– Не двигайся, сука, а то порешу! – проорал в лицо уроду. В душе кипела злость, боевой азарт, так и хотелось надавить сильнее. Но всё же я сдержался. Вампир также не подал повода, замерев на месте.
– Ей, Серый, ну ты чего? Почему нам работы не оставил? – подал голос показавшийся рядом Дмитрий. – Мы тут что, лишние были?
– Ты лучше не болтай, а вяжи его.
– Я свяжу, – произнёс огр.
В его руках уже виднелась верёвка, которая тут же была применена по назначению. Спустя недолгое время неприятель оказался обезврежен.
– Сволочи, да как же я вас всех ненавижу! – прокричал вампир. – Да вы…
Дальше полился целый поток ругательств.
– Ещё кляп нужен.
– И это есть, – самым довольным тоном ответил Огр.
И вскоре наш пленник заткнулся. А затем оказался подхвачен Добрынин под мышку, словно коврик. В таком виде его и понесли, прочь из подземелья, на поверхность.
– Интересно, а он от солнечного света не сгорит? – спросил я, остановившись на самом выходе из пещеры.
– Сейчас проверим, – ответил Добрынин, после чего перевернул пленника, подставив его ноги под свет.
И случилось удивительное. Вампир завыл в кляп, а прямо на наших глазах на том участке ноги, что не был защищён одеждой, стал образовывать ожог.
– Накроем тканью, – совершенно спокойно постановил Добрынин.
На эти цели оказалась пожертвована его собственная куртка, зато проблема была устранена. Вскоре мы смогли продолжить путь.
Правда возвращение было уже не столь быстрым, как дорога сюда. Сил на погоню оказалось потрачено много. Да и потребность спешить исчезла. Так что двигались мы с частыми передышками. Хотелось и вовсе остановиться на отдых, однако желание поскорее доставить пленника на базу пересилило. Так что мы шли, и шли, и шли, и наконец дошли. К полудню стены базы показались в поле зрения, а там уже с делами всё разрешилось быстро. Разбирательство с вампиром оказалось отложено до завтра. А до этого он был помещён в тюрьму. Мы же прошлись по стандартной программе после похода – приняли душ, поели, а затем отправились спать. К счастью, этот день подошёл к концу.
…
– Подъём, срочно вставай, давай! – прозвучало над ухом.
Хотелось выругаться. Ведь сейчас опять была ночь, и опять мне кто-то не давал спать. Сколько можно?
– Да что случилось? – спросил я Сарена, с трудом разлепив глаза.
– У нас ЧП! Пленник сбежал?!
– То есть как сбежал?! – сонливость слетела в один момент. Меня едва ли не подбросило от такого известия.
– Так и сбежал. Нет его в камере, а охранник мёртв.
– Да твою мать! – это голос подал Дмитрий, и я его мысленно поддержал, как по форме, так и по содержанию.
Впрочем, на рефлексию времени не было, так что мы все трое, не обращая внимание на остальных разбуженных соседей, поднялись с постелей, оделись, вооружились и устремились к бывшему месту содержания преступника. Долго идти не пришлось. Вскоре мы очутились в нужной точке, перед трупом Михаила, одного из моих учеников, не так давно участвовавшего в поимке вампира. Находился о рядом с распахнутой дверью в камеру, явно указывая на то, что со своей обязанностью страж анне справился. Около него нас встретил мрачный Добрынин.
– Рассусоливать не будем, – заговорил огр. – Вампир сбежал, каким-то образом открыв дверь и убив охранника. Нужно как можно скорее его найти. На этот раз разрешаю бить наповал.
Молча кивнув, принюхался и понял одну неприятную вещь – запах вампира был уже старым. С момента его побега прошло часов пять. У врага теперь была большая фора. Но это не отменяло необходимости его преследовать.
Вновь переплетение коридоров, быстрый бег, а затем след привёл нас к двери. На удивление знакомой – здесь располагалась столовая для «плебеев». Преступник решил запастись едой? Как удалось выяснить спустя несколько минут, не только.
Сначала мы обнаружили распахнутую дверь на кухню. Её никто не подумал закрыть на ключ. Затем запах привёл нас к опустевшим корзинам с хлебом и наконец к разбитому окну с выломанной решёткой. А вот там…
– Апчхи! – я громко чихнул, зажимая нос. Проклятый запах перца бил по рецепторам. Увы, это не помогло, чих напал с новой силой, до слёз. Даже несмотря на то, что я отскочил от оконного проёма.
– Вот же умная скотина! – воскликнув понявший всё Дмитрий.
– Умеет учиться на своих ошибках. Алексей, ты как?
– Жить буду, – ответил. – Только теперь ни черта не чувствую.
– Да твою же мать! – Добрынин взревел, обрушившись кулаком о стол. Мебель такого надругательства не выдержала, рухнув навзничь. Благо, это событие чуть остудило огра. Тот не взялся крушить чего-то иное, лишь беспокойно стал шагать из стороны в сторону.
– Что, если позвать другого оборотня? – наконец спросил он.
– Можно, но не факт, что у него получится встать на след. Я обладаю знаниями, как пользоваться нюхом. Все остальные – нет. А у противника ещё и фора есть.
– Всё же надо попробовать, – изрёк огр.
Мы попробовали и… потерпели неудачу. Очень скоро Андрей, согласившийся помочь, сбился со следа. Мы просто зря потратили время. Но самое плохое было в том, что выход из ситуации был на поверхности. Мы просто о нём не вспомнили вовремя. Проблема с моим нюхом могла быть решена за пять минут, всего-то и требовалось, что воспользоваться регенерационной капсулой. Но только вспомнил я о ней лишь спустя несколько часов, таким образом дав вампиру ещё большую фору. В такой ситуации новая попытка преследования была похожа на отчаянье и хоть и была предпринята, опять провалилась.
Спустя четыре часа погони отряд, ведомый мной, натолкнулся на ещё одну россыпь перца и вынужден был бесславно вернуться назад. Кровопийце всё же удалось сбежать.
На базу мы возвращались уставшими и злыми. Уйма времени была потрачена в пустую, а итог не утешителен. Вампир всех нас переиграл. И поделать с этим было ничего невозможно. Лишь надеяться, что он не сунется к нам вновь. Или рискнёт, но будет пойман. Только такие мысли и поддерживали настроение. И всё же события этого дня на данной ноте не завершились.
Мы успели вернуться на базу, перекусить, подумать о возможности поспать, когда новое происшествие привлекло наше внимание. И было оно столь же неожиданным, как и побег кровососа.
Мы услышали звон колокола. Ясный, чистый, разносившийся по всем уголкам здания. Его невозможно было не различить. И самое странное, некое чувство точно подсказывало, откуда исходит этот звук.
В итоге, взяв в руки оружие и не ожидая уже ничего хорошего, мы с Дмитрием направились в сторону комнаты собора. Того самого места, в которое поднимались в день прибытия в этот мир. И угадали верно.
По прибытию мы обнаружили немалую толпу людей, привлечённых необычным звуком, но самое главное – некий инородный, никогда здесь не существовавший предмет – большую стелу, возвысившуюся до самого купола. Именно от неё и исходил данный звук.
– И что это за хрень? – недоумённо спросил Дмитрий.
Я лишь пожал плечами, не зная, что сказать. Впрочем, ответ вскоре был дан.
В один момент звон колокола смолк, погрузив зал в настороженную тишину. А затем в помещении разнёсся голос.
– Избранные! С вами говорит слуга владыки Ладрона. Великий пристально наблюдал за успехами и неудачами разумных его мира. Вы вызывали радость и разочарование Несравненного. И сегодня сможете узнать, как оценил ваши действия Владыка. Посмотрите на эту колонну – на ней отпечатаются ваши труда и награда, что была заслужена в первый месяц жизни в Мире-Сокровищнице. Выбирайте с умом, дабы в будущем хорошо послужить Великому!
Голос замолк, вновь погрузив за в тишину. А затем на колонне стали проявляться знаки – слова и цифры, складывавшиеся во вполне понятные значения. Прошло несколько секунд, и весь текст отразился на камне.
Баллы, заработанные Убежищем 23.7 за первый месяц:
Награда за убитых существ: 196
Награда за разведанные объекты: 396
Награда за хозяйственную деятельность: 456
Награда за найденные артефакты: отсутствуют.
Награда за нахождение дополнительных убежищ: отсутствуют.
Штраф за гибель избранных: - 380 очков.
Итого: 668 очков.
Рейтинг: убежище занимает первое место в кластере 23 (Россия). Двенадцатое среди всех убежищ.
Выберите награду.
– Вот уж спасибо, ублюдки, – послышался в глубокой тишине голос Дмитрия.
Наши с другом мысли часто сходились, и этот раз не был исключением.
…
В то же время.
Данного места невозможно было достичь пешком, на морском корабле или путешествуя через космос. Это место было вне времени и пространства, плывущее через океаны энергии, сокрытое тенями даже от взора богов и величайших демонов. Когда-то резиденция бога, а теперь настоящего демиурга Ладрона.
Великолепный дворец, стоящий на парящем в пустоте камне. Залы, усыпанные диковинками из всех уголков вселенной. Величайшее оружие, артефакты, редкие растения и животные, заботливо пестованные слугами. Эта резиденция являлась собранием невероятных богатств и диковинок, достойных самых могущественных существ вселенной. И всё же сам Ладрон в данный час не испытывал радости от обладания всем указанным. Напряжённый, хмурый, он стоял у окна, вглядываясь будто бы в пустоту, но на самом деле прозревая мироздания, всматриваясь в созданный им мир.
– Великий, позвольте сделать доклад, – послышался в глубокой тишине голос одного из слуг. – Нижайше прошу простить, но вы сами велели собрать информацию об избранных Мира-Сокровищницы.
Лёгкое движение руки демиурга показало, что слуга мог продолжать.
– Созданные условия позволили сохранить жизни большинства избранных на раннем этапе, – быстро заговорил слуга. – Я с радостью могу доложить, что они уже начали исследование мира. В каждом из убежищ сформированы группы по поиску артефактов и охоте на диких зверей. Однако возникли также проблемы. Недавнее полнолуние привело к полному уничтожению двадцати трёх процентов убежищ. Ещё тринадцать процентов понесли тяжёлые потери. Если Великий позволит, я рекомендовал бы создать для оборотней отдельные убежища, чтобы не терять разумных.