобно! Неудобным оказался её визит, забудь. Мы поручим дипломатам урегулировать этот вопрос. Меня волнует другая проблема, — Тэо наклонился и прошептал мне на ухо.
— Какая?
— Я так и не смог выбрать тебе кольцо, неделю изводил ювелиров. Но ничего достойного тебя нет.
Закрываю глаза, хочется смеяться в голос. Господи, пусть у меня только такие проблемы теперь будут, а?
Кольца подходящего не нашёл!
— Милый, от тебя я и проволочку, скрученную в колечко, приму с благодарностью.
— Правда? — он так мило удивился. Хоть бы не пошутил так. Что-то я сглупила.
Но мы уже у красивых дверей Её Величества, и нас просят войти.
Недолгие и очень тёплые приветствия. Королева оценила мой нежный наряд, и тут же перешла к делу!
— Сын мой! Мне кажется, что у вас слишком затянулся период дружеских отношений, мне нужна Кэтрин здесь и сейчас, и тебе мой мальчик без милой жены тяжело, ведь так?
— Невыносимо тяжело, — простонал «королевский сын». Держимся, чтобы не рассмеяться.
— Я узнала, что герцогиня приехала во дворец и решила, что пора взять всё в свои руки, хочу по старинной традиции благословить вас на брак, и сделать подарок. Это кольцо когда-то привезено из России, в дар нашей королеве Эмилии, прабабушке Тэодора. По стечению обстоятельств оно лежало в хранилище, и никто не надевал его, считая, что оно очень похоже на помолвочный перстень. И сегодня утром, я вдруг вспомнила, что эта драгоценность у нас есть и ждёт своего звёздного часа.
Сын мой, вот то кольцо, что достойно стать символом вашей любви.
Она торжественно открыла внушительную шкатулку, и мы ахнули. Нежный бриллиант, золотистого оттенка настолько редкий, что второго такого в мире, скорее всего, нет.
— О, боже! — простонала я.
— Это оно! Такое же красивое и редкое кольцо как моя невеста. Ваше Величество!
Это лучшее кольцо, из всех, что я видел.
Наверное, Тэодор хотел сделать предложение на берегу озера, в горах, под шум водопада. Как он признался позже, но красота перстня и этот момент, и мои откровения не оставили нам шанса перенести помолвку на другое время.
Тэо опустился на одно колено и прошептал, протягивая мне кольцо, так удачно ждавшее своего часа почти сто лет: