• Человеческое тело — как автомобиль: с годами оно изнашивается.
• Думаю, с возрастом я буду проводить все меньше времени с друзьями и родными.
• Одиночество — вполне обычная вещь в старости.
• По мере старения человек все больше беспокоится.
• Вполне нормально пребывать в депрессии, дожив до старости.
Этот тест (под названием «Ожидания по поводу старения») используется для оценки того, насколько позитивно или негативно респонденты думают о старении {337}. Если вы не согласились с большинством вышеприведенных утверждений, значит, вы довольно-таки позитивно относитесь к старению. Наши представления о старении служат неплохими прогностическими факторами важных видов поведения, связанного со здоровьем. Так, некоторые исследования показали, что заниженные ожидания относительно старения (т. е. малое количество очков, набранных в приведенном тесте) сопровождаются неверием в важность обращения за медицинской помощью в преклонные годы. Кроме того, те врачи, которые более позитивно смотрели на старение, обычно были более склонны предоставлять своим пожилым пациентам консультации и профилактические средства, а не просто выписывать лекарства от уже выявленных болезней и расстройств {338}. Так что можете задать своему врачу те же вопросы про ожидания насчет старения, чтобы решить, к какому доктору обратиться, когда вы станете постарше. Значимо и то, до каких лет мы хотим дотянуть: как показало одно исследование, предпочтения испытуемых по этой части (умереть сравнительно молодым, т. е. до 80 лет, или прожить побольше — перевалить за 90-летнюю отметку) связаны, соответственно, с их негативными и позитивными ожиданиями насчет старения {339}. Таким образом, наши ожидания могут влиять на то, как мы стареем, сколько мы проживем и даже чем мы будет заниматься в преклонные годы.
Вранье по поводу собственного возраста и другие способы избежать негативных стереотипов, связанных со старением
Кое-какие недавние исследования показывают, каким образом стереотипные представления о старении могут влиять на наши собственные воззрения по этому поводу и на то, как мы стареем. Пожилые люди испытывают на себе «угрозу воздействия негативных стереотипов», когда ожидания насчет старения вносят элемент предвзятости и дурной необъективности в ваше поведение. Иногда это вызывает тревоги, связанные с грядущей старостью, и формирование «самосбывающихся пророчеств» по поводу того, как вы будете вести себя в преклонные годы. Если вы пожилой человек, пришедший на прием к врачу, и доктор говорит, что сейчас проверит вашу память, вы можете предположить, что он заподозрил у вас деменцию. Поэтому в ходе таких тестов люди старшего возраста нередко показывают заниженный результат. Само то, что тест памяти называется «скринингом деменции», может вызвать у проходящего тестирование ощущение тревоги. В ходе одного исследования, проведенного в Великобритании {340}, всего 14 % пожилых испытуемых при тестировании показали соответствие критериям деменции, когда не находились под угрозой воздействия стереотипов, но когда такая угроза существовала, целых 70 % (огромная доля) показали при тестировании соответствие диагностическим критериям деменции. Так что даже если врач просто использует термины деменция, болезнь Альцгеймера и т. п., он может тем самым повышать уровень тревожности у своих пациентов: пожилые люди могут начать вести себя так, словно у них и в самом деле имеются эти расстройства.
Угрозы воздействия стереотипов могут возникать по-разному. Порой одно то, что врач (который моложе вас) задает вопросы насчет вашей памяти и интересуется, сколько вам лет, может привести к временному повышению степени вашей забывчивости. Вполне может быть, что в результате, находясь в этой «клинической» обстановке, вы будете показывать плохие результаты при тестировании, призванном оценить, не развивается ли у вас деменция. Но есть способы избежать угрозы воздействия стереотипов: можно просто меньше доверять негативным стереотипам по поводу старения, чувствовать себя моложе своего паспортного возраста (вот почему люди иногда лгут насчет того, сколько им лет), не находиться рядом с теми, кто доверяет негативным стереотипам, или вообще не считать подобные стереотипы такими уж невероятно пугающими или неожиданными. Так, 80-летние порой не очень-то переживают насчет забывания некоторых вещей, поскольку такая забывчивость свойственна им уже много лет, так что у них не возникает тревожности, вызванной угрозой воздействия стереотипов, тогда как 60-летние зачастую куда больше беспокоятся о возможных возрастных ухудшениях или о наступлении деменции, хотя вполне естественно, что с годами мы начинаем забывать больше всяких вещей.
Само по себе чтение об успешном старении или разговоры о нем, возможно, и не приведут к тому, что вы станете воспринимать старение в положительном свете. Вы можете решить, что случаи успешного старения редки и необычны, да и вообще вы можете придерживаться пессимистического взгляда на сам процесс старения. Организаторы одного исследования {341} посадили две группы пожилых людей перед компьютерным экраном и попросили нажать любую клавишу, как только на экране появится светящаяся точка. Казалось бы, это нехитрое и довольно скучное задание. Но одной группе (без ее ведома) незаметно показывали позитивные слова, которые можно отнести к старению (подтянутый, энергичный, бодрый, активный и т. п.), — так, чтобы сознание испытуемых не фиксировало их. Второй группе не демонстрировали никаких тайных посланий. Уже сам показ таких слов (всякий раз — на долю секунды) сказался на дальнейшем поведении участников эксперимента. При тестировании, проводившемся через несколько недель, первая группа подверглась «активации позитивного стереотипа» (на подсознательном уровне или вполне явно), и еще через несколько недель она проявляла более оптимистичное отношение к старению, чем вторая группа. Кроме того, физические способности этих участников оказались лучше, чем у тех, кому не показывали позитивных слов: эти способности оценивались по тому, сколько раз испытуемые могут сесть на стул и снова встать с него (в течение одной минуты). Таким образом, активация позитивных стереотипов по поводу старения может положительно влиять на физическое здоровье и оказывать долгосрочное благотворное воздействие на успешность старения. Даже немногочисленные простенькие напоминания (не обязательно делаемые «в лоб») могут стать неплохим методом повышения степени этой успешности.
Как родители мы отвечаем за то, чтобы рассказывать детям о том, как устроена жизнь, и тут играет важнейшую роль то, что мы сами постепенно движемся к преклонному возрасту и можем преподавать своим отпрыскам ценнейшие уроки насчет того, что жизнь может быть хороша и в пожилом возрасте. Порой мы демонстрируем это на личном примере, как бы призывая их и самим готовиться к собственной старости. Если вы придерживаетесь позитивных стереотипов насчет старения, это не только позволяет вам стареть успешнее: по некоторым данным, это напрямую связано с количеством времени, которое уже на склоне лет потребуется вам для восстановления после различных болезней {342}. А стало быть, эта связь между умом и телом может играть важную роль, когда человек сталкивается с различными физическими трудностями, ассоциируемыми со старением.
Ролевые модели старости могут помочь нам всем учиться стареть успешно
Кто ваш герой или ролевая модель, если речь идет о некоей «образцовой старости»? Попробуйте перечислить пять человек, чье старение восхищает вас, и выбрать те качества и черты, которые вы хотели бы перенять в ходе собственного старения.
Я преподаю в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, и, когда я прошу своих студентов назвать тех людей, которые представляются им примерами успешного старения, ответы бывают самые разнообразные — от дедушек-бабушек, политических деятелей, учителей, библиотекарей, актеров до бухгалтеров, профессоров, тренеров, друзей семьи. Про многих студенты говорят: «Эти вообще не собираются никогда уходить на пенсию».
Размышления о таких ролевых моделях способны помочь всем нам стареть лучше, но важно иметь при этом ясные и четкие цели. Исследования в области постановки целей показывают: если вы просто запишете (или четко сформулируете устно) свою цель, это может повысить вероятность ее достижения {343}. Зачастую для этого требуются достаточно конкретные формулировки. Фраза «хочу питаться правильно» может отчасти помочь, но более четко поставленная цель — «есть меньше печенья после семи вечера» — повышает вероятность, что вы добьетесь реальных перемен в своей жизни. «Побольше упражняться» — общая цель, а «перед завтраком, четыре дня в неделю, выходить на прогулку вместе с кем-нибудь из друзей» — более конкретная. «Поддерживать дружеские отношения» — хорошая общая цель, но «каждое пятничное утро звонить кому-то из друзей или родных» — цель более конкретная и полезная. Наличие конкретных целей ведет к их реальному осуществлению, поскольку дает мозгу более четкие и простые указания, в каком направлении действовать. Расписывая эти конкретные планы в календаре или у себя в голове, вы можете успешнее делать то, что вы хотите делать в пожилые годы, успешнее становиться тем, кем вы хотите стать на склоне лет.
Важно осознавать, что успешное старение вполне может быть нормой жизни. Некоторые исследователи {344} даже предполагают, что почти 90 % населения [Соединенных Штатов] можно в какой-то степени отнести к людям, стареющим успешно. Большинство самых обычных людей, не достигающих долговечной славы, могут достичь успехов по части старения. Многие люди старшего возраста снабжают вдохновляющими историями жизни (или другими полезными сюжетами из своего опыта) свою семью и новые поколения. Успешное старение предполагает осмысленность старения, и зачастую это означает, что у вас в жизни есть цель (она может быть связана с работой или хобби, с вашей наставнической деятельностью, контактами с семьей, а кроме того, может иметь отношение к вашим духовным верованиям и практикам).