Она пару секунд смотрела мне в лицо, будто ища следы насмешки или неодобрения. Не найдя ничего, кроме спокойствия, неуверенно кивнула.
— Ты молодец, — не удержавшись, я чуть приобнял смертельно бледную китаянку, погладил нагретые солнцем чёрные волосы. Несмотря на серьёзность, она очень походила на ребёнка, и её подсознательно хотелось защищать. — Всё правильно сделала. Сначала дело, потом страх.
Она шмыгнула носом, прижавшись ко мне на секунду — и решительно отстранилась.
— Вот, — протянула мне обрез.
Я забрал его, перезарядил, сунув пустые гильзы в патронташ, и спрятал в чехол. Вынул из ножен нож и вручил девушке.
— Закатай рукава. Сейчас придётся замарать руки.
Испытание крепости желудка Маша прошла так же успешно, как и испытание боем. Разве что, небольшой вес сыграл с ней злую шутку: она долго возилась, чтобы пробить толстую шкуру танка. Расширить надрез вышло проще — тело начало истлевать. Маша выдохнула, будто собралась накатить водки, залезла рукой в грудную клетку — и вытащила наружу свой первый лут.
— Это твоё, заслужила, — сказал я. — Но хранить пока что будем у меня.
В уделанной чёрной жижей ладошке девушка держала две фиолетовых эссенции силы и одну красную эссенцию выносливости. А ещё — сероватую слезу навыка.
Интересно — убей и вскрой танка я, получил бы от Системы навык? Чую, нет, и это — поощрение Маше за первую победу.
— Они сделают меня сильнее? — спросила девушка, завороженно любуясь яркими стекляшками.
— Да.
— Хорошо, — она протянула лут мне. — Спасибо вам, дядя Никита.
Я кивнул, коротко улыбнувшись, но сейчас меня больше интересовал навык. Это непробиваемая кожа?
Как оказалось — нет.
[Навык Рывок – 1 шт.
Уровень силы — 5
Описание:
Стремительный рывок на короткое расстояние
Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!]
Видимо, это танк применял для таранного удара. Уровень силы небольшой, кстати: у пожирания девятый, у гиперфокуса — вообще десятый. Ничего, нам пригодится всё.
Да и для миниатюрной китаянки навык подходит идеально. Быстро разорвать дистанцию с противником, сблизиться для стремительного удара… Система, судя по всему, учитывает особенности человека, выдавая лут. С уверенностью судить об этом рано, конечно, но выглядит всё именно так.
Я бросил на труп последний взгляд. Штаны он потерял, грудной карман футболки-поло пуст… Ни рюкзака, ни завалящей барсетки — вообще ничего интересного.
— Идём.
Когда мы с Машей вернулись к остальным, сборы были закончены. Всех распирало от любопытства, но я оборвал вопросы, приказав выдвигаться. Всеобщий ажиотаж не коснулся только Олега, с которым мы уже вскрывали один труп зомби. К его чести, про эссенции он никому ничего не сказал: я поглядывал за ним украдкой, пока Маша вскрывала мутанту грудину. Помнит, что я велел не болтать.
Впрочем, ему и не до разговоров было: парня колотило до стука зубами, он усиленно потел, а глаза были красные-красные. Сметана, глядя на него, явно размышляла: надо впадать в панику, или пока рано. Сам Олег решительно ел шоколадку, запивая энергетиком, и болезненно морщился.
— Лена, Илья, Миша — хватаете рюкзаки. Парни, берите те, что тяжелее. Сначала возвращаемся за ракетницей.
Я сомневался недолго: ещё одна единица вооружения нам необходима. Если есть возможность поднять огневую мощь отряда — ею надо пользоваться.
Нацепил свой рюкзак, повёл плечами — больно. Точно нарывать начнёт… Срань господня, только этого мне не хватало. Вытащим Юлю — и бегом к избушке, приключений на сегодня хватит. Будет время и ранами нормально заняться, и разобраться с эссенциями.
Как Пятнице полегчает — скину свой рюкзак ему.
— А Юля? Мы же не успеем догнать их, — вылез Илья. Он реально думает, что волнуется за неё больше меня?
Волки нам, скорее всего, помогли, сами того не желая и не понимая. Я не верю, что группа декана с похищенной Юлей могла сбежать от них. Но и погибнуть они не должны — уж на деревья залезть догадаются. А в таких обстоятельствах старому извращенцу не до Юли будет.
Есть, конечно, вариант, что ружьё отпугнуло стаю, и они теперь преследуют людей, держась в чаще на почтительном расстоянии… Впрочем, на этот случай у меня тоже есть ответ:
— Они идут по Прокладу. Это самая удобная дорога, да. Но не самая короткая. Мы обгоним их через лес.
— И с чего вдруг через бурелом быстрее? — писклявое возражение не заставило себя ждать.
— Тут не глухая тайга, есть тропки. Охотники, грибники — кто только не натоптал. Не говоря о маралах, кабанах. Беспокоить тебя должно другое. Угадаешь, что?
Илья недовольно засопел, но ничего не сказал. За него ответила Маша:
— Хищники?
— Хищники, — подтвердил я. — У нас три волка на хвосте, а кого мы в чаще встретим — чёрт его знает. Я видел, как изменились лисы. Поверьте — нихрена хорошего, у них шкуру выстрел из обреза не пробивает. Правда, на такую толпу ни одна лиса не нападёт. А вот что Система сделала с теми же кабанами — этого я не знаю.
И это я им не сказал о маралах, лосях — хотя, в этой части леса они редко встречаются, слишком к людям близко. Лоси, например, опасны и сами по себе, а уж под системным допингом…
Когда отряд перешёл низину, я оглянулся и осмотрел лес за спиной из бинокля. Как и ожидал, увидел волков, наблюдающих за нами из чащи. Не отстают, значит… Ладно, буду начеку.
Подозреваю, что сегодня придётся столкнуться вообще со всей стаей — и вот это станет реально опасным испытанием. Троица же вряд ли нападёт.
До припрятанных рюкзаков мы добрались быстро и без приключений. Я и Буран шли первыми, за нами — Олег и Сметана. Дорога далась парню нелегко, и преподша его поддерживала. Маша с пистолетом в руке шла сразу за ними, Миша — рядом с ней. Илья замыкал.
Первым нашли и распотрошили рюкзак декана.
— Офигеть, — выдохнула Сметана.
Я бы, если честно, иначе сказал — но цензурных слов в моём спиче не было бы.
В рюкзаке декана, кроме одежды и небольшого количества еды, обнаружился огромный запас презервативов. Что интересно — с припиской про «особый» небольшой размер «для тех, кто берёт умением». Рекламный слоган — моё почтение. Страпон — вот этот прям впечатляющий, я б его к дробящему оружию спокойно отнёс. Наручники с розовым пушком (двое), кляп — красный силиконовый шарик на кожанном ремне. Очень специфичные бусы, очень специфичные пробки… И детский гель для тела — в количестве, которого бы хватило на пару дней работы в массажном салоне.
— Ракетница, — напомнил я. — Да и наручники возьми, пригодятся.
Внутри поднялось ледяное бешенство, но я только сжал зубы и виду не подал. Студентам и их преподше мою злость видеть не обязательно, а вот с декана… С декана я по полной спрошу за планы, которые он строил в этом лесу на Юлю.
Сколько девчонок он уже продавил своим авторитетом в этих походах? Да и — с чего бы ему творить свои делишки только здесь? Скорее всего, он и в универе немало порезвиться успел.
И как его бить теперь вообще? Не дай бог понравится, ещё и добавки попросит. Хотя, если открыть диалог с выстрела в колено…
Кажется, в моих глазах мелькнуло что-то мечтательное, потому что Сметана, как раз протянувшая мне наручники, густо покраснела и потупила взгляд. Произнесла — с внезапной хрипотцой в голосе:
— Сейчас… Пистолет…
Ракетница оказалось такой же, как первая. Я молча зарядил в неё патрон с дробью, ещё два патрона и три ракеты сунул Илье.
— Имей в виду, это нифига не воздушка. Не вздумай стрелять с расстояния больше метров трёх. Мало того, что из пистолета в целом стрелять сложнее, тут ещё и разброс дикий. Боезапас почём зря не переводи.
— Понял, — кивнул Илья, глядя на меня горящими глазами. И куда разом его дух противоречия делся? Ракеты он сунул в левый карман, патроны — в правый, предварительно вытащив смартфон.
— Так, — я хмыкнул. — Поднять руки, кто ещё не избавился от телефонов.
Руки подняли все.
— Не включаются?
Не включались.
— Ну вот в деканов шлюший рюкзак и сбросайте, раз так сложно с ними расстаться. Мало ли — может, потом приспособим куда, всё равно за рюкзаками ещё вернёмся. А таскать их с собой смысла нет. Задача ясна?
Меня послушались. Маша, Сметана и Олег — сразу и без всяких сомнений. Илья поморщился, а Миша опять будто не с гаджетом прощался, а с древней семейной реликвией. Не всплакнул — и на том спасибо.
Я вручил Илье ракетницу, показав заодно, где предохранитель, как перезаряжать — и заставил его при мне всё повторить по нескольку раз. Ладно…
— На нас направлять не вздумай.
— Да не тупой, понимаю, — проворчал парень пискляво. Оружие в руках его воодушевило, и он теперь с трудом прятал улыбку.
— На рожон лезть не вздумай, — осадил я его. — Если тебя пример Маши так вдохновил, держи в голове, что её первый бой контролировал я. Если всё сложится хорошо — устрою испытание вам всем, может, Система чего отсыпет завтра за это. Если не выйдет — советую просто радоваться, что остался жив. Это уже немало.
Илья серьёзно кивнул. До ума правильность моих речей явно дошла, до дурного юношеского сердца — вряд ли. Ничего, у нас ещё будет время на воспитание.
— Никит, — позвала Сметана. — Тут патроны. Посмотри, я в этом ничего не понимаю.
У меня резко поднялось настроение — патроны реально были, ещё и двенадцатого калибра. Ну, это не удивительно, он для охотничьего гладкоствола очень распространён.
Три пачки из под гильз, в них — снаряжённые для стрельбы патроны. Две пачки полные, в каждой — двадцать патронов. В третьей на дне сиротливо устроились четыре патрона. Это ничего, мои хорошие, сейчас дядя заберёт вас в патронташ…
И я забрал — из начатой коробки и из одной полной, забив в патронташе все двадцать пять ячеек. Гильзы перекочевали в пустую коробку, коробки — ко мне в рюкзак.
Вполне возможно, этой находкой мы купили себе несколько дней жизни. Или, как минимум — десяток-другой так необходимых нам для выживания эссенций.