{188} обнаружили: у испытуемых, всю жизнь решавших кроссворды, деменция развивалась в среднем примерно на два с половиной года позже, чем у тех, кто заявлял, что никогда не решал кроссворды. Однако авторы другого исследования {189} пришли к выводу, что чтение, настольные игры, игра на музыкальных инструментах и танцы как-то связаны со снижением риска развития деменции, а вот решение кроссвордов почти не влияет на него.
Кроссворды бывают очень сложными, но по мере увеличения начитанности и накопления опыта по части решения словесных головоломок мы справляемся с ними все лучше и лучше. Возможно, решая новые и новые кроссворды, вы совершенствуетесь в том, что вам и так хорошо дается: вы усиливаете вашу и без того сильную сторону (умение вспоминать слова, многие из которых редко употребляются в обычном разговоре). Есть даже исследование, позволяющее предположить, что заполнение кроссвордов вообще не особенно побуждает стареющий мозг рождать новые идеи или использовать навыки логического мышления — и, более того, даже не помогает улучшать память {190}. По-видимому, человек при этом развивает и без того хорошо развитую у него когнитивную область — связанную с извлечением слов из памяти и расширением словарного запаса {191}. Заучивание имени незнакомого человека требует построения новой ассоциации, а кроссворды дают фрагментарные подсказки, позволяющие вытащить из памяти уже известное нам слово. Так что если вы действительно хотите улучшить свою память, очень может быть, что решение кроссвордов — далеко не лучший метод (если вы уже и так хорошо проявляете себя в данной области). Если вам нравится решать кроссворды, это само по себе важно: приятные занятия такого рода приносят некоторую пользу просто в силу своей приятности. Но вам незачем браться за это занятие, чтобы отсрочить наступление деменции: тут могут помочь многие другие виды деятельности.
Вот на этой оптимистической ноте… Может ли исполнение музыки помочь сохранить остроту ума?
Как уже упоминалось, слушание и исполнение музыки может улучшать настроение, и результаты некоторых исследований вроде бы показывают, что музыка может способствовать поддержанию ума, так сказать, в мажорной тональности. Для множества пожилых музыкантов именно музыка служит главным стимулятором: два примера — Артур Рубинштейн, продолжавший выступать, даже когда ему перевалило за девяносто, и Дейв Брубек, джазист, который просто не мог уйти на покой. У дирижеров, вероятно, одна из самых трудных профессий на свете: им нужно не только читать ноты и верно предугадывать звуки, которые должны раздаться, но и координировать действия других музыкантов с помощью жестов. Некоторые исследования подтверждают представление о том, что сложные профессиональные проблемы, с которыми в повседневном режиме сталкиваются руководители оркестров, могут благотворно сказываться на их когнитивных способностях: в частности, при тестировании памяти пожилые дирижеры зачастую показывают результаты не хуже, чем значительно более молодые люди {192}.
Что касается исполнения музыки на различных инструментах, то игра на фортепиано может развивать проворство пальцев (мой восьмидесятилетний отец до сих пор умеет ловить мух на лету) и память. Как показывают некоторые исследования, те испытуемые, которые в какой-либо период своей жизни долгое время играли на музыкальном инструменте, лучше запоминают вербальную информацию, к тому же у них лучше развиты навыки ориентации в пространстве {193}. Кроме того, игра на духовом инструменте (скажем, на кларнете) способна улучшать состояние сердечно-сосудистой системы пожилых людей, а умения и навыки, необходимые для игры на других инструментах, также могут быть полезны для здоровья. Ну, а исполнение музыки в компании других людей имеет ряд дополнительных преимуществ. Мой отец, в течение шестидесяти пяти лет игравший в основном на классическом фортепиано, недавно вошел в состав джазового трио: это позволяет ему осваивать новые стили и разучивать новые произведения, а еще служит для него хорошим мотиватором, чтобы каждую неделю встречаться со своей группой, дабы поиграть вместе.
Музыка способна влиять на человеческое настроение. В наши дни музыка часто используется как терапевтическое средство — в самых разных условиях. Джаред Даймонд сообщает, что прослушивание кантат Баха (после того как он исполнял и запоминал их) — очень стимулирующее, но при этом расслабляющее занятие. В рамках одного исследования группе пожилых испытуемых давали слушать классическую музыку (фрагмент «Времен года» Вивальди), а другая группа того же возраста слушала белый шум или же вообще ничего не слушала. Впоследствии первая группа показала лучше результаты при тестировании памяти {194}. Кроме того, музыка и танцы могут улучшать память посредством воздействия тех же механизмов, благодаря которым ее улучшают прогулки. Может оказаться полезным и включение социального аспекта в это занятие: например, игра в ансамбле, слушание музыки на концертах, танцы. Во многих отношениях это полезнее, чем прослушивание музыки в сидячем положении и в одиночестве. Таким образом, существует масса путей, какими музыка может поддерживать остроту нашего ума, улучшать наше настроение и память.
Если всю жизнь учишься, твой ум делается все острее?
Попробуйте спросить у студента колледжа, зачем он туда ходит. Скорее всего, вам ответят: «Чтобы получить образование», «чтобы устроиться на хорошую работу», «чтобы стать адвокатом (врачом и т. п.)». Но вы вряд ли услышите ответы типа «Чтобы в пожилом возрасте у меня попозже наступила деменция» или «Чтобы сохранить остроту ума на пенсии». Многие исследования показывают, что существует прочная связь между уровнем образования и когнитивными успехами, а также вероятностью развития болезни Альцгеймера {195}. Упрощенно говоря, чем вы образованней, тем меньше вероятность, что у вас разовьется старческое слабоумие. Опять же, этот вопрос трудно изучать экспериментальным путем, поскольку невозможно случайным образом «раздать задания» испытуемым так, чтобы одни получили кандидатскую степень, а другие бросили школу в десятом классе и больше нигде никогда не учились. Есть множество причин, по которым люди продолжают или не продолжают обучение, однако выявленные связи представляются весьма четкими — даже если сделать поправку на различия в уровне дохода, достижениях родителей, пол, физическую активность и возраст: как ни крути, а получается, что для более образованных людей меньше вероятность развития деменции. Кроме того, на протяжении последних нескольких десятилетий уровень распространенности болезни Альцгеймера даже несколько снижается. По крайней мере, так явствует из крупномасштабного исследования, проведенного в США в 2017 году: в нем приняли участие свыше двадцати тысяч американцев {196}. Причина этого неожиданного снижения неясна, но вполне возможно, что дело тут в росте уровня образованности людей. Пожилые американцы, принявшие участие в этом масштабном исследовании, в среднем имели за плечами на один год обучения больше, чем американцы преклонного возраста, участвовавшие в аналогичном исследовании 2000 года. Организаторы исследования 2017 года сделали вывод, что количество лет обучения как-то связано с уменьшением риска деменции. К таким же выводам пришли авторы многих других работ такого рода.
Формальное образование весьма важно, однако человек может компенсировать его нехватку, участвуя в разного рода стимулирующей деятельности на работе. В рамках одного из наиболее масштабных исследований этой проблемы удалось опросить более семи тысяч человек в возрасте от 25 до 74 лет. Исследователи обнаружили, что большинство опрошенных среднего возраста и старше сумели разными способами возместить недополученное образование {197}. Те, кто сообщил, что регулярно нагружает свои мозги (чтением, писанием текстов, посещением лекций, решением головоломок), лучше проявили себя при тестировании уровня интеллекта (по сравнению с теми, кто обычно не подвергал мозг такой нагрузке).
Возможно, тут больше всего вдохновляет то, что наибольшие преимущества от такой компенсации, судя по всему, получали те, кто в более ранние годы посвятил меньше всего времени формальному образованию. Те испытуемые средних лет, которые рано ушли из школы, но затем начали серьезно работать над тем, чтобы сохранить остроту своего ума иными путями, лучше показали себя при тестировании памяти и вычислительных навыков, чем те, кто не сообщал об участии в сложной когнитивной деятельности. Те испытуемые среднего возраста, которые усердно учились, читали и писали, показали результаты не хуже, чем более молодые люди (эта разница составляла до десяти лет), а иногда количество набранных ими баллов оказывалось сравнимым с результатами выпускников колледжа. Короче говоря, формальное образование играет немалую роль, но страстное желание учиться может возместить упущенные школьные годы.
Удалось выявить некоторые общие жизненные темы среди пожилых людей со сравнительно высоким уровнем образования, проявлявших хорошие интеллектуальные способности и в преклонные годы. Эти люди заявляли, что регулярно занимаются различными упражнениями и ведут социально активную жизнь; они часто встречались с друзьями и родными, они нередко участвовали в волонтерских проектах; им лучше удавалось сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях; кроме того, им казалось, что они лучше контролируют свою жизнь (по сравнению с другими). Как показывает данное исследование, желание учиться может на десяток лет замедлить проявление негативных аспектов старения. Да и вообще не существует какого-то крайнего срока, до которого необходимо получить диплом колледжа. В 2007 году Нола Оке стала самым пожилым человеком в мире, получившим такой диплом: ей было 95 лет. Одновременно с ней — на одной и той же выпускной церемонии — диплом выдали ее 21-летней внучке Александре Оке