{360} на детройтской парковке произошел такой случай: 20-летний грабитель напал на 91-летнего старика. Первым делом старец сообщил юноше, что имеет разрешение на скрытое ношение оружия, после чего благополучно защитил себя, выхватив это самое оружие и метким выстрелом ранив незадачливого воришку. То, насколько эффективно мы защищаем себя, часто во многом зависит от того, с кем или с чем мы сталкиваемся (или, так сказать, позволяем себе столкнуться). И нам вовсе не нужен пистолет, чтобы обороняться от финансовых мошенников. Наиболее эффективной тактикой вполне может оказаться привычка не читать рекламные письма и не разговаривать по телефону с торговыми агентами, занимающимися телемаркетингом и названивающими людям без спросу.
Как по-вашему, можно ли выучить старого пса новым трюкам? Ваш настрой действительно имеет значение
Когда я спрашиваю у людей совета насчет того, как правильно стареть, они иногда с усмешечкой рекомендуют: «Разумно выбирайте себе родителей». Но порой мы слишком уж подчеркиваем значимость генетических факторов, и это как-то уводит на второй план то, что мы обладаем колоссальным контролем над процессом собственного старения. Один из самых недооцениваемых аспектов здесь — необходимость налаживать и поддерживать радостное общение с другими, будь то родные, друзья или просто те люди, которые за нами ухаживают. С годами мы все больше ценим эти социальные связи, и не зря: наличие такой вот социальной поддержки часто напрямую связано со здоровым старением. Таким образом, более ободряющей версией вышеприведенного совета был бы такой: «Разумно выбирайте себе друзей». Вероятно, лучше находить таких друзей, которые позитивно смотрят на старение. Социальные связи с важными для вас людьми, возможно, один из самых недооцененных способов сохранять здоровье и наслаждаться старостью.
У всех нас есть какие-то представления о том, что это такое — старость (и какой она может быть именно для нас). Общение с людьми старшего возраста или чтение статей и книг, разбирающих примеры успешного старения, может вдохновлять нас, однако порой мы считаем, что все это — необычные примеры, а никакая не норма. Вообще наши представления и ожидания могут вносить порядочную необъективность и предвзятость в наше собственное поведение, во многом направляя его. К примеру, считаете ли вы, что пожилые люди могут «выучиться новым трюкам» и с радостью пробовать всякие новые для себя занятия? Полагаете ли вы, что память с возрастом слабеет и вы с этим почти ничего поделать не можете? Кэрол Дуэк, стэнфордский психолог, показала, что в своем отношении к человеческому интеллекту люди делятся на две категории: сторонников «теории неизменной целостности» и адептов «теории постепенных изменений». Первые («целостники») убеждены, что разум — это по большей части вещь фиксированная (несмотря на все мотивы, побуждающие нас измениться) и что он редко может выиграть от нашего вовлечения в какую-то дополнительную практику или обучающую программу. Вторые («постепенщики») воспринимают наши способности как нечто более подверженное росту и развитию, считая, что при должной мотивации и практике человек может совершенствоваться и что он часто выигрывает от более усердного решения проблем {361}. Эти два типа мировоззрения проявляются и в том, что касается наших мыслей о старении. «Целостники» могут считать старение просто неуклонным угасанием и распадом, а «постепенщики» могут считать его процессом, при котором мы все-таки можем находить способы улучшения нашей памяти и когнитивных функций: иными словами, наши представления могут существенно влиять на то, чем мы станем.
Как показывает одно любопытное исследование (берущее за основу типы мировоззрений, которые выделила Дуэк), ваше отношение к старению действительно имеет значение, когда вы интерпретируете новые находки ученых и то, какое отношение эти находки могли бы иметь к вам лично. Одно исследование {362} демонстрирует: пожилые испытуемые, полагавшие, что их способности по части памяти пластичны (и могут улучшаться даже в преклонные годы), действительно лучше показали себя при выполнении некоторых тестов памяти, чем те участники эксперимента, которым казалось, что эти способности — нечто фиксированное и неизменное. В ходе эксперимента участники вначале читали новостную статью (наподобие тех, какие можно найти в New York Times), где вкратце рассказывалось, что стареющий мозг может создавать новые нейроны и межнейронные связи и что ходьба может способствовать улучшению памяти у пожилых людей благодаря увеличению размеров гиппокампа (все это подтверждают многочисленные новейшие исследования, проводящиеся в самых разных уголках мира). Прочитав эту короткую статью о многообещающих открытиях насчет памяти, пожилые испытуемые лучше показывали себя во время тестирования памяти, чем те, кому не давали читать подобные материалы (они читали другие). Причина тут, вероятно, в том, что мировоззрение, допускающее «постепенный рост», активировалось у тех, кто прочел статью об открытиях, внушающих оптимизм, но не у тех, кому предложили прочесть статью, где не было этих позитивных выводов. Уже само чтение статьи о том, как стареющий мозг может совершенствоваться с возрастом, привело к тому, что эти читатели набрали больше очков при тестировании памяти. А значит, если вы думаете, что вы это можете, значит, по-видимому, вы и вправду это можете: вот вам пример влияния наших представлений на сам процесс старения. Такого рода находки вполне согласуются со взглядом Джона Гленна на проблему ожиданий касательно старения. По его словам, мы поднимаемся или падаем в зависимости от наших ожиданий насчет самих себя и от того, чего ожидают от нас другие. Он подчеркивает, что ожидания по поводу старости — неотъемлемая часть движения человека вперед по оси времени.
Джек Лаланн всегда обладал позитивным настроем, твердя: «В жизни все возможно, и вы можете добиться, чтобы это случилось»: очень вдохновляющее послание для людей какого бы то ни было возраста. Он отмечал, что ему отнюдь не с самых ранних лет нравилось заниматься физическими упражнениями, но он знал, что ему необходимо их делать, чтобы выжить, — и в конце концов они стали его страстью. Есть даже исследования, вроде бы показывающие, что люди с субъективным возрастом меньше паспортного (например, 80-летние, которые видят себя 65-летними) порой действительно лучше показывают себя в выполнении заданий, требующих физической силы (по сравнению со своими паспортными ровесниками). Более того, можно даже ощутить себя моложе, если кто-то хвалит ваши способности. В ходе одного эксперимента {363} пожилые люди проходили тест на силу мышц кисти, после чего им сообщали, что результаты у них лучше, чем у большинства ровесников, и что, стало быть, они сильнее большинства тех, кто входит в ту же возрастную категорию. Затем эти испытуемые оценивали свой субъективный возраст — и он оказался меньше паспортного (в отличие от тех участников эксперимента, которые не получали таких «позитивных откликов» насчет сравнения с ровесниками). Более того, в ходе второго тестирования те участники, которые удостоились похвалы, действительно показывали более крепкий захват. А значит, ободряющие новости о том, как вы проявили себя по сравнению с ровесниками, не только заставляют вас почувствовать себя моложе, но и правда делают вас сильнее. Прямо по Джеку Лаланну: реальная связь позитивного мышления и силы в преклонном возрасте.
Пора заняться этим СЕЙЧАС: раздумья о конечности вашего будущего заставляют вас сфокусироваться на позитиве
Со старостью дело обстоит точно так же, как и со всем остальным: чтобы преуспеть, вам нужно начинать с ранних лет.
Все мы знаем, что срок нашей жизни ограничен, но многие люди помоложе как-то не особенно об этом задумываются. А вот более почтенный возраст порой дает нам больше поводов как следует осознать пределы жизни. Чем мы старше, тем больше вокруг нас людей, которые борются с онкологическими заболеваниями, находятся на последней стадии неизлечимого недуга, страдают смертельной болезнью или вообще уже отправились на тот свет, — и мы понимаем, что нам следует быть благодарными за свое пока еще неплохое здоровье. Зачастую очень важно уметь по-настоящему ценить жизнь, глядя на нее с этой точки зрения. Даже если вы просто воспринимаете ее как благодарный пожилой человек, это может сделать вас счастливее.
В молодые годы мы редко задумываемся о старости. Сравнительно молодые люди воспринимают время как нечто почти беспредельное. Поэтому они придают приоритетное значение тем целям, которые устремлены в будущее: повышению уровня образования, изучению возможностей по части выбора профессии, расширению сетей общения. А людям старшего возраста обычно свойственно острее осознавать хрупкость жизни и воспринимать время как нечто ограниченное. Вот почему они придают первостепенное значение целям, ориентированным на настоящее время, и своему эмоциональному благополучию. Таким образом, с годами человек все больше фокусируется на том, чтобы не спеша наслаждаться жизнью и существующими отношениями с людьми. Многие исследования позволяют подтвердить основные положения теории социоэмоциональной селективности. Согласно этим положениям, в сравнительно молодые годы мы ставим перед собой больше целей, ориентированных на выживание, а в более поздние годы — больше целей, имеющих эмоциональный характер. Но иногда более молодые люди вынуждены увидеть мир — и свою жизнь — глазами пожилого человека. Так, теракты 11 сентября 2001 года и эпидемия тяжелого острого респираторного синдрома (атипичной пневмонии), распространившаяся из Гонконга по всему миру в 2003 году, напомнили людям всех возрастов о хрупкости и непрочности человеческой жизни. Словно в ответ на эти ужасающие события, цели многих сравнительно молодых людей изменились и стали больше напоминать цели людей старшего возраста: усилилась ориентация на то, чтобы максимизировать свое эмоциональное благополучие, проводить больше времени с родными, наслаждаться текущим моментом, пока есть такая возможность