Какую планку я себе поставил? Не менее ста единиц энергии в магическом резерве, пять в ПСМК. Именно таким было минимальное требование для полного обращения. Если бы ещё магической энергии хватало на все мои желания! А то после этой ночной тренировки запасы почти иссякли. Но да ладно, я ведь не хотел говорить о грустном, так что продолжим о позитиве. Например, о том, что удача не оставила меня и утром, направив добычу в одну из установленных ловушек. В силки угодил «пятнистый рябчик» – птичка весьма вкусная, что я уже знал из практического опыта, и сейчас смог подтвердить. Ну а после хорошего завтрака уже можно было направиться в путь, к прежней цели.
Вчера я прошёл никак не менее двадцати километров, честно исполнив указание Добрынина. До нужного объекта, некоего строения посреди леса, должно было оставаться ещё километров пять. Но это не точно, ведь расстояние определялось на глаз, причём и в момент планирования маршрута и при движении через этот самый лес. В таких обстоятельствах было довольно сложно понять, насколько я был близок или далёк от намеченной цели. Не существовало ни спутников, ни системной карты, чтобы быть уверенным в своём местоположении. Приходилось действовать на глазок. И сейчас я ровно также двинулся в путь, надеясь наткнуться на нужное место. Увы, безуспешно. Спустя пару часов искомый объект найден не был, что не удивительно. В отсутствии надёжных ориентиров настоящим чудом стала бы ситуация, в которой я бы не отклонился на несколько градусов от курса. А там и прошёл мимо нужного места. Я это понимал, предвидел, но радостней от того не становилось. А ещё на повестке дня встал вопрос – что же делать в этой ситуации?
Можно было бы забраться на высокое дерево, но вот беда – вокруг не было ни одного с разлапистыми, низко висевшими ветками. А я хоть и звался оборотнем, но вот вскарабкаться по голому стволу, цепляясь за кору когтями и зубами, не мог. А даже если бы и был способен, вряд ли бы решился. Попытка идти в произвольную сторону, положившись на удачу, была ещё сомнительней. Только время зря потратил бы. Ведь почём мне знать, куда именно я отклонился? Может проблема вовсе в том, что пройдено недостаточно километров и искомое место ждёт меня впереди? А может на востоке или западе? На юго-западе? Слишком много вариантов, попытка угадать верный будет иметь шансов меньше, чем при игре в русскую рулетку.
И всё же выход оставался. Ведь от того места, где я находился сейчас, можно было двигаясь по спирали. Нарезая один круг за другим, охватывая всё большую территорию, получилось бы исследовать несколько километров во все стороны. И пусть такой вариант сулил очень большие затраты времени, он казался единственно возможным. Главное только не заблудиться, двигаясь по кругу. Но тут должны были помочь компас и нюх. Ну и уже приобретённый опыт, разумеется. По крайней мере я на всё указанное рассчитывал.
Подкрепив себя такими мыслями, приступил к выполнению плана, начав методично накручивать один круг за другим. И тут же суровая реальность нанесла свой удар. Если первые круги оказалось сделать просто, то затем меня начало раз за разом сносить в сторону. То я натыкался на уже посещённое место, то наоборот, уходил дальше в чащу. Опыт лесовика оказался мной сильно переоценён. Благо, верный путь всякий раз удавалось находить, продолжая воплощать задуманное. И вот таким образом были потрачены следующие пять часов.
– Да что же за напасть такая! – устало вздохнул я, опускаясь на грешную землю.
Усталость опять же была скорее душевной. Тело продолжало полниться энергией. Однако, то, что результата по-прежнему не было, удручало. А ведь я уже нарезался круги радиусом в пару километров. Но всё без толку. Ещё и все эти странности с полнолунием… Скорость выработки энергии возросла ещё сильнее. Теперь резерв полностью заполнялся за час. И ведь это был сильно возросший, увеличенный тренировками резерв. Вместе с этими обострились все чувства. Зрение, обоняние, слух стали работать лучше. А ещё в один момент я поймал себя на желании погнаться за взлетевшей из травы птицей. Понятное дело, этот эпизод не прибавил душевного спокойствия.
– К чёрту всё, надо двигаться! – пришёл к выводу, стоило только завершить перевод накопившейся маны в кристалл. А затем начался новый круг, на сотню метров больший в радиусе.
И вот шёл я так, шёл, стараясь не поддаваться звериным чувствам. Ругался на бесконечный лес, злился на Добрынина, чёртовых похитителей, что запихнули меня в этот проклятый мир… В общем, сознание бурлило от сонма раздражённых мыслей, взгляд беспрерывно обшаривал местность, пока не остановился на чужеродном предмете.
Им оказался камень. И нет, камень не простой, а явно обработанный, выраставший из земли в виде четырёхгранной, сломанной колонны. Которая здесь явно была неспроста. Оглядевшись по сторонам, я подтвердил свои подозрения – рядом находилась такая же, а в двадцати метрах восточнее выглядывал кусок каменного же карниза или чего-то на него похожего. Не уверен, что все эти следы древней цивилизации были тем, что я искал, но исследовать их совершенно точно стоило. Так что я свернул с прежнего курса и пошёл по «крошкам» в виде осколков зданий. Которые чем дальше, тем более многообещающими становились.
Сначала меж деревьями показались полноценные каменные арки, выщербленные колонны, куски стен. Затем уже развалины домов, от которых остался лишь полуразрушенный первый этаж. Потом сквозь почву стала проступать каменная мостовая.
С каждым следующим шагом передо мной всё лучше раскрывалось древнее поселение. Город, сейчас покинутый, разрушенный временем и природой, но сохранивший неповторимый флёр древности. Ступать по нему было очень волнительно. Я прямо чувствовал себя искателем сокровищ, вроде Индианы Джонса, что смог отыскать затерянную реликвию. Или вот-вот отыщет.
Внимание, вы первыми проникли в локацию «Руины города Кират». Награда – 40 очков.
Так вот как называется это место… И ведь как щедра награда, прямо сердце радуется! Должно быть это из-за того, что я пришёл сюда один, очки не делились на двоих. Но ничего, у Дмитрия ещё будет возможность заработать опыт, а мне эта прибавка очень пригодится.
Чем дальше, тем более целые здания мне попадались. Все они прятались в растительности, которая обступала их со всех сторон или вовсе прорастала через сами строения. Впрочем, помимо флоры, попадались и более любопытные находки. Так я обнаружил очень красивую вазу, которую почти наверняка оторвал бы с руками какой-нибудь музей. Жаль, что здесь не было музеев. Хотя монеты, обнаружившиеся в этом же доме я всё же взял. Кажется, они были серебряными, а благородные металлы вполне могли пригодиться. Да и просто как сувениры… не смог удержаться. Еще в рюкзак отправился кинжал, обнаруженный там же, где и монеты. Тупой и побитый временем, но он ещё мог послужить после знакомства с шлифовальным кругом. Хотя я надеялся, что в этом месте найдётся и что-то более ценное. Требовалось только поискать.
Я был просто очарован древним городом, и смог прийти в чувство только в тот момент, когда ощутил незнакомый запах. Тот был необычен, вряд ли принадлежа зверю. В нём чувствовалось что-то химическое, железное. Это были ближайшие ассоциации. И они очень настораживали.
Здесь скорее всего была стража. В большинстве локаций, посещённых нами с Дмитрием, она имелась. Эта вряд ли являлась исключением. И я не был уверен в том, что хочу с ней встретиться. Хотя где-то в глубине и ощущал азарт.
Тут ведь с одной стороны мои силы за последние пару недель возросли. Я стал лучше обращаться с копьём, физические кондиции увеличились, так что мог пустить всё указанное в ход, заработав очки. С другой, все вышеперечисленные приобретения вряд ли бы позволили мне справиться с той четверкой псин, что порвали меня не так давно. А напарника, готового прикрыть спину не было рядом. А ведь тут мог обнаружиться кто-то по страшнее стаи диких собак.
Но ведь не сбегать же, едва почуяв опасность? Я ведь всё равно не смогу сейчас вернуться на базу из-за «пушистой проблемы», а раз так, не лучше ли здесь осмотреться? В конце концов острые чувства при мне и сейчас стали только сильней, я уже неплохо умею двигаться по местности, не создавая лишнего шума. Можно просто тихо прогуляться здесь, осмотреться, понять, что за охрана тут находится, а уже затем принять решение. Главное, быть осторожным и не напрашиваться на неприятности. Главное быть осторожным.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 112,1
Дмитрий: 53,6
Глава 24. Полнолуние.
Затерянный город, за три часа до захода солнца.
Всё же восприятие мира – штука весьма своеобразная. Порой один штрих может совершенно преобразить воспринимаемую картину. Ещё недавно я походил на туриста, разглядывающего достопримечательности, но стоило обнаружить следы врага, моё настроение серьёзно переменилось. Исчезло любование пейзажем. Пришли сосредоточенность и боевой азарт. А вместе с ними изменилось и восприятие местности. Я отбросил в сторону любование пейзажем, обратив внимание на поиск следов, укромных мест, которые могли стать укрытием для врага или меня самого. Мир преобразился, став восприниматься полем боя. И не могу сказать, что такое изменение не пришлось мне по душе. Опасность возбуждала, заставляла сердце биться чаще. Не знаю, сколько в этом было воздействия полнолуния, а сколько перемен в моей собственной психике, но сейчас я наслаждался ощущением возможной опасности, пусть и старался держать себя в руках. Ну и утроил осторожность, двигаясь максимально тихо.
В ещё одном здании, большом и почти целом, не считая обвалившейся крыши, я смог отыскать целый склад. Там обнаружились металлические слитки, руды, кузнечные инструменты. Много ценных материалов, включая даже наковальню. Всё это находилось не в самом лучшем состоянии, покрытое пылью и ржавчиной, однако явно могло принести пользу. Вот только нынешнему мне данное богатство было не нужно. И даже для Базы пока не требовались, так что местечко я приметил и направился дальше. А дальше у нас… случилась встреча с охраной.