Хотя, вслух она так больше не говорит — это путь к долгим объяснениям, как она не права и как может дальше жить полноценной жизнью.
Ну и, такие слова каждый раз разбивают близким сердце, а им с ней итак тяжело.
Уснула Саша из-за того, что шагал дед широко, размеренно — вот её и укачало. А проснулась резко, чуть не завизжав от испуга — потому что дед стрелял.
Сначала девочка дёрнулась, поднимая голову с дедова плеча — и ударилась лбом своего шлема об затылок шлема деда. Вцепилась в старика руками, сбив прицел…
— Сашка, мать твою! — рявкнул дед, но когда она выпустила его — не замолчал. — Ну иди сюда, гадёныш мохнатый! Решил ко мне лезть?
Саша разглядела, в кого он стрелял — по тропинке к ним вразвалочку, будто и не торопясь никуда, шлёпал барсук. Симпатичный, с двумя белыми полосами на морде. И застрявшей прямо во лбу сплющенной пулей. Всё бы ничего, но размером он был… Ох! В холке деду почти по грудь, а дед — здоровенный, как богатырь. Ростом под два метра, широкоплечий, подтянутый и, не смотря на возраст — подкачанный и спортивный.
Он и Сашу на себе таскал, будто не замечая её веса. Хотя, а какой там вес? Рост метр с кепкой, на на деле — даже меньше, ведь она в полный рост стоять никогда и не будет.
Её и измеряют, как покойницу — лёжа.
Тонкие ручки, детская фигура — и две белых безвольных макаронины ниже пояса. В себе Саша любила разве что лицо — милое, просто кукольное, с синими яркими глазами. И русые волосы — пышные, мягкие, в пояс длиной.
А дед… О чём говорить — он даже больше дяди Никиты, который как бы тоже мужик нифига не маленький.
Между ними и барсуком осталось всего метров десять — и зверюга довольно облизнулся, будто предвкушая, как будет их есть. Вот тут-то Саша и испугалась. На спине в мгновение ока выступил холодный пот, волосы на голове поднялись.
А дед — выстрелил снова.
Ударил по ушам громким хлопком карабин — то ли кабан, то ли вепрь, Саша не помнила точно, — и глаз барсука взорвался кровавыми брызгами.
— Выкусил, а⁈ — рявкнул дед. — Сашуль, ты видела? Сожрать нас хотел. Не урод ли? Выдали из-за него жуликам, где мы.
Почему и дед, и дядя Никита называют бандитов между собой жуликами, Саша никогда не понимала, а объяснить они и сами толком не смогли.
Дед продолжил:
— Видела — в башке пуля застряла?
— Угу, — Сашу передёрнуло. От вида окровавленной дыры в глазу зверя-переростка тянуло блевать, но позывы пришлось сдерживать. Дед спасибо не скажет, если её стошнит ему за шиворот. — Всё, завязывай. Меня щас… Ох! Меня щас вырвет!
— Держись! — дед оглянулся на неё, улыбнувшись своей широкой полубезумной улыбкой, от которой топорщились седые усы. Он злился, пусть и не показывал этого. Выдавал его шрам через всю щёку, обычно бледный, с синеватым оттенком, а сейчас до красноты налившийся кровью. — Я к тому, что гад этот как те упырюги. Кости пуленепробиваемые, мать их за ногу. Вот в недобрый час Сабатоныч на гору попёрся, в недобрый.
— Там же Юля ещё, — тихо отозвалась Саша. Старшую подружку одинокая девочка обожала просто до визга — как и всех, кто продолжал общаться с ней, не смотря ни на что.
Нет, одноклассники не превращали её в изгоя, не издевались. Просто — воспринимали, как неполноценную, и старались сохранять дистанцию. А родители ещё говорят — ты как все, ага.
— Это же Сабатоныч, нормально всё будет, — буркнул дед, но Саша знала его слишком хорошо — он сам до конца не верил в то, о чём говорит. И Юля, и дядя Никита тоже могли обратиться монстрами.
Когда всё началось, Саша сидела в мансарде турбазы и читала книжку в читалке, тихонько ворча себе под нос. Вот кто так первую помощь описывает? Лучше бы вообще упускали, не вдаваясь в детали. И резину тянут, и ошибок понаделали целую кучу.
И ведь всё равно же интересно…
А потом — темнота, боль и приветственное сообщение Системы. Прямо как в книжке, которую она и читала.
И — девочка в приход новой реальности поверила сразу, она будто только верой в чудо вроде этого и жила все последние годы. Представляла полный приключений мир, где можно прокачать магию исцеления, починить себе ноги и сражаться с монстрами и негодяями.
Юля, дядя Никита и дедушка обязательно были бы вместе с ней.
Но…
[ ВНИМАНИЕ!
Вы находитесь в осколке с уровнем силы, превышающим ваш на пять. Очаги цивилизации не значительны. Шанс на выживание ниже среднего
Награды за выполнение заданий повышены
Удачи, игрок!]
Это уже не походило на нубятник из начала прочитанных ею историй, где герои сражаются с гоблинами и крысами. Ниже среднего… Даже сквозь лютую боль, которую принёс приход Системы, Саша ощутила холодок ужаса.
А потом люди начали превращаться в странных высушенных зомби с зубастыми пастями. Работники маральника-турбазы — всё до одного, им не повезло. Хорошие весёлые парни, нанятые дедом и дядей Никитой.
И странные туристы, приехавшие совсем недавно, которые так не понравились деду — тоже. Их было человек тридцать, и обратилось в монстров не меньше половины. Парализованная от ужаса Саша смотрела, как перед зданием турбазы разворачивается бойня.
Гости достали из машин оружие. То самое, которое они назвали страйкбольным. Дед был прав, когда тихо ворчал себе под нос, что надо валить и вызывать полицию — оружие было боевым.
И всё равно монстры, которых прошивало автоматными очередями, не умирали. Они замедлялись, они падали… но они всё равно рвались убивать.
— Им бошки не пробивает! — орал кто-то.
— По ногам, по ногам! Без ножек пусть поползают! — с другой стороны.
— В глаз надо, мужики! Тогда дох… А-а-а-а!
Дед подскочил к ней так неожиданно, что Саша завизжала от ужаса. Увезти её в инвалидном кресле он даже не пытался, просто схватил поперёк талии и забросил себе на плечо.
— Валим, Сашуль. Жопа жопная. Я же говорил — жулики это. И всё за Сабатоныча спрашивали, понимаешь…
Его ворчание сквозь ор и грохот автоматных очередей она еле расслышала. Зато, хорошо услышала другое:
— Деда и девку хватайте!
Дед захлопнул тяжёлые двери турбазы, бросил в паз тяжеленный засов.
— Ну и кто теперь старый контуженный параноик? — ворчал он дальше, будто не замечая ничего вокруг. — Не, Саш, ты слышала же? «Да кому ты нужен? Ещё бомбоубежище построй, старый». Ну что, Никитка, кто последним смеяться будет?
Деда немного помешанным — скорее забавно, чем опасно — считала и сама Саша, если уж честно. Он ждал нападения то от американцев (пендосов!), то от китайцев (узкоглазых!), то от Евросоюза (англо-саксы — ******!).
И реально собирался когда-нибудь организовать бункер — на случай ядерной войны. Пока что ограничился подземным ходом, ведущим за территорию маральника.
В коридор из просторного холла турбазы дед втащил Сашу за миг до того, как закрытые решётками окна взорвались под градом пуль. Он не обратил на это внимания, ворвался в свой кабинет, одним движением запахнул ночные шторы — и помещение погрузилось в лёгкий полумрак.
Только тогда Саша, будто парализованная от шока и ужаса, смогла договорить:
— Это что было, дедуль?
— Биологическое оружие, говорю тебе, — буркнул дед. — Слышала, что Дисней половину Майкрософта купить хочет? Ну вот и всё, допрыгались. Я ещё в ковидные говорил — не просто так это всё, ой не просто так…
Дед усадил её в компьютерное кресло, запер изнутри дверь. Щёлкнул пару раз туда-сюда выключателем — и ничего не произошло.
— Видала? Света нет, телефоны сдохли. Даже мой, защищенный.
Саша только в этот миг осознала, что всё ещё держит в руках телефон. Даже не так: что вцепилась в него так, что пальцы побелели. Ткнула большим пальцем в кнопку павер — реакции не было. А зарядка ведь почти полная была…
— Вот. Электромагнитным с орбиты долбанули, суки. Я ведь предупреждал, что у пендосов спутники-шпионы, они наш космический лифт спят и видят, как обратно на землю уронить.
От страха Саша едва соображала, поэтому вникнуть в дедов поток сознания даже не пыталась. Он ворчливый, да. Немного повёрнутый на паранойе — тоже. Но так себя дед не вёл никогда.
И до девочки вдруг дошло: это просто страх. Дед боится. Вряд ли за себя — дядя Никита говорит, деду чувство самосохранения на войне отбило. Он же за неё переживает!
Внутри что-то дрогнуло, захотелось крепко обнять деда и расплакаться, уткнувшись в его широченную грудь. Саша вдохнула, выдохнула — и отложила сантименты на потом, когда они сбегут. Тогда можно будет и поблагодарить деда, и обнять, и нареветься вдоволь.
Сглотнув, она спросила о совершенно другом, перебив дедово ворчание:
— Что за бандиты там? Что им нужно вообще от нас?
И ткнула рукой в сторону двери. Пока что опасных вооружённых гостей занимали монстры, но очень скоро они начнут выламывать двери и рано или поздно ворвутся в здание турбазы.
Дед нервно дёрнул плечом, вырвал из стены фальшивую розетку — и достал оттуда ключ. Полез в шкаф, где за висящей в гардеробном отделении одеждой у него прятался сейф.
— Бандиты и бандиты. Жулики. По Никитину душу приехали, чую. Никита — он хорошим следаком был, пока не погнали. Врагов нажил — мама не горюй. Или, думаешь, они тоже со всем этим связаны? Пятая колонна?
Пока говорил, он достал из сейфа карабин со свиным названием, которое ни в какую не хочет задерживаться у Саши в голове. Надел на себя бронежилет, поверх — разгрузку. В разгрузку один за другим сунул магазины для карабина. К поясу прицепил ножны с огромным ножом с одной стороны, с другой — такую же огромную кобуру. Из неё торчала рукоять револьвера. Золотая.
Заметив внимание Саши, дед пояснил:
— Трофейный. Африканские военные вожди что сороки — любят, чтобы блестело.
— Дедуль, а это законно вообще?
— А людей чипировать законно?
Он достал каску…
— У тебя там и гранатомёт есть, наверное? — Саша не удержалась от сарказма.
— Десять, — отозвался дед недовольно и достал ещё один бронежилет и каску. Оба были небольшого размера. — Давай-ка и тебя нарядим, Сашуль.