Денег купить авто у нас нет, и все об этом знают, значит, мы ищем состоятельного, жениха, позорище.
Внутри всё сжимается от неприятного чувства, но возможно, здесь публика интересуется автомобилями больше, чем моей скромной персоной.
Мы недолго шли через ряды потрясающих образцов автомобильного искусства. Ну какие же красавцы. Я готова рассматривать каждую машину, любоваться, и мечтать, прокатиться.
Неожиданно тётушка меня дёрнула за руку и прошептала:
— Смотри, вот он! Барон! Улыбайся, делай вид, что заинтересована им!
Я так испугалась в этот момент, её слова, плюс над нами неожиданно нависает довольно внушительный мужчина, не представляла, что барон настолько грандиозно выглядит. Как назло, кто-то нажал на сигнал клаксона, и резкий звук трубы за нашими спинами заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
А барону это понравилось! Да неужели, любит вот так шутить, чтобы кто-то дрожал перед ним? Похоже на то.
— Матильда, не думал, что встречу вас тут? Как поживаете? — голос у него такой же внушительный, как и облик.
— Ах! Дорогой Кайл, племянница обожает эту пугающую механику, все уши прожужжала, умоляя приехать. И вот мы тут! Это моя милая девочка, Кэтрин де Конте. Дочь моего брата, Эндрю, вы водили знакомство.
Стою, открыв рот, моргая от удивления на её гениальный манёвр, сама заставила меня приехать, практически силой притащила. А выходит, это я сюда хотела попасть.
— Очень приятно познакомиться, юная леди! Так вы действительно интересуетесь автомобилями?
Только я хотела что-то вразумительное ответить, как за спиной барона проехала та самая шикарная машина и за рулём «мой» незнакомец. Какое счастье, что он меня не заметил. Пауза некрасиво затянулась, а я же должна удивить барона, и желательно не своим глупым видом:
— Да! Да, простите, смутилась от вашего вопроса, интересуюсь, хотелось бы прокатиться.
— Про-ка-ти-ться? В смысле, хотите, чтобы я вас прокатил на моей красотке? — у него теперь неподдельный интерес, наконец-то.
— Нет! В смысле, хочу сама сесть за руль! — шепчу и понимаю мне никто не даст.
— Женщины не в состоянии управлять таким агрегатом, — ба, так он не просто мизантроп, так ещё и сексист. Что-то совсем нет желания с ним продолжать знакомство!
Но, он тут же удивил!
— Дам вам пару уроков вождения, если сможете, хотя бы стронуться с места на этой красавице! — боже, какое снисхождение. Ну что же он меня так бесит-то уже...
— Как скажете, ключ на месте?
— Дорогая, я сяду рядом с вами и, если что-то произойдёт, очень прошу не визжать, у меня всё под контролем! — батюшки, ну он успокоится сегодня?
— Надеюсь, что успокоительные капли у вас с собой! — ехидно ответила ему на колкость, и окончательно убедилась, ну не пара мы с этим вредным мужиком, не пара!
Сейчас я тебя разыграю, на всю жизнь запомнишь, сексист...
Глава 9. Ох, женщины!
Поправляю шляпку, перчатки, нежно улыбаюсь грандиозному хозяину автомобиля и по совместительству моему пассажиру. Сидение отодвинуто далеко, всё в этой шикарной чёрной машине сделано под габариты хозяина. Но я ездила на внедорожнике бывшего жениха, и с тяжёлой техникой неплохо знакома. Быстро соображаю, что тут и как устроено, поворачиваю ключ, урчание двигателя приятно, удивляет. Сцепление, скорость, газ.
И мы плавно трогаемся с места, пробую руль, и он тоже поражает мягким ходом. Не трактор, одним словом.
— Дорогая, посмотрите направо, там площадка для профессионалов, разные фигуры пилотажа. Но вам достаточно проехать вокруг и никого не задавить, — он снова за своё. Чтобы не взбесить барона раньше времени, только улыбаюсь.
Эта площадка очень похожа на наши автодромы, я на таком сдавала на права когда-то. Змейка, петля, горка, гараж, всё знакомое. И вместо того, чтобы повернуть направо и объехать дром, я проезжаю прямо.
— Кэтрин, вы всё напутали, не знаете где право? Ох, женщины!
— Не переживайте, барон! Я провезу вас по дрому, получите удовольствие, любите аттракционы? Держитесь крепче!
— Да уж! Кэтрин, остановите сейчас же.
— Тише, ваше благородие, что вы как мальчик, честное слово, на нас все смотрят, а вы кричите, как испуганный ребёнок.
— Вот именно, мы становимся посмешищем на глазах у самого короля!
— Что? Тут король? — внезапно я испугалась. Может, он прав и зря все эти пируэты. Мне же не нужна такая слава.
Но пока думала, началось первое препятствие. Змейка. Ряд флажков с довольно большим промежутком для проезда. Но авто барона очень внушительное, как и хозяин. Тут нужно выезжать с большим радиусом, не сразу вертеть рулём на поворот, и понимать, когда подтормаживать. Проезжаю чуть дальше, проворно верчу руль, притормаживая, и авто с лёгкостью вписывается в следующий промежуток между флажками.
И так все восемь флажков мы проехали довольно быстро. Барон молчит, покраснел, губы поджал, но за ручку на дверце больше не держится. Я везу его на горку, скорее на мостик из двух деревянных настилов под колёса, типичная эстакада в СТО.
Не спеша, въезжаю, главная проблема этого препятствия, не перегазовать, надо так рассчитать скорость, чтобы машина легко поднялась, и вовремя затормозила наверху, а потом мягко съехала.
Я и с этим заданием справилась. Вот только с гаражом пришлось уточняющий вопрос задать, какая скорость на этом авто даёт задний ход?
Барон молча показал пальцем. Я его, кажется, взбесила, но он решил досидеть до конца. Пыхтит громче паровоза, всё ещё красный, уж нервишки я ему натянула, как струны. Зато теперь вряд ли возникнет желание поддевать меня на людях.
Разворачиваю машину и плавно загоняю её в гараж задом, самой понравилось, как получилось.
Радость момента неожиданно захватывает меня, словно горячий пар, снова заметила кое-что неприятное за собой. Чуть было не начала радостно истерить, не хватало только визга и обморока, как школьница на концерте айдола.
Представьте, что вы получили новое тело, как аватарку. Моё прошлое тело такое уютное, привычное, слегка флегматичное, без бурных проявлений эмоций, преисполненное достоинства, и всё такое и в том же духе, истинная бизнес-леди, буря эмоций только по расписанию или по важному поводу.
И вот теперь. Любой, даже самый минимальный эмоциональный всплеск, и «Кэтрин» вспыхивает как пламя. Я не привыкла к её «настройкам», краснеть, вскрикивать слишком громко или смеяться. Всё это в духе прошлой хозяйки тела, и великого труда мне стоит сдерживать себя, чтобы не казаться деревенской дурочкой. Вот и сейчас радость от удачно пройденной полосы препятствий, чуть было не вызвали во мне бурю эмоций, из последних сил держусь и просто улыбаюсь, подбираю слова благодарности для барона.
Но он сбивает все мои настройки одной фразой:
— Поздравляю, вы произвели фурор, сам король смотрит на нас с улыбкой, а меня вы опозорили!
— Глупости, скажите людям, что вы сами обучили меня, разглядели талант к вождению, и все подумают какой вы великодушный, сильный и внимательный. Но покажите мне короля, умоляю.
Не успеваю договорить, как барон окончательно завис в пространстве. Похоже, не сообразил, что вот так можно собрать всю славу за мои подвиги.
— Король вон там, только не поворачивайте голову резко, это неприлично. — снова шепчет, но уже не так зло. Идея учительства понравилась?
В толпе никакого короля я не разглядела, пора отвезти барона на место, откуда началось наше маленькое приключение. Репортёры набежали и фотографируют нас с Кайлом ван дер Вестхейзеном, или как его там. И он тут же заявляет, что самолично обучал меня вождению.
Аплодисменты, свист восторга и глупые вопросы, не собирается ли барон жениться в ближайшее время, ведь иметь жену, способную возить собственного мужа предел мечтаний современного прогрессивного мужчины.
Боже, барон расплылся в такой благостной улыбке, как растаявшее мороженое. Ну такой сладенький.
Поцеловал мою руку, помог выйти из авто, и это тот самый сексист? Быстро я его перевоспитала, позволив присвоить славу себе. Все любят лесть! Барон не исключение.
В толпе любопытствующих вижу лицо тётушки, она так взволнована, и кажется сердитой. Ох, мне сейчас попадёт!
— Кэтрин, ну ты учудила! Сама придумала сказать, что это Кайл тебя научил?
— Да, — шепчу ей на ухо.
— Гениально, только мне тут поведали знающие люди, что сам-то барон так ни разу и не смог проехать на машине по этим препятствиям, дважды пытался. Боже, какого труда мне стоило не рассмеяться. Кароль только что уехал, но он с таким интересом смотрел на тебя! Это ничего не значит, мы для него прах земли предков, не более. Однако, уверена, что когда состоится большой бал, тебя тоже пригласят.
Король любит таких отчаянных девиц. Но только не смей...
В этот момент счастливый барон вырвался из «плена» журналистов, схватил меня за руку, и гулким голосом простонал:
— Дорогая, завтра в десять я заеду за вами, приглашаю на кофе с восхитительными пирожными! Отказ не принимается! — и так галантно поклонился, словно в нём нет двух метров роста и ста килограмм веса.
— А я и не посмею, разве может скромная ученица отказать своему учителю, —продолжаю льстить, я нашла его слабое место. А уж тётя как счастлива, только не прослезилась.
Не успеваем раскланяться, как со стороны сцены с трибуной раздался громкий голос глашатая:
— Господа! Дамы! Синдикат «Ротшильдов и Ко», а также банк «Сильвер Сакс», «Мэри Доарти» банк и другие, пожелавшие пока остаться анонимными, организуют великие Альпийские гонки. Через месяц, в самом конце сезона. Призовой фонд полтора миллиона франков. Вся информация в буклетах для участников.
Желающие могут подойти и записаться.
— Полтора миллиона? — только и смогла прошептать я. Такие деньги спасли бы меня от позора нищеты. Позволили бы выкупить ферму. Как зомби ничего не слышу и не вижу, иду на голос получить заветную информацию и записаться.
Но меня так резко кто-то хватает за локоть, дёргает назад, что я не смогла удержаться на ногах и начала падать...