– Как же круто! – выдал между тем наш лучник. А я, подумав, подошёл к нему и пожал руку.
Тот ответил на этот жест недоумённым взглядом, но его смятение было очень быстро развеяно.
– Добро пожаловать в команду! – говорю Максу. – Теперь ты наш полноценный товарищ.
– Да! Молодец, отлично сработал! – поддержал меня гном. – Как ты того ящера в ёжика превратил! Любо дорого посмотреть.
Эльф из-за этих слов выглядел смущённым и обрадованным. Настроение всей группы оказалось на высоте. Доказательства собственной силы, трофеи, что ещё требовалось для счастья? Пожалуй, только награда от Системы, одарившей группу тридцатью восьмью очками. Максу его доли как раз должно было хватить на открытие магии. Нам… для нас это были крохи, но, как известно, «птичка по зёрнышку клюёт и то сыта бывает». Для одного похода, который был ещё и тренировочным, вышло очень даже неплохо.
Тем более назад мы направились не с пустыми руками, а предварительно сняв с ящеров шкуры и нагрузившись мясом. А ещё отковыряв пару камушком от стены пещеры. За последнее было чуточку стыдно, однако соображения пользы победили – проверка показала, что камушки были не просты и могли хранить в себе ману. Пусть делали это и хуже найденных в форте накопителей, но для артефактов Дмитрия они вполне подходили. Из-за чего гном клялся вернуться в это местечко ещё раз, но теперь уже вооружившись кайлом. Он и набрал всего пару кристаллов лишь потому, что только их смог отковырять кинжалом. Так что был преисполнен самыми твёрдыми намерениями в следующий раз заполнить целый мешок полезным ресурсом. Благо, встреченное нами местечко, было не единственным. В пещере с ящерами я краем глаза смог заметить ещё одно месторождение. И это притом, что не выискивал его специально, и не исследовал даже пятой части полости, в которой обитали крокодильчики. Так что нам совершенно точно стоило вернуться сюда позже, не только ради кристаллов, но и для того, чтобы продолжить разведку. Мало ли, какие ещё секреты скрывались в пещере, и не было ли там иных ходов?
Но выяснять это мы собирались позже, а пока времени не было, ибо мясо могло пропасть! Так что загрузившись, как три ишака, мы отправились в путь, по уже проделанной дороге. И не останавливались следующие несколько часов. Затем была короткая передышка на месте прошлого ночлега, поздний обед, на котором было испробовано мясо ящеров. И вот что могу сказать – на вкус оно оказалось довольно неплохим. Разве что не хватило правильной мариновки и специй, но всё это восполнила приправа в виде понимания того, что это была наша добыча! Собственноручно упокоенные ящеры! Это знание делало вкус мяса в два раз лучшим.
Жаль, насладиться им долго не получилось и отряд вновь направился в путь, к базе. До которой удалось добраться лишь к вечеру, изрядно при этом устав. Всё же ящеры были не маленькие, бросать мясо и шкуры с них не позволяла жадность, вот и пришлось превозмогать, Честно говоря, на последних километрах мы шли уже на одном упрямстве. Зато, когда смогли сгрузить поклажу на кухне, удостоились едва ли не благоговейных взглядов. В основном потому, что размеры шкур оценить сумели все, как и представить, какими зубами обладали их носители.
Потом были душ, а следом за ним ужин. И вот как раз во время него мы получили один многозначительный, но туманный разговор. И состоялся он с Добрыниным. Тот обнаружился мирно вкушающим суп, и увидев нас, махнул рукой, приглашая к столу.
– Слышал, вы вернулись с богатой добычей? Пять ящеров завалили? – начал разговор огр.
– Верно, охота прошла успешно, – спокойно ответил.
– На нас ни царапинки нет, – заявил довольный гном.
– Молодцы. Не поделитесь, в чём секрет?
Мы переглянулись с Дмитрием, затем он кивнул, показывая, что не против откровенности.
– Дима разработал пару артефактов, которые нам очень помогли. Ну и сами мы кое-чему научились.
– Интересно, рассказывайте, – распорядился огр.
Тут я дал слово Дмитрию, а тот и рассказал, причём без утайки. Ещё и продемонстрировал все свои изобретения. Не только «вспышку» с «заморозкой», но и зажигалку с сигналкой. А также показал их вид, расписал, как ими пользоваться, какие эффекты выходят. Более чем подробно изложил, так что пару новых фактов даже я услышал.
Огр объяснением остался доволен, повертел в лапах артефакты, одобрительно похмыкал в отдельных местах. Но каверзный вопрос всё же задал:
– А почему раньше о них не сказали?
– Так чего говорить, если результат не ясен? – ответил Дмитрий. – Лишь о сигналке было известно, что работает исправно. Ну и зажигалке. Да только первая на базе и не нужна, она только спать не даст, толку при таких толпах будет ноль целых, хрен десятых. Зажигалка – просто приятная безделушка. У нас на складе совершенно обыкновенных хватает. А вот вспышки с заморозкой могут и пригодиться, да только сначала их в деле опробовать стоило. Надо было понять, насколько эффективны, не случится ли казусов. Вот сейчас испытали на практике и уже не стыдно показывать.
– Разумно, – признал Добрынин. – Торопиться с таким делом и правда не стоило. А то ещё кто по глупому помереть мог или в капсулу отправиться. Но раз проверили, теперь от тебя, Дмитрий, требуется сделать эти штуки для базы. В первую очередь вспышки. Надо бы штук десять. Морозилки еще тройку, ну и сигналок две. Справишься?
– Времени потребуется много, – ответил задумчиво гном. – Я пока по камню криво работаю. Процентов семьдесят – брак. Так что дня четыре, а то и целая неделя на это уйдёт.
– В ближайшие пару-тройку дней вы всё равно на базе должны остаться. Вот и будет у тебя время, Ну, а что не успеешь за этот срок, потом доделаешь. Это не горит, – ответил огр, после чего добавил. – За работу балов тебе отсыпим нормально. Сможешь себе позволить что угодно. Хоть мечту милитариста, а хоть и питание достойное. Пьянку затеешь, если желание будет.
– Ну, если так, постараюсь, сделаю, – пообещал гном.
– А зачем нам здесь оставаться? – спросил уже я.
– Ожидается тут одна проблема, в которой помощь оборотня пригодится, – на этих словах Добрынин ощутимо погрустнел. – Да и ты лишним не будешь, – это было сказано уже Дмитрию.
Хотелось бы запросить уточнений, что за дело, и с чего именно оборотни в нём потребовались, однако весь вид «большого начальства» говорил, что распространяться о нём тот не намерен. Так что своё любопытство пришлось придержать, ожидая, когда всё само собой раскроется. Ну и надеяться, что ни в чём кровавом участвовать не потребуется.
Благо, быт на базе был достаточно устроен. Понимание, чем на ней заняться, имелось. Тут и охота, и тренировки учеников и собственное развитие – эти несколько дней обещали пройти с пользой. Главное, только, чтобы указанное «событие» не затянулось на неопределённый срок. А то, слишком сильно задерживаться здесь всё-таки не хотелось. Не нравилась мне местная атмосфера. «На воле» было как-то лучше.
Впрочем, обильный вкусный ужин, поданный к нашему столу, смог чуть примирить с действительностью. Также, как душ и тёплая постель. Соседи по общежитию опять же встретили нас достаточно приветливо. И даже проявили восхищение от рассказа об истреблении пятёрки ящеров. Пусть и высказались в духе, что таких психов как мы, ещё требовалось поискать.
С тренировкой, случившейся на следующий день, опять же проблем не возникло. Даже повод для радости появился – ещё несколько учеников, и среди них Стас, всё же смогли исполнить стойки правильно, наконец перейдя на следующий этап упражнений. А это в свою очередь снизило и накал недовольства. Опять же злость перестала клокотать в разуме, испарившись вместе с убывающей луной. Были ещё индивиды, вызывающие раздражение, но всё же не столь сильно, как прежде.
Да и у меня наконец случился прорыв. Значение силы и ловкости в статусе сравнялись с выносливостью, демонстрируя значения в пять единиц каждое. Магический резерв и магические каналы, под влиянием правильной тренировки, также радовали. Первое достигло пяти единиц, второе - трёх. Что уже намекало на возможность изучения чего-то более интересного в магическом плане. В общем, жизнь налаживалась.
Увы, только, это благообразное затишье долго не продлилось. И оказалось перечёркнуто в тот самый момент, когда ожидаемое Добрыниным событие всё же произошло. И забегая вперёд могу сказать – оно мне совершенно не понравилось, раскрыв ещё одну неприглядную сторону нашей жизни на базе.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 14,1
Дмитрий: 18,3
Меритолас (Макс): 6
Глава 31. Кровавое безумие.
Началось всё одной поздней ночью, с того, что я внезапно очнулся. А уже через пару мгновений осознал причину – рядом с кроватью находился кто-то посторонний.
– Вставай, давай, тебя Добрынин зовёт, срочное дело, – произнёс смутно знакомый голос, заодно потормошив за плечо.
В глубокой темноте я не смог различить лицо говорившего. Однако, когда тот в той же манере принялся будить Дмитрия, всё же вспомнил его голос. Это был Сарен, такое имя себе выбрал один из моих учеников-демонов. В когорте Добрынина тот был не на самом высоком счету, вот, видимо, и стал сегодня посыльным.
Все эти мысли не помешали мне подняться с постели и начать облачаться. А затем и взять оружие, когда об этом попросил Сарен. Ровно также поступил и Дмитрий, а затем и Макс. Никто не возмущался поздней побудке. Было что-то в голосе посыльного, из-за чего приходило понимание серьёзности случившегося дела. Так что мы споро собрались, постаравшись не разбудить иных постояльцев комнаты, и направились вслед за провожатым.
Повёл он нас через тёмные коридоры, куда-то в восточную часть базы. По моим воспоминаниям, ничего важного там не находилось, лишь подсобные помещения, прачечная, да пара спален. Нужно сказать, память не подвела, в месте назначения действительно не оказалось каких-то особенных объектов. Только старый пыльный чулан. Но вот его содержимое…