– Даже если я буду не права?
– Тем более, – поклялся он. – А теперь пообещай, что ты выйдешь за меня замуж.
– Вдруг я не смогу быть леди Фолкнер?
– Я не требую, чтобы ты научилась всему сразу. И я не потребую от тебя того, что ты не сможешь сделать.
– Мы так часто ссоримся. Ты будешь любить меня, если…
– В промежутках между ссорами я буду обожать тебя. Я буду любить тебя, как никто никогда не любил никого на свете. А теперь дай мне ответ.
– Твоя семья… Я им понравлюсь?
– Дорогая, они не любят даже меня.
– Ты обещаешь.., подарить мне много детей?
Алек улыбнулся ее смущенному вопросу:
– Да.
– Сколько?
– Милая.., если ты ответишь мне «да», мы начнем прямо сейчас.
– Алек, нет.
– Что?
– Да, я выйду за тебя замуж.., но мы не можем.., прямо здесь…
Говоря это. Мира почувствовала, что ее платье сзади расстегнуто. Этот ужасный человек незаметно расстегнул его во время разговора.
– Алек…
– Называй меня мужем, – попросил он и начал раздевать ее.
Мира огляделась вокруг, посмотрела на спокойный лес.
Ей казалось, что тысячи глаз наблюдали за ними.
– Муж, – прошептала она.
Алек целовал ей шею, потом спустился на грудь, ища и находя самые чувствительные места для ласки, которые поднимали Миру на вершину блаженства.
– Теперь ты расскажи, как любишь меня.
– Я люблю тебя…
Она запрокинула голову. Блаженство и тепло разлились по ее телу. Мира торопливо сдернула перчатки и положила руки на плечи Алеку.
– Я очень люблю тебя.., я хочу тебя… Алек…
Она чувствовала жар и страсть его тела и желания сквозь одежду, обнимая его, – Обещай мне, – шептал он, прижимая ее бедра к своим, – что мы будем заниматься любовью, где бы я ни попросил тебя об этом.
– Где бы ты ни попросил, – шептала она, соглашаясь.
– О, как же я буду счастлив в браке с вами, мисс Жермен!
Глава 13
Алек проводил Миру в гостиную и объявил Рэнду и Розали о помолвке, но сделал он это с таким равнодушным видом, словно ничего особенного не произошло. Теперь, когда все уже знали о предстоящей свадьбе и печаль Миры развеялась, Алек вел себя как-то странно.
– Он делает вид, будто разрешил давно надоевшую ему проблему! – жаловалась Розали Мира. – Я думала, что он станет более ласковым и открытым.
– Лорд Фолкнер принадлежит к такому типу мужчин, которые теряют интерес после одержанной победы. Ты уверена, что хочешь быть его женой?
– Да, но многие с этим не согласны, – возмутилась Мира, и Розали стало стыдно за свои слова.
– Мирей, давай не будем ссориться. Попытайся понять меня. Я раньше плохо думала о лорде Фолкнере, и сейчас мне трудно в одно мгновение изменить свое мнение, для этою необходимо время.
– Я понимаю тебя, но ты еще убедишься, как ты ошибалась.
– Если твое чувство к нему так сильно, я верю, что Фолкнер достоин его.
Мира кивнула и задумчиво посмотрела в окно.
«Я должна верить ему», – подумала она. Совершенно невозможно представить, каким мужем будет Алек и во что выльется их брак. Может быть, Розали права, но что же тогда помогает Мире держаться? Только ее вера.
Мира рассказала Розали о записке и о том, каким образом она встретилась с Алеком в лесу, но Розали уверяла, что это не ее рук дело. Зная, что Розали совершенно не умеет врать, Мира решила, что свидание было подстроено Джулианой. Поскольку все окончилось благополучно и счастливо, вопрос об авторстве записки уже не имел никакого значения, и Мира вскоре забыла о ней.
На следующее утро появился Алек, разодетый как настоящий жених, хотя все знали, что это совсем не в его характере. Он пришел поговорить с Мирой наедине, однако Розали решила, что до свадьбы она будет ревностным стражем Миры. Розали проводила гостя в комнату, где его ждала Мира, и жених с невестой обменялись чопорными приветствиями.
– Лорд Фолкнер, – вежливо поздоровалась Мира.
– Мисс Жермен.
– Я знаю, что все эти формальности предназначены только для меня, – сказала Розали, поднимая глаза к небу и как бы призывая его в свидетели. – Но я так же хорошо знаю, чем на самом деле занимаются помолвленные парочки, поэтому оставлю вас наедине на пятнадцать минут, а потом вернусь к вам.
Заявив это, Розали с подозрением посмотрела на Алека и вышла, закрыв за собою дверь. В то же мгновение самообладание Алека исчезло, и он подбежал к невесте.
– У нас есть четверть часа, – сказал он, прислонившись спиной к двери, – Розали подумала, что за это время мы не сможем успеть… – объяснила Мира улыбаясь.
– Она не знает, как быстро я могу действовать.
Мира вызывающе посмотрела на лорда Фолкнера:
– Да, но зато я знаю!
Алек рассмеялся, его глаза блестели.
– Мы уже потеряли пятьдесят секунд, а еще даже не поцеловали друг друга.
– Ты собираешься меня поцеловать?
– Обними меня и узнаешь.
Немного помедлив. Мира положила руки на плечи Алеку. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. Алек бережно поддерживал ее за талию.
– Так достаточно близко? – прошептала Мира.
Алек любовался ее лицом, таким знакомым и таким же привлекательным, как и в первый раз. Временами она была похожа на совсем маленькую хорошенькую девочку, но в ее глазах отражались чувства зрелой женщины. Он поцеловал ее осторожно и нежно – их губы едва соприкоснулись.
– О чем ты подумал в первую очередь, когда проснулся сегодня? – спросила Мира, повторяя вопрос, который он когда-то сам задавал ей.
– Я подумал, что мне наплевать, есть рай или нет, потому что у меня есть ты, а о чем ты подумала?
– О многом, теперь и не вспомню.
– Я уверен, что все твои мысли были обо мне, – сказал Алек, как всегда, самоуверенно.
– Да. О том, какой ты красивый, когда улыбаешься…
Как чудесны твои поцелуи…
– Только лишь поцелуи? – Он приник к ее губам в глубоком страстном поцелуе. Казалось, между ними пробежала искра. Мира прервала поцелуй чувственным стоном, когда ощутила всю силу страсти Алека.
– Не только поцелуи. – Она прерывисто вздохнула, и их губы снова слились. Мира наградила его ответным страстным поцелуем. Алек прижал ее к себе, продлевая головокружительный поцелуй.
– Господи, когда же будет наша свадьба? – спросил он. – Мы уже назначили день?
– Нет, но Розали считает, что самый подходящий срок для помолвки – шесть месяцев…
– Шесть месяцев?! – удивился Фолкнер. – Скажи ей…
Нет, я сам скажу… Я и шесть недель не хочу ждать.
– Но она считает, что такой срок просто необходим для соблюдения приличий.
– Я не считаю, что нас должны волновать какие-то надуманные приличия. Леди Беркли хочет, чтобы мы шесть месяцев предвкушали нашу первую брачную ночь?
– Она говорит, что у невесты такого человека на лбу должно быть написано «лишенная невинности».
– А мужчина, который сможет устоять перед твоими чарами, должен быть святым или евнухом.
– Просто нам надо помочь ей изменить мнение о тебе, – серьезно сказала Мира.
– Не вижу в этом никакой необходимости.
– Розали намерена очень строго опекать нас. Она чувствует за меня ответственность.
– Бедняжка… – Алек опять привлек ее к себе. – Неужели ты думаешь, что кто-то способен препятствовать мне, в желании быть с тобой?
– Тогда ты… – Мира улыбалась от радости.
– На самом деле я согласен с твоей подругой. Нам надо подождать, пока мы не поженимся.
– Ты шутишь! Почему? Почему ты согласен с Розали?
Для того чтобы досадить мне или у тебя есть какая-то причина, может быть, ты потерял ко мне интерес?
Фолкнер прервал ее тираду долгим поцелуем.
– Скажи, это похоже на разочарование? Я думаю, моя любовь к тебе никогда не ослабеет. Но учти, в следующий раз мы будем заниматься любовью, только когда я стану твоим законным мужем.
Мира согласилась с Джулианой. Да, она была права, утверждая, что Фолкнеры упрямы и сентиментальны.
– Есть еще одна причина, дорогая, – добавил он мягко. – Мне надо ненадолго уехать по делам…
– Куда?
– В Лондон. Ты все равно будешь очень занята в мое отсутствие, составляя свадебные планы с Розали и Джулианой.
Мира молчала. В ее голове теснилась тысяча вопросов которые рвались наружу. Ей не хотелось показывать, как сильно расстроило ее известие об отъезде Алека. Он полюбил сильную и независимую женщину, и она не хочет превратиться в беспомощное создание, нуждающееся в постоянных утешениях.
– Ты прав, – спокойно согласилась Мира, – я буду очень занята.
– У меня в Лондоне несколько важных дел.
– Да, понимаю. Несколько последних свиданий. – Мира не хотела так говорить, но слова сами сорвались с языка.
Боже, как стыдно. Она ведет себя как ревнивица… Что только делает любовь с женским характером!
– Что ты хотела этим сказать?
– Ничего. Совсем ничего.
– Ты думаешь, я собираюсь в последний раз погулять по чужим постелям, прежде чем навеки привязаться к твоей?
– Для помолвленных мужчин это не такая уж большая редкость.
– Черт побери, Мира, что ты такое говоришь?! Ради Бога, перестань. Вместо того чтобы бездоказательно обвинять меня, могла бы спросить, зачем я туда еду?
– Зачем же ты едешь в Лондон? – спросила она без всякого интереса, так как ответ был ей не важен.
Алек не отвечал. Он смотрел на нее, задумавшись о чем-то своем, и Мира поняла, как глубоко задела его своими неосторожными словами. Фолкнер был убежден, что она верит в него больше, чем кто бы то ни было, но предположила худшее. Вчера он обещал ей, что никогда не осудит ее, и уже сегодня Мира несправедливо осудила его, как и все остальные.
– Алек, – мягко произнесла Мира, кладя руку на его плечо. Она чувствовала, как напряглись его мышцы от легкого прикосновения ее пальцев, выдавая волнение и нежность, идущую из самой глубины души. – Я сказала не подумав.
Конечно, я доверяю тебе. Но когда дело касается тебя, я становлюсь ужасно ревнивой… Ты должен понять, что все это для меня так же ново, как и для тебя. Я никогда раньше никого не любила, мне еще предстоит многому научиться. – Говоря это. Мира еще ближе придвинулась к нему. – Мы так мало времени проводим вместе… Не обижайся на мою глупость. – Она поцеловала Алека в пульсирующую жилку на шее. – Скажи, зачем ты едешь в Лондон и оставляешь меня одну?