За размышлениями о нашей непростой ситуации дорога пролетела быстро и вот мы оказались у нужных дверей. В которые я, решив проявить вежливость, постучал. Спустя пару секунд, дождавшись чуть раздражённого приглашения, мы вошли внутрь, обнаружив достаточно привычную картину. Всё та же спальня, исполненная в светлых тонах и заставленная десятком кроватей с тумбочками. Единственное, что её отличало – один отгороженный тканью угол.
Наблюдалось здесь ровно три постояльца. Все как на подбор – высокие крепкие мужики с недовольными рожами. Один из них поднялся, скрестив руки на груди. На его лице заиграли желваки.
– Что вы здесь забыли?
– Что за тон? Где ваше гостеприимство? – преувеличенно-удивлённо воскликнул Дмитрий.
– На родине остались, – отрезал тот же мужчина.
– Ну так поищите, может чего сохранилось, для ваших новых соседей, – и не подумал стушеваться гном. Вот честно, я порой восхищался характером друга. У меня бы так мести языков никогда бы не вышло. Максимум, сумел бы выдать что-то резкое в ответ.
– Соседей? – удивлённо воскликнул один из ранее молчавших парней. – Что-то ты не походишь на оборотня.
– Это потому, что я намного лучше. Я гном! – гордо выдал Дмитрий.
– А он эльф, – бескультурно ткнув в Макса пальцем, ответили нам. – Так чего вы тут забыли? Это комната оборотней.
– Они решили пойти со мной, – вступил в разговор уже я. – Алексей, можно просто Серый.
– Наслышан, – недружелюбно откликнулся первый говоривший. – Я Андрей, а это Виталий и Женя. Удивительно, как это к нам таких высоких гостей поселили?
– А что думали, только к вам особое отношение? – спросил в тон. – Меня в общей спальне тоже видеть многие не хотят. Один сегодня, от большой любви, с копьём кинулся. Вот и попросили сюда переехать.
Это объяснение наконец смогло успокоить обстановку. Зыркать, словно готовы кинуться с ножом, оборотни перестали. Впрочем, острые вопросы у них ещё остались, и один был вскоре озвучен:
– Я слышал, именно ты устроил бойню в столовой, это правда? – спросил Евгений – мужчина с ярко-рыжими волосами. Судя по впившимся в меня взглядам остальных двоих, интересовало это не только его.
– Да откуда вообще этот слух пошёл?! – с искренней злостью воскликнул я.
– Не знаю, люди говорили.
– А люди не говорили, что меня там натурально пытались прирезать? Что там настоящее безумие творилось?! – ответы были вновь невнятными, но я и не подумал успокоиться. – Там народ словно обезумел, принялся резать друг друга, ногами забивать. На меня самого десяток кинулся, с оружием. Ещё и пришлось стараться, чтобы не убить этих революционеров. И теперь я же и виноват?!
Странно, но меня до сих пор не отпускала та схватка. Всё время вспоминалась. Постоянно был страх, что всё повторится. Настороженность, ожидание удара в спину. Возможно, именно поэтому я так полюбил ходить в лес. И по той же причине столь остро воспринял это обвинение.
– Ладно, ладно, спокойнее, – произнёс лидер троицы. – Мы только из слухов обо всём узнали, так что ты нам и расскажи, как оно было.
Что же, я запираться не стал, и, рухнув на одну из кроватей, принялся рассказывать с самого начала. Воскрешая детали, очень чётко впившиеся в мозг. И на удивление перебивать меня никто не стал, выслушав довольно внимательно.
– До сих пор не понимаю, почему всё так произошло, – глухо закончил рассказ.
На комнату опустилась тишина. Люди переваривали услышанное, наверняка попутно воскрешая все те неприятности, с которыми уже они успели столкнуться. Было о чём вспомнить. Однако полностью предаться мрачности у нас не вышло, её умело сбил один меткий гном.
– Ну так дело не пойдёт! – заявил Дмитрий. – У нас тут новоселье, нечего уныние разводить. Нужно наоборот, отметить!
– Так ведь нечем отмечать! – был ответ негодующей публики.
– Нечем? Ха! Места знать надо! – ответил Дмитрий и с этими словами извлёк из принесённой сумки бутылку водки.
Повисла потрясённая тишина.
– Ты её откуда взял? – спросил я, удивлённый не меньше остальных.
– На складе выменял на зажигалку. И ещё это на сдачу получил, – ответил гордый гном, следом выкладывая коньяк и палку вяленой колбасы. – Знал ведь, что заселяться идём. А тут как не проставиться? Не по-людски это!
Данный тезис был живо поддержан присутствующими. Из тумбочек тут же оказались извлечены кружки, создан импровизированный стол на одной из кроватей и уж было началась пьянка, когда я всё же решил приостановить народ.
– Тут ведь ещё девушка должна где-то жить, верно?
– Кристина? Да, её за этой шторкой поселили.
Я удивлённо уставился на указанную конструкцию. Получалось, что это для девушки отгородили угол. Но зачем, разве нельзя было ей предоставить отдельную комнату? Какой смысл её селить в одном помещении с тремя, а теперь уже шестью мужиками? Впрочем, если такой вопрос и задавать, то только огру. И лучше под его хорошее настроение. Иначе нарвусь на грубость.
– А где она?
– В душ ушла, за пару минут до вашего прихода. Скоро должна прийти.
– Может тогда её подождём?
Ответить мне не успели по той причине, что в этот момент дверь распахнулась и к нам явилась означенная персона. Была это высокая девушка с чёрной блестящей шевелюрой, золотистыми глазами, спортивным телосложением. По внешнему облику, красивая, фигуристая, но вроде бы обычная девушка. Однако мой нюх, как и в случае с другими оборотнями, безошибочно признал в ней «сородича».
– А вот и Кристина! – подтвердил очевидное один из оборотней.
Девушка растерянно застыла у входа, заметив нашу честную компанию. Ещё большим её удивление стало, когда та увидела накрытый стол. Пришлось объяснять всю ситуацию заново, а затем и приглашать к нам на праздник. Отказываться девушка не стала, но, в отличии от мужской компании, растопить лёд общения с ней не удалось. Получив свою наполненную коньяком кружку, она села несколько в стороне от остальных и в разговоре участия более не принимала. Даже Дмитрий, несмотря на все старания, расшевелить её не смог. Ну что же… чужая душа потёмки, а я здесь был тем более не эксперт. Так что пришлось оставить Кристину в покое и налаживать отношения с другими постояльцами. И по крайней мере здесь проблем не возникло. Алкоголь прекрасно подействовал, растопив тревоги и позволив нам всем расслабиться. Многих пробило на откровенность. Кое-кто вспомнил дом, потерянную семью. Было не слишком весело, но стало чуть легче. По крайне мере засыпал я вполне довольный жизнью.
…
Распорядок следующего дня был в какой-то мере привычен. На рассвете я проверил ловушки, став обладателем двух кролей и пары рябчиков. Из которых половина оказалась оставлена нам, в поход, другая ушла на кухню. Затем был завтрак, индивидуальная тренировка, магическая и с копьём и, наконец, встреча с учениками. Не то чтобы я её так ждал, но остатки порядочности требовали проследить за теми, кто решил записать ко мне на обучение.
– Итак, это все?
Данный вопрос я задал, обнаружив к назначенному времени только дюжину человек, когда на предыдущем занятии их было пятнадцать.
– Гену убили, два дня назад, – ответил мне Стас. – А остальных двух можешь не ждать.
– И что с ними случилось?
– Они не придут.
Кажется, эта та парочка недоброжелателей, о которых предупреждал огр. Что же, баба с возу, кобыле легче. Чем меньше учеников, тем проще мне. Благо, самые способные уходить не думали.
– Итак, вы сами знаете, что делать. Начинайте работать, а я оценю, чего вы достигли за прошедшие дни.
И если кто-то мог посчитать мои слова пустой угрозой, то очень скоро испытал сильное разочарование. Ведь я на самом деле мог понять, кто действительно тренировался, а кто, лишённый ежедневного надзора, позволил себе расслабиться.
– Стас, ты вообще хочешь достичь успеха, или нет? – задал я вопрос заму огра.
Удивительное дело, на такой должности ожидаешь обнаружить ответственного человека, однако об этом типе я такое сказать не мог. То как он двигался с копьём… В нём чувствовались ровно те же ошибки, что и раньше.
– У меня мало времени! Я работой от Добрынина загружен, ты за меня её сделаешь?
Наверное, пару дней назад я бы натурально вызверился на такой ответ, но сейчас злость меня немного отпустила, а потому реакцией была разве что усталость.
– Стас, ты пойми, мне решительно плевать, научишься ты владеть копьём или нет. Я обязан преподавать, и я это делаю, только и всего. Это тебе ради целостности собственной шкуры, требуется обучение. Если ты не хочешь заниматься, или не можешь – просто оставь занятия, нам все будет проще.
Некоторое время царили молчание и тишина. Ученики перестали заниматься с интересом ожидая развития события. Молчал и Стас, о чём-то думая. И ответил только спустя долгую минуту.
– Я буду стараться.
– Хорошо. Тогда прошу ото всех внимания. Наши занятия теперь будут проходить реже. Я продолжу исследование окрестных территорий, так что появляться на базе буду не так часто. Это означает – вам придётся заниматься самим. Большинство из вас уже получило базу, так что им это не составит трудности. Остальным требуется лишь немного потрудиться, и вы догоните товарищей. Старайтесь, потому что от этого могут зависеть ваши жизни.
Ответом мне стали заверения в усердии. Судя по тону народ действительно проникся. Остаётся надеяться, что люди на самом деле будут стараться, ведь эти навыки им действительно должны пригодиться.
Я же, проведя тренировку и попрощавшись, вновь проделал привычный маршрут – сначала в душ, а затем в столовую. Подкрепиться перед походом. И уже там пересёкся со своими друзьями.
– Итак, детишки, папка приготовил вам подарки! – объявил Дмитрий, подошедший к столу самым последним.
– Показывай, мне уже интересно, – попросил я.
– Ты, между прочим, «вспышку» так и не использовал! – воскликнул оскорблённый в лучших чувствах гном.
– Так на ком её применять? На големах?
– Это только оправдания. Надо было отыскать добровольцев, согласных принять участие в испытании моих разработок. А теперь как тебе давать ещё артефактов? Прошлый мой наказ ты не выполнил! – в меня упёрся обвиняющий перст.