– Только не очень хорошие слухи, – уже шёпотом продолжила девушка. – Об огре говорят плохое.
– Ну это не удивительно. А что именно?
– Много чего. Говорят, Добрынин раньше был бандитом.
– Да в легкую! – охотно согласился гном.
Я тоже такой вариант не стал бы исключать. Хотя огр вполне себе мог служить в полиции, быть чиновником или кем ещё «при власти». Сложно было понять, всё же со всеми этими категориями людей я редко сталкивался, так что сообразить, к кому именно относилось наше «большое начальство» не мог.
– А ещё говорят, что уже несколько человек поплатились за его критику. Каждого, кто возмущается огром, хватают и волокут в тюрьму. И даже своих он не щадит и направляет на смерть. Как с тем отрядом, где семеро сгинули.
– Это с каким отрядом? – искренне не понял я.
– Ну тем же, остатки которого вы спасли! – чуть громче ответила девушка, и тут же испуганно замерла, став оглядываться по сторонам. Поймав несколько любопытных взглядов, она забеспокоилась ещё сильнее, но зря. Если только среди соседей не было кого-то с улучшенными органами чувств, услышать нас не могли. А даже если бы это им удалось, за такие разговоры в казематы тащить бы не стали, что бы там не думала Катя.
– Так ведь там не семеро, а трое погибло, – поправил девушку гном.
– Ну всё равно не щадит. Послал их на смерть.
Я неопределенно пожал плечами, не зная, что на это ответить. О тех событиях было известно две версии. Первая, адептом которой была Катя, говорила о том, что огр приказал отряду проверить дворец, наплевав на предупреждение об опасности. Другая утверждала, что обыск дворца был инициативой Багрова, в то время как Добрынин ему ничего не приказывал. Понятное дело именно на ней настаивал сам огр. Но вот в чём крылась проблема. Добрынин инструктировал Багрова наедине, без свидетелей. В то время как выжившие разведчики упорно настаивали на том, что сунулись внутрь именно из-за указания большого начальства. И даже угрозы не смогли заставить их говорить иначе. Как итог, большинство обитателей базы сходилось во мнении, что виноват в трагедии был именно Добрынин. И на это накладывались все прошлые претензии. Фактический захват власти огром, его беспардонная, резкая манера речи, угрожающий внешний вид, избиение того орка в первый день. Популярностью наш лидер не пользовался.
– Не знаю, как вы можете с ним говорить. Он ведь такой страшный, – тихо произнесла Катя.
– Ой, да ладно, – отмахнулся Дмитрий. – Он конечно та еще заноза в заднице, но не совсем уж монстр. Жить можно, хотя держаться лучше по дальше. Так нервы целее.
– Выбора то у нас всё равно нет, – добавил уже от себя.
– Да, выбора нет, – печально согласилась девушка.
Помолчали. Я к этому моменту уже прикончил суп и добивал остатки картошки. Дима неторопливо тянул чай. Каждый погрузился в невеселые мысли. И вот лично мои крутились вокруг этой самой фразы «выбор нет». Его ведь у нас на самом деле не имелось. Он был отнят нашими похитителями, и с новой властью всё оказалось безальтернативно. Это создавало некое чувство безысходности. Словно ничего нельзя изменить. Может быть так и было на самом деле.
– А вы слышали о самоубийствах? – решила прервать молчание Катя.
– Конечно, кто же о них не слышал? – откликнулся гном.
– Двое уже, верно?
– Трое. Ещё одна девушка покончила с собой. Её нашли утром, в чулане.
– Уже трое? Что это за эпидемия такая? – растерянно спросил Дмитрий.
Я тоже напрягся. И вроде бы понятно, что стресс, паника, потерянный дом. Но уж больно много людей накладывали на себя руки. Ненормально много. Хотя быть может в такой ситуации это естественно, не знал я примеров подобного развития событий. Но от этого не легче. Ведь по этой причине погибло столько же людей, сколько и в результате той злосчастной экспедиции. И это всего за восемь дней. А что будет дальше? Появятся новые жертвы?
Я взглянул на Катю, внутренне сжимаясь. Вспомнился её печальный вид, одиночество, тяжёлая работа, проблемы с новым телом. И это только то, что лежало на поверхности. Мы мало что знали о девушке. Что она потеряла в том, старом мире? Друзей? Родителей? Детей? Спрашивать было чревато. О собственных родных мне ни с кем говорить не хотелось. Да и вспоминать было больно.
– Ты это… Главное знай, что не одна. Мы всегда тебя поддержим! – в конце концов произнес я.
– Да, если хочется выплакаться, ты не стесняйся. Мы не против. Вам ведь, женщинам это нужно, – поддержал меня гном.
– Спасибо, – произнесла девушка, улыбнувшись. – Вы тоже берегите себя ребята. Я боюсь остаться одна.
– Ой, да что с нами будет! – преувеличено бодро ответил Дима. – Да о нас любой монстр клыки обломает. Ну это если не припустит прочь от Серого. Он ведь могучий зверь, альфа-самец и вожак стаи. Видела, как мощны его лапищи?
Дальше случился новый обмен подколками, но, увы, не долгий. К сожалению, у нас всех были обязанности, не позволявшие рассиживаться слишком долго. Так что уже очень скоро с нами распрощалась Катя, вновь направившаяся в прачечную, затем засобирался и Дмитрий, которого ждала гора ржавого хлама. Я же взялся за давно откладываемое дело – трату очков. Умение установки ловушек мне до сих пор не довелось купить, причём по довольно интересной причине – из-за того, что прежний рассматриваемый вариант оказался с подвохом. Это я понял, когда пытался найти ещё способы потратить приобретаемый опыт и наткнулся на «Базовое знание охотничьих ловушек». И вот слово «охотничьих» подсказало, что предыдущий вариант, в котором его не было, предлагал ловлю в том числе двуногой дичи.
Я не знал, как развернутся будущие события. Может и случится так, что подобное знание сможет мне пригодиться, но пока оно явно было лишним. Тем более я предполагал, что в двух «базовых» случаях набор сведений окажется разным. И там, где предполагалась более, так сказать, широкая специализация, окажется намного меньше знаний об охоте на зверей. Так что, спокойно всё обдумав, я остановил выбор именно на охотничьих ловушках и теперь уверенно спустил на них большую часть имевшегося опыта. А уже в следующую секунду почувствовал в голове множество новых знаний. Простых, естественных и крайне полезных. Сведенья о том, как ставить силки, как копать ямы с кольями и даже делать специальные запруды для рыбы. Но самое главное – понимание того, в каких местах всё это добро устанавливать, дабы получить добычу. И вот обозревая всё указанное, я уже не сомневался в том, что в охоте наконец стану успешен. Что намеревался доказать это уже сейчас. Впереди меня ждал склад, где можно будет запастись нужными материалами, а затем старый добрый лес, всё более понятный и полезный.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 5,1
Дмитрий: 31,6
Глава 18. «Спокойная» гавань.
Спустя неделю.
Я шёл по лесу, искренне наслаждаясь обстановкой. Как-то незаметно, совершенно естественно, природа стала для меня родной стихией. Исчезла чуждость, потусторонность. Лесной край превратился в понятное и даже родное место. В котором я, странное дело, ощущал себя в безопасности. Окружающие запахи несли множество полезной информации, звуки говорили ненамного меньше. Притом сам я также стал чем-то естественным для местных обитателей. Помню, когда путешествовали мы с Дмитрием, природа замирала. Затихали голоса птиц. Сейчас же вокруг кипела прежняя жизнь, частью которой являлся и я сам.
И дело не только в отсутствии громко топающего Дмитрия. Мои собственные навыки стали лучше. Ноги ступали мягко, не тревожа сухих веток, разум просто и естественно обнаруживал удобные пути, избегая необходимости проламывать дорогу. Я все ещё порой допускал ошибки, но много меньшие, нежели прежде. Это радовало, как и успехи на почве охоты.
Заметив нужное место, внимательно огляделся по сторонам, но не обнаружил зверей. А потому уже спокойно, неторопливо приблизился к небольшой прогалине. На которой и нашлась моя добыча – пойманный в силки заяц. Бедный зверь при виде меня попытался сбежать, но только сильней натянул на своей шее проволоку из латуни. Страдания я его прервал одним точным ударом кинжала, после чего освободил тушку из западни и поместил к еще двумя, висевшим на поясе.
Надо сказать, я был необычайно успешен. Отчасти из-за того, что являлся в этих краях единственным человеческим охотником, но не только поэтому. Также можно был отметить пользу доставшихся знаний. Например, я бы ни по чём не догадался натирать проволоку соком трав, тем самым сбивая искусственный запах. По крайней мере не сразу. Но в доставшихся знаниях был этот прием, который немедленно пошел в дело. Ну а ещё одним секретом успеха стала превосходная синергия с моими звериными чувствами. Я уже знал запах множества зверей и отлично мог находить тропы тех же зайцев. Причём доподлинно знал, по каким из них они шли совсем недавно.
Впрочем, не только силки применялись в деле. Также я устанавливал ловушки на птиц и не без успеха. По крайней мере, сейчас на моём поясе висела вполне тяжёлая птаха, весом в килограмма три. Система её обозвала нарским селезнем и дала за дичь награду в пару очков. С учётом того, что добыча мне попадалась часто, такая мелочь в итоге складывалась во вполне приличную сумму. Я уже успел более чем наполовину отбить трату очков за навык установки ловушек, и был уверен, что в скором времени тот окупится даже по опыту, не то что по пользе. В практическом плане то он уже давно окупился. Среди части нобилей я, благодаря нему, стал на хорошем счету, ведь именно они ели большую часть того мяса, что я добывал. Впрочем, в наши с Дмитрием тарелки добыча также попадала. А вместе с наградой опытом за тренировки, выходил и вовсе очень хороший прибыток. Впору было вовсе забыть о разведке.
И вновь путь к ловушке, неторопливый, осторожный, тихий. В лесу нельзя шуметь, это я понял уже давно. Нужно быть чутким, внимательным. Торопливость может быть чревата, но когда ты собран, контролируешь пространство, остаётся не так много вещей, что способны тебя погубить. Принюхавшись, я довольно улыбнулся и, сделав ещё несколько шагов, опустился на ничем не приметный пятачок земли. Глаза различали лишь какие-то вмятины на земле, но вот мой нос уже было не обмануть – здесь постоянно проходили зайцы. Так что именно в этом месте и были установлены уже принесшие удачу силки. Аккуратно их закрепив и убедившись в том, что не оставил следов, я направился дальше, стараясь ступать ещё лучше, совершенствоваться с каждым шагом.