К нам в лабораторию памяти Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе часто приходят на тестирование и другие исследования пожилые люди, — по предварительной договоренности. Они часто являются примерно за полчаса до намеченного времени. Обычно это происходит из-за того, что они выезжают заранее, стараясь устроить так, чтобы у них в любом случае было достаточно времени для объезда пробок или поиска места на парковке. И они не против подождать, если приедут раньше. Люди старшего возраста зачастую принадлежат к категории ранних пташек, и они ценят пунктуальность. Возможно, это поколенческая особенность: многие люди помоложе считают вполне приличным отправить смску, сообщив, что они опаздывают. Конечно, эти сравнительно молодые люди могут заявлять, что у них больше дел или что их график часто меняется, но пожилые люди также нередко сообщает о своей высокой занятости: возможно, их пунктуальность объясняется тем, что у них лучше структурировано расписание, что они планируют всюду успевать вовремя — и ждут того же от других. К примеру, если договориться с моим тестем о совместном ужине в 18:00, он непременно прибудет в ресторан уже в 17:45. Такая заблаговременность, помимо всего прочего, помогает пожилым людям справляться с проблемами, которых они ожидают: от прокладывания маршрута по незнакомым улицам до парковки машины. Подобный подход может также оказаться полезен, когда пожилой человек отправляется на прием к врачу (записавшись заранее), когда он планирует путешествие или же когда он делает более обыденные вещи — скажем, вовремя возвращает библиотечную книгу. Впрочем, нет никаких сомнений, что пунктуальным можно быть в любом возрасте. Одна из моих дочерей терпеть не может опаздывать куда бы то ни было (в этом она явно пошла в дедушку), так что накануне своего первого детсадовского дня она решила лечь спать в одежде, чтобы уж точно не опоздать.
Изменчивость и модификация привычек способны помочь нам обучаться
Мы часто начинаем читать книгу с первой страницы, а играть музыкальное произведение с первых нот. Благодаря силе привычки я знаю на память первые восемь тактов многих фортепианных пьес. Я нередко начинаю репетировать их с самого начала, но часто не довожу дело до конца пьесы. В результате я гораздо больше времени провожу, отрабатывая первую часть произведения, а остальным его частям посвящаю гораздо меньше времени. Если бы я начинал в середине или в конце, я бы, возможно, знал более значительный фрагмент каждого произведения. Обучаясь, мы часто опираемся на привычки: скажем, приступаем к освоению нового материала с самого его начала, первым делом изучаем самое легкое, стараемся не допускать ошибок, одновременно изучаем сходные вещи. Представьте, что вы увлекаетесь наблюдением за птицами и хотите больше узнать об их разновидностях. Обычно мы тратим много времени на то, чтобы запомнить (условно говоря), как выглядит воробей, а уже потом, убедившись, что мы хорошенько это запомнили, переходим к изучению облика жаворонка, после чего изучаем сойку. Но лучше смешать все это воедино, чтобы мы увидели сначала одну разновидность птиц, вскоре — другую, по прошествии совсем небольшого времени — третью: зачастую мы именно так встречаемся с ними в природных условиях. Такое «смешанное» изучение облика птиц относится к разряду желательных затруднений, оно может казаться слишком медленным и вызывать у нас раздражение, зато мы лучше запомним эти сведения {287}.
Имеющиеся у нас привычки по части обучения иногда являются самыми «легкими» из всех, но вовсе не обязательно наиболее эффективными, так что включение «желательных затруднений» в этот режим (см. главу 6) способно помочь нам, сделав сам процесс обучения более сложным. Устоявшиеся ритуалы позволяют нам успешно совершать различные действия, доводить дело до конца — зачастую вообще не задумываясь. Посещая тренажерный зал, я проделываю одни и те же упражнения с грузами — почти бездумно. Когда мы читаем книгу, мы обычно начинаем с первой страницы, полагая, что прочтем эту вещь с начала до конца. Однако есть определенная польза в том, чтобы разрушать эти привычки — начинать с середины, пропускать какие-то куски, знакомиться с рецензиями, а уже потом возвращаться к книге и читать ее внимательнее. Эти привычки могут оказаться полезными, если у вас мало времени, если вы не уверены, что вам интересно, или если вы хотите развить в себе какое-то определенное умение или навык. Иногда хорошим способом «переучить» ваш мозг является варьирование какого-то занятия, которое вы делаете регулярно. Поход по знакомой тропе, осуществляемый от конца к началу, или прогулка с собакой по новому маршруту, или даже выход за покупками на непривычный рынок — все это может подвергнуть ваш мозг полезной дополнительной нагрузке и разорвать рутину привычности. Эта новизна может сделать происходящее более занимательным, приносящим большее психологическое вознаграждение. Возможно, вы заметите что-то такое, чего не замечали раньше, или усовершенствуетесь в тех областях, насчет которых и не подозревали в себе какие-либо возможности изменений.
Резюме
Мы часто концентрируемся на «дурных привычках», которые у нас есть и от которых мы иногда упорно пытаемся отказаться. Однако привычки помогают нам очень во многом и могут быть особенно важны в старости. Сознательно освоенные привычки и предсказуемые повседневные ритуалы могут обеспечивать нас немаловажными механизмами безопасности как в профессиональной, так и в личной среде. Пожилые люди часто опираются на привычки, стараясь поддерживать структурированность своей жизни, уменьшать неопределенность, следовать руководящим принципам, позволяющим вести продуктивный образ жизни. Однако люди старшего возраста довольно часто открыты по отношению к новому опыту и впечатлениям, а кроме того, у них за плечами много лет изменений привычек с возрастом. Сохранение здоровых привычек в преклонном возрасте (от занятий физическими упражнениями до встреч с друзьями) имеет очень важное значение. Несмотря на то что мы стареем, наши привычки могут быть на удивление изменяемыми и адаптируемыми, хорошо откликаться на наши потребности и интересы. Такая гибкость привычных ритуалов и распорядков — один из ключевых факторов успешного старения.
ГЛАВА 8ВЫШЕЛ НА ПЕНСИЮ — ИЗМЕНИ СХЕМУ ПОДКЛЮЧЕНИЯ МОЗГА. НОВЫЕ ПРАВИЛА ЖИЗНИ ДЛЯ СТАРЫХ ЛЮДЕЙ
Выход на пенсию в шестьдесят пять лет — это просто смехотворно. В шестьдесят пять у меня еще были прыщи.
Пенсия — это когда вы в один прекрасный день приходите с работы и объявляете жене: «Привет, дорогая, вот я и дома… навсегда».
В наши дни сам термин «пребывание на пенсии» не имеет четкого определения. Так, в ходе одного недавнего социологического опроса 83 % респондентов в возрасте 65 лет и более заявили, что они «на пенсии» {288}, но это слово явно означает разные вещи для разных людей. Многие из таких «пенсионеров» сообщают, что они ушли с работы в режиме полной занятости, но работают на полставки где-то еще — или же (несмотря на то что официально числятся пенсионерами) сохранили связи со своей профессией, являясь консультантом, членом профессиональной ассоциации, советником, наставником, работая на общественных началах и т. и. Кроме того, «уход на покой» может вызывать множество различных трудностей и проблем, как показывают следующие цитаты:
Пребывание на пенсии убивает больше народу, чем тяжелая работа.
Профессия многих жен — опекун мужа-пенсионера.
Когда (если вообще) вы уйдете на покой, чего вам будет больше всего не хватать? Среди тех, кому еще предстоит уйти на пенсию, наиболее популярный ответ таков: «Моих нынешних доходов». Но среди тех, кто уже отошел от дел и лучше представляет себе жизнь пенсионера, ответы обычно несколько иные. В ходе одного недавнего социологического опроса респонденты-пенсионеры говорили, что им больше всего не хватает утраченных социальных связей. Если же объединить «нехватку утраченных социальных связей», «отсутствие цели в жизни» и «меньшую ментальную стимуляцию», то получится, что такие ответы на вопрос «Каковы ваши самые насущные проблемы?» дало более чем 65 % опрошенных пенсионеров {289}. А это открывает перед нами еще один парадокс старения: вопиющий контраст между тем, что, как нам кажется (пока мы еще работаем), важно на пенсии, и тем, что на самом деле важно, когда мы достигаем этой стадии жизни.
Некоторые исследования вроде бы показывают: для тех, кто уходит на покой в более раннем возрасте, выше вероятность летального исхода. Впрочем, очень трудно определить, где тут причина, а где следствие: может быть, они рано выходят на пенсию из-за скверного состояния здоровья, а может быть, сам по себе выход на пенсию привел к тому, что они стали предаваться нездоровому поведению. Есть исследования {290}, авторы которых обнаружили: для здоровых взрослых испытуемых, вышедших на пенсию не в 65 лет, а годом позже, в среднем на 11 % ниже риск смерти от каких-либо причин, даже если сделать поправку на демографические особенности, образ жизни, проблемы со здоровьем. Кроме того, те же авторы выяснили: для взрослых, относивших себя к категории «нездоровых», была выше вероятность прожить дольше, если они продолжали работать. А это заставляет предположить, что на смертность могут влиять и другие факторы помимо состояния здоровья.