ивать главная повариха. – Думаешь, нашла любовника, теперь можно на других работу перекладывать?
– Мария Николаевна, ну зачем же так сурово? – поспешил я отвести огонь от подруги. – Вот разве вы не рады меня видеть?
От такого вопроса лицо поварихи скривилось, будто та кило лимонов съела. Кажется, в гробу она меня видала, и это притом, что свежее мясо попадало и в её тарелку.
– Очень рада, но нам работать нужно, а ты мешаешь, – ответила повариха, чуть смягчив тон. – Позже поговорите.
– Уже ухожу, примите добычу?
Дальше мы быстро распрощались с Катей, я сдал кроликов, а затем отправился на склад. До обеда оставалось ещё около получаса. Как раз было время, чтобы сдать полученные в поселении трофеи, заработав немного виртуальных баллов. Оценили мои находки вновь по самому низкому трафику, но с этим поделать ничего было нельзя. Приходилось принять правила игры. Благо пока что зарабатываемых баллов вполне хватало на наши, с Дмитрием потребности. Главным образом из-за того, что те были не велики.
Когда я освободил место в мешке, время обеда как раз пришло, и столовая встретила меня массой разного люда. И вот что я мог отметить, встретили меня на удивление неплохо. Половина присутствовавших были моими учениками, с другими я когда-то перекинулся парой слов, и большинство были рады меня видеть. Кажется, Добрынин был прав – тот охранник на входе оказался исключением, а не правилом. И конечно же друзья мне также обрадовались.
– Серый, живой! – грянул на всю столовую Дмитрий.
Сидевший рядом с ним Максим помахал рукой, Арина улыбнулась. Было на самом деле приятно. Это очень здорово, когда твоему возвращению действительно рады.
– Ну давай, подходи, рассказывай. Чем ты без нас занимался?– произнёс гном.
– Подожди, сначала возьму себе поесть, – вынужден был ответить другу.
Зато к моменты моего возвращения уже оказался организован стул, а ещё к нам присоединилась Катя, вырвавшая из рук тиранши.
– Всё Серый, теперь отмазок у тебя больше нет. Рассказывай, как твои хвостатые дела? – потребовал гном.
Ну я и не стал отнекиваться, поведав о своих приключениях, разве что упустив момент с путешествием по лесам с голой задницей. Лишние это подробности. Совершенно точно лишние.
Друзья в ответ просветили о происходивших здесь событиях, которые вполне могли стать зарисовкой для хоррора. Судя по описанию Дмитрия, оборотень оказался действительно машиной смерти. Я и раньше об этом догадывался, оценив покрошенного голема, однако тут получил ещё одно свидетельство. И тем больше уважения к Добрынину, который не просто вышел против такого монстра, но и сумел победить. Пожалуй, за такой подвиг и спасение Дмитрия, я готов был простить огру практически все его резкие слова, что в прошлом, что в ближайшем будущем.
Также обсудили и выход в поле, который был с жаром поддержан большинством присутствующих. Возражали лишь дамы, и то по причине беспокойства за нас. А вот Макс и Дмитрий были готовы бежать хоть сейчас.
– Да давно пора! Меня от этого места уже тошнит. Достало всё до печёнок! – именно так высказался гном, и я был с ним вполне солидарен. Пусть у меня здесь образовались друзья, общая атмосфера базы всё равно напрягала. Лес был куда более прост и приятен.
Ещё из любопытного стоило отметить поведение Дмитрия и Кати. Между этими двумя явно что-то произошло, причём приятное. Они часто переглядывались, но избегали касаний друг друга, притом, что сидели рядом. От темы отношений старательно уходили оба, притом я узрел просто невероятную картину – смущающегося Дмитрия. Всегда полагал, что уж мой друг лишён всех комплексов, но поди ты, и у него имелась ранимая сторона натуры. Очень хотелось как-то подколоть эту парочку, однако я себя сдержал, лишь мысленно порадовавшись за товарища. Да, облик у Кати был, мягко говоря экзотичный, но девушкой она была хорошей. Да и Дмитрию было полезно отвлечься от всей этой нервотрёпки на что-то более приятное. «Может и мне стоило поступить также?» – на этой мысли взгляд вильнул в сторону Арины, на секунду, зеленоглазой эльфийки. Впрочем, какой-то вывод я делать не стал. С одной стороны, когда в любой день можешь умереть, хочется наслаждаться каждым мгновением, с другой, заботы постоянно требовали куда-то бежать и что-то делать. Так что я и не знал, к чему склониться. В конце концов решил оставить всё на самотёк. К чему придёт, так и будет.
Но оставим дела любовные и вернёмся к суровой действительности, а именно к походу. Пусть команда жаждала убраться из базы как можно скорее, планы мы менять не стали, назначив выход на следующий день, после обеда. Тем более к путешествию ещё требовалось подготовиться. Каждому по-своему. Дмитрий убежал доделывать какие-то артефакты, да и просто работать с теми железками, что я принёс из похода – обязанности с него никто не снимал. Я же для начала проводил Максима на склад, за свои кровные купил необходимые парню принадлежности. Тот же коврик для сна, одеяло, столовые приборы и ещё множество иных мелочей. Которые по стоимости оказались далеко не дешёвыми.
Склад продолжил действовать в стиле самого наглого барыги, выдоив почти все заработанные мной очки. Ну да ничего, у Дмитрия ещё оставался запас на непредвиденные нужды.
Далее Макс отправился на службу, я же остался в гордом одиночестве, с необходимостью чем-то заняться в ближайшие часы. Обязанности я все свои уже сегодня выполнил, так что можно было потратить время на тренировку. И именно этим мне стоило заняться, но для начала требовалось совершить одно давно откладываемое дело – потратить очки опыта. Ранее я те копил, пользуясь тем, что осел на сравнительно безопасной должности. Но теперь, с возобновлением походов, жадность могла привести к проблемам или даже смерти. Требовалось присмотреть возможности для собственного усиления.
Итак, чем же я на текущий момент располагал? Для начала, Статус:
Имя: Алексей Серов
Вид: оборотень. Род: Волки.
Сила: 5
Выносливость: 5
Ловкость: 5
Магический резерв: 4 (доступно: 10 единиц)
Пропускная способность магических каналов: 3
Знания: Чувство охотника, Базовое владение копьём, Базовое знание охотничьих ловушек.
Доступные очки: 151,1
Значения силы и ловкости подросли совсем недавно, наконец сдавшись под упорными тренировками, однако больше всего радовало число накопленных очков. Я, конечно, припоминал, что получил их много. Но что у меня столь большие запасы, как-то не подумал. Хотя стоило. Ведь только лишь последний поход с учётом награды за голема, оленя и найденный объект принёс семьдесят четыре очка. Ещё немного награды выпало за доставку трофеев на базу. А до того была охота и тренировка учеников… В общем, две декады оказались довольно плодотворными. И это хорошо. Это позволит купить то, на что раньше я мог только облизываться. Далеко не всё, разумеется, но список возможностей возрастал очень сильно. И да, это был целый список, ибо иначе выбрать самое необходимое я вряд ли бы смог.
Итак, что же я успел выписать из нужного?
– Магическое усиление тела – насыщение маной тканей своего тела, позволяющее сильнее бить, укреплять плоть. Цена: 50 очков.
– Базовый метаморфизм – частичное изменение облика, временная модификация организма. Цена: 100 очков.
– Усиление зрения/Усиление слуха/Усиление обоняния. Цена – 40 очков.
– Ускорение мышления – воздействие маной на мозг, органы восприятия. Цена: 100 очков.
– Контроль зверя – способность оборотня контролировать себя, находясь в состоянии обращения. Цена: 50 очков.
– Регенерация – заживление собственного организма с помощью маны. Цена: 60 очков.
– Устрашающий рёв – насыщение маной своего голоса, вызывающее у жертвы паническое состояние. Цена – 40 очков.
– Связь – способность воздействовать на родственных зверей, заставляя их подчиняться. Цена: 50 очков.
– Контроль внутренних органов (сердца/печени/лёгких/и др.) – позволяет увеличить или замедлить скорость работы органа, повысить эффективность с помощью маны. Цена: 60 очков.
– Владение копьём. Продвинутый уровень. Цена – 100 очков.
– Магическая тренировка «сенктэ» – тренировка, сочетающая в себе развитие магических каналов, магического резерва и физических возможностей тела.
– Начальная анимагия – превращение в зверя через ритуал. Требование – магический резерв не менее 100 маны. Пропускная способность магических каналов – 5 единиц. Цена – 100 очков.
Такой вот список. На самом деле не включающий в себя очень многое из того, что хотелось, но уступало указанным здесь знаниям. «А где же полное обращение в машину смерти?» – спросите вы. А оно мне было не по карману, становление нормальным оборотнем имело цену в триста очков опыта. Впрочем, как и множество иных вкусных направлений. Вроде той же магии, которую я уже вполне мог бы применить, если бы имел нужные знания. Да только тратиться на базовое знание магии огня, ценой в сотню единиц опыта, при этом на уровне статов не имея шанса стать по настоящему крутым чародеем – это глупо. Так что данное направление я отложил до тех прекрасных времён, когда мои закрома станут ломиться от очков опыта, на всё будет хватать, а на лугах станут пастись розовые пони. В общем, чувствую, купить их в этой жизни не получится.
Если же говорить о том, что было в списке, то требовалось всё. И это я на полном серьёзе. Каждый из указанных навыков когда-нибудь следовало приобрести. Однако сейчас у меня имелось только полторы сотни очков, а значит, требовалось определиться с приоритетом.
Крайне заманчиво смотрелись «регенерация» и «базовый метаморфизм». Однако следовало отметить, что в базе Системы существовали также Продвинутая и Искусная регенерация, Продвинутый и Высший метаморфизм. Что они давали, привычно не разъяснялось, однако было понятно, что начальные стадии данных «знаний» обеспечивали далеко не столь сильные возможности, как хотелось. Мне точно не стоило надеяться вырастить новую конечность с помощью простой регенерации. И превратить свою кожу в мощную броню имея базовые знания метаморфизма тоже вряд ли бы вышло. Это следовало учитывать, делая выбор.