Многие люди с синдромом Аспергера учатся имитировать «нормальное» социальное взаимодействие. Они могут наблюдать и запоминать манеры и интонации наиболее успешных людей из своего окружения, работать над ошибками и продумывать алгоритмы социально приемлемого поведения для разных ситуаций[377]. В помощь им разработаны программы по обучению распознаванию чужих чувств — аутистам показывают ролики с лицами людей, испытывающих разные эмоции, и объясняют их поведение[378].
Высокофункциональный аутист Марк Сегар, написавший книгу «Совладание: Руководство по выживанию для людей с синдромом Аспергера» (Coping: A Survival Guide for People with Asperger Syndrome), дает своим читателям полезные советы для случаев, которые не представляют трудности для неаутичного большинства: «Если кто-то говорит с вами о том, что вызывает у него сильные эмоции, а вы не реагируете на них своим языком тела, то этот человек может решить, что вам все равно», «Если вы показываете на человека, когда вы говорите о нем с кем-то другим, то, если он это заметит, это будет воспринято как грубость», «Иногда некоторые люди отвечают вам, не давая закончить предложение. Тем не менее если они правильно вас поняли, то обычно вам не нужно заканчивать свою мысль»[379], [380]. При более глубоком общении притворство часто вскрывается, но со стороны такая игра может выглядеть вполне убедительной. Иногда из этого вырастает настоящий актерский талант — несмотря на то что актерство предполагает публичность, казалось бы, непереносимую для аспи. Например, известная актриса Дерил Ханна открыто призналась в том, что у нее заболевание аутистического спектра[381]. А также это сделал один из самых известных людей нашего времени — миллиардер и визионер Илон Маск, ставший прототипом железного человека Тони Старка.
Гены Кремниевой долины
Точной статистики по трудоустройству высокофункциональных аутистов нет — сами аспи часто не хотят сообщать о своих особенностях работодателям. Но в целом складывается ощущение, что уровень безработицы среди них выше[382]. Ганс Аспергер отмечал, что наиболее талантливые могут сделать хорошую карьеру — особенно в математике и естественных науках (сейчас, с развитием технологий, к списку добавилось программирование, дизайн и прочие профессии, связанные с компьютерами, — но аспи могут самореализовываться и в других областях). Он считал, что способность уйти в свой внутренний мир в той или иной степени доступна всем людям — в первую очередь ученым и представителям творческих профессий, поэтому, будучи ярко выраженной, она может давать определенные преимущества[383].
Конечно, далеко не у всех людей со сложным внутренним миром возникают проблемы при взаимодействии с миром внешним и получением социального опыта. Но аспи могут скомпенсировать свои слабости сильными сторонами. Ряд исследователей предполагает, что существует взаимосвязь между некоторыми (в основном техническими) талантами и аутизмом[384], [385], [386]. Кроме того, у людей с этим синдромом часто отлично развита визуальная и аудиопамять[387], поэтому им легко усваивать факты в рамках занимающего их вопроса. Для людей с аутизмом характерно очень глубокое погружение в интересную для них тему, вплоть до обсессии[388]. Часто они способны замечать те детали, на которые обычные люди не обращают внимания[389]. При этом аспи хорошо воспринимают конкретную информацию: схемы, диаграммы, презентации и визуальные примеры, а, например, устные инструкции для них чересчур абстрактны.
«Известно, что люди с синдромом Аспергера любят информацию, но почему? — спрашивает писательница, певица и актриса Руди Симон. — Информация служит якорем для наших мыслей, она дает нам самоидентификацию. Информация — это то, что мы можем контролировать. Информацию не нужно пытаться очаровать, нет нужды ходить с ней в кафе или стараться произвести на нее впечатление. С ней мы можем делать все, что пожелаем».
Узконаправленные интересы людей с синдромом Аспергера далеко не всегда связаны с компьютерами, но подмечено, что среди талантливых программистов много аутичных ребят. «Если полностью избавиться от генов, отвечающих за аутизм, Кремниевой долине придет конец», — заявила больная аутизмом биолог, профессор Университета Колорадо Темпл Грандин на конференции TED в 2010 г. Грандин также утверждает, что у половины космонавтов NASA имеется расстройство аутистического спектра, и предполагает, что синдром Аспергера был и у Стива Джобса. А основатель PayPal Питер Тиль в одном из интервью говорил, что креативность и нестандартное мышление обеспечивают стартаперам-аспи преимущество. «В Кремниевой долине я обнаружил, что многие из успешных предпринимателей страдают от мягкой формы синдрома Аспергера, при которой кажется, что человеку не хватает гена имитации и социализации»[390].
Как это устроено: зеркальные нейроны и наследственность
Результаты исследований семей и близнецов показывают, что генетика играет заметную роль в возникновении аутизма: по некоторым оценкам, ее вклад составляет до 90 %[391]. Распространенность расстройства у братьев и сестер аутичных детей приблизительно в 15–30 раз превышает показатель в целом у населения. При этом, похоже, за аутизм отвечает не один ген (точнее, вариант определенного гена), а комбинация из нескольких[392]. Более того, симптомы из основной триады (трудности коммуникации и социального взаимодействия, ограниченность интересов и склонность к повторяющимся действиям) могут вызываться не связанными друг с другом причинами.
Согласно нейроанатомическим исследованиям, изменения в развитии головного мозга, запускающие синдром, начинаются вскоре после зачатия — они могут быть вызваны аномальной миграцией эмбриональных клеток во время развития зародыша. Больше всего страдает префронтальная кора, в которой новые нейроны образуются между 10-й и 20-й неделями беременности. В ходе одного из исследований, результаты которого были опубликованы в Journal of the American Medical Society[393], выяснилось, что в префронтальной коре детей-аутистов на 67 % больше нейронов, чем в мозге здоровых ровесников. Все дети рождаются с избытком нервных клеток, так что это не было бы проблемой, если бы у людей с аутизмом нормально работал естественный процесс ликвидации лишних нейронов, который запускается перед рождением и уничтожает примерно половину от исходного количества нервных клеток[394]. «Лишние» нейроны значительно усложняют процесс передачи и обработки информации в нейронных сетях и мешают разным отделам мозга адекватно выполнять свои функции.
Причиной нарушений поведения при аутизме может быть и дисфункция зеркальных нейронов[395], открытие которых считается одним из самых важных событий в современной нейронауке. Эти нейроны активизируются тогда, когда человек совершает какое-либо действие, так и тогда, когда он просто наблюдает за его выполнением. Считается, что зеркальные нейроны позволяют нашему мозгу установить соответствие между созерцаемым действием и тем, которое мы можем произвести сами. Например, когда ребенок видит, как мама подносит ложку ко рту, и пытается повторить ее движения. Или когда мы определяем чужое настроение по выражению лица и позе собеседника (то есть представляем, каким нашим собственным эмоциям соответствуют такая поза и выражение). Если бы не эти клетки, мы не смогли бы «примерять» на себя чужие действия, а воспринимали бы их чисто абстрактно. Многие ученые (от сотрудников Национального университета Ян-Мин до ученых Университета Пенсильвании) полагают, что зеркальные нейроны играют важную роль в таких процессах, как имитация, обучение физическим действиям, освоение навыков, связанных с речью, и понимание эмоциональных реакций других людей[396], [397], [398], [399]. Поскольку все вышеперечисленное вызывает проблемы у аутичных людей, было бы логично предположить, что зеркальные нейроны в мозге аутиста работают не так, как у обычного человека. Но пока эта гипотеза остается неподтвержденной[400], [401], Кроме того, она не объясняет другие симптомы аутизма, например гиперчувствительность или избегание визуального контакта с собеседником.
Их пытается объяснить другая концепция — теория эмоционального ландшафта. Эмоциональный ландшафт — это своего рода «запись» всех эмоциональных реакций человека на разные раздражители, карта значимости объектов и событий, его окружающих. Он формируется в нейронной сети — от коры головного мозга, где перерабатывается свежая сенсорная информация, к лимбической системе через миндалевидное тело, играющее одну из ключевых ролей в возникновении эмоций. Из разных отделов лимбической системы поток сигналов попадает в ассоциативную зону коры головного мозга, подготавливающую человека к определенной реакции, а выбранный вариант поведения контролируется префронтальной корой. Если связь между какими-то звеньями этой цепочки нарушена, ландшафт «распадается» — эмоциональная реакция человека на тот или иной раздражитель становится непредсказуемой, а зачастую и экстремальной