{72}. Кроме того, пожилые люди обычно лучше помнят, кто должен им деньги, и хуже помнят, кому должны деньги они: во всяком случае, так явствует из результатов одной игры-симулятора, где игроки стремились максимизировать свой общий доход {73}. Интересно отметить, что люди старшего возраста, пребывающие в депрессии, зачастую демонстрируют примерно такие же уровни сожаления, что и взрослые помоложе, не испытывающие депрессии. Это позволяет предположить, что здоровые молодые взрослые активно стремятся избегать сожалений: возможно, благодаря этому повышается их уровень счастья. Как показывают результаты одного исследования {74}, принятие того, что нельзя изменить, — важный прогностический фактор высокого уровня удовлетворенности в дальнейшей жизни. Возможно, один из путей, какими люди старшего возраста нивелируют чувство сожаления, сводится к осознанию того, что человек зачастую почти не способен контролировать ситуации, достойные сожаления, и что из них можно выйти, сохранив прежнее здоровье и относительно высокий уровень счастья, несмотря на негативные последствия этих событий. Это служит подтверждением гипотезы, согласно которой для защиты от сожалений мы порой применяем определенные когнитивные стратегии.
Стремление к повышению уровня своего счастья и снижению уровня грусти сопряжено с известным риском: наша эмоциональная реакция на происходящее иногда может быть довольно опасной. Переживание (и выражение) гнева и тревоги может наносить немалый ущерб здоровью, поскольку эти эмоции способны спровоцировать, к примеру, сердечный приступ {75}. Может быть, люди старшего возраста лучше контролируют свой гнев? Проводимая некоторыми людьми оценка уровня своего гнева позволяет предположить, что этот уровень растет на протяжении «младшего взрослого возраста», но затем снижается — и это снижение продолжается в старости {76}. Люди старшего возраста могут вести себя взвешеннее, «смягчаться с годами», задействовать такие стратегии, как своевременный выход из ситуаций, которые могут породить гнев, или же избегать эмоциональных вспышек, которые, быть может, более распространены среди взрослых помоложе {77}. Одним из побочных эффектов понижения уровня гнева в старости может являться увеличение терпеливости — как в чисто межличностных делах (избегание конфликтов, жарких споров и т. п.), так и в том, что касается стремления делать все без ненужной спешки (скажем, читая детям или общаясь с внуками). Гнев по поводу определенных событий может уменьшаться по мере старения — как и уровень гнева, связанного с исходами и результатами, на которые мы не в силах повлиять. Осознание того, что мы контролируем, а что находится за пределами нашего контроля, может повысить наш субъективный уровень счастья и заставить нас взглянуть на себя и на результаты своих поступков в более широкой перспективе. Многие из пожилых знаменитостей, с которыми я беседовал, готовя эту книгу, ясно давали понять: они довольны жизнью, они уверены в себе, к этому примешивается некоторая тревога по поводу их жизненных целей, но они по-прежнему активно стремятся к их достижению, причем речь идет не только о давних, но и о новых целях. В некоторых случаях подразумевалось исполнение музыки вживую, выступление с комическими монологами, возведение новых зданий (которые непременно похвалят критики), изучение незнакомых языков. Каждая из этих целей предполагала конечный результат, где будут смешиваться различные уровни тревоги, разочарования, удовольствия. Таким образом, наличие баланса эмоций в сочетании с осознанием того, что мы можем контролировать, способно очень помочь нам в процессе старения.
Зачем искать фонтан вечной юности, если старость у вас такая счастливая?
Масса народу озабочена негативными аспектами старения и постоянно ищет всякие «средства против старения» — методики, эликсиры и т. п. В связи с этим полезно задуматься: может быть, нам есть чему поучиться у счастливых пожилых людей? Нельзя ли устроить так, чтобы взрослые помоложе стали мыслить как взрослые постарше — и по-настоящему ценить жизнь? Некоторые исследования {78} рассматривают этот вопрос, изучая, как молодые взрослые ведут себя, столкнувшись с последней стадией неизлечимой болезни или с мрачными историческими событиями (тут, опять же, вспоминаются теракты 11 сентября 2001 года). Эти сравнительно молодые взрослые зачастую ведут себя подобно людям старшего возраста: они стремятся проводить больше времени с семьей (вероятно, трезвее оценивая конечность жизни), но это длится недолго: примерно через полгода молодые взрослые снова начинают больше беспокоиться о собственных текущих проблемах.
Но люди все-таки стараются избегать признаков старости, что понятно, если учесть всевозможные стереотипы, связанные со старением. Профессор Эллен Лангер показала: если мы проделываем что-то такое, благодаря чему выглядим моложе (скажем, красим волосы), мы и чувствуем себя моложе; и наоборот, лысеющим мужчинам кажется, что они стареют быстрее {79}. Комедиантка Филлис Диллер на склоне лет много шутила о старости, но она всегда откровенно признавалась, что много раз делала подтяжку лица, чтобы казаться моложе и, вероятно, вести себя как более молодая женщина (хотя она замечала: не совсем понятно, что это означает — «вести себя как более молодая женщина»). Таким образом, несмотря на явно высокий уровень счастья, зачастую вроде бы связанный со старостью, и тот факт, что многие люди старшего возраста сообщают о том, что они обычно счастливы, некоторым пожилым людям хочется выглядеть (и чувствовать себя) молодыми: возможно, они не ценят счастья, присущего старости, или не приемлют того факта, что они выглядят старыми.
Улыбка может завести далеко… и даже продлить вам жизнь на 5-10 лет!
Одна из моих любимых серий исследований, посвященных тому, как уровень счастья способен влиять на продолжительность жизни, связана с улыбками, представленными на бейсбольных карточках, и с дневниками монахинь. Эти работы необычны тем, что они опираются на архивы и старые дневниковые записи, подвергшиеся новому анализу спустя много лет — с целью выяснить, нельзя ли почерпнуть из них какие-то полезные сведения о человеческом долголетии.
Может ли улыбка показывать не только то, насколько вы счастливы, но и то, сколько вы проживете? В ходе одного весьма изобретательного исследования ученые пытались выяснить, свидетельствует ли о счастье улыбка, когда вас фотографируют, и живут ли дольше те, кто улыбается активнее. Исследователи применили так называемый ретроспективный метод, изучая фотографии с бейсбольных карточек, хранящихся в базе данных Главной бейсбольной лиги США: их интересовали игроки, чья спортивная карьера началась до 1950 года {80}. Снимки бейсболистов разделили на три группы: 1) без улыбки; 2) со слабой улыбкой; 3) с полноценной, «настоящей» улыбкой. Затем выяснили, когда скончались эти игроки. Как выяснилось, не улыбавшиеся на фото (группа 1) в среднем доживали до 72 лет; слабо улыбавшиеся (группа 2) — в среднем до 75 лет; улыбавшиеся до ушей (группа 3) — в среднем почти до 80 лет. Широта улыбки игроков, по сути, являлась прогностическим фактором их продолжительности жизни, и щедрая улыбка, похоже, оказалась каким-то образом связана с дополнительными семью годами жизни. Другие исследователи иначе подошли к изучению того, как уровень счастья может быть связан с долголетием. Они обратились к другому уникальному слою населения — группе католических монахинь-долгожительниц. Ученые проанализировали ранние записи в личных дневниках монахинь, сделанные в 1930-е-1940-е годы, когда им было двадцать или двадцать с чем-то, чтобы определить общий уровень счастья авторов в эти молодые годы {81}. Обнаружилось, что среди наиболее жизнерадостных монахинь (как явствовало из их дневников более чем полувековой давности) 75 % дожили до 80 лет, тогда как среди наименее жизнерадостных лишь 40 % достигли этого возрастного рубежа. Более того, самые счастливые из монахинь в среднем прожили на 10 лет дольше, чем наименее счастливые. Один из недавних обзоров научной литературы{82} позволяет предположить: счастье может продлить нашу жизнь на 4-10 лет. И еще (если верить представленным в обзоре исследованиям счастья и старения): эти добавочные годы, скорее всего, окажутся счастливыми.
Пожилые люди проявляют счастье иначе
Многие люди (как молодые, так и старые) считают, что люди старшего возраста не так счастливы, как более молодые, и такое мнение, возможно, складывается у них, в частности, из-за того, каким образом человек демонстрирует свое счастье. Обычно мы представляем себе счастье как сплошные улыбки и смех — и, возможно, как всякие шалости и дурачества. Такого рода поведение часто свойственно детям. Согласно приблизительным оценкам, которые дают авторы одного исследования, младенцы смеются до 300 раз в день, тогда как взрослые — в среднем по 20 раз в день {83}. Счастье людей старшего возраста может проявляться как высокая психологическая стабильность и хорошее регулирование эмоций, однако то и другое вовсе не обязательно будет приводить к постоянному проявлению зримых признаков счастья, которые мы называли выше. Впрочем, многим пожилым людям нравится услышать хороший анекдот или поделиться им, и при общении с другими — в тех или иных социальных ситуациях — эти шутки (и вызванный ими смех) звучат нередко