полезное поле зрения), у пожилых людей может увеличиваться благодаря отработке различных задач, связанных со зрительным вниманием и вождением {215}. Более недавняя работа показывает некоторые долгосрочные преимущества отработки задач по «разделенному вниманию», призванных помочь людям старшего возраста лучше управлять автомобилем {216}. В каком-то смысле, возможно, именно такого рода навыки мы хотели бы уметь тренировать — чтобы улучшить параметры безопасности для людей всех возрастов (пока не получат широкое распространение беспилотные автомобили, что чрезвычайно поможет людям старшего возраста).
Вообще же нам следует задаться вопросом, не приводит ли сидение за этими мозговыми играми к каким-то негативным побочным последствиям, особенно если плюсы этих игр неясны или не подтверждены серьезными научными исследованиями. Проблема всех этих игр в том, что им часто предаются именно в сидячем положении и что они требуют проводить за экраном много времени, а ведь это время можно потратить на физические упражнения, которые (и это как раз доказано) приносят пользу нашим умственным способностям. Сидя за экраном, вы тем самым жертвуете доказанными преимуществами несидячей физической активности — например, ходьбы. Авторы обширного обзора практически всех научных исследований на эту тему (и современных, и более давних) пришли к сходному выводу {217} и предложили: нужно провести больше изысканий, чтобы определить, каким же, собственно, образом компьютерные тренировки мозга могут способствовать сколько-нибудь заметным улучшениям памяти.
Расхожие представления о мозговых тренировках: почему они способны помогать и вредить нам
Как выясняется, большинство из нас питают довольно-таки оптимистические чувства насчет перспектив мозговых тренировок. Как обнаружили авторы одного недавнего исследования {218}, даже у высокообразованных и критически настроенных людей (во всяком случае, среди участников исследования), как правило, имеются сравнительно высокие ожидания по поводу грядущей возможности улучшать с помощью мозговых упражнений разного рода когнитивные функции — память, сосредоточенность, умение выполнять различные повседневные задачи. И эти высокие ожидания вовсе не обязательно ослабевают, когда люди слышат новости о том, что никаких подобных улучшений не зафиксировано. Возможно, именно люди старшего возраста особенно склонны к этой положительной предвзятости; они зачастую уверяют, что их собственная интуиция — основной фактор, руководящий их позитивными представлениями о мозговых тренировках.
Что могло бы влиять на такие ожидания? Оптимизм по поводу программ для тренировки мозга, возможно, вырастает из «эффекта технологий» (сводящегося к тому, что люди обычно ожидают: технологии породят успех). Как показало одно исследование {219}, люди больше склонны вкладывать деньги именно в технологические отрасли, и обычно они подсознательно связывают технологии — особенно новые — с мыслями об успехе. Отрасль, разрабатывающая программы для тренировки мозга, хорошо вписывается в эту концепцию. Она опирается на относительную новизну «нейронаук» и на недавно возникшую идею о том, что структура и активность мозга способны меняться, реагируя на изменения образа жизни, тех вещей, которыми мы занимаемся. Эти находки породили понятие нейропластичности (это любимое словечко в лексиконе компаний, создающих программы для мозговых тренировок) и побудили многих заняться разработкой методов высокотехнологичного вмешательства, которые поначалу вроде бы оказались успешными для некоторых сегментов населения — скажем, среди детей и взрослых с синдромом гиперактивности и дефицита внимания (СГДВ)[21] и среди некоторых людей старшего возраста. Но, судя по всему, обычно мы склонны верить в радужные перспективы мозговых тренировок (как отрасли), потому что нам хочется, чтобы это было правдой.
Такие ожидания служат для нас неплохим мотивирующим фактором и, возможно, являются — по крайней мере, частично — объяснением некоторых положительных эффектов компьютерных тренировок мозга. Как показало одно недавнее исследование, испытуемые лучше справляются с тестами на уровень интеллекта, если рассчитывают, что мозговые игры (которыми они до этого занимались) помогают им. Некоторые работы, вроде бы демонстрирующие эффективность мозговых игр, могут быть в основе своей необъективны — из-за того, что для участия в экспериментах отбираются люди, которые хотят сделаться умнее благодаря таким играм или ожидают этого. Был даже специально поставлен эксперимент {220}, призванный определить, может ли здесь ожидание позитивного воздействия привести к положительным результатам: возможно, во многих программах тренировки мозга имеет место эффект плацебо? Организаторы эксперимента раздавали в кампусе листовки, приглашающие студентов поучаствовать в одном исследовании. Половина листовок содержала подробное описание, где утверждалось, что исследование проводится в области «тренировки мозга» и «развития когнитивных функций». Другая половина была стандартной: обычные приглашения «принять участие в психологическом исследовании», какие часто распространяются в студенческих кампусах. Все участники эксперимента вначале прошли предварительное тестирование, замерявшее исходный уровень интеллекта (что-то вроде обыкновенного теста на IQ). Затем они сыграли в сложную, но увлекательную игру, разработанную для улучшения памяти (эта игра была апробирована в ходе предшествующих исследований {221}). На другой день участники вернулись в лабораторию и прошли второй тест на интеллект. Те, кто откликнулся на заманчивые листовки, нахваливавшие «тренировки мозга» и «развитие когнитивных функций», показали несколько более высокие результаты во время второго тестирования (в пересчете на стандартный IQ-тест — увеличение общей суммы набранных баллов на 5-10). Однако та группа, которая отозвалась на более нейтральные и невыразительные приглашения, не показала никаких улучшений, хотя обе группы проходили одни и те же тесты, выполняли одно и то же тренировочное задание. Более впечатляющие результаты группы, целенаправленно пришедшей на «тренировки мозга», демонстрируют мощь позитивного эффекта плацебо. Таким образом, сама формулировка и подача «послания» при наборе добровольцев для участия в подобного рода исследованиях способна влиять на уровень результатов, показываемых участниками. Возможно, исследования, посвященные мозговым тренировкам, зачастую привлекают как раз таких людей, которые ожидают получить пользу от тренировок мозга (пожалуй, большинство из нас надеялись бы на это — если бы мы уделяли время участию в таких исследованиях). Вот еще один пример того, как наши ожидания способны влиять на деятельность нашего мозга. Так или иначе, не исключено, что есть веские основания надеяться: мозговые тренировки действительно помогают.
Вообще наши представления могут очень сильно сказываться на том, видим ли мы в чем-либо пользу для себя. Позитивный настрой играет тут огромную роль. Если мы думаем, что можем усовершенствоваться, то зачастую оказывается, что мы действительно это можем и что это в самом деле происходит — особенно если мы ожидаем таких улучшений от участия в исследовании или тренировочной программе (даже если нам не удается перенос результатов — хотя бы ближний — на другие задачи). Немаловажно отметить, что упомянутое исследование проводили в студенческом кампусе и в нем приняли участие молодые взрослые, так что еще предстоит выяснить, наблюдается ли подобный эффект среди пожилых людей. Я склонен полагать, что во многих обстоятельствах это так. У нас в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе многие люди старшего возраста приходят в нашу лабораторию изучения памяти, стремясь сохранить остроту ума, и наши изыскания могут казаться им стимулирующей формой мозговых тренировок. Правда, эти исследования разработаны, собственно, не для того, чтобы улучшать память, а для того, чтобы тестировать память и внимание испытуемых, предлагая им различные задания. Но этот компонент, связанный с тестированием, может сам по себе побудить людей поверить в могущество тренировок мозга. Почти все пожилые участники, с которыми мне довелось поговорить, заявляли: они хотят сделать что-то такое, что резко увеличит мощь их мозга. По их словам, это одна из тех причин, по которым они решили принять участие в наших исследованиях памяти.
Могут ли тренировки мозга чрезмерно изнурять этой самый мозг?
Несмотря на множество исследований, показывающих, что физические упражнения способствуют улучшению памяти в любом возрасте, большинство людей все равно считают, что память можно развивать с помощью компьютерных тренировок мозга. Безусловно, здесь может помочь освоение незнакомого языка или совершенствование в выполнении определенных задач, требующих бдительности или внимания. Но за компьютерные тренировки мозга, которыми занимаются в ущерб физической активности, подчас приходится платить немалую цену — и не только финансовую.
Как мы уже отмечали, самая большая цена в этом смысле — это увеличение количества времени, проводимого за экраном. Предаваясь компьютерным мозговым играм, вы зачастую делаете это за счет других важных видов деятельности, а ведь некоторые из них (скажем, физические упражнения) способны действительно помочь вам. Чем больше вы играете в эти игры, тем меньше вероятность, что у вас останется время на физическую активность, и это может в конечном счете привести даже к ухудшению памяти и «мента