Взгляд Хура стал особенно пронзителен, и плюшевый убийца коварно улыбнулся.
— А мне нравится эта мысль! — воскликнул крульп.
Девушка вскрикнула, но было уже поздно. Через комнату стремительно пронеслась тень, и через секунду Катя ощутила прикосновение к своим ягодицам.
— Вылезай оттуда! — взвизгнула она.
— И не подумаю, — отозвался наглый голос. — Мне тут нравится, у тебя такая нежная кожа. Да и тепло тут. Кстати, и не пытайся меня вытащить, в моём распоряжении набор парализующих игл, поэтому жди на это негативной реакции.
— Скотина, — буркнула девушка, понимая, что попалась в ловушку.
— Посмотри на это другим взглядом, — продолжил наглец. — В непосредственной близости от тебя будет жить один из самых опасных убийц этого мира, неужели тебе не нужна такая надёжная защита? Кроме того, я — знаток человеческого тела и могу не только отправлять людей на тот свет, но и наоборот возносить живьем в рай.
Катя вздрогнула, почувствовав, как горячая волна прошла по её телу. Где-то на грани подсознания она почувствовала, как язык крульпа вошел в её тело, нащупывая самые нежные точки. Чтобы не упасть, девушка присела на кровать, но все новые и новые ощущения заставили её опрокинуться на спину.
— Вот так правильно, — продолжал проникать в её мозг вкрадчивый шепот убийцы. — Не надо противиться. Просто наслаждайся моментом. Кстати, как тебе понравится это?
Девушка застонала практически против своей воли. Хур действительно разбирался в чувствительных точках, моментально превратив Катю в нечто безвольное. Ей хотелось только одного, чтобы это ощущение никогда не кончалось, и крульп не подводил. Его язык то проникал внутрь, то ласкал снаружи. Легкая шершавость делала его особенно искусным, заставляя волшебницу метаться по постели.
— Ласкай себя, — вновь раздался шепот. — Я не могу дотянуться до сосков, но твои руки до сих пор лежат без дела.
Словно зомби, Катя обхватила ладонями свои груди и застонала еще больше. И хотя паладин доставлял куда больше наслаждения, в сочетании с работой языка крульпа ощущения всё равно были феерическими. Девушка чувствовала, что ей хочется ласкать себя, тем самым помогая мохнатому убийце. Через секунду её пальцы забегали по телу, отыскивая самые нежные участки.
— Продолжай, — прошептала она.
— Мне нравится твой настрой, и поверь мне, я только начинаю.
Стоны раздавались все чаще и чаще. Катя окончательно потеряла связь с реальностью. Где-то на грани подсознания крутилась мысль: «Я извращенка, позволила плюшевой игрушке совратить себя». Но тут Хур сумел нащупать особо восприимчивое место, и все мысли девушки моментально исчезли.
— А вас не учили, что подглядывать — не хорошо, — эти слова крульпа явно были адресованы не Кате.
Поскольку меховой убийца внезапно прекратил ласки, девушка сумела немного прийти в себя и увидела стоящих в дверном проеме остальных соратников, нахально улыбающихся. Каким образом они сумели открыть запертую изнутри дверь, стало понятно сразу: все-таки Вальдемар являлся мастером по замкам и запорам. Сейчас гном, скрестив руки на груди и нагло ухмыляясь, с интересом наблюдал за тем, как девушка себя трогает.
— Да как вы смеете?! — взвизгнула Катя и тут же осеклась.
— Вообще я несколько иначе представлял себе процесс переодевания, — с серьезным выражением лица начал Лазурель. — Услышав подозрительный шум, решил, что случилось что-то нехорошее, ну, а дальше ты сама все понимаешь.
— Я тоже все понимаю, — добавил Вальдемар. — Ты явно заскучала без мужской ласки, как-никак паладин всего лишь человек. Но если хорошо попросишь, я могу…
И тут Катя не выдержала. Накопленных эмоций хватило для создания мощного энергетического заряда, предназначенного, чтобы стереть противного гнома в порошок. Но вор не дремал и резко щелкнул пальцем. В ответ на это браслет на руке девушки внезапно ярко засиял и нагрелся, моментально переключив её внимание. Вся энергия тут же испарилась, словно в никуда.
— Хорошее средство, — прокомментировал происходящее Лазурель.
— Хватит еще на один раз, — покачал головой гном. — Я никак не могу собрать новый накопитель. Хочу добавить функцию сброса излишков энергии, чтобы не менять их так часто.
— Ладно, технические детали обсудим позже, — и, повернувшись к Кате, лучник добавил. — Раз уж у тебя хватает времени на игры, предлагаю все-таки заняться делом. У нас сейчас идет обсуждение маршрута, присоединяйся.
С унылым лицом и завернувшись в одеяло, девушка проследовала за товарищами. Мысленно она отметила, что Хур так и не покинул своего места и, судя по легким щекочущим прикосновениям, все еще сидит в трусах. Но в данный момент настроение волшебницы было испорчено, и даже подбадривающая и намекающая улыбка Зандукея не могла его восстановить.
— Для начала хочу спросить, — Лазурель, убедившись, что все сели за стол, развернул карту. — Кроме меня и Вальдемара кто-нибудь проникал в Радужные Гробницы?
Ответом ему стало молчание. Правда, гном, некоторое время задумчиво поглаживавший свои усы, вдруг поинтересовался:
— А ты далеко прошел?
— Первый круг, — сказал лучник. — Плевок каменной змеи — весьма паршивая штука. Хорошо, у нашего лекаря было противоядие, но все равно я четыре дня лежал в кустах, приходя в себя. Это, наверное, меня и спасло, поскольку все остальные, войдя внутрь, назад так и не вернулись.
— Каменная змея — это опасно, — согласился вор. — На нас, гномов, её яд действует слабее, но все равно больно. Пока добрался до третьего уровня, я два раза на них нарывался.
— Значит, кроме нас никто там не был. Ладно, сразу скажу, что в былые времена добраться до тех мест из Вивиции можно было за девять суток. Два дня пути на северо-восток до небольшого городка Снежная Головешка, а оттуда по старой карьерной дороге на запад. Но после сооружения гробниц, пусть стал немного длиннее.
— Если так можно выразиться, — улыбнулся Вальдемар.
— Да, ты прав. Чтобы всякие посторонние личности не шлялись вокруг, над дорогой поработали всевозможные маги. Друиды хорошо поколдовали над той частью, что идет через лес. Теперь там растет противный кустарник: плотный и колючий, так что через него не протиснешься; гибкий и упругий, поэтому рубить бесполезно. Кроме того, в заросли напустили кучу ядовитых змей и прочих вредных тварей. Вырубать и выжигать — бесполезно, очень быстро всё вырастает заново. Отдельные умельцы даже пытались перекапывать землю и поливать кислотой, но, как вы понимаете, ничего не получилось.
— А некоторые говорят, что кустарник пожирает тех, кто забрался вглубь и застрял, — добавил гном. — Я сам этого не видел, но на брехню не похоже.
— Возможно, так и есть, — согласился Лазурель. — Но кусты — еще не самое опасное, в крайнем случае, можно пройти через лес по звериным тропам. А вот то, что по пути нам встретится множество рек, мосты через которые, понятное дело, перестали существовать, может доставить проблемы.
— Через быстрые речки мы переберемся, — взял слово Зандукей. — Но я слышал, что реки, отличающиеся медленным течением, стали рассадником всяких плотоядных тварей.
— И это тоже проблема, — с грустью согласился Лазурель. — Придется искать решение на месте. В горах нас тоже ждет немало веселого. Придется идти по дороге, на которой множество ловушек. Кроме того, в тех краях бродит немало диких племен: огры, орки, гоблины, поэтому надо держать ухо востро.
— Нам даже големы встречались, — задумчиво проговорил гном, почесывая свои усы.
— Про големов я не слышал. Но в любом случае знайте, что легкой прогулки не будет. В былые времена на разграбление гробниц отправлялись армии.
— А не опасно ли идти туда таким маленьким отрядом? — устало спросил Мулис.
— Опасно, но у нас же есть она, — взгляды всех мужчин сосредоточились на Кате, и та моментально залилась румянцем. — Исходя из того, что мы знаем, по силе она способна тягаться с архимагом, и, значит, при правильном использовании Кати большую часть ловушек мы минуем без проблем.
— Что значит «при правильном использовании»? — насторожилась девушка.
— То самое, — ехидно ухмыльнулся Лазурель, и Катя покраснела еще больше, тем более, что именно в этот момент Хур вновь начал её щекотать. — Хотя если ты научишься нормально пользоваться своей силой и накапливать энергию иным способом, мы будем только рады.
— До гробниц мы доберемся, но что дальше? — поинтересовался упрямый гном.
— Это я расскажу уже на месте. Пока что предлагаю провести инвентаризацию всех наших вещей. К тому же нужно закупить провизию. Чую, дорога займет не меньше месяца, а питаться подножным кормом совсем не хочется.
После этих слов Лазуреля все заметались и стали перебирать вещи. Даже крульп покинул свое местообитание и умчался в неизвестном направлении. Кате оставалось лишь развести руками: из вещей у неё были только одежда, кольцо Хорана и ключ от ячейки в Хранилище, а всё остальное принадлежало товарищам. Понимая, что в данный момент она будет лишь помехой, волшебница решила прогуляться. Бросив одеяло на кровать, Катя вновь натянула на себя так полюбившуюся рубашку Зандукея и вышла в коридор.
Еще в первый день она обнаружила лестницу, ведущую на крышу. Там находился небольшой балкончик, с которого отрывался неплохой вид на улицу, а также горы, начинавшиеся прямо за городом. Время от времени девушка поднималась туда, чтобы очистить разум от посторонних мыслей и просто полюбоваться окрестностями.
Вот и сейчас Катя облокотилась на перила и тяжело вздохнула. Она уже окончательно запуталась во всех своих отношениях. Хотелось хоть какой-то определенности, в то время как судьба, словно издеваясь, подкладывала её под каждого встречного. И ладно, если бы это были только люди. Оставалось надеяться, что поход увенчается успехом и девушка, наконец, сможет избавиться от проклятия и вернуться домой.
Несмотря на то, что до вечера было еще далеко, внезапно стемнело. Мрачная дождевая туча медленно наползала на город, сверкая яркими молниями. В воздухе запахло дождем, и Катя, поежившись, уже решила вернуться под крышу, когда прямо перед её глазами полыхнуло яркое пламя. Девушка недоуменно вытаращила глаза и нервно сглотнула: в воздухе висел обнаженный мускулистый мужчина, чье тело было словно соткано из языков пламени, голову украшала пара массивных рогов, а глаза полыхали суровой яростью. И даже еще не до конца знакомой с устройством этого мира Кате стало ясно, перед ней самый настоящий демон.