{84}.
Помимо чистой радости от хорошей шутки, смех имеет и множество физиологических плюсов. Норманну Казенсу, прославленному журналисту, писателю, профессору Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, объявили, что у него мало шансов пережить сердечное заболевание и реактивный артрит (первоначально диагностированный как анкилозирующий (ревматоидный) спондилит). Его состояние неуклонно ухудшалось, и он поселился в гостинице, где подверг себя следующему лечебному режиму: большие дозы витамина С, фильмов братьев Маркс и эпизодов «Скрытой камеры». Это лечение порождало много смеха, который, по его словам, утихомиривал боль на целые часы. За какие-то недели его болезнь по загадочным причинам стала гораздо менее острой и перешла в стадию ремиссии {85}.
Впрочем, метод Казенса вовсе не обязательно представляет собой лучший способ получить хорошую дозу смеха. Нахождение рядом с другими частенько заставляет нас много хохотать. Смех содержит в себе мощную социальную составляющую: всем известно, что человек обычно более склонен засмеяться, когда он пребывает в обществе других. Профессор Роберт Провайн, изучающий смех и написавший книгу «Смех: научное исследование», выдвинул предположение, что смех можно рассматривать как своего рода «социальную смазку», которую мы используем, чтобы укрепить связи с окружающими. Это подтверждается наблюдениями, согласно которым человек в присутствии других смеется примерно в 30 раз чаще, чем когда находится в комнате один. Любопытно: это также объясняет, почему закись азота (веселящий газ) не заставляет вас расхохотаться, если вы вдыхаете ее в одиночестве: для этого нужно, чтобы в помещении вместе с вами находился кто-то еще. Вас побуждает рассмеяться присутствие рядом других людей: для этого недостаточно просто услышать анекдот или вдохнуть веселящего газа. Не исключено, что именно поэтому в старости так важно быть рядом с другими. Для того, чтобы от души похохотать, незачем отправляться в клуб комедиантов. Существует, к примеру, смеховая. йога: на этих групповых занятиях обычная йога сочетается со смехом, который вначале может казаться каким-то принужденным, но впоследствии становится искренним и неудержимым. Смеховая йога может отлично помочь испытать все прелести заразительного и полезного для здоровья смеха среди других людей.
Смех не покидает их и в самые преклонные годы
Тот, кто смеется, живет долго.
Комики Джордж Бёрнс и Боб Хоуп прожили ровно по сто лет, а Филлис Диллер скончалась в возрасте 95 лет — по некоторым сведениям, с улыбкой на устах. Их коллеге Бобу Нью-харту под девяносто, но он по-прежнему весьма активен и вовсю наслаждается жизнью. Что между ними общего? Они часто смеются сами — и вызывают смех у других. Может быть, один из секретов успешного старения — хорошее чувство юмора? Некоторые ответят: ЕЩЕ БЫ. Когда у Филлис Диллер спросили, скучает ли она по своим комическим номерам, исполняемым на сцене, она заметила: «По всем этим поездкам я не скучаю. А вот по смеху — да. Сам этот час, когда ты выступаешь, — мне очень его не хватает. Не подумайте, что я наркоманка, но этот час тебя реально вставляет, я никогда так прекрасно себя не чувствовала, как на сцене. Чудесное, чудесное ощущение счастья, у него огромная сила» {86}.
Бёрнс как-то пошутил: «Если вы дотянули до сотни, дальше можете ни о чем не беспокоиться: мало кто умирает после ста лет». Когда незадолго до столетнего юбилея его спросили, по-прежнему ли курит его знакомый врач, Бёрнс ответил: «Не-а, не курит… потому что умер».
Дело не в том, что вы непременно должны улыбаться, чтобы хорошо стареть: главное тут — то, почему вы улыбаетесь. Боб Ньюхарт цитирует Натаниэла Уэста, автора романа «День саранчи», заметившего, что Вселенная вообще-то против нас, так что нам остается единственная разумная реакция — смех. Ньюхарт добавляет: «Если вы хотите живым пробраться через эти места, лучше научитесь смеяться, а то пиши пропало!» На вопрос о том, как успешно стареть, Ньюхарт отвечает: «Смеяться — или заставлять других смеяться. Я часто выступаю с напутственными речами перед выпускниками, и я обычно заканчиваю примерно так: держитесь за свое чувство юмора, оно вам еще пригодится!»
Негативные события, о которых вспоминают наши дедушки и бабушки, а также выжившие жертвы Холокоста
При всей этой сосредоточенности на позитиве и счастье пожилым людям иной раз нужно обсудить прошлое, представив его в негативном свете, особенно если это способно помочь новым поколениям лучше понять жизнь. К примеру, бабушки-дедушки и родители могут сообщать внукам и детям обо всех опасностях, которыми чреваты разговоры с незнакомыми и переход улицы в одиночку, и подробно рассказывать о том, что происходило с детьми в более печальных обстоятельствах, приводя и истории из собственного прошлого.
Бабушка может ощутить необходимость зачитать юному внуку предупреждающую надпись на тюбике клея — в частности, сообщив, что попадание клея в глаза может вызвать слепоту. Моя дочка однажды поведала мне об этом, когда вечером я вернулся с работы (с ней сидела ее бабушка). Чтение и запоминание предупреждений, прилагаемых к лекарственным препаратам, может иметь в буквальном смысле жизненно важное значение — как и вспоминание былых эпизодов болезни, того, что к ним привело, и того, каким образом могли бы заболеть и другие. Вот пример из крайней области этого спектра: уцелевшие жертвы Холокоста, вероятно, никогда не забудут пережитое. Некоторые вспоминают и записывают эти впечатления. Моя бабушка посвятила этой теме всю жизнь {87}. Многие жертвы могут при этом пытаться как-то ограничить объем тех ужасов, о которых они рассказывают, чтобы иметь возможность вести более или менее нормальную жизнь. 90-летний Джошуа Кауфман, друг нашей семьи, бывший узник лагеря смерти Дахау, редко рассказывал своим четырем дочерям о происходившем с ним в это время, пока они были еще сравнительно юны. Однако теперь, когда они стали взрослыми, он делится своими воспоминаниями и с ними, и с другими людьми. Пожилые люди нередко пытаются обращать внимание в основном на позитивные стороны жизни (иногда — чтобы лучше справиться с последствиями пережитых трагедий). Люди старшего возраста предоставляют нам очень важную связь с прошлым.
Счастье и стабильность в жизни молодых и пожилых «жаворонков»
Как счастливый человек начинает свой день? Похоже, правильный ответ звучит так: «Рано».
Вполне очевидно, что одни люди — «жаворонки», а другие — «совы». С годами наши циркадные (суточные) ритмы жизнедеятельности меняются, и молодые «совы» часто превращаются в пожилых «жаворонков». В аспирантуре я частенько засиживался до раннего утра (и мне нравилось ночное одиночество), но с годами, обзаведясь детьми, которые норовят проснуться ни свет ни заря, я стал полноценным «утренним человеком». Понаблюдайте-ка, кто завтракает в ближайшем ресторанчике или кафе в семь утра: это несложное социологическое исследование покажет вам, кто принадлежит к числу «жаворонков» (многие люди старшего возраста, которые бодренько вскакивают очень рано), а кто — нет (вот эта сравнительно молодая официантка, ползающая как черепаха, накануне явно очень долго не ложилась). Результаты одного исследования {88} позволяют предположить: ранние вставания могут быть связаны с более высоким уровнем эмоциональной стабильности и счастья. Эту связь наблюдали как у молодых взрослых-«жаворонков» (такие все-таки есть, хотя их немного), так и у людей старшего возраста (как правило, в них больше естественной «жавороночности»). Кроме того, авторы исследования предполагают, что у ранних пташек, как правило, более высок уровень положительных эмоций, чем у любителей засиживаться по ночам. А значит, если вы ведете себя как типичный человек старшего возраста, это может иметь свои преимущества. Помимо всего прочего, пожилые люди обычно показывают лучшие результаты при тестировании памяти в оптимальное для себя время суток (обычно по утрам), тогда как большинство студентов колледжа вообще стараются избегать что-либо делать ранним утром (могу лично это засвидетельствовать: на моих занятиях в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, начинающихся в 8: 00, посещаемость ниже, чем на более поздних).
Резюме: почему в старости происходят всякие странные и забавные штуки?
Стремление к счастью может служить мощным мотивационным фактором в процессе нашего старения. Как показывает множество исследований, когда люди счастливы, это улучшает их состояние здоровья. Безусловно, есть веские причины фокусироваться на негативной информации, особенно в молодости, чтобы избегать опасностей, учиться на своих и чужих ошибках, попросту выживать. Хотя преклонному возрасту могут сопутствовать разнообразные физические проблемы и затруднения, здоровые пожилые люди обычно сообщают о более высоких уровнях счастья и довольства жизнью по сравнению с людьми помоложе. Некоторые именуют это «парадоксом удовлетворенности жизнью»: несмотря на угасание самых разных физических способностей и органов чувств, люди старшего возраста проявляют высокий уровень счастья и довольства жизнью, концентрируясь на позитивной информации и позитивном настроении. Возможно, у этого парадокса адаптивные причины: как показывают некоторые исследования, уровень счастья может служить прогностическим фактором успеха во многих областях {89}, а кроме того, может способствовать развитию в человеке стойкости по отношению к трудным жизненным обстоятельствам