гим городам, где мы открывали филиалы. Здесь делами фирмы руководил мой партнер Олег, хотя работник из него был никакой. И вот однажды, когда я вернулся и мы сидели с Олегом в кабинете, я проверял документы банка, листал выписки, он объявил мне, что давно любит мою жену, а она его. Я пропустил это мимо ушей, только потом переспросил: «Я понял, вы любите друг друга. А дальше-то что?»
— Валя хочет с тобой развестись. И мы поженимся.
Для меня это было полной неожиданностью. Во-первых, Олег никогда, по крайней мере при мне, не проявлял к ней особого интереса. Ни комплиментов, ни разговоров в сторонке, ни взглядов украдкой. А потом, он был бабником невероятным, у него были постоянные любовницы… Доходы позволяли. А тут вдруг — моя жена.
Я показал на бумаги, сказал, что разберусь сначала с банком, а потом займусь другими вопросами, по мере поступления. А он сидел испуганный и покрасневший от напряжения. Из чего я сделал вывод, что у него что-то запланировано по поводу моей… то есть нашей фирмы. Он во всем искал выгоду и наверняка подсчитал, что Валя после развода получит половину акций, передаст ему их в управление, и тогда он станет почти полноправным владельцем быстро развивающегося холдинга…
Я вернулся домой, а Олег уже предупредил звонком Валю о моем возвращении, поэтому она встретила меня с таким же испугом и напряжением. Я сел ужинать и лишь потом спросил, правда ли то, что сказал мне Омельченко. Она закивала, стала плакать и объяснять… Я собрал чемодан и улетел в Ростов. Почти полгода и жил там, прилетая раз в неделю или две, задерживался на пару дней, чтобы ты потихоньку привыкла к моему отсутствию. Неужели не помнишь?
— Очень смутно. Помню, как в больнице лежала, и ты пришел, и я так радовалась…
— Так и было. Ты попала в больницу. Я прилетел и стал дожидаться твоего выздоровления. Олег к тому времени уже исчез, наворотив всяких дел. Мама сказала, что на нее словно какое-то затмение нашло, но теперь пелена спала, когда она поняла, что может потерять… Семья для нее самое главное, как оказалось. И потом у нас дочь, у которой здоровье не самое крепкое… И я остался, правда, слетал в Ростов, чтобы объяснить другой женщине, с которой прожил почти все это время, что у меня есть дочь, бросить которую я не могу не только из соображений порядочности. И та женщина все поняла. Она даже сама попросила меня вернуться к Вале и Варе…
— Так все-таки и у тебя кто-то был?
— Моя университетская подруга. С которой мы еще в годы учебы начали было встречаться, но до серьезных отношений тогда не дошло. А потом, когда я от вас сбежал, я вспомнил, что она живет именно в Ростове, мы встретились, вспомнили былое, стали часто встречаться, и я перебрался к ней.
— Теперь понятно, откуда у меня сестра.
— Тогда та женщина сама попросила меня вернуться в семью, но она еще не знала, что ждет ребенка. А я потом, уже лет через пять или шесть, случайно узнал. Естественно, начал им помогать. Настя даже в Англии училась, в той же самой школе, которую окончила ты…
— Мама все знала?
— Ни о чем даже не догадывалась, однако мир, как говорится, не без добрых людей. Но я все объяснил, сказал, что никуда уходить не собираюсь. А потом все тяжелее и тяжелее стало притворяться рядовым гражданином, пришлось выбираться из подполья… Мама успокоилась.
— Так успокоилась, что попросила тебя убрать из съемочной группы твою дочь. Неужели она и в самом деле считает, что ты можешь как-то влиять на подбор актеров?
— Она так не считает, но надеется, что я смогу как-то надавить. Я и в самом деле мог бы. Ведь я владелец «Одеона». То есть официально основной акционер — это ты.
— Я? — удивилась Варя.
— Ну да. «Крона» и «Одеон» — твои главные активы. Должен же я как-то обеспечить твое будущее на случай, если со мной что-то случится!
Отец, разговаривая с ней, неспешно ходил по комнате, потом остановился возле кресла, но садиться не стал. Посмотрел на дочь:
— Сколько ты уже знакома с Андреем?
— Месяц почти. Даже больше…
Владимир Викторович еще раз кивнул:
— С замужеством пока не спеши. Не то что я против, но все равно дождись, когда все тут утрясется и мы с мамой вернемся из Италии.
— Тебе не нравится Андрей? — удивилась Варя.
— Совсем нет. Просто ты мне очень дорога.
Потом, уже ночью, лежа в постели и даже не пытаясь заснуть, Варя вспоминала разговор с отцом и то, как ей сделал предложение Андрей. Немного неуклюже, не в тот момент, но сделал. Смущался, а все-таки сделал. Теперь она размышляла о том, что ждет ее в самом ближайшем будущем, в котором не должно быть ничего, кроме вечного счастья. И еще думала, что как-то незаметно прошел месяц с того дня, как она побывала у предсказательницы судьбы, пообещавшей ей любовь, которая тут же и случилась. Прошел месяц — не медовый, может быть, но вполне сладостный, он и остался бы таким в памяти, если бы не привкус внезапной горечи последнего дня.
Глава 8
Следующая неделя была раздавлена непереносимой тяжестью произошедшей трагедии. Расплющенные дни были плоскими, бессмысленными и прогорклыми, как блины, приготовленные неумелой хозяйкой. Варя почти все время проводила в доме Бедриков. Светлана, облаченная во все черное, была немногословна. Она показывала Варе и Валентине Николаевне фотографии, на которых были запечатлены самые счастливые моменты ее жизни с Ильей Семеновичем.
— …Это мы в Калифорнии, на пляже, это в Диснейленде, тоже в Калифорнии, в городе Анахайме, а это в Нью-Йорке, в ювелирном магазине «Голден фламинго»… Это в Париже… Это вам смотреть не надо — мистер Бедрик решил сделать эротическое фото… Мое тело всегда восхищало его…
Фотографии она показывала не по одному разу. Старшая Синицына не могла долго выдерживать и уходила, оставляя вместо себя дочь. И как раз тогда вдова переставала перебирать снимки и пыталась говорить о чем-то другом.
— Я себе никогда не прощу! — сказала она в один из таких моментов. — Ведь если бы я не стала общаться со своим бывшим, а сразу сообщила Илье, то все бы закончилось хорошо. А ведь я испугалась: Виктор говорил, что отомстит американцу за то, что я ушла к нему…
— Ваш бывший знакомый ни при чем, — поспешила успокоить ее Варя. — Михеев сообщил отцу, что Виктора взяли, и он рассказал, как вас шантажировал… Деньги требовал, вы отдавали всю наличку, которая была при вас, с карточек снимали и даже продали какой-то браслет.
Миссис Бедрик кивнула и спросила:
— Илья знал об этом?
— Знал и переживал, но не из-за денег, а из-за той ситуации, в которой вы оказались. Он даже просил Михеева поговорить с вашим бывшим… Но это случилось уже в самый последний момент. Михеев просто не успел, но это ничего бы не изменило, потому что уже проверили все контакты Виктора, все его звонки… А когда пришли в квартиру, где он жил, то застали с женщиной, он познакомился с ней по переписке — у них вроде как и в самом деле любовь, по крайней мере, так показалось Михееву. Эта женщина рассказала очень многое: она пытается помочь, уверенная, что он не убивал и не мог убить, потому что у них все хорошо.
— Да-а? — не поверила миссис Бедрик. — А я-то, дура, так боялась! Но кто тогда мог это сделать?
Варя пожала плечами. Может быть, отец догадывался или Михееву удалось что-то разузнать, но с ней они ничем не делились. А про Виктора отец просто случайно проговорился. Впрочем, может быть, и не случайно — надеялся, что дочь передаст его слова Светлане, и та не будет себя винить.
Вдова решила похоронить Илью Семеновича в России, потому что на этот случай мистер Бедрик не оставил никаких распоряжений. А еще она была уверена, что муж не хотел бы пышных похорон, большого количества народа, зевак и вообще присутствия людей, которых он знал мало. А потому на кладбище поехали лишь соседи по поселку и несколько человек из руководства «Кроны». Андрей с Варей тоже присутствовали. Потом все отправились в дом Бедриков, чтобы помянуть покойного.
Поминали тихо, по-домашнему, сослуживцы сидели за столами недолго — скорее всего Михеев предупредил их, чтобы не задерживались. Да и им самим, вероятно, было не по себе, ведь Илья Семенович умер не своей смертью. А те, кто остался, жили рядом, встречались постоянно и мистера Бедрика знали прекрасно. И вспоминали теперь о нем только хорошее…
Походило это все на обычную встречу соседей. Со стороны могло даже показаться, что люди собрались, чтобы побеседовать о чем-то привычном, понятном всем, о чем не нужно спорить.
Валентина Николаевна сидела рядом с дочерью, внимательно слушала, а потом решила и сама что-нибудь сказать.
— Редкой души был человек, — произнесла она, — как большой ребенок, всему радовался. Он жил в мире, где была только доброта… Где-то находился мир наживы, преступность, грязь… — Валентина Николаевна посмотрела на вдову и замолчала: — Светочка, я что-то не то говорю?
— Все правильно, — тряхнула головой миссис Бедрик, — только вы не знаете, наверно, что Илюша в американской тюрьме сидел.
Светлана увидела удивленные лица окружающих и сама удивилась:
— В самом деле не знаете? Он недолго там пробыл. Илью Семеновича за контрабанду взяли. Сказали, что он незаконным образом ввез на территорию Штатов черную икру. И еще сигары из Гаваны… В тюрьме он с двумя русскими познакомился. Только когда те узнали, что он вроде как русский, сразу перестали говорить на своем родном, а перешли на какой-то особый язык. Илюша догадался, что это блатной жаргон, но то, о чем они говорили, было непонятно. А потом неожиданно вдруг стал понимать их разговоры. Даже сам удивился. Но все просто оказалось: он немного знал идиш, учил иврит, а слова в тюремном жаргоне почти все из этих языков. Так все просто оказалось. У воров «ботать» — значит разговаривать, выражаться. А «боте» на идиш — выражение. «Шахер махер» на идиш — продавать товар. «Фраер» на идиш — жених, а у воров — тот, кто не сидел в тюрьме. «Хана» на иврите — остановка в пути, или привал. То же самое значит «тахана», отсюда и название тюрьмы — таганка. У воров «хевра» — это банда, а на иврите — компания… Все было ясно. Только Илья Семенович не мог понять, почему они часто о молоке говорят. Подошел как-то к ним и спросил: «Уважаемые, у меня есть к вам маленький интерес: почему вы все время про молоко толкуете?» А те смеяться стали. А потом один объяснил, что «халав», конечно, обозначает молоко, но когда-то евреи в России собирали деньги для палестинских евреев, которые там жили очень бедно, и говорили, что собирают деткам на молоко. А кто-то пользовался этой халявой, вот отсюда и пошло слово. После того случая эти два человека стали с Илюшей общаться и даже помогли ему найти хорошего адвоката, которому сами и заплатили. Правда, потом, уже на свободе, приходили и чего-то требовали…