— Как-то это настораживает, — демон сам не заметил, как, заинтересовавшись, сделал шаг обратно в зал. — А где гарантии, что ты не нападешь на меня в это время?
— Их нет!
Приведение очень резко приблизилось, и Лиздаран отпрянул назад. К его удивлению, спина встретилась со стеной, которой только что здесь не было, а призрак уже висел прямо перед носом. Чувство угрозы жалобно пискнуло, но предпринимать что-либо было уже поздно. Незнакомка вошла в тело демона и растворилась в нём.
А через секунду Лиздаран содрогнулся от нахлынувших чувств. Бушевавшее в нём пламя полыхнуло с силой, превышавшей все разумные пределы, а душа застонала от невероятного наслаждения. Никогда более в жизни он не ощущал ничего подобного.
— Что это? — прошептал демон, пытаясь справиться с охватившим рассудок наваждением.
— Я могу действовать прямо на твой мозг, — прозвучал знакомый шёпот. — Я касаюсь твоей души и центров удовольствия, и поверь мне, еще ни один мужчина не испытывал таких эмоций.
Демон попытался возразить, но не успел. Новая волна удовольствия захлестнула его тело, перепутав при этом все мысли. Особый экзорцизм, который Лиздаран начал было составлять, тут же затерялся в мешанине ощущений. А призрачная девушка не прекращала своей работы, и пусть её тело не могло воздействовать напрямую на тело партнера, она невероятно умело управляла чувствами. Лиздаран забился в волнах оргазмов, сотрясавших его плоть, не в силах поверить, что такое возможно в реальности.
Тем не менее, он еще пытался сопротивляться. Из последних сил демон потянулся к пламени «инферно», надеясь выжечь вторгшуюся в него сущность, но очередная вспышка наслаждения окончательно отключила разум. Лицо Лиздарана исказила глупая улыбка, и он, раскинув руки, безвольно свалился на пол. Отсюда он мог видеть замаскированные ниши в стенах, заполненные костями своих предшественников. Девушка сказала правду, она не любила убивать, зато делала всё возможное, чтобы её очередной избранник просто не мог покинуть этого места, полностью лишившись сил. А смерть от истощения — это уже не непосредственное убийство. Таким образом, Лиздаран был обречен. Демон всё это прекрасно понимал, но ничуть не огорчался, ведь будучи полностью подчиненным своей хозяйкой, он лишь стремился как можно дольше сохранять приятные ощущения.
Храм напоминал небольшую крепость и располагался на скале, нависающей над пропастью. С того места, где стоял отряд, невозможно было разглядеть ворота, поскольку они как раз и выходили в сторону обрыва. Любому замыслившему недоброе против паладинов пришлось бы идти по узкой дороге между стеной и пропастью. Удобные бойницы в случае штурма позволяли расстреливать атакующих, пока те добирались бы до ворот. И именно такие особенности архитектуры сразу вызвали ряд вопросов.
— Ну, и как туда пробраться, чтобы нас не увидели часовые? — настойчиво интересовался Зандукей у лучника. — Тут даже нет камней, за которыми можно спрятаться, не говоря уже о кустах и прочих естественных укрытиях.
— Пошлем вперед Хура, пусть он их тихонько вырежет, — беззаботно отмахнулся командир. — Надеюсь, стена для него не окажется проблемой.
— Стена — эта та же дорога, только ведущая в небеса, — философски отозвался мохнатый убийца. — Поэтому я даже не замечаю стен.
— Вот и отлично, — обрадовался Лазурель. — Хур снимет часовых, и мы сумеем незамеченными добраться до ворот. Там Вальдемар применит своё мастерство, чтобы преодолеть преграду, а дальше действуем по плану.
— По какому? — спросил Мулис.
Лучник всех удивил, достав из-за пазухи несколько мятых листков.
— У меня есть схема храма. Как я понял из записей, внутри постоянно находятся около трех десятков паладинов и десяток слуг с оруженосцами. Сейчас они отвлечены штурмом гробниц, поэтому на нас внимание обратят не сразу. Мы тихонько входим внутрь и, ликвидируя всех встречаемых по дороге, занимаем главное святилище, которое, как видите, расположено в самом центре, — с этими словами Лазурель ткнул пальцем в соответствующее место на схеме. — Кельи местных стражей находятся в коридорах вблизи святилища, поэтому Хур и Зандукей, прикрывая друг друга, пройдутся по ним, вырезая всех, кого увидят.
— Убивать своих братьев паладинов? — мрачно ухмыльнулся рыцарь. — Эх, чего только ни сделаешь во имя добра.
— В случае тревоги вы возвращаетесь обратно, и мы даем бой в главном святилище. Наличие Мулиса и Кати является нашим козырем и дает преимущество, что наглядно продемонстрировал бой с наемниками у моста. После этого мы перемещаемся в тайное святилище, размещенное в подвале, и ищем из него вход в гробницы. Этим, ясное дело, займется Вальдемар. В общем, все просто и понятно.
— А что делать с шумом? — внезапно спросила Катя.
— С каким еще шумом? — удивился командир.
— В храме очень сильно шумят, — недовольно поморщилась девушка. — Вы же знаете, какой у меня слух, и сейчас я четко слышу вопли и стук железа.
— Что?! Этого не может быть! — воскликнул Лазурель. — Мулис, как там часовые?!
— Сейчас, — кивнул маг, после чего активировал свой артефакт для дальновиденья и сразу же побледнел. — Они все мертвы! Я вижу только трупы!
— Быстрее к воротам! — скомандовал Лазурель своему отряду, и все, не мешкая, бросились вперёд.
Бежать вдоль стен было тяжёло из-за постоянного напряжения, ведь приключенцы прекрасно понимали, что для их уничтожения достаточно пары вражеских лучников. Но, похоже, паладинам действительно было не до них. А распахнутые настежь ворота и разбросанные вокруг них трупы продемонстрировали, что план Лазуреля оказался не настолько уж оригинален, и неизвестные солдаты пришли к такому же решению.
Правда, погибшие паладины не безропотно легли под нож. За воротами обнаружилось пять трупов наемников, и еще один солдат удачи сидел у створок, перевязывая свою ногу. Завидев незнакомцев, он схватился за меч и попытался спрятаться, но рана не позволила ему даже сдвинуться с места. Зато Лазурель довольно улыбнулся и небрежной походкой подошел к противнику.
— Какая встреча, — елейным голосом произнес лучник. — Сам многоуважаемый Юппа. Смотрю, ты разобрался в документах, что я не успел забрать?!
— Эльфёныш, — недовольно поморщился раненый. — Зря меня убить пытался. Так бы я подумал, что просто перепутал хранилища, а после твоей стрелы решил, что в этих бумагах что-то есть.
— Я этого и боялся, но меня больше интересует другой вопрос. Сколько людей ворвалось в храм?
— Думаешь, я скажу? — вор попытался ухмыльнуться. — У вас всё равно нет шансов, их гораздо больше.
— О, ты скажешь. Ты нам все скажешь, иначе вот тот добрый маг, — Лазурель кивнул в сторону Мулиса, уже успевшего активировать химеру. — Запустит свои щупальца прямо тебе в мозг. Или отдам тебя вот этой красотке, — лучник показал на Катю. — Она на днях насмерть изнасиловала три сотни орков, и это не шутка.
— Пятьдесят пять человек. Некоторых, как видишь, уже положили, — мрачно ответил Юппа, нервно поглядывая в сторону щупалец. Катя его, похоже, не испугала, но вот волшебник явно привел в ужас.
— Вошли вы с шумом, — поморщился Зандукей. — Думаю, местные рыцари уже на ушах стоят.
— Они в меньшинстве, но поле боя — их территория, — подтвердил Лазурель. — Думаю, в данном случае силы равны.
— Сверху! — внезапно рявкнул Вальдемар, и все тут же задрали головы.
На уровне третьего этажа в центральном здании находилась открытая галерея, на которой сейчас проходила схватка. Боец ордена успешно отмахивался мечом сразу от троих наемников. Те изо всех сил пытались сразить врага, но больше мешали друг другу. Взглянув на это, Лазурель снял со спины лук, а гном натянул тетиву арбалета.
— Твой — высокий, мой — толстяк! — крикнул Вальдемар, и две стрелы устремились к своим целям.
Мастерства стрелков оказалось достаточно, чтобы не промахнуться с такой дистанции, и через секунду рыцарь остался всего с одним противником. Наемник на мгновение оторопел, и эта заминка стала для него роковой. Меч пронзил его грудь, и незадачливый охотник за золотом присоединился к своим товарищам. Удивлённый рыцарь отсалютовал своим внезапным спасителям, но тут же свалился, пронзенный стрелой.
— Прости, но для меня здесь все враги, — буркнул Лазурель, опуская лук, и, повернувшись к раненому вору, добавил. — Тебя это тоже касается.
Зандукей всё понял правильно и, особо не церемонясь, свернул Юппе шею. Катя выпучила глаза, шокированная таким обращением с захваченным врагом, но времени для предъявления претензий не осталось. Лазурель уже бросился внутрь храма, и отряд последовал за ним.
За центральными воротами начиналась просторная зала, выводящая к широкой лестнице. Именно тут и развернулось одно из главных сражений за храм. На полу и ступенях лежало не меньше дух десятков трупов. Похоже, несколько храмовников пытались задержать здесь продвижение врагов, но безуспешно. Тем не менее, наемникам тут тоже хорошо досталось, что не могло ни радовать.
— Слышишь что-нибудь? — обратился Зандукей к Кате.
— Тут везде шумят, — поморщилась та, словно от зубной боли. — Такое ощущение, что битва идет со всех сторон!
В подтверждение её слов из-за ближайшей колонны вывалилась пара залитых кровью бойцов. Сложно сказать, к какой из сторон они относились, тем более Модо двумя ударами укоротил на голову каждого из них. Сзади послышался звон стали: это Зандукей заметил, что со спины зашло еще трое врагов, и поспешил принять бой. Лазурель коротко выругался и рванул вперед, а остальным пришлось бежать за командиром.
Катя первой услышала новые звуки и, повернув голову вправо, увидела, как из незамеченного раньше выхода один за другим выбегают вооруженные люди. Не успев ничего понять, она инстинктивно воззвала к силе Ока, и в ту же секунду приоткрытые створки дверей захлопнулись, отбросив толпу назад. Единственного успевшего прорваться в зал прикончила арбалетная стрела, пущенная гномом. Кроме того, наконец, удалось справиться и с погоней. На помощь к Зандукею пришел Хур, и они