— Полегче, Орлов, она мне пока нужна целой.
— Как скажете, Виктор Сергеевич, — парень ослабил хватку, яростно шепнул ей: — Не дёргайся, сучка рыжая.
Он встал, рывком поставил Юлю на ноги. Девушка оглянулась, ища поддержки среди остальных. Елена Андреевна, молодая преподша английского и китайского с ин-яза, приставленная к иностранцам, задыхалась, держась за грудь. Похоже, словила паническую атаку.
Китайцы и Илья вообще пропали, их нигде не было. Серёжа плакал на земле, держась за ногу.
— Жгут наложи! — крикнула ему Юля. — Ремень или шнурок!
— Заткни её.
Орлов команду тут же выполнил, ударив девушку сзади в печень. От лютой боли она чуть не свалилась в траву, но парень вцепился в неё и удержал.
— Теперь, Юленька, ты будешь открывать рот, только когда я скажу, — ласково сказал декан. — Я ещё сделаю из тебя послушную девочку.
— А мы не зря жестим? — спросил Рома, ещё один активист.
— Ещё не понял? — хмыкнул Виктор Сергеевич. — Вон, взгляни на стену, она теперь со всех сторон. Мы тут изолированы. И можем делать, что хотим. Главное — не сдохнуть. Осколки будут открываться, будет непросто, да — но мы обязательно вернёмся в Барнаул. У моего брата там, считай, личная армия. Он своё точно не упустит. Мир изменился, можно поймать волну и стать королями. А можно — такими, как он.
Декан ружьём указал в сторону Серёжи — тот послушал Юлю и, тихо всхлипывая, вытаскивал из кроссовка дрожащими окровавленными пальцами шнурок.
— Вить, узкоглазая своего братца и писклявого в кусты утащила, — влезла Вероника, единственная девушка в четвёрке активистов. Внезапно — обратившись к декану не по имени отчеству. — Вон там они.
— Я видел, Ника. Мэйсян мы тоже возьмём. Эй, девочка, вылезай оттуда! Или я подойду сам и пристрелю твоего тупоголового братца.
— Миша не выбросил рюкзак, — Вероника, похоже, активно зарабатывала у декана очки верности. — Ну, китаец этот, Миньшень или как его там. Можно забрать, а то мы совсем без еды останемся.
— Миншенг, — кивнул Виктор Сергеевич. — Мэйсян, слышала? Иди сюда с рюкзаком брата, и я тогда отпущу его. Может, и не сдохнет. Но с нами он точно не пойдёт. Не будешь делать, что говорю — вышибу ему мозги у тебя на глазах.
В кустах там, куда указала Вероника, даже не шелохнулось ничего. Если Маша и была там с парнями на самом деле (называть китаянку русским именем Юле было привычней) — она активно притворялась ветошью. И Юля очень надеялась, что оба китайца и Илья под шумок просто сбежали подальше от поехавшего декана.
В этот момент с приступом справилась Елена Андреевна. До смерти бледная, она смахнула с лица слезы и выпрямилась. Процедила с вызовом, пусть и дрожащим голосом:
— До меня доходили смутные слухи про тебя, Виктор, но я им не верила. Зря. Ты не заберёшь мою студентку. Вообще никого не заберёшь. Орлов, быстро отпусти Кузнецову!
— И как ты собираешься заставлять нас, Леночка? — отозвался декан до омерзения ласковым голосом.
Англичанка молча сунула руку за спину, будто доставая что-то из-за пояса. Хотя… Вообще нифига не «будто». Она подняла и направила на Виктора Сергеевича короткоствольный чёрный пистолет. К сожалению, Юля видела его ещё вчера и знала, что это не огнестрел, а сигнальная ракетница. Хотя, если в лицо попасть — тоже ведь мало не покажется?
— Бросай оружие, Виктор.
Юля задержала дыхание. Неужели, её всё-таки спасут от поехавшего декана и его гоп-команды?
— Смело, — хмыкнул декан. И поднял ружьё сам. Елена Андреевна не выстрелила, хоть шанс у неё и был. Прикусила губу и отступила на шаг. — Брось ракетницу, Лена. Ты тоже пойдёшь с нами. Ты мне сразу приглянулась. И парням тоже. Да, Орлов? Жаль, не на моём факультете работаешь.
— Да пошёл ты!
— Пойду, Лена, пойду. Вместе с тобой. Считаю до трёх. Не бросишь ракетницу — продырявлю твою смазливую мордашку. Раз!
Англичанка отступила ещё на шаг, рука у неё задрожала. Процедила:
— Да я лучше сдохну, чем стану вашей подстилкой, психи долбанные!
— Два!
Юля уже поняла, что у преподши не хватит духу выстрелить в человека. Даже — в такого.
Зато, Орлов ослабил хватку — и девушка воспользовалась этим на полную. Не оборачиваясь, вмазала ему рукой между ног — как учил дядя Никита. Парень только тихо пискнул — а Юля ломанулась к декану.
— Три!
Девушка повисла на руках с ружьём, и грохнувший выстрел ушёл в землю. Словно отозвавшись на этот шум, в лесу позади заорали монстры. Где-то совсем рядом.
Что-то рвануло Юлю сзади, опрокинув на землю. В живот с силой врезался жёсткий носок кроссовка, и девушка скорчилась, задыхаясь от боли. Сквозь слёзы поняла, что ударил её Коля — третий парень-активист.
— Бежим! — рявкнул декан. — Рыжую поднимайте! А ты, Лена — тупая сука, и теперь сдохнешь здесь. Вместе со своими драгоценными студентами.
Рома и Коля подхватили Юлю с двух сторон и потащили следом за деканом и Вероникой. Сзади тяжело пыхтел Орлов. Тяжко, наверное, бежать с отбитыми яйцами. Снова заорали монстры, что-то яростно кричала Елена Андреевна. Юля тупо переставляла ноги и все силы тратила на то, чтобы не разрыдаться.
У неё не было оружия. Даже завалящей пилки для ногтей.
Она ничего не могла противопоставить трём спортивным парням и мужику с ружьём.
И ситуация зашла так далеко, что установленный на телефон диктофон уже не поможет.
Дядя Никита был прав. Осталась бы в деревне — оказалась бы в начале этого безумия рядом с ним. И была бы, как за каменной стеной.
Юля почему-то была уверена, что он не стал монстром. И что тем более такой человек, как дядя Никита, не погибнет от зубов чудовищ. Они с отцом всегда казались ей будто отлитыми из стали, не просто людьми — монолитными глыбами.
Папу это не спасло, когда он попал в аварию. А дядя Никита остался рядом и помогал им с мамой, как родным.
В этот момент Юля услышала вдали эхо выстрелов. Она не была уверена, что это не игра воображения. Она не могла знать, кто именно стреляет. Но…
Сердце вдруг пропустило удар, и появилась железобетонная уверенность: это дядя Никита. Он не превратился, не погиб. Он в одном с ней осколке — и идёт по следу, чтобы спасти.
Девушка мотнула головой, вытерла внезапно навернувшиеся на глаза слёзы. Она дождётся. Пока притворится смиренной и послушной. А если будет надо — вцепится в долбанного декана зубами, но тронуть себя не позволит.
Вой позади раздался минут через десять изматывающего бега — как раз когда декан скомандовал привал. Юля вместе со всеми упала в траву, мечтая о глотке воды. Знала, что попить ни у кого с собой нет, да и не стала бы просить у похитителей — но думала только о том, как с наслаждением глотает холодную воду.
Вокруг раздавалось только тяжёлое хриплое дыхание.
А потом вдали завыли. Не как монстры до этого, по другому. Очень хотелось верить, что это собаки, но что-то первобытное внутри обречённо шепнуло…
— Волки? — удивлённо прохрипела Вероника.
— Не знаю, — отозвался декан. Юля услышала, как он поднимается на ноги, бросила на него осторожный взгляд. Мужчина в этот момент шагнул к ней — и резко бросился, навалился сверху. По животу ударило ружьё, висящее на ремне у него на шее, грудь больно сжала рука.
Декан потянулся к её лицу, собираясь поцеловать — и Юля со всей силы ударила его лбом в нос. Хрустнуло, на лицо хлынула горячая кровь, а Виктор Сергеевич с руганью вскочил на ноги.
— Тварь!
В этот раз к побоям девушка была готова, свернулась, подтянув к груди колени и закрыв руками голову. Лучше так, чем стать личной шлюхой психопата.
Но — ударов не было.
— Парни, поднимите её.
С ворчанием заворочались рядом активисты, в плечи вцепились сильные пальцы — и Юлю поставили на ноги. Декан схватил её окровавленной рукой за подбородок и с яростью уставился в глаза.
— Мы придём сегодня в охотничью избушку, девочка. Привяжем тебя к кровати, и я буду трахать тебя, пока мне не надоест. А потом отдам парням. Будешь послушной и ласковой — останешься жить. Нет — мы тебя голую выбросим в лесу, и ты станешь ужином какой-нибудь твари.
Из носа у него хлестала кровь, окрашивая алым усы, рот и зубы, впитывалась в русую, чуть тронутую сединой, бороду. В глазах за стёклами модных очков плескалось что-то безумное.
Позади повторился вой.
Теперь — ближе.
— Бежим, — бросил декан и сплюнул в траву красным.
Юля с трудом подавила злую улыбку.
Дядя Никита придёт.
Обязательно придёт.
Глава 9Волков бояться…
Информации у меня было слишком мало, поэтому я постарался взять от короткого наблюдения всё, что можно.
Двигались волки быстро — но вполне в пределах человеческой реакции. Ничего сверхъестественного. Знать бы ещё, чем Система это компенсировала. Силой? Живучестью? Мне рассчитывать на непробиваемые кости, например, или нет? Может, на запредельную регенерацию?
Впрочем, чтобы выжить, нужно быть готовым к чему угодно.
Вот чем-то дальнобойным, как те же плевуны, серые вряд ли удивят: выжившие всё ещё на деревьях, и сбросить их оттуда волки не пытаются. Олега, конечно, тоже кислотой не заплевали — но там зомби были заняты трупами.
Подолгу на одном месте волки не сидели, время от времени перемещались, стелясь у самой земли и скрываясь в зарослях. Новых я не заметил — их тут было трое.
Готовиться к бою я решил серьёзно, чтобы максимально обезопасить себя при любом исходе, но при этом и не убить на всё пол дня. Ползая на пузе и стараясь не шуметь, слева от своей позиции натянул между деревьями паракордовый трос — как паутину.
Пока работал, шипел и тихо ругался: раны мешали, но хотя бы больше не кровили.
Делать какие-то силки не было ни времени, ни, скорее всего, смысла. Если твари сильные, они просто вырвутся, а силы натяжения какого-нибудь условного согнутого молодого деревца не хватит, чтобы их поднять в воздух. Тем более, я не первобытных охотник, а самый обычный современный, и никогда прежде ловушек не делал. Все знания