«Чего нельзя сказать о моей», — пронеслось в мозгу.
— …но он очень слаб и ужасно нервничает. Ваш родственник трудноуправляем. Вы когда приедете?
— Сейчас и приеду, — обессиленно буркнул Шик и бросил трубку на рычаг.
— Что там, что? — нервное состояние напарника передалось и Кривцову.
— Крот очухался. Меня он в ранге поднял. Я в родственники попал. Теперь скажи, куда ехать прежде — в банк или в госпиталь?
— По-моему, ехать надо к Пьеру, — рассудительно сказал Кривцов. — С банком у нас нет полной ясности. Очень много вопросов. Цифры у нас на руках, но что с ними делать, мы точно не знаем. Все это одни предположения. А если это не код сейфа, если ты ошибаешься?
— Да не ошибаюсь я! Крот сам рассказывал. Не впрямую, конечно, — Шик вдруг поежился, словно от холода. — Он всегда вокруг да около говорит. Но умный человек может понять его недомолвки.
— Тогда давай поедем в банк.
— В банк я поеду один, а ты останешься с русской.
— Ну хорошо, поезжай один, но будь осторожен. Насколько я понял, твой Крот вовсе не прост. Его цифры могут быть с подвохом.
— Он сам с подвохом! Так может дельце обстряпать, что все будут в дерьме, а он один в короне.
— Тогда поезжай в госпиталь и выведай у Крота, что это за цифры.
— А если он мне не скажет, то прямо из госпиталя я поеду в банк, — примирительно сказал Шик.
Ведя длинный диалог, оба знали, чем он кончится, хотя Шик втайне надеялся на другой исход. Кривцову надо было заставить ехать Шика в госпиталь, потому что Пьер хоть и убийца, но дело иметь с ним предпочтительнее, чем с хлюпиком и дураком Шиком. Хлюпик, в свою очередь, боялся встречи с Пьером. Когда была надежда, что тот окочурится, можно было и в инициативного поиграть. А теперь, как говорится, кто рассчитывает на чужую похлебку, рискует остаться со своим хорошим аппетитом.
— За бабу жизнью отвечаешь, — сказал Шик напоследок, пряча ключ от подвала в карман.
— Ты что, с ума сошел? Дай мне ключ! Я же сам сюда ее привел!
Шик погрозил худым пальцем.
— Кто вас, русских, поймет? Надумаете и смоетесь вместе с товаром.
— Но я не знаю, где он. Сам же говорил — тайна.
— На это и надеюсь.
— Но мне ее покормить надо.
— Там в подвале окошко есть. Кофе в бутылку налей. Бутылка проходит через решетку, я проверял.
— Ну и черт с тобой, олух стоеросовый, — пробурчал Кривцов, — плевать я на тебя хотел.
Шик сел в машину, посвистывая, у него опять было хорошее настроение. Как только машина выехала за ограду, Кривцов поспешил по лестнице в подвал и забарабанил в дверь.
— Антре, — раздался насмешливый голос Марии Петровны.
— Маш, доброе утро. Как почивала?
— Сволочь вы, Виктор Иванович, ой, пардон, Федор Агеевич. Надо же, два имени у человека, два отчества, и все гнусные.
— Маш, — Кривцов не услышал обидных слов. — Я тебя покормить должен.
— Должны, так кормите.
Подъем на сундук был уже освоен. Ждать ей пришлось недолго. Вначале показалась рука, пытающаяся протолкнуть через прутья решетки фляжку, а потом и сама физиономия Федора Агеевича. Вид у него был не только помятый, но и виноватый.
— Вот, Маш, коньяк армянский. Они здесь все своим «Наполеоном» хвастают, а я тебе скажу — армянский не хуже! В пакете бутерброды. Ты поешь, а потом будем разговаривать.
От злости Марья Петровна поперхнулась коньяком.
— О чем же мы с вами будем разговаривать? Хотите, обсудим достоинства портрета Карла VII кисти Фуке? Или поговорим о раннем Ренуаре?
— При чем здесь Карл Седьмой? — сказал Кривцов устало.
— Я одно не могу понять. Как вы могли? Ну вот скажите мне. Как вы могли затащить меня в этот подвал, да еще выставить в таком смешном и глупом свете?
— Почему в смешном? — показно обиделся Кривцов.
— Зачем было играть в любовь с немолодой уже женщиной? Я же все понимаю…
— Так уж получилось. И не такая это уж была игра, — добавил он загадочно.
— Ну хорошо. Вам это нужно было для ваших грязных афер. Но ведь можно было затащить меня в этот дом более простым способом. Во всяком случае, обойтись без поцелуев на мосту. Это-то зачем?
— Для подстраховки, — ответил Кривцов без тени смущения, глаза его из-за решетки поблескивали таинственно. — Ты, Марусь, в тот момент очень на единорога была похожа. Такое лицо у тебя было ясное, такая ты была вся мягкая…
— Ладно, перестань говорить пошлости. Полотна ты украл?
— Какие полотна? — сентиментальность из взгляда Кривцова тут же улетучилась.
— Да нашла я их. Здесь тайник в стене. На каждом полотне стоит инвентарный музейный номер. Все наше, родненькое. Фалька украл! Как ты мог, гаденыш? Как у тебя рука поднялась? Это ты, значит, украл и сюда привез. А они, значит, тебя встретили. Вот эти вот подонки, да? И теперь вам циферки нужны. Вся ваша гнусная информация уместилась в моем наивном и чистом диктофоне. Что, неверно излагаю?
— Ну, положим, верно, — согласился Кривцов, голос его вдруг стал хриплым.
— Знаешь что, убирайся к чертовой матери! Не желаю я с тобой разговаривать. — Она слезла с сундука, потом крикнула, не оборачиваясь: — Принеси мне сигарет.
Федор Агеевич отбыл за сигаретами. Отсутствовал он довольно долго, а когда явился, то стал говорить голосом проникновенным и даже вдохновенным, видно, дорога за сигаретным дымом подсказала ему новые мысли и настроения.
— Маша, ну о чем ты говоришь? Зачем ты меня позоришь? Все воруют. Вся Россия ворует. Хорошо! — Он рубанул рукой воздух. — Положим, я украл бы не эти шесть полотен, а сибирский никель. Теперь скажи, ты бы лучше ко мне относилась? — И сам себе ответил: — Точно. Лучше. Даже если бы я сел при этом на скамью подсудимых. Даже если бы я пол-России украл, а валюту перевел на Запад.
— Не знаю. Может быть, и лучше. К сибирскому никелю я как-то равнодушна. Никель меня гораздо меньше волнует, чем Фальк. А Фалька за бугор нельзя, Федя, понимаешь, нельзя. Еще Лентулова — туда-сюда, — Марья Петровна отхлебнула из фляжки.
— Ты, Марусь, за других-то не решай, — вдруг обиделся Кривцов. — Очень многим как раз Лентулов позарез нужен.
— И Рождественский, — согласилась она.
— Слушай, оставайся в Париже, а? — сказал он вдруг проникновенно. — Получим деньги. Я тебе столько отстегну, что будешь жить безбедно до самой старости.
— Это ты мне долю в деле предлагаешь?
— А хоть бы и долю. Можно и так назвать.
— Нет, нельзя. Ты мне предлагаешь тяжесть пополам поделить. Не буду я грабить Россию. И жить на награбленное не буду.
— А если тебя убьют?
— Да не убьете вы! Кишка у вас тонка. Ты, что ли, убьешь?
— Я — нет.
— А напарник твой и вовсе ничтожество.
Тем временем Шик сидел около больничного ложа и судорожно озирался по сторонам, стараясь не столкнуться глазами с мрачным взглядом Пьера. Закуток Крота находился в отдалении от коридора, по которому сновали больные и доктора, более того, закуток был отгорожен ширмой, но для звука она не препятствие, а Пьер этого словно не замечал и говорил почти в полный голос. Хорошо еще, что Пьеров текст состоял в основном из вопросов и междометий.
— Ну ты даешь! Просто голова идет кругом. Это еще зачем? — громыхал Крот, а Шик шепотком, нервно вздрагивая лопатками, пояснял:
— Ну как же… ну как же… Мы думали, что ты совсем плох. Надо было что-то делать, а? Федор в русских понимает. Он сразу сказал — они простые туристки. Так ведь и оказалось, Пьер. Та, что в подвале сидит, безобидная, как гусыня…
Про труп Ситцевого Шик не сказал ни слова, а Крот и не спрашивал, словно забыл, что разрядил свою пушку на один патрон.
— Ну хорошо, — Пьер закрыл глаза, чтобы не видеть паскудной улыбочки напарника. — Узнали цифры, а что собирались с ними делать?
Шик опять зашептал, эдаким упрямым козликом вскидывая голову, со стороны казалось, что он очень доволен собой.
И тут Пьер схватил его за воротник с такой силой, что, казалось, вот-вот задушит, и пригнул вниз глупую болтливую голову.
— Слушай, напарничек, и запоминай…
25
Шик был испуган, то есть смертельно, до дна. Удача, которая, подобно жар-птице, распушила перед ним свои разноцветные перья, скукожилась в один миг и превратилась в серого подбитого воробья.
Шик вовсе не был таким дураком, каким представлял его себе Кривцов. Этот плешивый, битый жизнью человек был сметлив, хитер, наблюдателен, цепок, кроме того, он был замечательным исполнителем. Но никогда еще он не подходил так близко к черте, за которой начиналось богатство, поэтому немудрено, что он потерял голову.
Это же надо, какую работу провернул! И теток нашел, и цифры получил. И то, что поначалу казалось накладкой, дешевым желанием свести счеты с Биллом Пархатым, то бишь Мэтром, на поверку тоже обернулось удачей. Не валяйся дохлый Ситцевый в белой кровати, не было бы объявления в газете. А без него как бы Шик нашел этих безмозглых русских уток?
И надо же… все прахом. Пьер говорит: «Какого черта ты решил, что это банк?» А как же не решить, если Шик сам видел на этой улице Крота, и именно около банка? А ключик на металлической цепочке? От чего другого может быть крохотный ключик с узкой такой бороздочкой? И даже сейчас, когда Пьер решил открыть карты, Шик не верил, что набор цифр — телефонный номер. Карты открыл, а козыри спрятал.
Но не это главное. Крот в раж вошел, наругался вволю — его можно понять. Но кто ему дал право отдавать подобные приказы? Никогда Шик не занимался смертоубийством и сейчас этого делать не будет. Надо Пьеру ее убить, пусть сам это и делает. Но, может быть, Крот просто в запальчивости крикнул про заложницу, де, с ней надо кончать? Ты, мол, ее привел, ты и отправишь к праотцам. И еще он прорычал в ухо: «Не прикончишь эту тетку, тебя пришью!» Но это не по правилам. Это не по его, Шиковой, части — кого бы то ни было пришивать.
А если все это не пустые угрозы? Убив Шика, Пьер получит его долю. Этот обиженный безумец совершенно искренне считает, что имеет моральное право всадить ему, Шику, пулю в живот. И еще Крот узнает, как они обошлись с телом Ситцевого. Не исключено, что Пьер начнет орать: «Идиот, ты меня подставил!» Было отчего сойти с ума.