За размышлениями о нашей непростой ситуации дорога пролетела быстро и вот мы оказались у нужных дверей. В которые я, решив проявить вежливость, постучал. Спустя пару секунд, дождавшись чуть раздражённого приглашения, мы вошли внутрь, обнаружив достаточно привычную картину. Всё та же спальня, исполненная в светлых тонах и заставленная десятком кроватей с тумбочками. Единственное, что её отличало — один отгороженный тканью угол.
Наблюдалось здесь ровно три постояльца. Все как на подбор — высокие крепкие мужики с недовольными рожами. Один из них поднялся, скрестив руки на груди. На его лице заиграли желваки.
— Что вы здесь забыли?
— Что за тон? Где ваше гостеприимство? — преувеличенно-удивлённо воскликнул Дмитрий.
— На родине остались, — отрезал тот же мужчина.
— Ну так поищите, может чего сохранилось, для ваших новых соседей, — и не подумал стушеваться гном. Вот честно, я порой восхищался характером друга. У меня бы так мести языков никогда бы не вышло. Максимум, сумел бы выдать что-то резкое в ответ.
— Соседей? — удивлённо воскликнул один из ранее молчавших парней. — Что-то ты не походишь на оборотня.
— Это потому, что я намного лучше. Я гном! — гордо выдал Дмитрий.
— А он эльф, — бескультурно ткнув в Макса пальцем, ответили нам. — Так чего вы тут забыли? Это комната оборотней.
— Они решили пойти со мной, — вступил в разговор уже я. — Алексей, можно просто Серый.
— Наслышан, — недружелюбно откликнулся первый говоривший. — Я Андрей, а это Виталий и Женя. Удивительно, как это к нам таких высоких гостей поселили?
— А что думали, только к вам особое отношение? — спросил в тон. — Меня в общей спальне тоже видеть многие не хотят. Один сегодня, от большой любви, с копьём кинулся. Вот и попросили сюда переехать.
Это объяснение наконец смогло успокоить обстановку. Зыркать, словно готовы кинуться с ножом, оборотни перестали. Впрочем, острые вопросы у них ещё остались, и один был вскоре озвучен:
— Я слышал, именно ты устроил бойню в столовой, это правда? — спросил Евгений — мужчина с ярко-рыжими волосами. Судя по впившимся в меня взглядам остальных двоих, интересовало это не только его.
— Да откуда вообще этот слух пошёл⁈ — с искренней злостью воскликнул я.
— Не знаю, люди говорили.
— А люди не говорили, что меня там натурально пытались прирезать? Что там настоящее безумие творилось⁈ — ответы были вновь невнятными, но я и не подумал успокоиться. — Там народ словно обезумел, принялся резать друг друга, ногами забивать. На меня самого десяток кинулся, с оружием. Ещё и пришлось стараться, чтобы не убить этих революционеров. И теперь я же и виноват⁈
Странно, но меня до сих пор не отпускала та схватка. Всё время вспоминалась. Постоянно был страх, что всё повторится. Настороженность, ожидание удара в спину. Возможно, именно поэтому я так полюбил ходить в лес. И по той же причине столь остро воспринял это обвинение.
— Ладно, ладно, спокойнее, — произнёс лидер троицы. — Мы только из слухов обо всём узнали, так что ты нам и расскажи, как оно было.
Что же, я запираться не стал, и, рухнув на одну из кроватей, принялся рассказывать с самого начала. Воскрешая детали, очень чётко впившиеся в мозг. И на удивление перебивать меня никто не стал, выслушав довольно внимательно.
— До сих пор не понимаю, почему всё так произошло, — глухо закончил рассказ.
На комнату опустилась тишина. Люди переваривали услышанное, наверняка попутно воскрешая все те неприятности, с которыми уже они успели столкнуться. Было о чём вспомнить. Однако полностью предаться мрачности у нас не вышло, её умело сбил один меткий гном.
— Ну так дело не пойдёт! — заявил Дмитрий. — У нас тут новоселье, нечего уныние разводить. Нужно наоборот, отметить!
— Так ведь нечем отмечать! — был ответ негодующей публики.
— Нечем? Ха! Места знать надо! — ответил Дмитрий и с этими словами извлёк из принесённой сумки бутылку водки.
Повисла потрясённая тишина.
— Ты её откуда взял? — спросил я, удивлённый не меньше остальных.
— На складе выменял на зажигалку. И ещё это на сдачу получил, — ответил гордый гном, следом выкладывая коньяк и палку вяленой колбасы. — Знал ведь, что заселяться идём. А тут как не проставиться? Не по-людски это!
Данный тезис был живо поддержан присутствующими. Из тумбочек тут же оказались извлечены кружки, создан импровизированный стол на одной из кроватей и уж было началась пьянка, когда я всё же решил приостановить народ.
— Тут ведь ещё девушка должна где-то жить, верно?
— Кристина? Да, её за этой шторкой поселили.
Я удивлённо уставился на указанную конструкцию. Получалось, что это для девушки отгородили угол. Но зачем, разве нельзя было ей предоставить отдельную комнату? Какой смысл её селить в одном помещении с тремя, а теперь уже шестью мужиками? Впрочем, если такой вопрос и задавать, то только огру. И лучше под его хорошее настроение. Иначе нарвусь на грубость.
— А где она?
— В душ ушла, за пару минут до вашего прихода. Скоро должна прийти.
— Может тогда её подождём?
Ответить мне не успели по той причине, что в этот момент дверь распахнулась и к нам явилась означенная персона. Была это высокая девушка с чёрной блестящей шевелюрой, золотистыми глазами, спортивным телосложением. По внешнему облику, красивая, фигуристая, но вроде бы обычная девушка. Однако мой нюх, как и в случае с другими оборотнями, безошибочно признал в ней «сородича».
— А вот и Кристина! — подтвердил очевидное один из оборотней.
Девушка растерянно застыла у входа, заметив нашу честную компанию. Ещё большим её удивление стало, когда та увидела накрытый стол. Пришлось объяснять всю ситуацию заново, а затем и приглашать к нам на праздник. Отказываться девушка не стала, но, в отличии от мужской компании, растопить лёд общения с ней не удалось. Получив свою наполненную коньяком кружку, она села несколько в стороне от остальных и в разговоре участия более не принимала. Даже Дмитрий, несмотря на все старания, расшевелить её не смог. Ну что же… чужая душа потёмки, а я здесь был тем более не эксперт. Так что пришлось оставить Кристину в покое и налаживать отношения с другими постояльцами. И по крайней мере здесь проблем не возникло. Алкоголь прекрасно подействовал, растопив тревоги и позволив нам всем расслабиться. Многих пробило на откровенность. Кое-кто вспомнил дом, потерянную семью. Было не слишком весело, но стало чуть легче. По крайне мере засыпал я вполне довольный жизнью.
…
Распорядок следующего дня был в какой-то мере привычен. На рассвете я проверил ловушки, став обладателем двух кролей и пары рябчиков. Из которых половина оказалась оставлена нам, в поход, другая ушла на кухню. Затем был завтрак, индивидуальная тренировка, магическая и с копьём и, наконец, встреча с учениками. Не то чтобы я её так ждал, но остатки порядочности требовали проследить за теми, кто решил записать ко мне на обучение.
— Итак, это все?
Данный вопрос я задал, обнаружив к назначенному времени только дюжину человек, когда на предыдущем занятии их было пятнадцать.
— Гену убили, два дня назад, — ответил мне Стас. — А остальных двух можешь не ждать.
— И что с ними случилось?
— Они не придут.
Кажется, эта та парочка недоброжелателей, о которых предупреждал огр. Что же, баба с возу, кобыле легче. Чем меньше учеников, тем проще мне. Благо, самые способные уходить не думали.
— Итак, вы сами знаете, что делать. Начинайте работать, а я оценю, чего вы достигли за прошедшие дни.
И если кто-то мог посчитать мои слова пустой угрозой, то очень скоро испытал сильное разочарование. Ведь я на самом деле мог понять, кто действительно тренировался, а кто, лишённый ежедневного надзора, позволил себе расслабиться.
— Стас, ты вообще хочешь достичь успеха, или нет? — задал я вопрос заму огра.
Удивительное дело, на такой должности ожидаешь обнаружить ответственного человека, однако об этом типе я такое сказать не мог. То как он двигался с копьём… В нём чувствовались ровно те же ошибки, что и раньше.
— У меня мало времени! Я работой от Добрынина загружен, ты за меня её сделаешь?
Наверное, пару дней назад я бы натурально вызверился на такой ответ, но сейчас злость меня немного отпустила, а потому реакцией была разве что усталость.
— Стас, ты пойми, мне решительно плевать, научишься ты владеть копьём или нет. Я обязан преподавать, и я это делаю, только и всего. Это тебе ради целостности собственной шкуры, требуется обучение. Если ты не хочешь заниматься, или не можешь — просто оставь занятия, нам все будет проще.
Некоторое время царили молчание и тишина. Ученики перестали заниматься с интересом ожидая развития события. Молчал и Стас, о чём-то думая. И ответил только спустя долгую минуту.
— Я буду стараться.
— Хорошо. Тогда прошу ото всех внимания. Наши занятия теперь будут проходить реже. Я продолжу исследование окрестных территорий, так что появляться на базе буду не так часто. Это означает — вам придётся заниматься самим. Большинство из вас уже получило базу, так что им это не составит трудности. Остальным требуется лишь немного потрудиться, и вы догоните товарищей. Старайтесь, потому что от этого могут зависеть ваши жизни.
Ответом мне стали заверения в усердии. Судя по тону народ действительно проникся. Остаётся надеяться, что люди на самом деле будут стараться, ведь эти навыки им действительно должны пригодиться.
Я же, проведя тренировку и попрощавшись, вновь проделал привычный маршрут — сначала в душ, а затем в столовую. Подкрепиться перед походом. И уже там пересёкся со своими друзьями.
— Итак, детишки, папка приготовил вам подарки! — объявил Дмитрий, подошедший к столу самым последним.
— Показывай, мне уже интересно, — попросил я.
— Ты, между прочим, «вспышку» так и не использовал! — воскликнул оскорблённый в лучших чувствах гном.
— Так на ком её применять? На големах?