— Белками?
— А, извини. Местное словечко. Если у горы вершина белая, то есть, снежная шапка там не тает — это белка. А сектанты — из отставших, наверное. Шли к горе, когда эта херня началась. Думаю, ещё и не маленькой компанией — раз все в крови уделаны чуть ли не с ног до головы.
— Могут ещё монстры быть, да? Из нашей группы кто превратился, ну… — Олег прервался на пару секунд, заиграл желваками. Воспоминания о начале сегодняшнего кошмара ему явно давались с трудом. — Кто превратился в зомби — все разбежались, практически. И эти тоже могли?
— Да. А ещё твари явно действовали группой. С тем, как крюкачей контролировали плевуны, мы уже столкнулись. Тут главный был, скорее всего, морок. Они ведь и напали не совсем в тупую.
— Точно! — подала Мэй голос из-за Олега. Парень вежливо шагнул в сторону, пропустив её. — Я как-то не связала, думала, они на шум все прибежали и так просто сложилось. А морок — он первый шёл, для удара из невидимости. Чтобы остальные потом поддержали.
— Да. И даже когда бой пошёл не по плану — двое побежали к группе у камня, а один вышел на вашу позицию, — продолжил я. — По одному твари тупые, но в группе действуют лучше. Будто немного умнеют, собираются в херовенький, но рабочий коллективный разум.
— Что-то вообще лучше не становится, — буркнул Пятница.
— То ли ещё будет. Вот откроется осколок — и что с теми сектантами на горе? К нам толпа монстров выйдет, которые этих дурачков вырезали? Или выжившие каким-нибудь чудом дурачки? Фанатики с системными навыками и прокачкой, от которых неизвестно чего ждать?
— И что делать?
— Качаться, конечно. Мы должны стать силой, с которой будут считаться все вокруг. Но это я беру на себя.
Олег хотел что-то сказать, но Мэй его опередила:
— Пока мы со всем разберёмся — пройдёт минут двадцать. Можно немного продлить стоянку, чтобы вы прокачались. Всем вместе принимать эссенции опасно, мы не сможем защититься. А впереди вооружённый человек, стая волков и ещё неизвестно какие опасности. Вы должны принять эссенции, так поднимутся шансы на выживание у всех нас.
Пятница просто молча кивал — значит, это они тоже решили коллегиально.
Я задумался. Предложение неплохое, но есть нюанс — я буду в это время небоеспособен. Одно дело, отпустить ребят от себя на пару десятков метров, с оружием и обученным псом. Совсем другое дело — не иметь возможности им помочь, если случится очередная задница.
Первые эссенции я хотя бы принял в поле, где опасность можно сильно заранее увидеть практически со всех сторон.
С другой стороны — они правы. Мне стоит накинуть выносливость, чтобы проще было пережить ранения, и ловкость — потому что твари всё ещё слишком быстры для меня.
Плюс — после усвоения эссенций наступает прилив энергии, а меня короткий, но тяжёлый бой и ранения опустошили. Я смогу и идти дальше, и даже драться — но уже не в полную силу.
— Согласен, это опасно, но стоит того. Раз так — дай из моего рюкзака две эссенции ловкости и две — выносливости. И покушать тащи, что как не родной-то?
Эффект от поглощения эссенций я почувствовал, когда Сметана закончила накладывать швы и забинтовала мне руку. Знакомо потянуло связки, заныли мышцы. Жар я пока не чувствовал, зато — уже подсел на энергетики и батончики.
Я попросил девушку сменить мне повязки на правой руке и плечах. К слову, раны на плечах смотрелись паршиво: покраснели, опухли. На них мы наложили тампон из марли с мазью Вишневского.
Бедро я перевязал сам, отказавшись от помощи. Глядя, как я снимаю штаны, Сметана с наигранной обидой и хитринкой в глазах надула губы и проворчала:
— Мне, значит, всю ногу облапал, а в ответ пощупать не дал?
Её заигрывание было бы милым, если бы не дико усталый вид и испарина на лбу. К тому же, освободившись, она тут же укуталась в плед. Морозит?
Да и если вынести её здоровье за скобки — сейчас вообще не до заигрываний. Интерес девушки ко мне я заметил, пока как-то отвечать на него не вижу смысла. У нас даже вертикаль власти только-только строится, и вносить в отношение ещё и горизонтальную плоскость постели — идиотизм.
Позже — возможно.
Так что я просто спросил:
— Ты как? Выглядишь паршиво.
Она разочарованно выдохнула:
— Жар. Во рту пустыня, тело горит, а меня морозит.
— Ясно. Пей пока побольше воды. Шенг, найди градусник для Лены.
— Понял.
Когда ребята притащили лут, я смог ненадолго забыть о своём ухудшающемся самочувствии — занимали меня в этот момент только наши трофеи.
Во-первых и в главных — мы получили две искры души. Олег и Мэй, добывшие их, тоже получили от Системы секретное задание на сбор монады. Подумав, я позволил коснуться искры каждому из нашей группы — и теперь квест был у нас всех.
Чёрт его знает, может, потом задание можно будет сделать групповым и получить профит толпой, а не одному из нас.
Искр теперь было три из десяти.
Одна обнаружилась в мороке, одна — в волке с белым пятном на лбу, которого я про себя называл меченым. Точнее…
— Это была волчица, — заявила Мэй. А вот два других — самцы.
Вот так вот.
Если подумать — чёрный будто бы старался её защищать. Когда он рванул от меня вниз, избежав удара в глаз ножом, я решил, что он испугался. Уже после подумал, что он рванул на выручку меченому.
Ну, точнее — меченой.
А когда я убил волчицу, чёрный просто бросил мутанта, потеряв к нему интерес, и рванул жрать меня. Тоже довольно показательно.
Они были парой?
Вот, честно, в устройстве волчьих стай не разбираюсь. Точно есть вожак, альфа. Он самый сильный и в цирке не выступает. Есть самцы-омеги, которые ему подчиняются. А вот самки — они все вожаку принадлежат, или нет?
Может, она альфа-самкой и была? И вожак оставил её в этой малой группе за главную?
Именно она отвлекала внимание, выйдя в лоб, пока меня с флангов обходили самцы. И в бой вступила последней… Ладно, надо будет — разберёмся.
Из первого убитого мною волка выпал навык. Видимо, так Система поощрила меня за ближний бой с тремя противниками разом и добивание ножом, а не огнестрелом.
Таким же наградили и Мэй — за шикарный выстрел в чёрного волка. Навык был интригующий до чёртиков, но в то же время — бесполезный. Пока бесполезный.
[Обнаружены:
Навык Омега-телепатия – 2 шт.
Уровень силы — 6
Описание:
Позволяет получать телепатические сообщения от владельца навыка Альфа-телепатия
Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!
Удачи, игрок!]
— Мы теперь просто обязаны вырезать волков, — сказал я ребятам. — Срань господня! Система убила электронику, нет больше ни телефонов, ни раций, а это — долбанная связь на расстоянии. Пусть и односторонняя. Вы не представляете просто, как она может помочь нам в бою. И каким преимуществом будет перед теми, кто такое не найдёт. Надо добыть альфа-навык с вожака стаи и ещё хотя бы парочку омег. Считайте, это теперь — одна из наших приоритетных целей.
На этом фоне я даже не расстроился, что волчья чуйка на опасность нам не выпала. Да, она чертовски полезна, но связь — это уже стратегическое преимущество.
Кстати, если подумать… А не было ли альфа-телепатии у волчицы? Чёрный ведь сразу узнавал, что она в опасности, даже когда не видел её. Если в стае носитель такого навыка не один, а их несколько — это облегчит нашу задачу.
Если окажется, что альфы между собой ещё и могут в двустороннем порядке мыслями обмениваться — будет вообще шикарно.
Илью за его убийство морока тоже не обделили. Хотя, как посмотреть. Невидимость не выпала, выпал уже знакомый рывок.
[Обнаружен:
Навык Рывок – 1 шт.
Уровень силы — 5
Описание:
Стремительный рывок на короткое расстояние
Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!
Удачи, игрок!]
Такой же выпал Мэй после убийства танка. Хороший навык, понятный и полезный, но чёрт… Невидимость была бы в разы лучше.
Ну и, эссенции.
С трёх волков мы получили четыре на интеллект, два на выносливость, один на силу и один на ловкость. С морока и последнего крюкача — ещё три на ловкость, три на силу и одну на интеллект.
Наш запас по итогу:
Эссенция интеллекта — 8 шт.
Эссенция выносливости — 6 шт.
Эссенция силы — 10 шт.
Эссенция ловкости — 11 шт.
И я подумал: «О да, с этим можно работать».
Ну вот и поработаем, блин.
Моя прокачка на фоне того грохота, с которым вниз несётся медведица, сшибая деревья, уже не кажется чем-то хоть сколько то серьёзным. Как и обрез, чего уж.
А эссенции… Что эссенции — они в носке лежат, как и навыки, как и непонятные искры души, из которых будет собрана потом монада. Здесь и сейчас они нам точно не помогут.
Рёв внизу усилился — медведица спустилась. В одном из просветов среди деревьев я разглядел её огромную бурую тушу. Ну…
Пожалуй, она не так велика, как я решил по звукам, с которыми зверюга неслась через лес по склону. В холке… Чёрт, издали трудно сказать, но — что-то около полутора мои ростов. Это всё ещё охренеть как много — но на слух было в разы страшнее.
Волки рванули ей навстречу — похоже, делиться добычей не хотели. Они были сильно меньше, но и против одной злобной мамочки их было целых девять.
В глаза бросился чёрный здоровый волчара, выскочивший прямо перед носом у медведицы. Альфа, может? Он в холке будет как бы мне не по грудь, наверное.
Волк завыл — и медведица с рёвом отступила.Я удивился было, что это за странная реакция на обычный вой — но потом меня самого будто окунули на миг в ледяную воду, а сердце пропустило удар.
Навык, мать его! Какое-то воздействие ужасом. К счастью, походу, ослабленное на расстоянии.
Шенг вскрикнул и чуть не споткнулся на ходу. Точнее, споткнулся — но я поймал его за плечо и удержал. Не хватало ещё, чтобы он тут шею свернул. Как отреагировала его се