льной формы», а ведь именно такого ухудшения вы хотели избежать. Уменьшение общего количества времени, проводимого за экраном, имеет и другие преимущества. Авторы одного недавнего исследования {222} показали: испытуемые-шестиклассники, проводившие пять суток в лагере отдыха, не видя ни единого смартфона, телевизора и вообще какого-либо экрана цифрового устройства, лучше умеют считывать эмоции окружающих (а это умение, как правило, неплохо развито у пожилых людей), чем те дети, у которых имелся постоянный доступ к электронным гаджетам. Парадокс в том, что увлеченность тренировками мозга, возможно, отнимает время у других видов деятельности, которые могли бы лучше тренировать ваш мозг.
Все-таки что, на ваш собственный взгляд, более важно для сохранения остроты ума: стимулирующие мозговые упражнения или же физическая активность? Авторы одного исследования {223} попробовали пронаблюдать, как аналогичный выбор делают мыши. Одну группу подопытных грызунов выращивали в клетках, где имелось множество стимулирующих игрушек (туннелей, мячей, зеркал). Другой группе никаких игрушек не дали, зато в эти клетки ставили колесо для бега, которым зверьки пользовались регулярно и притом на добровольной основе (возможно, просто от нестерпимой скуки). Большинство людей наверняка сочло бы, что стимулирующее окружение, в которое поместили первую группу, приведет к большему развитию мозга по сравнению с той спартанской средой, где обитала вторая группа, имевшая возможность пользоваться лишь беговым колесом. После нескольких месяцев жизни в этих очень разных условиях те мыши, которые имели доступ к колесу, показали впечатляющие результаты при тестировании пространственной памяти, а кроме того, выяснилось, что у них появились новые клетки мозга (т. е. произошел нейрогенез): в некоторых случаях те и другие улучшения оказались более значительными, чем у мышей, росших в окружении всевозможных игрушек. Некоторые специалисты предлагают такое объяснение подобного влияния разных условий содержания (или разного образа жизни) на состояние здоровья мозга: стимулирующее окружение помогает защищать уже имеющиеся клетки мозга и поддерживать их работоспособность, тогда как физическая активность помогает создавать новые мозговые клетки. И это наблюдалось не только у сравнительно юных мышей, выращиваемых в разных клетках. Изучение пожилых мышей показало, что и у них физические упражнения способствуют возникновению новых мозговых клеток. Это позволяет предположить: занятия физическими упражнениями в преклонном возрасте могут даже обратить вспять некоторые процессы деградации пожилого мозга {224}. Доступ к беговому колесу существенно влиял на подопытных мышей в смысле появления у них новых мозговых клеток и улучшения памяти. Когда одному пожилому человеку рассказали о результатах этих исследований, он пошутил: «Где бы мне раздобыть такое колесо?» {225} Таким образом, хотя наличие множества стимулирующих игрушек и игр может действительно очень сильно стимулировать (и притягивать внимание), именно физическая активность способна весьма значительно изменить к лучшему не только состояние вашего тела, но и состояние вашего мозга.
А теперь прочтите вот что: чтение повышает остроту ума и социальную адаптированность
Для ума чтение — то же, что упражнения для тела.
Захватывающие детективные романы и увлекательные теле- и радиопередачи могут служить полезной разминкой для мозгов. Чтение рассказов о Шерлоке Холмсе, слушание репортажа о бейсбольном матче, просмотр сериала «Место преступления» или «Она написала убийство» (в зависимости от того, к какому поколению вы принадлежите), возможно, стало своего рода прообразом современных тренировок мозга. Многие пожилые люди с немалым любопытством относятся к мозговым тренировкам, основанным на видеоиграх, однако среди этих людей куда больше распространена другая разновидность тренировок мозга — чтение. Зачастую они читают всю свою жизнь. Джон Вуден увлеченно глотал биографии знаменитостей (скажем, Бенджамина Франклина или Уинстона Черчилля) и нередко воспринимал книги как лакомство для мозга. Ряд недавних исследований подтверждает предположение, что чтение влияет на наши мыслительные процессы и являет собой очень действенную форму мозговых тренировок. Профессор Кийт Оутли, специалист по изучению процесса чтения, сравнивал чтение с пребыванием в симуляторе полета: «За короткое время вы переживаете множество ситуаций: в реальной жизни нам пришлось бы ждать куда дольше, чтобы такие вещи с нами приключились» {226}. В отличие от многих видеоигр, чтение зачастую дело одинокое, но оно способно повысить нашу социальную адаптированность. Оутли утверждает, что книги во многом похожи на «симуляторы жизни»: они позволяют нам мысленно становиться на место других людей, смотреть на вещи с их точки зрения, догадываться, почему персонажи поступают именно так, размышлять, что произошло бы, если бы в нашем собственном мире мы сделали нечто подобное.
Некоторые исследователи, судя по всему, выявили связь между объемом чтения человека (измеряемым по количеству известных ему авторов) и его уровнем эмпатии, а также способностью интерпретировать душевные состояния, чувства и эмоции других людей — когда испытуемым показывали фотографии лиц людей, находящихся в разных эмоциональных состояниях {227}. Эти исследования позволяют предположить: люди, которые больше читают, лучше умеют интерпретировать социальные знаки в своем окружении, а значит, в конечном счете лучше понимают других. Порой мы представляем себе «книжных червей», руководствуясь устоявшимися стереотипами (очкастый нелюдим, сидящий с книжкой в углу, пока другие играют), однако чтение, развивающее мозг, способно помогать лучше обрабатывать эмоциональную информацию, связанную с различными ситуациями. Таким образом, если вы всю жизнь читаете, это может помогать вам развивать свой «социальный интеллект», а эта штука зачастую лишь улучшается с возрастом.
По подсчетам Уоррена Баффетта, он проводит за чтением целых 80 % общего времени бодрствования {228}. Чтение на протяжении всей жизни, возможно, один из секретов сохранения умственных способностей, особенно в преклонном возрасте. Так что чтение этой вот книги и в самом деле может вам помочь, хотя художественная литература, возможно, лучше развивает социальный интеллект. Организаторы одного исследования {229} на протяжении шести лет ежегодно тестировали память и мыслительные способности почти трехсот пожилых добровольцев. Кроме того, участники заполняли анкеты по поводу своих привычек в области чтения и написания текстов: предлагалось описать эти привычки применительно ко всей своей жизни, с детства до своего нынешнего возраста. После смерти участников (в среднем это происходило в 89-летнем возрасте) исследователи изучали их мозг на предмет наличия физических признаков деменции: обычно это характерные лезии, бляшки и узелки — те мозговые аномалии, которые часто ассоциируют с провалами в памяти. Как выяснилось, испытуемые, которые сообщали о том, что сравнительно много читают, оказались в значительной степени защищены от мозговых лезий и узелков, а также от ухудшений памяти (правда, о состоянии их памяти приходилось судить по собственным оценкам участников, пока те были еще живы) — на протяжении всех шести лет исследований. Кроме того, при изучении той же выборки людей обнаружилось, что сохранение в преклонные годы привычки к чтению уменьшает ослабление памяти эффективнее, чем другие формы умственной деятельности, причем разница в эффективности составляет около 30 %. Те, кто больше всего читал, демонстрировали меньше всего физических признаков деменции (разумеется, совершенно не исключено, что именно хорошая ситуация с этими признаками стала причиной того, что они продолжали читать даже в преклонном возрасте). А вот те, кто читал меньше, в поздние годы жизни показывали куда менее утешительные результаты: их ухудшение памяти шло почти на 50 % быстрее, чем у тех, кто проводил за чтением средний объем времени по данной выборке. Чтение нагружает ваш мозг, и это приносит ему пользу, так что теперь у вас появилась еще одна причина не откладывать эту книгу в сторону!
Чтение — форма мозговых тренировок, которая обычно начинается уже в первые годы жизни, и если вы растете в доме, где полно книг, это может принести вам много пользы. Книги могут служить приятными и действенными обучающими инструментами, особенно для детей. Авторы одного масштабного исследования {230}, проводившегося на протяжении двадцати лет, обнаружили: для тех испытуемых, которые выросли в «книжном» доме, больше вероятность получения сравнительно высокого уровня образования, а это часто связано с более высокими доходами и более эффективной работой когнитивных механизмов в последующие годы жизни. Как выяснили организаторы исследования, дети родителей, имеющих дома больше книг, вне зависимости от родительского уровня дохода или образования обычно получают более высокое образование по сравнению с отпрысками родителей, у которых дома было меньше литературы. В среднем дети, растущие в семье с хорошей домашней библиотекой, получают на три года больше образования, чем те, кто вырастает в бескнижном доме, — вне зависимости от родительского образования, профессии, социального и имущественного класса. Наличие обширной домашней библиотеки (скажем, в пятьсот томов) связывают с дальнейшим получением детьми большего объема образования, но выяснилось, что заметная разница возникает, даже если в доме имеется лишь маленькая коллекция книг. Главное — не только иметь под рукой множество книг, но и читать их, а доступ к книгам, разумеется, способствует чтению. Таким образом, уже с самых ранних лет жизнь в окружении книг и собственно чтение могут способствовать тому, что в более поздние годы ваш мозг от этого только выиграет.