– Илгус с нами, брат Ранут. – Поприветствовал я представителя секты «Семя Илгуса».
– Помоги Илгусу и Илгус поможет тебе, – вежливо, с улыбкой, ответил он мне, – мы ждали тебя брат Ар… Надеюсь хорошие вести ты привез нам?
– Хорошие вести, брат. – Подтвердил я его слова, посылая ему видеозапись с видом криокапсул патриархов церкви Гулгра Аа, а затем запись взрыва «храма» и стоны священников. – Задание выполнено.
Брат Ранут, казалось, застыл в экстазе… прошло минут пять, прежде чем он снова «увидел» меня…
– Я должен лично убедиться. – Прохрипел он, вытаращив глаза. – Я должен…
– Понимаю… – Спокойно ответил ему я. – Жду…
После отключения связи буквально прошло с час времени, прежде чем примчался челнок с братом Ранутом на борту. Вежливо встретив, я проводил его в специально уже подготовленный отсек со складированными священниками драками.
– Видите, брат Ранут, – вежливо кашлянул я, через полчаса созерцания им мороженного царства святош, – я выполняю свои обещания… Грязь вычищается…
– Илгус с нами…– Прошептал он в экстазе.
Прошло еще с полчаса, прежде чем он встряхнулся, и обратил внимание на меня.
– Мы забираем их, брат! – Радостно потер он руки, но заметив мой вопросительный взгляд, добавил. – Естественно, твои труды будут вознаграждены!
Тут же тренькнуло сообщение о пополнении моего счета на пять миллиардов кредитов, а следом пришло сообщение с контактом брата Ролана, занимающегося снабжением боевых групп секты. Особенно обрадовал брата Ранута замороженный труп Верховного жреца (а что вы хотите, ведь живым его отдавать было нельзя! Слишком много он знал! Да и способ, которым я его «взял» никто не должен знать!). Брата Ранута, после того как мы с ним довольно душевно распрощались, и его «груз», забрал подошедший тяжелый крейсер «Саррин» (старый знакомый). После чего со мной на связь вышел Борса Лакану…
– Уважаемый Ар! – Радостно, чуть ли не повизгивая, поприветствовал он меня. – Как я рад вас видеть и знать, что с вами все в порядке!
– Приветствую вас, уважаемый Борса. – Приветственно кивнул я ему. – А не подскажете, что у вас тут происходит? Что это за эскадра всех встречает? Что случилось?
И на меня полились реки информации. Оказывается, началась война! Вернулся старый враг – АРХИ (будто бы я этого не знал! А вот нечего было к ним флотами лезть!)… Их корабли – ульи атаковали пограничные миры государств. Пока что их были единицы, но корабли разведчики видели сотни ульев, и даже несколько двадцатикилометровых. В общем Борса Лакану очень просил меня не рисковать своим кораблем на котором путешествует его Зи… Пришлось его разочаровать тем, что это она настолько у нас рисковая дамочка, что за ней просто не угонишься. Естественно, он напросился «в гости» к Зи. Я немного пообщался с его родственником… После чего на связь вышел сервестор Торкчан…
– Ар, – коротко кивнул он мне, – есть разговор…
– Жду вас. – Так же коротко ответил я.
В этот раз сервестор прибыл на линкоре пятого поколения «Амрох» (серьезная штучка, до «Тамерлана» не дотягивает, но все же). Челнок с ним был принят на моей первой палубе (там ближе всего до моих покоев). После взаимных приветствий мы проследовали в мои покои, где уже привычно распили по бокальчику дохара…
– Вы снова были в Вольных территориях, Ар, – глубокомысленно начал Торкчан, после того как мы взяли по второму бокалу, – и вернулись оттуда, где гибнут эскадры… Вы настолько удачливы?
– Что вы, уважаемый сервестор, – смущенно ухмыльнулся я, – это всего лишь хороший расчет!
Он еще немного помолчал, потихоньку отхлебывая свой напиток…
– У меня просьба… – Казалось, его горло отказывается пропускать звуки и ему приходится их силой выталкивать…
– Внимательно слушаю. – Я стал «одним большим ухом», потому что такие люди как он никогда не обращаются за помощью, а если обращаются, то запоминают на всю жизнь.
– В систему О-54-46 был отправлен крейсер разведчик… – Сервестор все-таки нашел в себе силы говорить дальше. – Там было замечено какое-то шевеление Конфедерации Делус… Мы подозревали там какую-то базу… секретную… разведчик должен был либо найти ее… либо доказать что там ничего нет… он не вернулся…
– Кто был на нем? – Задал я, судя по всему, самый болезненный для сервестора вопрос.
– Мой… мой сын… – Сервестор допил одним глотком свой бокал, и молча уставился на пустую посуду. Я молча встал, взял новую порцию и предложил ему.
– Я отправляюсь немедленно… – В ответ на мои слова, сервестор молча кивнул и пошел к челноку. Ани проводила его. Через пять минут, «отчалил» челнок с Борса Лакану, как бы он не хотел, но слова «задание сервестора Торкчана» все еще вызывали у него дрожь в коленках. Перед самым стартом я получил идентификатор, и частоту направленного сигнала, по которой могу связаться с кораблем, если он еще цел … «Тамерлан» начал разгон…
Через две недели гиперпространства (что-то подсказывало мне, что в этот раз нельзя тянуть, да и Кхарисса нервничала) … А значит придется идти, что называется, «на всех парах» …
Сначала я хотел разведать систему О-54-46 с помощью «Араму», но потом вспомнил, что мой гипердвигатель дает возможность входить в систему без всплесков гиперполя. Да и «Араму» вряд ли бы помог там, где не справился более новый крейсер-разведчик….
«Просочившись» в нужную систему мы плавно прошли за крайнюю планету, после чего были высланы разведчики…Эти «стелсы», по сравнению с первым вариантом были более доработаны и имели больше возможностей. Осталось только ждать…
Через пару часов ожидания пошла информация… да такая, что у меня начался зуд… причем сразу во всех местах… Сказать, что система была занята??? Это не сказать ничего… В самом центре системы десяток астероидов – ульев арахнидов добивали какую-то станцию… Судя по оплавленным кораблям к которым пристыковывались странные корабли, похожие на морковки, это была станция Конфедерации Делус… Используя один из разведчиков как ретранслятор, я послал кодовый сигнал Ордена…
– Вот блядство!!!! – Вырвалось у меня, когда отклик пришел прямо от станции, которую именно сейчас штурмовали арахниды…
– Все системы к бою! – сейчас было не до сантиментов, у меня приоритет в атаке – неожиданность! «Тамерлан» плавно выскользнул на прямую наводку…
– Цель в зоне поражения! – Буквально прорычала оружейная маньячка Сирин.
– «Карандашами»… одиночными … ОГОНЬ!!!!– скомандовал я…
Сирин не подвела, вот что значит, снайпер от бога… Первый же выстрел и цель поражена… видимо астероид уже был «покоцаный» потому, что после первого же попадания он развалился на три куска…
– «Тамерлан»… малый вперед…
– Есть малый вперед…– откликнулся Дровосек (искинт)…
– Цель групповая, в зоне поражения…
– Огонь одиночными поочередно!
– Есть, огонь одиночными поочередно!
«Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм!» – Заговорил главный калибр корабля… Мы успели развалить три астероида, прежде чем нас заметили…
– Нас заметили! Ульи идут к нам!
– Все системы к бою!
– Все системы активированы!
– Всем системам! Огонь открывать по вхождению противника в зону поражения!
– Есть! – Слаженный рык от моих офицеров…
– Абордажной команде! Всем прибыть в абордажный сектор к своим челнокам! Приготовится к бою! – Кажется, кому-то придется сегодня умереть…
– Абордажная секция к бою готова!
Теперь только вперед!
«Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм!» – Еще один улей вдребезги… Мы так просто не успеем их добить… осталось еще шестеро… двенадцать «морковок» вырвались вперед…
– Сменить «Карандаши» на «Пробойники»! Огонь по готовности!
– Второй калибр! – Вот и пригодились орудия Арвар. – Огонь по «крейсерам»!
– Есть огонь по «крейсерам». – «Гдах…Гдах…Гдах…» заговорили тяжелые пушки…
– Противник выпустил «мелочь»! – А то я не заметил красное облако, идущее в нашу сторону… – не меньше двух с половиной тысяч!
– Поясу непосредственной обороны! Огонь всем что есть!
– Есть! – Резким стаккато включились в музыку боя орудия обороны…. Система окрасилась пламенем разрывов… Словно огромные огненные цветы, расцвели взрывы среди «крейсеров» … Несколько снарядов попали точно в цель и три крейсера раскололись на куски… один «запарил» и стал отставать от группы… потом так же серия накрыла центр идущего «облака» … Сегментные снаряды прошивали тысячами осколков пространство… десятки маленьких юрких корабликов, похожих на семечки, вспыхивали и исчезали в пламени взрывов… а снаряды все рвались и рвались, уничтожая все новые и новые цели…
– Есть поражение! Противник рассредоточивается…
– Выбивать поодиночке!
«Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм!» – «Пробойники» оказались выше всяческих похвал, их хватало по два на улей!
«Осталось четыре» – Мелькнула мысль.
– Капитан! Уничтожая основные цели, мы выбиваем и остальных! Они просто дрейфуют! – Заметила Тани. А ведь действительно! После уничтожения двух ульев сразу три «крейсера» и где-то треть «мелочи» просто вышли из боя!
– Сосредоточится на уничтожении ульев!
Взвыли разрядившись накопители тяжелых импульсных установок…
«Дошла и до них очередь…» – Через пару минут визг накопителей практически не прекращался. Красные точки стали пачками исчезать со схемы, но все равно их было еще очень много…
«Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм! Бдаммм!» -Еще два астероида-улья начали разваливаться.
«Ого, а в этом что-то полыхнуло!» – Заметил я какой-то взрыв внутри улья. Еще часть атакующих отвалилась, как будто оборвали нити кукловоду…
Два последних «крейсера» приблизились и ударили по мне плазмой. Силовой экран расцвел пламенем…
– Экран на пятидесяти процентах… держит…
– Усилить слоями! Не дайте пробить экран!
– Усиливаем слоями!
Снова удар!
«Да как вы так быстро перезаряжаетесь! Твари!» – Я был готов рвать и метать, силовой экран был на двадцати процентах, когда залп разорвал последние два улья….