Живи как жила! А жила ты очень неплохо. И Валентина права – ты всегда добивалась того, чего хотела.
Вера, остановись. Остановись».
Опустив голову, Вера быстро шла по улице.
Маме и Тане скажет, что ехать девочка отказалась. Или отказалась Валентина – отомстила за сына. В общем, это не проблема.
А все остальное – проблемы! Еще какие проблемы все остальное!
Вера остановилась и огляделась – по улице ехало несколько машин, старые, раздолбанные, видавшие виды «жигули», основной транспорт в Энске. В такие и садиться опасно, но Вера подняла руку.
– На вокзал? – недоверчиво переспросил дядька. – А сколько заплатишь?
Вера села в машину и поморщилась от едкого и стойкого запаха бензина.
– Не обижу, – недовольно буркнула она.
Вера влетела в здание вокзала и огляделась – где касса?
У кассы стояли два человека: встревоженная девушка в красной куртке и низкорослый дедок в потертых коротких брючках. Вера встала за ним и ощутила резкий запах застарелого перегара.
Девушка в красной куртке спорила с кассиршей. Вера уловила смысл нарастающего скандала – у девушки не было паспорта. Да, прошли те времена, когда на железных дорогах паспорт не требовался.
Дедок принялся выражать недовольство, нервничала и Вера – пусть до поезда времени навалом и еще предстояло придумать, как это время убить, и все-таки хотелось поскорее купить билет, чтобы почувствовать, что точка поставлена.
«Успокойся, – убеждала она себя. – Ты никуда не опаздываешь! Главное, ты приняла правильное решение, единственно правильное, и затмение твое прошло, ты пришла в себя, а билет – дело десятое».
Расстроенная девушка отошла от окошка кассы. Вера проводила ее взглядом – кажется, купить билет ей так и не удалось. Ну ничего, что-нибудь да придумает. А если сейчас решается ее судьба, если ей необходимо уехать из Энска? Сбежать, исчезнуть именно сегодня, например, так же, как Вере?
Девушка плюхнулась на пластиковый стул и достала телефон.
Может, предложить ей денег для взятки вредной кассирше? Та явно уперлась, можно подумать, что они никогда не продают билеты без паспорта!
У окошка кассы бубнил и канючил дедок. Пахло от него невыносимо, и Вера сделала шаг назад.
Девушка резко вскочила со стула и бросилась к выходу.
«Не успела, – подумала Вера, – не успела дать совет и денег. Как часто я опаздывала, как часто не успевала».
Ну вот, кажется, дед разобрался. Только бы были билеты! Да нет, глупости! Билеты, конечно же, есть.
Дедок пересчитывал мятые мелкие купюры, кассирша нетерпеливо постукивала карандашом по столу, а Вера услышала вибрацию телефона.
Ну как всегда, в самое неподходящее время.
Звонила Танюша. Разговаривать не хотелось, но и проигнорировать звонок было нельзя. Таня и мама – два абонента в Вериной жизни, которых невозможно проигнорировать.
И все-таки Вера раздумывала. Дед благодарил и нудно прощался с кассиршей. Было похоже, что та еле сдерживалась. Но Вера почему-то обрадовалась минутной задержке.
– Вер, ты что не звонишь? – Таня была очень взволнованна. – Ты обещала позвонить днем. Прости, что беспокою, я все понимаю, у тебя уйма дел, но что-то я, – она смущенно засмеялась, – совсем расклеилась. Психую ужасно, просто не могу взять себя в руки.
– Почему не звоню? – растерялась Вера. – Ну не знаю, закрутилась… Прости.
– Что ты, какое «прости»! – заверещала подруга. – Это ты меня прости, Веруша! Это я не могу с собой справиться! Вера, два слова. Два слова, и я тебя отпускаю. Просто скажи, что да как.
Вера молчала.
– Вер, ты меня слышишь? – В Татьянином голосе зазвучала тревога. – Все хорошо, Верочка? С тобой все в порядке?
– Со мной все в порядке, – тихо и медленно проговорила Вера. – Как ты, Тань? Чего ты так нервничаешь?
– Я? – снова рассмеялась Татьяна. – Да я замечательно! Я жду вас, Веруша! Так жду, что, кажется, ничего так не ждала! Тебя и Варечку! Веруша, скажи правду – у вас все нормально? Мне что-то не нравится твой голос и твои интонации!
– Я в порядке, Тань. Честное слово, – стараясь придать уверенности голосу ответила Вера, – просто устала.
– Еще бы, – подхватила Татьяна, – можно представить. Но ты скажи главное – все получилось? Мама Галя волнуется, что Валентина, ну, в общем, станет вставлять палки в колеса и девочку не отпустит. Галина Ивановна говорит, что Валентина сильно обижена и что ее можно понять – такая судьба.
– С ней все нормально, – по-прежнему неестественно ровным голосом сказала Вера. – Успокой маму.
Она видела, что дед наконец отошел от окошка и, прихрамывая, пошел прочь.
Кассирша смотрела на Веру с нетерпением и раздражением – мол, что застряла? Давай подходи! Много вас тут!
Но Вера сделала шаг назад.
– Все нормально, Тань, – повторила она, – договорились. Я на вокзале, у кассы. Беру билеты. На завтра. Приедем вместе с Варей, она согласилась. Пока суд да дело, – Вера снова вздохнула, – пусть она побудет у нас, оглядится, попривыкнет. А там, глядишь, все и сладится.
– Ой, как правильно! – заверещала Татьяна. – Как правильно вы решили! Конечно, пусть попривыкнет! Присмотрится к нам, к новым условиям! Вер, знаешь, вот я все думаю… Варечку нам бог послал. Нет, правда, Вер! Подарок небес! Вся жизнь перевернется, да, Вер? Будет ради кого жить. Вер, я уже думала – ничего в жизни не будет. Ничего. Ну и ладно, доползем так, как есть. А тут Варя! И вся наша жизнь, Вер! Ты понимаешь?
Вера угукнула.
– И еще, Вер. Я загадала. Если с Варей получится, то и у меня будет все хорошо! Совсем хорошо, понимаешь? Вера, ты меня слышишь?
– Я тебя слышу, Танюша, – ответила Вера, – и знаю, что все будет именно так! Знаю, да просто уверена!
– Завтра приедете? – переспросила Татьяна. – Господи, ну какое счастье! Уже завтра! Вера, веришь, у меня просто прилив сил! Как волна накатила! Ой, слушай, – растерянно сказала она, – надо что-то купить! Позвоню в офис, попрошу девочек. Ты узнала, что Варечка любит?
Что любит Варечка, Вера не знала.
– Ну ладно, купим готовое, тебе только возиться! И торт купим, и мороженое, и конфеты!
Вера бросила взгляд на кассиршу. Та болтала по телефону.
Главное, что Вера купит в Москву два билета. Два, а не один.
И как после этого может перевернуться вся жизнь, в какую сторону, Вера не знала. Тут было несколько вариантов. Дай бог, чтобы им повезло.
Вера подошла к окошку кассы. Коротко глянув на нее, кассирша недовольно окончила разговор. Вера широко улыбнулась:
– Два до Москвы на завтра. Купе.
Вера отошла от кассы и посмотрела на часы. Очень захотелось есть, и она решительно направилась в сторону буфета.
– Отбивная с картошкой, греческий салат, двойной эспрессо и наполеон. Он у вас свежий?
Было вкусно. Ах, как было вкусно! Вредное всегда вкуснее полезного.
Доев, Вера задумалась. Как говорит Татьяна, надо все структурировать. Составить план. Итак, к Валентине. К Валентине и Варе, помочь собрать чемодан. Потом гостиница, сон, а завтра на поезд! Домой.
Вера вышла на улицу. Тепло. Почти жарко. Совсем скоро лето, значит, и море! Море с мамой, с Танюшкой и – с Варей! С семьей. Как водится, Макс подрулил громко и с шиком. Пижон.
Вера села в машину.
– Слушай, Макс, – вдруг сказала она, – давай заедем в агентство. У тебя паспорт с собой? Для оформления купли-продажи!
Макс пытался возражать, говорил, что его денег не хватит, что прямо сейчас он их не найдет – пытался, не получилось.
– Я знаю, что не хватит, – отрезала Вера. – Фигня. Отдашь сколько есть, разберемся! Короче, дуй на всех парусах. Дел у нас невпроворот. Ты что, ревешь? Ну дурачок! А, от счастья! Ну и я тогда от счастья, – смеясь, всхлипнула Вера. – Давай, жми, Хэмилтон! Не знаешь такого? Ну ты деревня, Максим! Ой, осторожней! Я, знаешь ли, туда не тороплюсь! А сейчас особенно. Да и тебе ни к чему! Я права?
Розовый сад
Лина торопилась, потому что, как всегда, опаздывала. Вроде и встала чуть свет, хотя с детских лет ненавидела рано вставать. Вроде поднималась заблаговременно, а все равно опаздывала. Бесцельно бродила по квартире, теряя драгоценное время. Просыпалась по-настоящему она к полудню – такие вот биочасы, тонкие настройки организма. Поди измени.
И вот какая вредность – и в отпуске, и в выходные просыпалась как на работу – в шесть или в половине седьмого – и больше не засыпала. Обидно. Нет, пыталась, пробовала, просыпаясь в шесть, клялась себе, что не встанет.
«Буду лежать до победного, пока не усну». Но, проворочавшись час или два, все равно вставала, потому что ломило спину и бока. Раздраженная, невыспавшаяся, уставшая от попыток уснуть, Лина сползала с кровати. Не получалось у нее до победного. В ее жизни вообще победного не было. До победного конца – ну да! Бывают победители, а бывают проигравшие. Лина была из последних.
И сегодня она встала рано, чуть свет, в половине седьмого, выцыганила у организма жалкие полчаса, уже победа. Да и копухой была с самого детства – помнила, как мама кричала: «Лина! Мы опаздываем! Я опаздываю на работу, ты что, не слышишь?» Раздражение набирало обороты: «Линка, засранка, ну что ты копаешься?»
А Лина медленно натягивала трусики, потом колготки, которые она ненавидела – фу, коричневые, противные, сползающие, с вечно растянутыми коленками и такой же резинкой. Белые, праздничные, которые полагались на ноябрьские, Новый год и майские, терпела ради красоты – белые колготки, мечта советской девочки! Поди достань! Позже появились красные, тоже нарядные. Но после первой стирки красные линяли и плыли разводами. Как Лина плакала!
Вслед за колготками шли платье или сарафан. Платье застревало в рукавах, и Лина кричала: «Тесное!» – «Не платье тесное, а ты толстая! – взрывалась мама. – Посмотри на себя! Не девочка – баба на чайник!»
Почему на чайник? Лина не понимала, но чувствовала, что баба на чайник – это что-то противное.