Алиса позвонила утром, сообщив, что они возвращаются в Москву. "Устала, не выспалась, соскучилась, разболелся живот, нет желания трястись в машине, за МКАДом жизни нет". Находясь в полудреме, Максим сочувствовал, соглашался, поддакивал.
Все последующие ее звонки, которых, впрочем, было немного, напоминали утренний. Они не содержали существенной информации, служили скорее напоминанием, что девушка с отчимом постепенно приближаются к городу.
Ее номер в очередной раз появился на экране телефона Максима примерно за два часа до окончания рабочей смены. Алиса сообщила, что уже в Москве. Больше от нее вестей пока не было.
Ночью стало не так душно, как днем. Город постепенно остывал после солнцепека. Подул даже легкий ветерок. И все же, Максим не сомневался, что если снимет сейчас обувь, то асфальт под ногами окажется теплым. Для того чтобы появилась прохлада, не помешал бы дождь. А лучше — сильный ливень, который хоть на время убрал бы из воздуха пыль, хорошо пропитал землю на газонах, вернув траве сочный яркий оттенок.
Максим свернул к своему дому. Место, где прошлой ночью стояла машина Анжелы, теперь занимал черный внедорожник. Максим скользнул взглядом по припаркованным автомобилям. Фонари светили недостаточно ярко в некоторых случаях заставляя угадывать цвет машин. Около ламп мельтешит мошкара, чуть шевелят темной листвой деревья. Зеленый седан Анжелы Максим не увидел. Усмехнулся, сообразив, что осматривал двор, затаив дыхание.
Несмотря на позднее время в некоторых окнах горел свет. Вон, на первом этаже, работает телевизор. Можно подойти поближе и приобщиться к просмотру сериала, даже звук через открытую форточку разобрать. На одном из балконов кто-то стоит, облокотившись о перила, светится кончик сигареты. Взглядом блестящих глаз провожает Максима кошка, темным комком притаившаяся на бордюре. Свернул к своему подъезду. Под ногами захрустела шелуха от семян подсолнечника.
— Максим, привет! — сказал чем-то напомнивший кошачье мурлыканье голос.
От испуга кровь прилила к голове, затрепетало сердце.
Девичья фигура, собранные в хвост волосы, хитро сощуренные глаза. Алиса.
Девушка сидела на скамейке под ветвями каштана. Прижимала к бедрам маленький молодежный рюкзачок. Белая майка, джинсовые шорты. Улыбалась.
Максим разрубил рукой воздух.
— Ты меня напугала! Привет! Давно сидишь? Почему не позвонила?
— Давненько. Хотела сделать тебе сюрприз. Но собиралась уже идти к тебе на работу. А ты чего пугаешься? Боишься темноты?
— Нет. Не сразу тебя рассмотрел. Показалось, что это кое-кто другой.
Алиса легко вспорхнула со скамейки. В шортах и с рюкзачком в руках она совсем не походила на взрослую женщину.
— И кто такой страшный может поджидать тебя у двери подъезда? С кем ты мог перепутать хрупкую девушку?
— С другой хрупкой девушкой.
— О, как! С этого места, пожалуйста, поподробнее! Похоже, я многое пропустила. Что за девицы тебя тут по ночам поджидают?
В голосе девушки слышались веселые нотки.
— Всего лишь одна.
— Одна, значит. Интересно. Причем, очень. Похоже, не только мне есть о чем рассказать, — сказала Алиса, взяла Максима за руку. — Пойдем-ка, мой милый, домой. Сгораю, блин, от любопытства!
— И ты ее просто прогнал?
Зеленые глаза Алисы сверкали весельем. Девушка сидела на диване, скрестив ноги. Веснушки на скулах и на носу, ямочка на подбородке. Собранные в задорно торчащий хвост волосы.
— Почему, прогнал? Чаем напоил. И, как настоящий джентльмен, проводил до машины.
— Настоящий джентльмен не выгнал бы девушку из своей постели, — сказала Алиса.
— А что я, по-твоему, должен был сделать?
Девушка приподняла брови, сделав их похожими на арки.
— Ты совсем-совсем не хотел с ней переспать? Она была очень страшная или плохо пахла?
— Не страшная. Но причем здесь хотел, не хотел? Я должен был прыгнуть к ней в кровать?
Алиса присела рядом с Максимом, положила ему ладонь на бедро.
— А почему бы и нет? Сделал бы девчонке приятное. Я знаю: ты умеешь.
Максим стянул с себя белую рубашку, бросил ее на стул. Его тело после рабочего дня пахло совсем не свежестью. Алиса этого либо не замечала, либо не обращала внимание.
— Ты так говоришь, словно тебе нет разницы, сплю я только с тобой или со всеми подряд.
— Максим, — сказала девушка, погладив Максима по ноге, — мне, конечно же, есть разница. Я, как и большинство женщин, в отношении мужчин жуткая собственница. И, если бы ты переспал с этой Анжелой, я бы немного позлилась. Но это, блин, совсем не значит, что ты не должен был это делать.
— Почему?
— Максим, пусть ты и считаешь меня маленькой девочкой, но я уже кое-что понимаю в жизни. Я вижу, что ты меня не любишь. Стоп! Не говори ничего! Не любишь. Ты относишься ко мне очень хорошо; но не влюблен. И это не страшно. Мне это сейчас и не нужно.
— А что нужно?
Алиса водила пальцем по груди Максима, точно успокаивая.
— То, что я уже имею. Ты рядом, мы замечательно проводим время. Мне не нужны трепетные взгляды и томные вздохи. И не стремлюсь к тому, что бы мои портреты висели в твоей квартире, подобно иконам. Когда ты и меня, кстати, нарисуешь? Я получу свое колечко, если буду позировать голой?
Максим поморщился.
— Еще вчера хотел снять эти дурацкие рисунки.
— Сними, пожалуйста. Она меня, блин, бесит! — сказала Алиса, ткнув пальцем в направлении портретов. — Так и тянет дорисовать ей усы и ослиные уши.
Максим взял девушку за руку.
— И тебе совсем не хочется ловить мои влюбленные взгляды?
Алиса улыбнулась.
— Хочется. Любой девушке это приятно. Если ты, конечно, не станешь от этого слишком занудным. Но, дело в том (я ведь обещала тебе быть честной), что я в тебя тоже не влюблена. Ты мне нравишься, ты замечательный и в постели ты хорош. Но врать тебе не буду: обхожусь пока без томных вздохов.
— Жаль. А я Анжеле уже рассказал, что у нас с тобой скоро свадьба.
Брови Алисы снова взлетели вверх.
— Серьезно? Ты ей, правда, такое сказал?
— Да. Не придумал ничего лучше.
— А она?
— Смирилась, что секс придется отменить. Согласилась на чай.
С притворным расстройством Алиса покачала головой. Вздохнула.
— Все мужчины лжецы. Мне мама это говорила. Но я, чтоб ты понимал, на чай не согласна, — сказала она теперь уже с показной строгостью. — Будет там у тебя свадьба или нет, но в кровати тебе свое придется отработать. Так и знай!
— А я от подобных обязанностей и не отлыниваю, — сказал Максим. — Расскажи теперь о вашей поездке. Что нарыли? А то по телефону напустила таинственности, словно вы обнаружили золотые горы.
— А нашли мы бабушкино наследство. Много разных вещичек, неопределенной ценности, кучу фотографий. А также драгоценности. Несколько брошей, пару браслетов, кольца, цепочки. Отчим считает, что там вполне хватит на новую машину, а то и на две. Вот, полюбуйся.
Алиса продемонстрировала руку, слегка шевеля пальцами. На безымянном пальце красовалось золотое кольцо с большим зеленым камнем.
— Симпатичный камушек. Под цвет твоих глаз. Да ты теперь богатая невеста! Я начинаю всерьез думать о свадьбе.
Девушка поднесла камень к глазам, что-то на нем рассматривая.
— Губу закати. Сомневаюсь, что кроме этого кольца мне перепадет еще что-нибудь ценное. Отчима, блин, прямо трясло от жадности. Представляешь, они с мамой уже разрабатывают наполеоновские планы. Помимо машины там поездка на какие-то острова, и даже шуба. Я вот только в этих планах отсутствую.
— Ну, колечко-то тебе досталось.
— Это подарок на девятнадцатилетие. Причем не от бабушки, а уже от родителей. Мне оно больше всего запало в душу. Я сразу его присвоила. Да и не позволила бы я им его у меня отобрать!
Алиса сделала вид, что прячет руку с кольцом за спину.
— Кстати, о твоем предстоящем совершеннолетии, — сказал Максим. — Я тоже хочу тебе сделать подарок заранее. На завтра я запланировал поход по магазинам женской одежды. Думаю, нам не помешает слегка приодеть тебя.
Девушка опустила глаза, оттянула край майки, рассматривая. Усмехнулась.
— Считаешь, я в своих потасканных шмотках плохо выгляжу?
Максим повернулся к Алисе вполоборота.
— Ничего подобного я не говорил!
— Да я не обижаюсь, — сказала девушка. — На правду нельзя обижаться. Сама знаю, что даже на фоне девочек с твоей работы, выгляжу деревенщиной. А что именно ты хотел мне подарить?
— В одежде я разбираюсь плохо. Дальше красивого нижнего белья моя фантазия не заходила. Но я хочу привлечь к этому делу Светку с Марго. Они обещали показать нам, где обитает все, что нужно женщине. Ты как, не возражаешь против их компании? А то, может, я опять что-то не то сделал?
— Не возражаю. В таких делах компанией веселее, — сказала Алиса. — Начинаю чувствовать себя содержанкой.
— Так и знал, что и здесь напортачу!
Алиса вдруг улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась, увидев выражение лица Максима.
— Нет, что ты, — сказала она, — а я и не против побыть содержанкой. Большинство женщин, между прочим, об этом мечтают.
— Я ни на что подобное не намекал.
Взмахнув локотками, Алиса стянула с себя майку. Та была одета на голое тело. С наигранной брезгливостью взяла ее двумя пальцами и бросила на стол.
— Не переживай, дорогой, я все отработаю, — сказала девушка, хищно сощурив глаза. — Иди-ка сюда, мой хороший! Не дергайся! Это будет моим авансом.
Уже после полудня, едва раскрыв глаза, Максим созвонился с Марго. Та подтвердила, что все планы на сегодня по-прежнему в силе. Встреча в ресторане через полтора часа. Нужно поторапливаться.
Прошедшая ночь была столь же интенсивной, как и первая проведенная наедине с Алисой. Долгая буря эмоций, ощущений и череда прерывающихся лишь на считанные минуты физических единоборств. В конце было совместное пребывание в душе, затянувшееся по не связанным с мытьем причинам; легкий завтрак.