…
День второй. Вечер.
В первую секунду после пробуждения, мне показалось, что ровным счётом ничего не изменилось. По крайней мере комната выглядела точно также, утопая в полутьме. Да и в голове царил туман, не сильно меньше того, что пребывал там до погружения в сон. Создавалось впечатление, что я и не спал вовсе. Однако стоило выглянуть в окно, как получилось убедиться в строго обратном. Если засыпали мы на рассвете, то сейчас солнце уже заходило за горизонт. С таким распорядком мы рисковали перейти на ночной образ жизни.
Однако слишком поздняя побудка не повод спать еще двенадцать часов. Так что я разбудил гнома, а затем уже вместе мы воздали должное остаткам кролика и собрали припасы в дорогу. В путь удалось выйти, когда на дворе совсем стемнело. Но нашему зрению это помехой не было, да и ориентировать теперь было проще. Искомый форт располагался близ горного хребта, так что нам просто требовалось идти вдоль него, дабы добраться до цели. Простейшая задача, если бы не сопутствующие сложности.
– Слышь, Серый, – подал голос гном. – А чего эти птички так подозрительно себя ведут?
Задрав голову, я тут же понял причину беспокойства Дмитрия. Птицы, по крайней мере у этих существ были крылья, чтобы их так называть, нарезали вокруг нас равномерные круги. Причём чем больше времени проходило, тем многочисленней становилась стая. Ситуация явно принимала скверный оборот. А решение идти по чистому полю, вместо того, чтобы воспользоваться защитой леса, уже не казалась таким хорошим. Благо, чаща располагалась не так уж и далеко, шанс до неё добраться был.
– Может, снарядим арбалеты? На всякий случай? – предложил Дмитрий.
– Давай. Хотя, боюсь, нам скорее понадобятся копья. Слишком уж много этих тварей.
Под «много» имелось в виду уже шесть кружившихся над нами созданий, однако и это не являлось пределом. Я видел, как со стороны гор к ним приближалась еще одна тень. Дело выходило скверным. Того и гляди, нас могли сожрать.
Снаряжение арбалетов много времени не заняло и вскоре мы уже продолжили путь с взведенным оружием в руках. Вот только на сей раз траектория оказалась построена так, чтобы постепенно сближаться с лесом. Лично я опасался, что "птички" окажутся достаточно сообразительными, дабы атаковать, едва поняв, что мы пытаемся укрыться. А так наши намерения могли остаться для них тайной хотя бы на некоторое время. Ну я надеялся на это.
Однако ощущения от такой прогулки были малоприятными. Всё время идти, задрав голову, невозможно. Однако двигаться, не зная, что творится над головой было удовольствием ниже среднего. Так и казалось, что в следующую секунду на голову рухнет какая-нибудь дрянь.
– Может они травоядные? – с некоторой надеждой спросил я, невольно прибавляя шаг.
– Ага, мечтай больше, – ехидно откликнулся гном. – Ты ещё скажи, что они над нами круги почёта выполняют.
От необходимости отвечать меня избавили внезапно взвывшие инстинкты, а мгновением позже я услышал и свист ветра.
– Бежим! – проорал, припуская к лесу
Увы, у нас не было и шанса успеть туда раньше удара с неба. Мы не одолели и половины расстояния, как вновь подали сигнал мои инстинкты. И в то же время я толкнул в бок Дмитрия, вместе с ним покатившись по земле. Вовремя. Едва не сцапавшие нас птицы пролетели мимо, а затем взмыли вверх, явно решившись на новый заход.
Я подхватил арбалет, нацелив тот в сторону пернатых, но тут же бросил это дело. Не с моими навыками было надеяться попасть в верткую, кружащуюся в небе цель. Стрелять – только болт тратить. А потому, дернув товарища за шиворот, я продолжил бегство.
Второй заход пернатых оказался куда более точным и настиг нас, когда до спасительных зарослей оставалось всего несколько метров. Присев и развернувшись, я вскинул оружие и нажал на спуск. А в следующий момент одна из птиц обрушилась точно на мою грудь.
Драка сразу перешла в партер. Хотя какая драка? Скорее это было избиение. Я закрыл лицо руками и только благодаря этому сумел сохранить в целостности глаза. Вот только сами конечности тут же ощутили остроту когтей птицы. По ушам нескончаемым звоном забил шум крыльев.
Я попытался отмахнуться, но сделал это зря. Птица легко ускользнула от руки, а затем ударила точно в брешь. Щеку обожгло огнем.
Наверное, кончилось бы все очень плохо, но на подмогу мне пришел Дмитрий. Гном появился с боку и тут же пырнул копьем слишком увлекшуюся тварь. Попал метко. Птица болезненно вскрикнула и неуклюже бросилась в бок, но уйти не сумела. Второй выпад положил ей конец.
Невольно я задержал взгляд на своем несостоявшемся убийце. И можно сказать с уверенностью, подобного существа на Земле не существовало. Выглядело оно как причудливая смесь птицы и летучей мыши. От птицы в ней были перья, устройство лап, от летучей мыши – острый коготь, выраставший из середины крыла, а также тупоносая морда с немалым набором зубов. Размеров она была немалых. Один только размах крыльев составлял никак не меньше полутора метров. Да и вес, по ощущениям, был солидный. По крайней мере с ног мне эта тварь свалила с легкостью.
Рассмотреть её получше не позволил Дмитрий. Который рывком поднял меня на ноги и направил в сторону леса. И правильно сделал, ведь «птички» даже не думали успокаиваться. Понесённые потери их только разозлили. Благо, мы успели добраться до чащи раньше третьего захода, а в сам лес неприятели не последовали, огласив округу недовольными криками. Только этот факт и позволил нам вздохнуть с облегчением.
Лишь после того, как опасность иссякла, я смог осмотреть себя и итоге вышли не радостными. Потрепали меня изрядно. Болели ребра и кожа на груди, по щеке стекала кровь, руки выглядели и вовсе жалко.
– Ну, как я выгляжу? – с тревогой спросил товарища.
Не скажу, что сильно заботился о внешности, но всё же.
– Да ничего, могло быть и хуже, – преувеличенно бодро ответил друг.
– То, что могло, я и сам понимаю, а выгляжу то как?
– Да плохо, как ещё? Только чего ты переживаешь? Доберёшься до капсулы и будешь как новенький. Ну или регенерацию пробудишь, должна же она с этим справиться?
Действительно, как-то я забыл об этих магических возможностях. Хотя применить их возможность появится ещё не скоро, а на текущий момент стоило приступить к лечению обычными методами. То есть достать из рюкзака перекись водорода, йод, бинты и обработать раны. Всё же пусть они не были серьезными, но кровь всё еще продолжала идти, а если в повреждения попадет грязь, то будет и вовсе очень весело.
Правда, самому мучиться с перевязкой не пришлось. Дмитрий выхватил средства первой помощи и взял работу в свои руки. А попутно и заговорил о наболевшем.
– Меня, вот, другое волнует, Серый. Больно уж часто мы в передряги попадаем. Сначала нас тигрик чуть не сожрал, потом кракозябра эта чёртова, сейчас ещё и птички. Это ж если так и дальше пойдет, рано или поздно удача возьмёт, да и закончится. Только кости наши и найдут.
– Может и так, но что ты предлагаешь?
– Не знаю, это я у тебя спрашиваю. Кто из нас всюду рвётся? – воскликнул гном.
– Как будто тебе самому хочется в поместье сидеть под началом огра? Тем более мы с ним уже договорились и назад отыграть ничего не получится. Если не вдвоём, то в составе группы пойдём по лесам, где нас и сожрут.
– Да всё я понимаю, но может есть какой вариант? У меня, конечно, жизнь не самая лучшая, но помирать всё равно не хочется, – на эмоциях Дмитрий затянул очередной узел сильнее нужного, заставив меня дернуться.
Но возмущаться я не стал. Ибо и так задолжал товарищу. Вместо этого, подумав, ответил.
– Надо заработать опыта, а затем получше изучить доступные знания. Там должно быть то, что нас выручит.
– Верно, может и получится что найти, – задумчиво протянул гном. – Думаю, торопиться назад не стоит. Лучше посидеть, подумать. Раз уж мы это сразу не сделали.
– Что верно, то верно, – я усмехнулся и тут же схватился рукой за рану на щеке.
Что-то меня на сей раз сильно потрепали. И причем кто? Не тигр, не гигантская сколопендра, а какая-то птичка. Позор, да и только.
– Ладно, значит так и поступим. Наберём ещё хотя бы полсотни очков, найдём убежище, и всё внимательно изучим. Кстати насчёт очков, ты что-нибудь получил?
– Всего двадцать баллов. Какого, спрашивается, чёрта?! – возмущенно воскликнул Дмитрий. – За тигру тридцать давали!
– Мне, вообще-то не дали и этого, – напомнил товарищу.
Того данный ответ не успокоил и на головы создателей «идиотской Системы» посыпались новые претензии.
– Ладно, чёрт с ними. Надо бы посмотреть, какая там добыча осталась, – в конце концов заявил гном.
– А не думаешь, что нас там сожрут?
– Да ладно, отмахаемся! – ответил Дмитрий. И вот этот человек всего пару минут назад жаловался на жизнь? Вот что жажда наживы делает с людями!
Хотя, чего скрывать, я и сам, несмотря на ранения, не готов был бросить возможную добычу, так что возражать не стал. Только перезарядил арбалет.
Когда мы вернулись назад, то встретили вполне ожидаемое зрелище. Те самые птички, что нас чуть не убили, сейчас предавались каннибализму, пожирая своего мёртвого сородича. Но это они не долго делали. Потому что мы с Дмитрием тут же прицелились и пустили два болта в расслабившихся хищников. Выстрелы оказались точными. Но тут было сложно промахнуться. Близкое расстояние, почти неподвижный противник. Чтобы при таком раскладе промазать, нужно быть человеком особо одаренным. Благо, мы такими не являлись. За счет чего каждый получив не только добычу, но и очки в награду. Дмитрию досталось только одно, мне целых два. И черт его знает, в чем здесь была логика.
Оставшиеся птички бросились прочь и судя по скорости бегства, возвращаться даже не думали. Мы же забрали целых три мертвых тушки и уже под сенью леса приступили к их потрошению. И надо сказать, действо это оказалось по настоящему кровавым. Ибо что я, что Дмитрий умели разве что курицу из магазина разделывать. А вот как правильно ощипывать дичь, едва знали. Как итог, птички поверглись зверской расправе. Благо, пусть долго и с неприятностями, но с задачей мы справились, а затем, привязав к рюкзакам добычу, направились дальше по опушке леса. До форта оставалось не долго.