Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 30,1
Дмитрий: 56,6
Глава 8. Форт.
До заброшенной крепости мы добрались через час. И слава Макаронному монстру, за это время ни одна тварь не попыталась нас сожрать. Но вот когда мы разглядели вблизи цель путешествия, дурные предчувствия стали возникать сами собой.
Форт выглядел как натуральный дворец чёрного властелина. Тёмный, в ночи практически чёрный камень, множество шпилей, резных барельефов, изображающих всяких монстров. Ещё и ворота, распахнутые самым приветливым образом. Не к добру это было, не к добру.
– Серый, а нам точно туда нужно?
– Ты же не предлагаешь развернуться у самого порога? – не слишком уверенно ответил товарищу. – Да и где ещё нам искать опыт? По лесу ходить, из себя мишень изображать?
– Может поохотимся на что-то травоядное? – предложил Дмитрий. – Ведь не могут же здесь жить одни хищники? Вроде у них соотношение – один к сотне, разве нет?
– Всё правильно, да только ты своим топотом распугиваешь всю добычу.
– Это почему сразу я?!
– Не спорь, у меня слух отличный, так что точно могу сказать кто.
– Зато у меня хотя бы блох не появится, – обиженно ответил гном.
– Надейся на это.
На самом деле моя поступь также была далеко от идеала, однако отчетливо слыша каждый неправильный шаг, я невольно старался ступать как должно. Дмитрий же пёр как медведь через малинник. Совершенно не смущаясь шума и препятствий. Какая уж с ним охота? Тот заяц явно был непуганым, раз уж позволил себя пристрелить. Иные создания разбегались с нашего пути загодя. Так что было не ясно, как зарабатывать очки не рискуя шкурой? Разве что научиться делать ловушки?
Если так подумать, идея стоящая, вот только ни я, ни Дмитрий силки ставить не умели. А значит, ей суждено было пылиться до лучших времен, пока не наберется достаточно очков на соответствующие знания. А пока следовало обратить внимание на то, что не могло от нас убежать, например, на покинутую крепость.
– От нашего сидения форт приветливей не станет. Так что давай уже решим – идём или нет?
– Идём, идём, – хмуро откликнулся гном. – Но, если что произойдёт, знай – я был против туда переться.
Машинально дотронувшись до щеки, вздохнул, но постарался затолкать прочь собственные сомнения. Всё же набраться опыта было необходимо, да и кто знает, может быть именно там мы сможем найти сокровище, что изрядно облегчит нам жизнь? Ну ведь должно нам наконец повезти, верно? Не всё же одни шишки получать? Только почему я сам в это не верил?
Опушка леса находилась от форта на расстоянии километра, и эта дистанция оказалась пройдена без всяких происшествий. Судя по запаху, с этой стороны к крепости никто из крупных существ не подходил. Однако это не означало, что они не пробрались в неё как-то иначе или не были здесь изначально. И да, после всех встреч с местными обитателями ожидания были самыми мрачными. Даже то, что опасность не наблюдалась, ни в чем не убеждало. Сороконожка тоже не сразу появилась. А потому на пятачок перед воротами что я, что Дмитрий вышли словно на минное поле. После чего оба в нерешительности уставились на вход.
– Так, держи заряженный арбалет наготове, а я буду с копьем, – предложил Дмитрию. Тот мой план одобрил, сразу принявшись снаряжать оружие. Уже вскоре мы оба зашли внутрь, максимально собранные, нацеленные бить в любую тень.
Проблемы, однако, решили нас избегать. За воротами живых существ не обнаружилось. Наличие веток, сора на мостовой, проросшей в щелях меж камней травы подсказывало, что без хозяев тот располагался уже довольно долгий срок. Хотя это, кажется, было общим состоянием для всех встреченных строений, кроме Базы. Вот последнюю явно подготовили непосредственно к нашему прибытию. Ну или просто обновили уже имевшуюся жилплощадь, не суть. Впрочем, все это – лишние мысли, куда важнее просчитать дальнейшие действия.
Внимание, вы первыми проникли в локацию «Резиденция лорда Синклера». Награда – 20 очков.
Получение опыта чуть подбодрило, но бдительности не убавило. Мы остались настороже, внимательно всматриваясь в детали обстановки. В пространстве за воротами обнаружилось немало строений. Были здесь каменные дома, навесы, деревянные сараи. И отдельно выделялось своей статью центральное здание в виде то ли дворца, то ли мини-крепости. В своём величии, мрачном великолепии оно превосходило все остальные. Дворец украшало множество барельефов монстров, острые шпили крыш были подобны пикам, за узкими окнами невозможно было разглядеть внутренние помещения. Притом двери в него были также распахнуты, решётка поднята, что упорно навевало мысли о пасти чудовища. Казалось, стоит зайти внутрь, и решётка опустится, отрезая путь назад.
– Как думаешь, с чего начать? – спросил Дмитрия.
– Ну туда мне как-то не хочется, – ответил гном, махнув рукой в сторону дворца. – Давай лучше здесь по сусекам поскребём. Авось что и отыщем.
Тут наши желания совпали, а потому возражать против такого плана я не стал, выбрав первым для исследования большой каменный дом. Без долгих раздумий я подошёл к двери и резко ту распахнул, сразу же отступив на шаг.
Острие копья заглянуло внутрь помещения, но ни одна тварь не выпрыгнула, дабы познакомиться с нами поближе. Переглянувшись с Дмитрием, я осторожно зашёл внутрь и огляделся. Встретил меня полумрак, вполне проницаемый для глаз оборотня. А ещё окутанная пылью обстановка кузни. Не то чтобы я ранее видел хоть одну, но узнать печь, пристроенные к ней меха и наковальню проблемы не составило. А само это открытие всколыхнуло в душе энтузиазм, причём не у меня одного.
– Итак, и что же мы здесь найдём? – воскликнул довольный Дмитрий.
Я в очередной раз задумался, осматривая помещение. Груд изготовленного оружия не наблюдалось. Взгляд подмечал исключительно предметы бытового назначения. Мебель, забытая на столе посуда, грязная тряпка, испачканная в саже. Всё указанное нам с гномом было совершенно без надобности. Однако не могло же быть так, чтобы в кузне не оказалось готовых изделий? Ведь должны же они храниться где-то здесь? Обозрев помещение ещё раз, я отметил наличие двери, сейчас закрытой, но таковой она оставалась не долго. Вскоре, мы с гномом принялись за осмотр остальной части дома и вот тогда достигли успеха. Ибо одна из комнат оказалась настоящим складом Али-Бабы. Там оказались мечи, топоры, копья, серпы, подсвечники… Невероятное изобилие разного рода изделий из железа.
Это было много больше того, что мы ожидали найти. И пусть качество оружия мы определить не могли, это не казалось важным. Ведь на повестке дня возник новый вопрос – а что со всем этим богатством делать?
Без всяких сомнений, такие трофеи на базе с радостью примут. Пусть арсенал набит оружием, запас карман не тянет. Вот только как эту радость доставить? Один меч весит килограмм-полтора. Не так много. Но вот десяток будет перенести уже гораздо труднее, не говоря уже о куда более тяжелых щитах и сложных в транспортировке копьях. И почему, при наличии игровой системы, нам не выдали инвентарь? Это бы на корню решило проблему. А ещё было бы неплохо получить кнопку «всех убить» и плюшевого пони. Ну а чего мелочиться, наши похитители ведь добрые и заботливые сущности. Они всё предусмотрели!
Тяжело вздохнув и загнав в глубину души вспышку злости, я ещё раз посмотрел на аккуратно сложенное оружие, стараясь унять жабу. Всё взять не получится!
– Ну копья надо взять…
– И топоры.
– И косы могут пригодиться.
– А мечи порадуют всяких милитаристов.
Мы с напарником переглянулись и одновременно вздохнули. Жаба душила. К тому же приходило понимание того, что содержимое склада не только тяжелое, но еще и не слишком удобное в переноске. А ведь идти с полученным предстояло долго. Между фортом и нашей базой было километров пятнадцать и ведь никто не обещал, что путь окажется прямой. Благо, здесь имелась веревка, дабы связать находки. Хотя чуть позже оказалось, что самую главную ценности мы и не увидели.
– Серый, а что это такое, как думаешь? – воскликнул гном, выудив с одной из полок ящик.
Заглянув в тот, я обнаружил нечто странное – россыпь матовых кристаллов, каждый длинной с палец. Они не являлись одинаковыми, какие-то были чуть больше, другие меньше, притом никаких ассоциаций не вызывали. Я просто терялся в догадках насчет того, для чего они могли использоваться. Может, какие-то присадки? Добавки в руду, способные избавить металл от вредных примесей? Или что-то иное?
Пока я размышлял, Дмитрий решил действовать. Он схватил один из кристаллов, после чего застыл с крайне озадаченным видом. И не изменил выражение лица даже спустя несколько секунд.
– Эй! Ты чего застыл? – в конце концов не выдержал я.
– Серый, ты… Тебе нужно самому это ощутить. Возьми какой-нибудь из кристаллов в руку, – бросив на меня рассеянный взгляд, ответил гном.
Такое предложение меня крайне озадачило, но совету товарища я последовал. После чего, подозреваю, застыл со столь же глупым видом, что и он. Ибо те чувства, что испытал, были на самом деле необычными, и их очень сложно оказалось облечь в слова. Как же здесь выразиться? Мы можем взять в руки кувшин и по его весу, виду определить, что он пуст. Здесь же во мне словно возникло какое-то шестое чувство, совершенно определённо указывающее на пустоту взятого в руку кристалла. И даже более того, на то, что мы являемся чем-то, похожим на сообщающиеся сосуды. Во мне есть некая «вода», что способна заполнить эту пустоту. Но что она собой представляла?
– Серый, попробуй направить ману в кристалл, – словно бы издалека донесся до меня голос Дмитрия.
А ведь точно! Именно мана являлась той «водой», что я ощущал. Немного стыдно было этого сразу не понять, однако у меня имелось оправдание в виде того, что к наличию подобной штуки пока не получилось привыкнуть. Да что там говорить, после попытки медитации, я особо о ней и не вспоминал. И уж никак не думал, что так скоро столкнуться с возможностью её использовать. Вот только как направить ману в кристалл?